圣誕節過后到年底最后一天間的數天，雖然夜晚大都會下雪，天氣倒是挺不錯的。

    雖說這幾天我也從沒離開過姜家，頂多在院子里到處晃，僅有一天的下午哥和時凱哥難得有空才開著車帶我去附近的城鎮見識見識?？傊?，這幾天除了我以外的人都十分忙碌。

    圣誕節過后到年底明年年初的這數天似乎在能力者的世界是個重要的長假，因此大多數人除了跟家人團聚外，還會四處拜訪朋友寒暄敘舊。

    這幾天除了我之外的人不是在客廳接待來訪的客人，便是一同外出拜訪朋友，僅有我間間地晾在家里像個局外人。

    但我倒也并沒有任何不滿，反而覺得松了一口氣。

    姜家夫婦讓琴子姐弟倆陪著我，太田小姐也會三不五時透過他們關心我，所以我倒也不無聊。更何況姜家除了圖書室豐富的藏書以外，別館甚至還有像是學校特別練習室的地下練習場。雖然里面武器和鍛鍊器材種類不多但倒也沒什么問題，只要有足夠的空間和那些靈氣小樹我就可以進行日常鍛鍊了。

    這期間我跟琴子姐弟聊了好些話題，琴子的弟弟澄太的確是我們學校國中部的學生。相較于我身邊的人對校長老太婆、老女人的叫，澄太相當地尊敬且憧憬強大的校長大人，包含他的術科老師、以及『紅大少爺』。

    聽到我還未見過紅翊焰也不認識他，他表現出驚訝與遺憾，并且不斷地告訴我紅大少爺是多么的厲害與強大、在能力者的世界里無人不知、無人不曉，他多么希望未來能進入教廷加入制裁者部隊成為他的隊員，只是他現在學科雖然還行、術科卻有點勉強，因此他要更加努力向上。

    『真是樂觀積極向上的小男孩?！簧徇@么感嘆道。

    『俺突然覺得咱們也老了呢?！汇y啼似乎也有所感嘆。

    因為我早已知以前的我可能就是殺害他們父母的人，也因此只要他們在場我便不敢喚出血鳴，僅有確定他們不在、佈下結界與探測術法后我才敢叫出血鳴。

    另外，我還發現我對于血鳴的連結仍有所侷限，并不像前幾天面對闇族時使用他來的順手，我想應該是因為我現在并沒有激發出充足的靈力才有此限制。血鳴對此并沒有多說什么，只讓我再繼續多加提升我的能力。

    今年的最后一天，教廷時間的傍晚、我們這里的深夜，我跟著姜家夫婦、時凱哥與紅翊凌回到校園高中部的深色哥德式教堂建筑。

    不同于之前陰森森的外貌，今晚的主建筑正門與庭院似乎被精心地掃除整理并且布置過，低調的布置使得校園顯得有些節日氣息卻又不失莊嚴。

    一進入大廳也被整理過，變成一個廣大的空間，而非之前的樣子。

    整個空間較之前明亮許多，地板上整齊地排著一排一排的像是教堂的那種橫椅，前方則是一個講臺。然而講臺與周邊的裝飾并非實體，而僅僅是投影，若不是有工作人員在那附近忙進忙出直接穿越那些講臺與裝飾，我幾乎無法辨認出它并不是真實物體。

    我想這就是之前姜叔叔和阿姨所說的與教廷教堂連線的投影。

    這個技術實在太酷炫了！我不禁讚嘆起來。卻被銀啼潑了桶冷水：『俺的幻境也能做到啊，怎不見你稱讚稱讚俺?！徽f的也是，當初進入銀啼的幻境要比這邊逼真許多，而且似乎不僅僅只是投影。

    『那的確不是你們說的「投影」啥的，而是製造出一個結界空間，把你丟進去?！汇y啼說明，語氣中帶著自傲。

    「咦？那不就代表以后如果我們想躲起來納涼、不想被人找到的時候，你可以開個空間讓我進去歇息歇息？」我動起歪腦筋，想著是不是可以把里面布置成什么我的溫馨小窩。

    『沒門！』但我的妄想馬上就被銀啼打槍：『你以為開空間很好開的么！再說里面的環境是基于施術者和進入者的潛意識或是過往經驗而建立的，你才沒得選。不然你當初是怎樣進去那個有闇界樹的怪地方的？』

    『等等，』莎哈尼突然插口，『照臭鳥你這樣說，我們不就可以再度進入那個幻境里去調查那個地方？搞不好可以得到更多線索?！簧岬乃季w飛轉，而她的這個想法的確可能成為我們目前調查停滯的一個突破口?！哼@么說來，我們還沒討論過那個幻境……』莎哈尼似乎想說什么，但我們的交流卻被紅翊凌打斷。

    「小玫？別再發呆了，我們快進去找位置坐吧?！顾钪业募绨?，把我帶向學校主建筑雙門敞開的入口，而不遠處時凱哥似乎正在等著我們，姜叔和姜阿姨則是不時和路過的人打招呼和寒暄。

    我跟上哥的腳步，不時四處張望，果然也有不少同校同學同家人一起來到這里參與年終彌撒，但我到現在只瞥見一兩個我們班上的同學，我相信大家一定不在乎什么教廷彌撒，寧可出去玩了吧。

    進入大門后，已有許多人早已入座，但也有不少人或坐或站的寒喧聊天，而我們在找到位置前，姜家夫婦似乎瞥見了什么人，便轉了彎上前。

    我們在他們后方不遠處跟著，我墊著腳尖瞧了瞧，才發現被人群圍繞著的一對男女是誰。

    是之前在百貨公司頂樓會員制酒吧見過的總裁艾昂，而他旁邊的則是知名女星蒂安娜，沒想到他們兩個居然認識、而且似乎是一同來參加這個彌撒的。

    總裁依然是西裝筆挺，而蒂安娜則是不同于平常在銀光幕前的優雅帶點性感的裝扮，而是剪裁合身但保守的深色連身長裙，頭上像是英國貴族女性那樣斜戴了一頂寬禮帽。

    不同于善于交際、能說善道的總裁，蒂安娜的話要少了許多，而與她對話的大多是像姜阿姨那種女性。

    就在我觀察他們好一會兒后，他們兩人突然轉向我這來、目光對上我，讓我嚇了一跳！然而總裁只是微微地笑了一下，蒂安娜的眼神則是在我四周搜尋了一下、才將視線停在我身上好幾秒，緊接著她的表情似乎突然明白了什么，便又轉回去。有幾個他們身邊的人跟著他們的視線轉過來，但卻不清楚他們在看什么，東張西望了下沒見到什么特別的東西就又將頭轉回。

    「那個是很有名的跨國企業總裁艾昂?！挂娢以诳粗巳褐行牡膬扇?，哥湊過來悄聲告訴我：「旁邊那個是很有名的女演員蒂安娜，兩人都是能力者、但很少在能力者世界中活動，兩人主要經營的都是在非能力者中的事業?！刮尹c點頭表示瞭解，哥又繼續說：「不過他們似乎跟校長認識，偶爾這種大活動，像是年終彌撒、或是校園開放日他們都會被邀請為座上嘉賓，雖然大部分人都不清楚他們真實的能力，不過既然能受到校長邀請應該也是不錯的吧?！?/br>
    「咦？所以他們不是以能力者的身分來的？」我有點訝異地問。

    哥點點頭，「對，他們并非以能力者的身分出席，而是學校的贊助人之一，據說他們每年都會提供一定額的捐款做為學校的建設資金、學術研究資金與獎學金?！?/br>
    哇，聽起來根本就是一個既有能力又熱心公益的成功人士??！誰會想到那總裁居然跟克拉維斯有關？

    我覺得我該重新審視一下我所瞭解的克拉維斯?？雌饋磉@組織絕對不是教廷那些人所想的那樣，一天到晚在搞小動作到處尋仇殺人製造事端，也可能不是為闇界工作，否則沒有必要去對付闇族。

    到底搞這么神秘是要做什么呢？如果真不是闇界的爪牙，又為什么要躲在檯面下像個過街老鼠人人追殺？

    「我們先去找位置吧，看起來大人們很有得聊了?！箷r凱哥似乎跟他的父母打過了招呼，過來對我和紅翊凌說道，我們倆表示理解后便走向尚有空位、靠近外側走道的地方。

    年終彌撒在一陣悠揚的管風琴與教廷合唱團的演奏下開啟。莊嚴肅穆的氣氛讓我十分不自在，但也十足開了眼界。

    『記得控制好你的靈力波動，不要溢出那個戀尸變態的模擬封印?！恍【`突然這么提醒我，我連忙好好地收斂起所有的靈力并且調整我的氣息。

    接著我感覺到小精靈和銀啼安靜下來，將自己的氣息收斂起來，而血鳴早在我們要踏入校園之前就完全進入沉睡。

    在演奏完畢以及主持人簡短地開場白后，臺上迎入的是一名穿著紅衣的樞機主教，是名約莫四十多歲的非裔男性，職位好像叫什么國務卿的，反正就是個教廷很重要的角色。然而在他入場之時，還有好幾名穿著全白軍裝的人在整個臺的周圍一同護衛他。

    領頭的是一名白色軍裝、長發盤在后腦勺且戴著軍帽的女性，腰間配備有收入鞘里的禮刀，手里握著一個奇怪的透明方塊。我猜那女性就是現今大多數能力者最崇拜嚮往的人之一了，擁有天族稱號的七名地位最高的特等能力者，而其他人則是特等能力者下面的成員。

    在我觀察這些人的同時，穿著紅白禮服的樞機主教講了非常長的一段演講，不外乎就是懷念一下今年然后展望未來，順便幫能力者們加油打氣告訴他們正在做的事情有多重要、不管是死是活未來都會被主神和天族所紀念等等等，總之就是非常官方的一席演講。

    后來又換了一個人上去講話，大概是在說明年教廷對于領導能力者和公會的規畫，還有最近發生了什么事應該要做什么之類的。不意外的聽他提到要注意克拉維斯的動向，還有聽他提醒「那些人」多么十惡不赦大家應該要堅守自己的立場與崗位不要被闇族的花言巧語所欺騙污染等等。

    在那人下臺后，時間已近午夜12點，先是管風琴和合唱團的圣歌演奏，據說待會兒整點之時，教皇會短暫地出現給與所有人祝福。我感覺到了整個會場的氣氛充滿了期望與興奮，每個人似乎都非常想見到教皇。

    想想也是，活了這么久的活化石我也很想看。

    『嗯哼?！簧峥人粤艘宦?，大概在抗議我破壞這充滿正向盼望的氣氛，我輕輕聳肩表達我的不以為然。

    在管風琴和合唱團演奏完，整個教堂的空氣安靜了下來，在過了好一會兒，我才聽到從不知哪里的遠方傳來十二聲鐘響。

    鐘聲悠悠地敲完十二下，沉靜了一會兒，圣詩班開始又唱起了圣樂。一個不符合這莊嚴肅穆氣氛的強大靈力由遠而近出現。

    順著講臺的右方看去，一名穿著白色軍裝、頸部有非常明顯的火焰刺青延伸到臉上、眼神十分銳利的男人，護衛著一名小孩往中間的講臺移動，而那小孩即使戴上高高教皇帽，身高卻仍不及那男人胸口。

    明明只是立體投影，但我卻能感受到部分從他們身上散發出來的氣息。

    教皇身上散發出的力量相當特別，有種說不出來的神圣感，當教皇一走出來時臺下許多人紛紛低頭合掌祈禱。

    我雖跟著做了合掌祈禱的姿勢，但眼神仍不斷往臺上飄。

    那個擁有火焰刺青的男人我覺得有些眼熟，而他前方那名看起來才約八九歲、卻穿著正式教皇禮服、還有一塊白色絲質布沿著禮帽垂下遮住雙眼讓我們看不清楚面貌的小孩，就是教皇。

    就我所知，教皇其實是沒有性別的，他的身上并不具備男或女的性徵，也因此所有人都認為他是最接近天族樣貌的人類。這點倒是沒錯，薩利葉雖然長得很好看，卻判斷不出性別；然而阿曼德斯雖是漂亮，但我還是可以判斷出他是男性。

    離題了，此外，教皇在最初的人類時期，就因為他可怕的術法天賦而以非常年輕的歲數被選定為圣童、同時領導戰士們對抗闇族。之后他成為少年、甚至成年接受重生術法之后，一直都是帶領戰士在對抗闇族的最前線。

    在后來為了幫助具備有特殊能力的人團結對抗闇族甚至其他界入侵至人界的侵略者，他經歷超過百年的四處奔走后才奠定了教廷與公會的雛形，而后他也順理成章地成為第一任、也是至今唯一一任的教皇。

    簡單來說，這人不僅僅只是個古董而已，他的確是一個傳說般的人物。

    外貌是小孩的教皇在那名有火焰刺青的男人協助下緩緩地踏上專為他設計的臺階、在講臺前站定。

    在開口前，他慢慢地環顧了四周，不知道是否是我的錯覺，他的臉往我這方向似乎停留特別的久……但這僅僅只是投影而已，理論上他見到的應該只有在現場的人而已。

    『在新一年開始之際，吾等代表教廷向諸位祝賀平安?！凰玫恼Z言不太像我知道的拉丁文，反而跟薩利葉的用法有一點點像，教皇臺前一邊有一組翻譯人員，看來是使用了特殊的翻譯術法，因此來自各個地方的聽眾才能聽懂?！喝缰T位所見，現今的世界里充斥各種不義，闇族與其爪牙潛伏暗處欲趁人類沉睡之時偷襲人類，正如吾等過去所言，教廷能在現今人界維持和平，諸位乃是最大功臣。愿諸位始終保持本心，畢生維護人界與他界的和平、與他界共同將闇族擊退并將牠們囚禁于永遠的黑暗之中?！?/br>
    一邊聽著教皇講話，我注意到他旁邊那名臉上有火焰刺青的男子眼神先是瞥向了總裁艾昂的位置，后來又似乎在看向我這個方向，并且非常細微地蹙了蹙眉頭。他真的能看到我們嗎？更令我覺得驚恐的是，他難道可以辨認出誰是克拉維斯的人？否則怎么有這么湊巧的事，能夠辨認出我所知道克拉維斯的人？

    『你想太多了，』莎哈尼的聲音突然透過靈力連結傳來：『鎮靜點，聽教皇說話?！?/br>
    「嗯?！刮覍⒆⒁饬D回講臺前的教皇，然而他的演講很快地就結束了，估計講不到五分鐘，出乎我意料外的短，前面幾名講著動輒數十分鐘半小時起跳，而教皇的居然只有短短數分鐘。

    該不會是差不多的致詞講了幾千年也煩了吧。

    『嗯哼?！簧嵊挚人粤?。

    在那個火焰刺青男和他的部下團團圍住教皇并護衛他離開講臺后，司儀再度做了簡單的總結并且感謝頌讚教皇好一會兒，年終彌撒就在再度悠揚的圣樂中結束。