夜色下，反射冷光的剪刀鋒刃刺向男人，即將劃開男人消瘦面頰的前一秒，男人倏地消失不見，只剩下他的高亢慘叫馀波回盪。沒多久，四周摻了星粉似的白霧帷幕潰散，廣場上方再度還原成一片璀璨星空。

    蔣知妤踢開滾至自己腳邊的影木人偶殘肢，心事重重的模樣引來奧蘿拉的注意。

    「我知道訓練很無聊，不過大家都是這樣走過來的。別苦著一張臉了?！?/br>
    「噢不是，跟訓練無關?！故Y知妤連忙揮手否認。

    「我記得你前幾天還很開心終于和同學，叫什么思純的和好，難道又吵架了？」

    「也不是，我跟思純相處沒什么問題，已經恢復之前那樣了。只是……」蔣知妤猶豫許久，才嘆了口氣說：「其實那天活動結束后，有位隔壁班的同學跑來說了一些莫名其妙的話。與影木鎮還有替身有關的話……」

    藍天御那番言論最奇怪的地方，莫過于他明知她的裝傻立場，卻還是將影木鎮包裝成了電玩，就只是為了能繼續問出口的那個問題。

    ——你覺得會有替身愿意加入人類嗎？

    藍天御問這問題是想從她這探聽什么消息，還是其實他在暗示著其他資訊？而且影木替身這個詞，照理來說應該是巡隊成員才會知道。

    「我知道你說過要等訓練結束才會介紹其他成員讓我們相互認識。但我只想知道，巡隊成員有跟我年紀差不多的男生嗎？」蔣知妤左思右想，覺得有必要先確認「對方是自己人只是因為資訊落差而產生誤會」的這個可能性。

    奧蘿拉表情閃過詫異，眨眼間又轉為復雜難懂。她以與平常相比更謹慎的口吻反問：「你本來跟這位同學熟嗎？」

    「不太熟。他是這學期大概幾週前才來我們學校的交換生?！?/br>
    「也就是說，你并不清楚他本來是什么樣的人，甚至說你們整個學?？赡芤矝]人真的了解他是什么人，對吧？」

    奧蘿拉打了手勢，指示蔣知妤戴上紅外套的連衣帽，示意準備移往前方不遠處的下個發光地點。

    「據我所知，巡隊里只有你這個高中生。不受幻境影響，又能輕易進出影木鎮的，除了巡隊之外，再來就是那些被放出去的影木替身了?！?/br>
    ——案例號一八九五，就是前車之鑑。

    「雖然不見得會遇到，但提醒你一下，別被人用巡隊能力傷到了。跟一般人不一樣，擁有巡隊能力的人被巡隊能力傷到時，不僅會受傷還會雙倍的疼痛?！?/br>
    ＊＊＊

    那天在生科館留下一段匪夷所思的話之后，藍天御沒有再來找蔣知妤，或者該說他暫時無暇顧及蔣知妤。據二班同學們所述，已經有不同人目擊姜曉彤與藍天御課后一對一上圖書館或逛街約會。

    從徐思純口中聽到這則八卦的當下，蔣知妤甚至暗自松了口氣。儘管奧蘿拉語帶暗示著提醒她藍天御可能是影木替身，但她內心多少還是相信這個真心愿意幫助迷路男孩的男生并不是影木替身。

    「知妤，我跟巧涵等等要去書店一趟，她要買原子筆替芯，我的橫紋活頁筆記紙用完了。有要順便幫你買什么嗎？」週三放學時，徐思純揹起書包問道。

    「不用了。我也一起去?！?/br>
    「嗯？欸——！」

    在徐思純與陸巧涵震驚萬分，彷彿太陽打西邊升起般的驚駭注視下，蔣知妤已收整好物品，踱步來到教室門邊。

    「你們還不走嗎？不是說了要去書店？」她回頭反問兩人，徐思純與陸巧涵才趕緊回神跟上。

    三人一起離開教室走出校門，罕見地一起搭乘公車前往車站商圈的文具批發書店。

    途中因車上乘客壅擠不便間聊時，徐思純趁機向陸巧涵使眼色，似乎在無聲詢問蔣知妤最近是否遭逢什么異變，竟然會與她們課后逛街，可惜陸巧涵完全讀不懂那些眼神，徐思純頻頻擠眉弄眼，幾乎懷疑顏面肌rou會因此發炎，仍沒有順利溝通。

    直到下車進了書店，蔣知妤說想去別的樓層逛逛，徐思純才找到機會跟陸巧涵單獨討論。

    「感覺知妤這幾天看起來有點心不在焉?！剐焖技儞芩銊濋_人潮，擠到陸巧涵身旁拊耳輕說。

    「有嗎？老師抽唸課文或上臺回答問題，看起來她沒什么不一樣啊?！?/br>
    「我也說不上來，就是感覺嘛?！?/br>
    陸巧涵立刻駁回，認為是徐思純想太多，但徐思純仍自顧自瞎猜各種可能。

    「既然這么擔心她，你要不要直接去問知妤呀？」

    「知妤不會說的，她總是悶在心里……不行！這樣不行！」徐思純抓起陸巧涵的手腕，朝反方向走去?！肝艺娴暮軗?，還是去看知妤再找什么好了?！?/br>
    「等等！好歹讓我先拿好替芯吧，好不容易才擠到這——」

    另一方面，蔣知妤上樓抵達雜貨區，這里的人流明顯較少許多。她依指示找到收納盒區，架上塞滿大大小小、各式各樣的仿書收納盒。自從看見巡隊木屋書柜上整排的書盒子，她想著是否該來書店買個類似的擺在自家書桌邊。

    嗡！嗡！嗡——！

    書包傳來手機的持續震響，蔣知妤查看完螢幕顯示的來電者，臉色頓時沉下幾分。她沒接起電話，而是望著手機直至震動停止，但手機安份不到一分鐘又再次震了起來。見電話另一頭的人不屈不撓，她無聲長嘆后按下通話鍵。

    「喂？爸，有什么事？」

    「這週六你弟弟生日，我們晚餐訂了得月大樓四十樓的buffet，晚上六點，記得過來?！?/br>
    「晚上我有約了?！?/br>
    這并非藉口，現在每天晚上蔣知妤都會進入影木鎮與奧蘿拉一起巡視；然而當蔣爸爸細問和什么人有約、打算做什么事時，蔣知妤卻只能含糊其辭，無法如實回答。有些實話聽在不知情的人耳里，荒謬到比謊言更虛假。

    「你弟生日一年才一次，假如真的有事可以提早或改期。就這樣，週六晚上見?！?/br>
    通話單方面終止。

    蔣知妤凝視背光熄滅的手機螢幕，像是一扇甩在她面前的大門。

    明明已經和阿姨再婚，生下一個活潑可愛的弟弟，重新組建一個相互需要、相互扶持的幸福家庭，為什么每年都堅持要她出席弟弟的慶生會？邀請她這個「外人」去參加幸福家庭的成員慶生會，到底有什么意義？

    蔣知妤收起手機，仰首嘆氣，將幾乎涌出眼框的酸澀倒回空蕩蕩的心底。

    無論是爸爸與阿姨家，還是mama與叔叔家，她在任何地方都是那個多出來、不被需要的「外人」，但現在有個地方不一樣，那里需要她。那里有屬于她的位子。