闇界的天黑，像是把原本就已經染上黑墨的調色盤，再滴了幾滴濃黑的墨汁并且攪拌一般，雖然顏色變得更深、更暗，卻有些還沒有被融合的色彩在黑墨中流竄。

    那個有點像云層、卻又更像是液體的東西大概受到起風的影響，流竄的速度遠比我在進林子前看到的還快許多。

    在我們離開前，樹林邊緣已有好些夜行性生物開始覓食、捕獵，隨著天黑里面的活動也更加劇烈，不時有凄厲的鳴叫聲傳出，還有不知名巨大生物笨重移動的聲音。

    在離開林子一段距離、只能看到樹林的剪影時，潔瑟菈他們慢了下來，最后在一片大石塊旁停下，不斷吹來的風正好被那塊石塊擋住。

    我聽到紅希粗喘著氣，思圖特斯和押隊的闇族領隊也是相當疲累的樣子。

    「休息一下，等等我們要繼續趕路，要在風大到難以前行前進城?！節嵣墏髁擞嵪ξ覀冋f道：「記好，一定要跟緊我們，否則可能會引來掠奪者的注意?！?/br>
    聽起來越晚風會越大、甚至還有一些像是強盜的闇族存在。

    我看著眼前被風揚起的塵土和灰燼，這些煙塵沙土不但會遮蔽視線、甚至影響呼吸，而面具上的術法能將大部分阻擋住、避免我們吸入。

    這種生存環境的確不利于人類與生物生存，這也難怪大部份的生物都在樹林里，也沒什么普通闇族在這活動，大多數闇界居民會選擇使用定點瞬移陣移動，少有像我們這樣在外邊跑的人。

    休息只維持了五分鐘左右，在紅希的氣息緩過來同時，潔瑟菈再度宣布出發。

    雖然有許多的疑問，但這段期間沒有任何一個人開口，只專心地趕路。

    又維持疾駛的速度過了許久，我想大概有一兩個小時以上，我們終于見到了潔瑟菈口中的領地城墻。

    那是一座建在聳立巖山山腳下的建筑，部分建筑依山而建。

    在接近那座土褐色石頭砌成的高聳城墻時，領隊的闇族吹了一段長短不一的哨音，我想那是進城的暗號。

    很快地，我們便過了護城河、繞從城墻邊一個隱密的小門進入城里。一等我們進城，守著城門的守衛立刻將門關上并且上了重重的門閂。

    終于可以休息了。

    所有人一進門后──包含潔瑟菈他們三人──立刻翻身下馬，或坐或靠、大口大口地喘著氣，就連馬也不受控制地跪在地上大口呼吸和休息。

    外面的風每分每秒都在逐漸加大，而且隨著時間越晚，還有越來越多看不清楚的影子在空中隨著風四處游蕩。

    記得羅恩曾提過，那是rou體已死亡、卻還沒有回歸闇界塵土的闇族與魔物所化成的鬼影，他們會尋找并吞噬生物和他們的意志做為養分，也因此我們得一邊閃避那些時隱時現的影子一邊前行，增加了十足的難度。

    休息不到幾分鐘，很快地就有身穿守衛服的人過來跟潔瑟菈說話，潔瑟菈大概是跟他說等我們喘完再走，那人交代完后就領我們到旁邊一座與城墻相同石塊砌成的簡陋房屋下方的凹槽讓我們休息。

    這里房屋的結構很特別，我們所在的位置是這座城里居民居住區的底層凹槽通道，在一層約一兩公尺的石砌結構上方才是居民的房屋。

    而房屋那一層還有一些陸橋通道，我猜想或許我們所在位置是很久以前曾經是水道也說不定，只是現在積滿了塵土。

    等大多數人呼吸差不多都回復平穩后，那人啟動瞬移陣帶我們離開這里，離開前我還看到附近石屋的窗戶里露出的眼睛正在偷看我們。

    瞬移陣帶我們移動到山腳下、看起來像是主建筑的多邊型建筑邊。

    建筑與人界城堡多為四方形或圓形的樣子不同，而有些突出角度的結構，我猜測從正上方看下來，這座建筑或許是呈現星型的，且有三分之一到二分之一的部分被巖山包裹住。露出的部分上面還有許多的尖塔。

    與其說是尖塔，更像是尖刺。

    潔瑟菈告訴我們這里是防御用的城塔，領主和瞬移陣──也就是這座城的闇榕木所在位置，則在這些主建筑所藏起的通道里邊的巖山里。

    在我們進入主建筑周邊的內城墻小門后，潔瑟菈旁邊的那位比較矮的闇族和我們的闇族領隊便牽著馬往另個方向而去，潔瑟菈則帶我們跟著那名來接應我們的守衛，進入這棟外表像是人界中世紀技術建造出、但形狀奇怪的建筑。

    我們進入一條并不寬敞的走廊，寬度大概只能容納三個成人肩并肩。

    穿過長廊、經過幾個彎彎曲曲的拐彎后，我們來到一個像是餐廳的地方，有好些木製的桌椅分散地排著。

    不同于學校歌德風格陰森外貌、里面卻有典雅和現代設備的裝潢與家具，這座建筑里面就如同它的外表，用同樣的石材砌成，里面的家具雖然保養得宜、卻能看出已經使用了至少上百年的時間。

    「比較新的東西、或是從人界來的東西放在他們居住的區域，這里他們比較少來，所以東西都比較舊?！?/br>
    注意到我在觀察那些木柜、桌椅的潔瑟菈對我說道，她帶我們拐入一個像是包廂的地方，里面的桌上放置有好些食物和水，還有乾凈的披風讓我們換上。

    「把握時間吃些東西休息，我們必須在明早天亮前離開這座城?！?/br>
    天亮前？看來我們能休息的時間并不多，即使還有許多疑問，我們只得快速地進食補充體力。

    在我們吃了好一會兒，我才發現剛剛帶我們來這里的闇族守衛并不在，不知何時離開的他正帶了洛斯學長與米加爾學長過來我們這個包廂，此外，還有兩個我相當意外的人──阿洛恩學長和奈德學長！

    「你們來了，樹林里的狀況如何？」一見到我們，洛斯學長就開口問道。他和米加爾學長換上的也是類似我們身上穿的闇界居民衣服，同樣套著斗篷，不過與我在夢里看到的長發狀態不同，仍是我熟悉的深藍色短發。

    而章魚哥學長和奈德學長則僅僅套上斗篷，里面居然還是學校的制服。

    抬手制止想說話的思圖特斯，潔瑟菈讓他先好好吃東西，并代替他向洛斯學長等人說明樹林里遇到被始源力量污染魔物的事，包含我使用了始源力量她差點誤殺的事。

    從他們交談中我才知道原來潔瑟菈的武術與術法是跟曾長時間在闇界待過的師父學的，而這貴族不只與她的師父熟識、也是在奈德學長家族的交涉之下才會愿意幫忙。

    不過仍不想與始源力量扯上太多關係，這里的領主只允許我們停留短暫的時間，而在我們離開之后奈德學長和章魚哥學長也會盡速返回人界。

    很快地，吃完食物的思圖特斯加入了他們的討論。

    他們提到教廷還沒有聯系思圖特斯，代表小蘋那邊還是安全的，「星」還沒開始行動。

    此外，關于我使用力量可能會被追蹤到這點他們感到擔心，然而我不可能完全不在闇界使用靈力，不過在他們能得到的情報下，古雷頓那邊的人還沒有跡象顯示發現我們這邊的行動。

    他們提到在那里的闇族正積極進入人界，在多處通道、包含紅家本家那邊都與公會起了衝突──又或者那其實是教廷刻意轉移他們注意力的方式。

    奈德學長提到他們家族也在教廷的請求下提供許多情報上的支援，也因此他對我們的行動略知一二。

    他告訴我們根據他們家族流傳下來的情報，他們推測古雷頓的封印之地在相對王宮所在位置的極南方，而且就他們所蒐集到的資料，所謂的「神殿」之一也是在那附近。

    「嗯，我已通知王宮這個消息，王那邊會採取相應行動?！孤逅箤W長簡單地補充，「目前比較擔心的是紅翊玫這邊，我們需要盡可能消除那名轉化闇族的存在?！?/br>
    奈德學長沉了下臉，「理論上來說那人的行動破壞了規則，應該會造成你們可以打壞她計畫的破口，那是你們行動的要件?！?/br>
    洛斯學長轉過頭來看向我，我停下進食的動作?！傅壳暗男袆由胁磺宄?，完全無法推測她有何打算?！孤逅箤W長回應奈德學長。

    「……都沒有她的消息？」我問道。

    「沒有?！孤逅箤W長搖頭?！钢恢浪紶枙爬最D同時行動，但得到的情報看來完全不清楚她打算做什么?！?/br>
    真奇怪……我不覺得闇族我不會採取行動，她到底在想什么？應該說，她對我們的計畫知道到什么程度？

    「夜已深了，再過不久你們就要離開這里，先關心你們接下來的行動吧?！鼓蔚聦W長擺擺手，提醒我們專注在我們的行動上，洛斯學長接棒簡單地和我們說了下一段行程的安排。

    我們將會透過這地方設置的瞬移陣前往附近的沼澤地，那里是米加爾的師父所居住的地區，因此下一段路程將會由熟悉那區域的米加爾領路。

    潔瑟菈則提醒我們那區域有許多死蝶和具有類似毒性的生物居住，不好好控制靈力很容易會引來牠們的攻擊。聽到這段話我的不禁感到緊張。

    見大家都吃的差不多時，潔瑟菈催促我們去休息，兩個小時后我們就要起床趕路。

    在這個分秒必爭的情況下我只得將許多的疑問──包含潔瑟菈的混血闇族身分──吞回肚子里，正如紅希所說的，現在的我必須全神貫注在每一件正在做的事情上，因此好好休息、養足體力、不要帶給其他人麻煩才是我現在該專注的。

    也不管只是簡單破舊的被褥鋪在地上、墻角還有灰燼和像是蟲子的東西在移動，我在身邊佈下抑止闇界氣息的法陣、隔絕法陣和簡單的防御法陣后，聽著燒柴火的劈啪聲很快地沉沉入睡。