休息過后，我們換上了與闇界居民相似的衣服──有點類似中世紀或是奇幻小說會出現的那種裝扮，像平民或普通商人那種上衣、褲子和長靴──還套了斗篷戴上兜帽，臉上則戴了那些動物骨頭製成的面具。

    我旁邊的思圖特斯從出現在教廷開始，就已不再是那個小男孩的樣子，而一直維持著約二十多歲的外貌。

    而剛我不經意注意到他領口處的皮膚上，似乎有著金色的火焰刺青，證明他曾經是米凱爾的身分。

    似乎知道我在想什么似的，他瞥了我一眼后將胸口的衣物拉高，遮擋住他的刺青。

    很快地，大家都換好了衣服。除了我看起來矮了一截外，全部的人看起來就跟闇界居民沒什么兩樣。

    換好他們幫我安排的男孩裝扮后，我活動一下筋骨，發現雖然看起來跟普通居民一樣，但衣服都是用上好的質料做的，舒適度和活動度極佳。

    羅恩披了件斗篷跟著我們一起走入地下通道，并且透過設置在地下的瞬移陣來到通往城外的小門附近，協助火箭筒大哥接應我們的人從不遠處像是馬廄的地方牽來了四匹馬。

    他告訴我們這馬雖然看起來不怎樣，但在闇界可是無法使用瞬移陣時相當優秀的交通工具。

    不過說是馬倒是也跟我認知的馬有些不同，頭部和身體要比普通馬稜角更加明顯，有些地方突起、應該是骨頭突化成棘一類的東西，吻部露出的牙齒看起來不是草食性動物而是rou食性的。

    并沒有時間給我科普，他們只教了我們簡單的騎乘技巧后便讓我們上馬。

    相較于我和紅希，思圖特斯對騎馬這件事相當熟悉，或許與他擔任特等能力者的時代仍是用馬做為普通交通工具有關，現在的我只希望他們號稱這是最溫馴的馬能讓我和紅希兩個快速上手。

    簡單地和火箭筒大哥以及羅恩道別后，我們在那名男性混血闇族帶領下騎馬上路。

    馬匹奔跑在這地形起伏、有些路段還很崎嶇的道路上，行進的速度相當快，好在馬鞍有特別設計過我才不至于失去平衡被摔出去。

    只是我得同時壓制想吸收空氣中闇界氣息的念頭、一邊努力維持在馬背上的平衡，這兩件事讓我耗盡心思、滿頭大汗。

    我們走的是塵土與不時降落的灰燼之中被踏出的路而行，若不是前面有領路的人帶著我們行走，頻繁揚起的沙土和不知道是什么形成的灰燼幾乎把道路覆蓋住，幾乎認不出這下面有路。

    行進途中偶爾還可以注意到離這條干道不遠處，有魔物在活動。

    據說這條路有前人所佈下的術法輔助，魔物靠近的機率較低。但我仍不時能感覺到有像是鬣狗或是爬蟲一類散發闇界氣息的掠食者動物正虎視眈眈地注視經過的我們。

    領頭的協助者與思圖特斯一邊移動同時一邊維持建構出的防御結界跟著我們移動，后方的紅希則是不斷地注意周圍可能潛在的危險，包含我被追蹤到的任何可能跡象。

    而我則是擔心身處闇界而讓芙蘿妮的意識影響我，而努力控制自己的靈力。

    根據思圖特斯與其他人的討論，計畫是在三天內我們必須進入闇界之王的領域并且見到路西弗陛下，讓他出手介入我與薩利葉的連結，而我們會透過接應者與兩名闇界領主的協助做移動。

    原本大多數有協定的領地間是可以透過闇榕木移動的，但因為紅家也有闇榕木，他們擔心這會讓古雷頓的人輕易找到我們，再加上闇族我可能知道我們想要採取的策略，因此這兩天的移動便會儘量避開使用闇榕木通道。

    而他們所說的三天，是在我的夢里從沉睡到「星」找到我的時間，因為這并非薩利葉讓我看到的真正未來，只能做為一個參考值，時間有可能更長，但更可能是要短許多。

    聽到他們這么說，我十分擔心代替我留在那邊的小蘋情況。

    如果闇族我的目地是要讓我完全轉化，那么根據教皇調查殺死我也能達成這個過程這點來看，她一定打算直接下殺手。

    ──但小蘋可不會轉化，只會變成真正的尸體，甚至于被污染成闇族或是魔物化。

    可是擔心沒有用，我必須全心專注在這趟旅程，越早使薩利葉與我分離就越有勝算。但一想到薩利葉可能會直接被消滅這點卻又讓我感到心疼，以及……慚愧。

    如果他沒有將我作為宿體，他還能在這個他所愛的人界待到消失為止，而不是經歷痛苦的剝離而被消滅。

    腦袋里千絲萬縷的想法、加上闇界里沉悶污濁的空氣讓我感到快窒息。

    好難受。

    「小玫，」大概是注意到我的靈力波動不穩定的紅希，用傳訊術法告訴我：「專注于這趟旅程，將預定的每件事盡力而為，不要被不必要的想法困住自己?！?/br>
    我愣了一下。

    「好的?！?/br>
    不久前我們接近這一片樹林的周邊道路行進了一陣子，領頭的混血闇族速度突然慢了下來，他發出了一個簡短的哨音，我們身下的馬匹立刻聽從他的命令也緩了下來。

    「發生了什么事？」跟我一同移動到思圖特斯旁邊的紅希問道。

    「我們要穿越這片樹林，但主要道路前方有魔物群之間的斗爭，估計是在搶食物或地盤，我們若靠近會有危險?！闺m被面具附蓋看不到他的表情，但思圖特斯的語氣仍透露出他的頭疼。

    此時領頭的混血闇族回頭對我們開口：「我們要繞遠路通過牠們，但仍有機率被視為威脅者，保持安靜緊跟著我?！?/br>
    我看到他施展術法、從法陣里冒出一個拍著翅膀的某種東西。

    我不知道該怎么形容，是個行動像是生物、但本體構造卻是網球大小，看起來類似核桃殼一類堅硬東西形成、微微發光的圓體，看不出有五官等其他生物特徵。

    它在那位闇族附近飛舞一圈后、往靠樹林外側的小路飛去，闇族示意我們跟上它。

    我們跟著它快速移動了一段距離，那東西似乎有偵測、導航以及探測結界等功能。我們走的路并非直線、而是像是在避開什么的繞過某些區域的s曲線，領隊的闇族有時甚至必須直接對我和紅希的馬下指示跟著他走。

    好在馬兒們相當聰明，不需我們的韁繩cao控也能遵從領隊闇族的指示順暢地跟著他往前走；至于擅于cao控馬匹的思圖特斯則退到我們最后方壓隊，改由紅希在我前頭。

    闇界的生態很奇怪，明明在樹林外面是乾燥、塵土與灰燼四處飛揚的地方，這個深灰色枝干、有點像是針葉樹樹種形成的林子里卻是異常潮濕，飄散進來的塵土與灰燼和入溼氣在地上鋪上一層像是泥土般的灰色物質。

    此外，地上不時有綠色青苔還是黏液的東西依附在樹干與土壤的交界處。

    外頭的昏暗天空本來就不如人界太陽一樣亮，能透入林子里的光線相當有限，也因此樹林里相當昏暗。不過好在馬身上的鞍具裝備有照明，雖然為了不要引來太多樹林野獸的注意并不亮，不過同時使用感知輔助、以及在領隊的帶領下倒也是通行無礙。

    又迅速前進了一小段路，我們的馬匹在領頭的闇族命令下倏地停下來。

    前方傳來魔物群的低吼威嚇聲，還有一個怪異的格格聲，像是某種大型生物正在磨牙所發出的聲音。

    我們在領隊的指示下安靜地后退，然而后退不到十公尺，我們后方傳來窸窸窣窣聲，有生物在我們附近移動！

    我迅速地四處瞥了一眼，在樹影之中有好些像是豺狼鬣狗體型大小的猛獸正在盯著我們。

    「別慌，我們只是進入了牠們的地盤，緩緩退出?！顾紙D特斯用傳訊術法告訴我們。我們的馬匹有些躁動，不過領頭的闇族很快地做了個手勢牠們就安靜了下來，接著我們沿著后退的路往前回到剛剛地方。

    但那些野獸并未就此放棄我們，他們跟了上來，我能聽到從他們鼻孔噴出的氣聲與齒縫發出的嘶嘶聲。

    前方突然發出動物的怒吼聲、哀嚎聲和樹木被擊倒的聲音，接著是更多的撞擊聲與樹木受到衝擊而斷裂倒塌的聲音，可想而知前面對恃的野獸起了激烈衝突。

    然而我們后方的獸群雖然聽到聲響后忌憚地后退、沒入樹影中，但牠們并未放棄監視我們是否進入他們的地盤，于是我們便卡在這個往前不是、往后也不是的尷尬地方中。

    眾人警戒了好一陣子，雖然應該只有幾分鐘、感覺卻像是數十分鐘那么久，那個拍著翅膀的小生物似乎找到了路。

    馬匹在領頭闇族的帶領下用奇妙的步伐緩緩往側邊移動，似乎打算從起衝突的獸群側邊穿越而過。

    領頭的闇族傳訊息來告訴我們將挨著獸群領域的邊界繞離交戰中的野獸通過，但他難以保證我們不會不小心捲入衝突之中，讓我們多加小心。

    隨著我們往前行，打斗的聲音越來越大聲。

    而且他們似乎不只在一個地方戰斗，而是在那一整片的范圍里。

    聽到越來越多野獸的嚎叫與恐嚇聲，我想他們對峙的生物不僅進入一個獸群的地盤里、而是隨著戰斗連周圍獸群的領地也遭受波及而一同加入戰斗。

    要是被捲入那些野獸的戰斗將會是十分危險的事。我暗自祈禱他們不要打過來我們要經過的路徑上，一邊檢視離開教廷時洛斯學長給我的黑亮小石頭。

    我在離開羅恩他家的領域時已經將靈力灌輸進去，好讓在下個領地接應我們的洛斯學長掌握我們的行蹤，若是我們在這片林子里待太久，希望他們會發現不對勁而前來幫助我們。

    我們如履薄冰地儘量不發出聲音與太大動靜往目的地移動，然而隨著我們距離打斗聲越來越近時，我感覺到了空氣中有比剛剛還濃重的恩賜味道。

    想起之前芙蘿妮讓我看到古雷頓將闇族變成怪物的景象，我不禁開始擔心起該不會就是那種怪物再跟這森林的獸群戰斗？

    我感覺到體內的始源力量有些躁動，芙蘿妮似乎想說什么，我強迫她閉嘴。

    此時，我們前進的速度突然慢了下來，然而馬并非闇族領隊的指示而慢下、而是因為他所騎的馬速度突然變慢才慢下，察覺不對勁的思圖特斯騎著馬從后方來到我的旁邊，一同靠近我們前方的紅希，他正看著前方那個有翅膀的小生物在闇族領隊的周邊繞著他飛舞。

    「發生什么事？」思圖特斯低聲問道。

    回答他的并非闇族領隊，而是紅希：「領隊閣下的情況有些怪異?！顾f。

    我們兩個盯著闇族領隊的背影，發現他居然在瑟瑟發抖？這是怎么回事？

    只見他正努力的吸氣吐氣，似乎在強押住害怕的情緒，試圖繼續領著我們往前走。

    思圖特斯比了個手勢，紅希策馬往前一大步跟上闇族領隊，開口問他發生什么事。

    過了一會兒，紅希用傳訊術法告訴我們那個戰斗的獸群中有蘊含強大始源力量的東西，而那力量會讓闇界的闇族本能的害怕，尤其是他們這些沒有墮天族血統的闇族。

    不妙，該不會里面真有那種被恩賜轉化的怪物？

    就在我這么想的同時，前方一隻像狼的生物從遠方被撞飛過來、在接觸到擋下牠的樹木同時直接將那棵樹木撞斷！

    那棵樹木向后倒下、引起一連串的枝葉摩擦聲與樹干的碰撞聲，而那隻看起來像狼但有尖牙、背上有尖棘的生物正倒在那棵被撞斷的樹前抽搐，身上與口中不斷流出黑綠色的液體。

    怪物的低吼聲伴隨格格聲從離我們約一百公尺外的地方傳來，在樹林里回盪。