在我們回歸隊伍時，那名墮天貴族與洛斯學長都不在，聽其他人轉述是去勘查前線的戰場。

    我們與其他人簡單地說了下紅煦亦的事后，阿曼德斯便領著我們熟門熟路地走到建筑之外的領地區。

    意外地，似乎只有建筑核心地區是那個復雜的結構，到了靠外圍的地方就如同一般的中世紀建筑，是正常的走道、廚房餐廳、起居室和大廳等等的空間，沿路看到有些僕人在打掃。

    然而我們走的并非是一般的路徑，而是僕人使用的小道。據思圖特斯說那是因為部分區域挪為戰略會議處與傷兵休息室，為了避免我身上的始源力量影響到他們，所以我們只得走這條小道。

    離開了建筑后是廣大的山洞區域，里面有些民居和種有農作物的農田，有些農民在提燈撐起的光線下農作。

    我們走從避開民居的通道穿越山洞區，沿著建筑出的通道繞到山的側邊。

    通道外是整片的懸崖，這里就像是碉堡的軍事設備，看來是為了攻防的考量選擇建筑在這里。透過隱密的孔洞我看到外頭的天空有些形狀怪異且體型頗大的鳥類在飛舞，我想是在監視與蒐集這區域情報的魔物。

    不得不佩服這名領主的智慧。透過建筑在高山山洞與懸崖邊，這地方易守難攻，而只要守得住入口、后方區域開發出的農地便能在敵方圍困的情況下仍得以自給自足。

    而這些不知怎么開闢出來的通道似乎不只一條，不知道其他條路會穿越到什么地方。

    走到這條路的盡頭時，洛斯學長已在那里等待我們。并沒有說明前線的情況，在提醒我們帶好面具后，他帶我們使用在通道末端的瞬移陣，我們正式離開那名貴族的領地來到沒有人管理的樹林里。

    大概因為是高山區域，這里要比之前的樹林和沼澤區域都還冷，寒冷的風在高聳卻樹葉稀少的樹林之間流竄。

    我感覺到遠方有始源力量，依照力量的強度應該是被污染的生物或是闇族。我看向始源力量流過來的方向，注意到那里的天空中似乎有些長長的影子以繞圓的方式在那個區域飄動。

    「那是王宮的斥候?！箍吹侥切┯白拥乃紙D特斯開口，「那里是王宮的區域，也是我們要前往的地方?！挂簿褪俏覍龅介溩逦业牡胤?。

    一想到她，我握緊了拳頭。

    必須避開她與古雷頓前往闇界之王的所在。

    「我去調查這周邊區域的情況，由米加爾領路，之后在你們到達戒備區域前與你們會合?！箚恿四撤N探測術法同時，洛斯學長似乎解放他的力量，變成我在夢里看到的長發狀態。

    「紅翊玫，」一聽到我的名字我連忙回應他，「如果你們遭遇任何人或是任何與始源力量有關的生物，你就立刻使用我給你的石頭讓我的人過來。這條路若非經過阿薩閣下的領域便到不了，理論上是安全的，但難保敵方找到方法埋伏在這里?！瓜肫痖溩逦夷莻€不受時空限制的穿越能力，我不由得抿緊唇。

    交代完事項后洛斯學長便消失在我們眼前，米加爾則讓我們跟上他，并要潔瑟菈與犬飼在隊伍最后方押隊。

    我們緊跟著米加爾走上這條相當難走的山路，并不像登山步道會有的階梯或是繩索協助，這里有的只是前人踩出的一條小徑，而且依照這個塵土與灰燼覆蓋的程度，這里罕有人行走。

    相當陡的坡度讓我不得不有時手腳并用地攀爬行走，甚至必須扶著石頭或是樹干維持平衡。

    「這里主要是阿薩閣下領地的居民到樹林里蒐集木材或是石頭等材料、或是打獵採集才會走的地方?！箍此腥藢Ｗ⒃谀_不上不讓自己滾下山，米加爾簡單地說了下這條小徑的作用：「雖然不好走但還算是安全，無法戰斗也難以埋伏，大概一小時左右我們就會到達瞬移點所在處?！估^續跟著其他人行走，我注意到這里不管是塵土還是灰燼的掉落量都遠比在平地還少許多，或許跟這里所處高度有關。

    在一連轉了幾個急彎與爬了數個陡坡后，我們來到瞬移點所在位置，那是一個隱密的地方，在山背陽的位置有個凹進去、像是小山洞的結構，瞬移點就被設置在里面。米加爾抬手阻止我們踏入瞬移點，說道：「我先過去，等我傳了確認訊息你們再過來?！菇又みM瞬移點中。

    等了一會兒，大概十分鐘左右，思圖特斯收到米加爾的訊息帶大家過去，我們踩上瞬移點并且被傳送到另一座山、也是同樣隱密的位置，米加爾在那里等著我們。

    「我剛探查過附近區域，除了野獸外沒有其他氣息，這里應當是安全的?！沟鹊剿腥说烬R，他簡單地說下讓我們加強感知并注意野獸后再次帶我們上路。

    也在此時我才意識到我們活動了這么久的時間，這里似乎都沒有變成黑夜，天空雖然有些變暗但仍是可以看到樹林里的樣子，我猜想或許這里有點類似人界極圈區域的永晝永夜。

    并沒打算在這個分秒必爭的時刻找其他人幫我科普，我很快地全神專注在這條不好走的小徑上。為了不暴露所在位置我們并沒有使用任何的照明用具，也因此我得非常謹慎地踏出每個腳步。

    倒是阿曼德斯始終都是優雅地踩著腳步，讓我不禁懷疑他是否除了到處散步、培養藝術鑑賞能力外，還到處登山培養腳力和體力。

    走著走著，前方幾個人不約而同像是瞬間凝固一樣停下來，思圖特斯立刻轉身用手按在我的肩上用靈力協助我壓制始源力量，拉著我馬上沒入樹影里！

    「噓，完全不要動，收斂靈力?！购蠓降臐嵣売脷庖粽f道，紅希、她和犬飼也都消失在這條小徑上，跟我們一樣躲在樹影之中。

    我們維持這個躲藏姿勢完全不敢動數秒后，上方傳來有鳥類拍翅飛過的聲音，巨大的影子讓我們頭頂黑了好一陣子。從氣息看來有三四隻這樣的生物一邊發出尖銳的嘎嘎聲、一邊在這一帶上方盤旋，不知道是哪方的斥候。

    不遠處傳來有生物踩踏到枯葉并讓它碎掉的聲音、還有一些小型鳥類拍翅的聲音，這里似乎有野獸在活動。

    上方的鳥類發出尖嘯聲并低空盤旋了好一會兒，接著追著活動的野獸往山的另一側而去。很快地米加爾就回到小徑上，用手示意所有人不要發出聲音并且繼續跟著他前進。

    這樣的情況來回兩三次，途中我們經歷了一個瞬移點。

    離王宮越來越近了，在某些開闊的角度我就能用rou眼看到盤旋在王宮上方斥候的樣貌。

    那是身體很長、頭部上半身像是人類、后方卻有長到像是鰻魚或是蛇一類動物尾巴的魔物，第一眼瞬間讓我聯想到神話生物人臉蛇身女妖梅杜莎，但牠們的身體卻更瘦、更長，而且還有兩對以上的手，我想到曾在莎哈尼閱讀書中出現過的魔物畫像。

    我突然停下腳步，我后方的人也馬上跟著停下，查覺到動靜的思圖特斯也停下腳步轉頭看向我。

    「這一帶有始源力量在活動，應當是被污染的生物?！闺S著與王宮越來越近，飄散在空氣中的始源力量也越來越多，但我能感覺到附近有不只一個始源力量的集結體。

    「連這里都被污染了嗎……」米加爾環顧四周后開口，「這里離王宮的警備范圍還有兩三個瞬移點的距離，那些人必定會對這里加強守備……噓?！?/br>
    一聽到他要我們噤聲的聲音，所有人立刻收斂氣息躲入樹影之中，讓我聯想到始祖鳥的斥候拖著長羽尾巴從我們上頭低空飛過，盤旋了一陣子才往散發始源力量的魔物方向離開，不知道牠是哪方的斥候。

    等到牠離開，米加爾才繼續剛剛未說完的話：「待會兒被污染的魔物會越來越多，我們難免會遇到。遇到時儘量不要引起sao動，紅翊玫你去馴服牠們，其他人則越快速解決魔物越好?！?/br>
    「等等，那樣我會過度使用始源力量引起轉化的！」

    并沒有人回應我的擔憂，只戴了像歌劇魅影那種半邊面具、看來并不受闇界氣息威脅的阿曼德斯依舊是那個無所謂的笑意掛在臉上，「在那之前你就先呼喚洛斯提亞閣下的手下過來吧，只要他們能帶你進入王之領域，這里的所有人都是棄子?！?/br>
    「他們不是棄子！」我不滿地回應他。

    阿曼德斯轉身過來面對我，身上散發出那種帶有死亡腐敗氣味卻又相似于思圖特斯他們力量的靈力，瞬間失去笑意的話語中帶著不耐煩：「別天真了，你以為這一切都只是單純的捉迷藏嗎？如果那些服從于母神力量的闇族那么容易處理，你們還需要這么偷偷摸摸地走這一趟？」

    我咬著牙握緊拳頭，卻無法反駁他。

    「你的天真會讓所有的計畫失敗，現在的你不需要那個東西?！顾易呓?，思圖特斯后退一步撇過臉讓阿曼德斯通過來到我面前。他的臉上不只沒有笑容，瞬間散發出冰冷且帶有殺意的氣息讓我為之一震?！嘎牶昧?，你現在唯一要做的事就是擺脫古雷頓的人進入王的領域，其他人是死是活還是成為闇族魔物都不在你的考慮范圍內，聽懂了嗎？」

    我仍然咬著牙，不想說出他想聽到的話。

    「如果你不想干了，我倒是可以大發慈悲直接殺了你讓你在這里轉化，你也不需要在這里躲躲藏藏?！?/br>
    我握緊又松開拳頭兩三次后，我才頹下肩膀：「我知道了?！?/br>
    轉過身再次越過思圖特斯，阿曼德斯冷冷的說：「天族閣下的力量讓你在短時間內不會轉化，只有你死亡才會，善用始源力量不要讓你自己死掉?！?/br>
    很快地，隊伍繼續前進。