不曉得外頭的大家都還好嗎？自從破壞影木之后，應該已經過了三十天，或是三十個月，還是三十年？這里天色變化太難以捉摸，實在有點難計算日子過了多久。

    我每天都會去影木鎮的中心位置巡視，若發現有新芽冒出頭便立刻除掉它，這樣就再也不會有影木鎮，也不會有人陷入影木鎮幻影，更不需要巡隊每晚在影木鎮里巡邏了。

    我今天又在影木樹樁周圍發現一具癱坐的影木人偶。這是應該是影木倒下之后發現的第五十八個失去動力的人偶。跟我們推測的情況不太一樣，本來以為失去影木之后人偶應該會瞬間全數死亡，不過結果卻是曾經是人的人偶卻是以影木為中心，由外而內逐漸失去動力。

    這次發現「死亡」的人偶是小彤，我擅自替它取了代號，在被掠奪身分之前的姓名是姜曉彤?；蛟S因為是曾經認識的人，某方面來看也算是接手過的案例，再加上這段時間也只能聽這些影木人偶的聊天，總覺得有點哀傷。

    她死了之后，她居住的二十八號小屋也倒塌了，如此一來所有影木周圍的木屋已全部毀壞，不知道是否是這原因，今天的天色總維持黎明前的狀態，就好像是永遠停在這瞬間。我會再觀察一陣子，若真的如此，之后得想辦法計算時間了。

    但愿我在乎的你們，在外頭一切都好。

    愿你們快樂。

    ＊＊＊

    蔣知妤醒來后，花了點時間確認自己躺在一間陌生的醫院病房里，床邊有臺以固定頻率發出逼逼聲響的儀器，空氣里更有股略微刺鼻的消毒水味。

    她抬起右手，手掌被紗布繃帶層層環繞包住。她嘗試彎動手指，似乎一切功能正常，于是她進一步嘗試握拳，卻瞬間如被千根針扎入掌心，痛得她差點再度昏去。

    「你終于醒啦？」這時穿著便服的藍天御推開房門，拎著餐點紙袋進來，身后還跟著一名看上去不超過三十的陌生成年男人。藍天御恰好看見她企圖握拳，立刻出聲阻止?！傅鹊?，右手還不能用力。這里不是影木鎮，你可以不用測試?！?/br>
    蔣知妤這才把手放回棉被上。

    「奧蘿拉她……還好嗎？」

    「已經變回人偶離開了?！?/br>
    答話的是蔣知妤原先不認識的那名成年男人，不過從他說話口吻與影木鎮里最后幾段記憶比對，她已經大略猜到對方身分。

    「你是keyman嗎？」

    「我是?！筴eyman邊回答邊白了藍天御一眼，后者正因這雙關代號而暗自竊笑?！改鞘俏以谟澳炬偫锏拇??！?/br>
    「啊，這傢伙雖然看起來不太可靠，但keyman是映山紅市市中心區的巡隊隊長?！顾{天御笑著補充。

    「有人這樣當著當事人的面介紹的嗎？」

    「有人自稱是keyman的嗎？」

    兩人一番打鬧，見蔣知妤依然神色哀傷，于是停止炒熱氣氛的企圖。

    「你應該還有很多問題想問吧？」

    蔣知妤雙唇微啟，目光先后匆匆掃過藍天御與keyman，才正式開口。

    「當時是星期六晚上，我是星期四晚上進入影木鎮的，照理說要待滿三天才算是取代期結束。為什么當時海嘯云出現時我便差點迷失？」

    兩名男人面面相覷，藍天御小心翼翼的問：「是誰跟你說要『待滿三天』？」

    蔣知妤回答是奧蘿拉，并仔細把當時奧蘿拉介紹的愿花狀態與幻境沉溺三階段全盤說過一遍。

    「基本上都對，至少巡隊目前了解的也是如此，除了『待滿三天』這點?！顾{天御聽完后說道，「巡隊紀錄是寫連續經歷三次與現實關閉的海嘯云。至于奧蘿拉為什么會跟你說要『待滿三天』，原因大概是……」

    「她那時候已經有想要取代我的念頭了嗎？」

    「畢竟不是她本人，不確定她的實際想法，但至少她那時已經埋下伏筆，等你日后遇到這情形時便會松懈?！?/br>
    蔣知妤捂住腦門苦笑。

    「奧蘿拉還真是用了不少苦心……她為了讓我敵視真正的巡隊，甚至還帶我去看那些被勸離而枯萎的愿花，誘導我認為穿著斗篷的人是敵人，他們的目的不明，言論更不可信?！?/br>
    「所以你才會在姜曉彤的事情過后，突然對我充滿敵意？」

    蔣知妤點頭回答，接著又問：「不過巡隊一直都是用勸說的方法引導人們離開影木鎮嗎？對比幻境增加的速度，勸說方式似乎完全跟不上。巡隊難道沒有找到其他方法？」

    「是有啦，但我不是很認同那做法?！顾{天御撇嘴。

    「在不得已的情況下，巡隊也是會透過驚嚇的方式驅逐幻境里的人。譬如時間緊迫時，故意引導一隻攻擊型態的影木人偶出現在那人面前，或是故意裝神弄鬼追趕他們，倒也不至于像你們這樣直接拿著刀殺進去?！筴eyman代為補充。

    他說完又伸手拍拍藍天御的頭，「像他這樣堅持只動口的人也算是極端例子。吃到苦頭了吧？姜曉彤是你第一個經手失敗的案子，花了這么多精力，還特地幫你弄來一張學生證，結果呢？看你之后還會不會這么鐵齒?！?/br>
    「我現在就可以回答你，我就是這么鐵齒?！顾{天御揮開對方像在拍小動物的手，見蔣知妤很意外他竟然不肯改變，為了避免被當作不懂反省的人，他趕忙解釋：「傷害很容易比溝通容易。即使溝通效率不彰還會引發誤會，但我還是不想變成輕易傷害人的人?！?/br>
    蔣知妤怔怔望著藍天御，想起曾在飾品店詢問對方為什么毫不猶豫就去幫忙走失男孩的對話，藍天御的答案總讓她自慚形穢。

    「我一直覺得你跟周圍的人不太一樣。好到太不貼近現實?！故Y知妤脫口而出。

    「我只是以『希望別人怎么對我的方式』去對待別人?！?/br>
    「那真的是一個很溫柔的待人方式?！故Y知妤莞爾著往背后的枕頭靠去，「keyman，我有話想單獨跟藍天御說?！?/br>
    keyman先是一愣，隨后悄悄朝藍天御豎起拇指，露出了然于心的笑容。

    「先提醒你，高二還未成年。別衝過頭了?！雇顺霾》壳?，他留下一句意味深長的話。

    「你可以滾了?！?/br>
    病房再次安靜下來。

    「你果然不是高中生?！故Y知妤肯定的說。

    藍天御瞟眼病房房門，像在怪罪剛才離開的那個傢伙竟然不只一次掀他的底牌。

    「嗯，我上個暑假剛大學畢業。因為在影木鎮接下姜曉彤這個案子，她的執念很深，我們已經談過很多次，后來在她堅持而且恰好有其他人能幫忙，我才會轉去你們學校?！顾D一頓補充，「不過事情已經告個段落，巡隊安排好理由讓我轉學離開?！?/br>
    「說的也是……你還有隱瞞其它事情嗎？」

    「至少我印象中沒有?！?/br>
    蔣知妤微微一笑，「奧蘿拉最后有跟你說什么嗎？」

    藍天御臉上的表情微微凝滯，幾經思索之后說道：「她那時大概已經神智不清了。聽不太懂她在說什么?！?/br>
    「這樣子啊……我感覺她想找你，想說如果最后她能見到你一面，離開時應該多少會開心點?！故Y知妤轉過頭，看向窗外轉紅的晚霞天空，「我跟奧蘿拉在小屋里聊了很多，雖然我說把她當成姊姊，但仔細想想，我說不定是想成為她那樣的人，明明總是隨心所欲卻又讓人無法討厭?！?/br>
    「我想一般人應該很難不去喜歡一個率真做自己的人?！顾{天御寬慰的說：「啊，前提是不傷害他人的情況下?！?/br>
    「你也是嗎？」

    「嗯？應該算吧?！顾{天御想著自己生活上似乎沒有覺得哪里過得勉強，相較之下算是做自己的人。

    蔣知妤若有所思地盯著棉被。

    「你應該累了吧？」藍天御見她略顯疲態，「今天是校慶補假。你早點休息，明天才能去學校，否則徐思純恐怕會追到天涯海角來問我你去哪了?！顾肫鹗种屑埓?，轉口說道：「這給你。感覺是你會喜歡吃的?！?/br>
    他說完便將紙袋放下在床邊矮柜，揮手離開病房。

    ＊＊＊

    「我還以為你對她實話實說?！顾{天御一關上病房門，keyman便開口，毫不掩飾自己的偷聽。

    「嗯？我是把我認為的情況跟她說了?！?/br>
    「是嗎？還真貼心啊。不過也好，這樣我就不用寫檢討報告?！挂娝{天御一臉要他說人話的表情，keyman不慌不忙解釋：「零號小屋的調查結果出來了。奧蘿拉就是案例一八九五，新補充的案件細節與調查報告皆列為最高機密級別，不可透漏給一般巡隊成員，尤其是尚未給予代號的準成員蔣知妤?！?/br>
    「為什么針對蔣知妤？過往巡隊新成員都會讓他們看自己當時事件的報告。就算她現在還放不下奧蘿拉，但是現在是現在，未來是未來——」

    「你確定對影木鎮來說，現在只是現在，未來還是未來？」keyman一句話就堵住藍天御，「根據現有資訊，總隊長認為讓蔣知妤知道太多可能不利于未來發展，無論是對她個人或是巡隊最終目標。先說清楚，我贊同總隊長的判斷?！憾鄠€特例在某個時間段內接連發生』跟『一個特例在多個時間點發生』，我也會傾向后面那種情況的機會高一點?！?/br>
    藍天御聽完不再反駁。

    「啊對了，基于相同理由，我勸你不要跟她太好。啊，可能已經晚了，算了當我沒說?！筴eyman低聲喃喃自語。

    「哈？你終于因為縱慾過度未老先衰，提早進入更年期嗎？一個人在那邊碎碎念?！?/br>
    「我這叫把握青春。懂不懂??？」

    「不太懂，但也不是很想理解一個年近三十的男人的過期青春?！?/br>
    兩人一路互虧著走出醫院大樓，而在他們身后的醫院大樓里，蔣知妤正一面瀏覽窗外景象，一面拿著塑膠小湯匙，小口小口舀食玻璃杯中的軟嫩西點。

    「真的很好吃呢?！?/br>
    她再次看向窗外，街燈漸亮的街頭上走出兩名眼熟的男人身影。蔣知妤定定目送他們逐漸遠去，直到藍天御的影子徹底隱沒在街火映射的樹影里。

    她不由得發出一句嘆息似的話語。

    「真希望還能再見到他?！?/br>
    樹影忽然無風晃動，彷彿有什么蟄伏其中。