第三十章有奶便是娘

    所謂窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。早些年，很多親戚因為我們窮唯恐避之不及，怕被借錢。自從阿母生了meimei之后，有時走在路上遇到親戚，對方竟裝作不認識，親友間的婚喪喜慶皆無人邀請。只有曹家的外婆瞞著繼子仍有和阿母聯絡，私下偶而偷偷讓阿喜嬸送東西過來。

    麵店的王氏夫妻，大概是對于當初硬是建議mama將房間租給楊宗仁，感到有一點點過意不去，阿母坐月子的時候，對她很關照。不過那一絲絲的愧疚，很快地隨著時間煙消云散了。該繳的房租，還是要按時繳納。

    賣醬油的陳氏夫婦親戚都還住在附近，若是楊宗仁有心肝，至少也該託人寄點扶養費給阿母。然而這狼心狗肺的男人，沒有寄來過半毛錢。數年后，我們輾轉從賣醬油的親戚那聽到，楊宗仁搬到臺南后，開幼稚園賺了大錢。天底下既然有這么狠心的人，明明知道我家孤兒寡母，既然可以多年來對自己的女兒不聞不問。

    中學的生活很辛苦，課業變得繁重，早、晚一樣要去幫忙顧攤之外，回家還得幫忙顧meimei，餵奶、換尿布、教走路，陪說話等等，樣樣都得幫著，老師交代的功課能寫完就不錯了，根本沒有足夠的時間和剩馀的體力準備考試。

    等待聯考放榜的那段時間我如往常一樣在顧攤子，偶聞麵店用餐的客人提及電信局正在招考，回家后興致沖沖跟阿母說我想著去試試運氣。

    阿母反應平淡，繼續煮著她的冬瓜茶的說：「你有那個條件跟人家一樣去考試嗎？那么好的工作，人家都是有關係的吧，你不要做夢了！」

    我不服氣的說：「沒去考考看怎么知道沒有機會，若是考不上也不會少一塊rou。我考試那天，你自己先去顧攤就對了，我考完再去幫忙?！?/br>
    阿母：「你就是找理由偷懶不顧店就對了啦?！?/br>
    儘管阿母潑冷水，我仍決定去試一試?？荚嚽?，我經常偷空去士林馬祖廟拜拜，祈求馬祖讓我通過考試。

    當得知我錄取的那一刻，我彷彿置身云端，心情久久不平復。雖然我內心也很想繼續升學，但是我知道電信局這份優渥的薪水，將會帶給家里完全不同的生活和局面，是個千載難逢的機會。

    我被錄取的消息傳出來之后，平日不太交談的左鄰右舍，都爭著跟阿母道賀稱讚我很能干。那些沒有往來的親戚，在路上相遇也開始打起招呼，還會跟身旁的友人說，「這是我的外甥女，人很能干在電信局上班?！?/br>
    麵店老闆聽到我考進電信局之后，反應則是比阿母還要激動。不僅為我買了一串鞭炮來放，還煮了豐盛的一桌好菜，請我們一家和賣豆腐的林阿姨一道慶祝。阿母難得的開懷大笑。

    林阿姨：「阿碧，愛芬這么能干，總算替你爭了口氣，可以讓那些看不起你的人眼紅的要死?！?/br>
    麵店王太太舉起酒杯說：「我們一起向阿碧敬酒道賀，不要提那些討厭的人，掃興?！?/br>
    林阿姨趕緊舉起酒杯說：「哎呀，是我嘴笨，今天只說開心的事?？傊补??！?/br>
    阿母：「謝謝，其實我們家愛芬不是真的聰明，就是考運好而已。謝謝！」

    我明明是如此認真的準備考試，晚上因為怕浪費電，都到屋后靠著路燈的照明苦讀?？荚囃ㄟ^之后，阿母從未讚美我半句，如今竟說我只是考運好。我聽了真是有一點心寒。

    在電信局上班的數年間，為家中生活改善許多。我的薪水幾乎原封不動的全部存下來，同事找我去逛街吃飯都被我婉拒，每當有加班的機會，我便主動爭取。存夠一筆錢后，我將家中里里外外整修翻新，家里添加了新的照明設備，浴室鋪著潔白新磁磚。最開心的是把客廳的一半改為店面，首先就省去了麵店攤位的租金。除了繼續賣原本的冬瓜茶之外，我們還批了各色糖果、彈珠、ㄤ仔仙、ㄤ阿飄，抽抽樂和戳戳樂等小玩物。規模雖小，但阿母在家工作方便許多，早上可以晚起半個多小時，不用趕著回家煮飯，下雨天也不用急著回家收衣服。

    我成了整條街上最有出息的女孩子。我家簇新的屋頂和明亮的白墻哪是街坊鄰居殘舊的老屋所能相比，大家都投以羨慕的眼光，來家中找阿母敘舊聊天的親友更多了，甚至有人想要幫我介紹相親的對象。以前我們母女被人宛如瘟神對待的回憶，仍縈繞在我心頭?？粗切┤说淖炷?，我感受到了金錢的力量。無論你是何出身，做過什么不堪回首的事蹟，只要有錢便能當大爺，有奶就是娘！

    儘管我努力拼命加班賺錢，改善家中的經濟狀況來討阿母的歡心，卻覺得阿母是如此明顯的偏心meimei。我小時候曾經因為犯了錯，阿母將我吊起來用藤條死命地抽打，不然就是被罰跪在阿爸的神主牌前，跪到我雙腿發麻、發軟。相反地，meimei若是不聽話，阿母只是輕責，從來沒有打過她一下。凡meimei開口想要的，阿母總是想盡辦法的滿足她，像是全新的文具、路邊攤的零嘴、美麗的發飾，我小時候甚至不能留長發，因阿母嫌幫我整理頭發麻煩，還說洗長發浪費水。

    自從開始賺錢以來，我首先就是留起了長發，唯一為自己花錢的地方，就是每個月必上美發院讓人洗一次頭，有如是一種身與心的療程。