一隻白鴿跟在一片灰藍色鴿子翱翔在天空的陣容里，直到那群鴿子重返來時路，牠獨自飛往了溫暖的南方。

    牠揮動翅膀的速度因長途飛行逐漸減緩，挺過風城的九降級強風后的飛行一路順暢，愈接近南邊，氣溫持續上升添了暖意，借助著風力牠乘風滑翔節省了不少體力，最終抵達了柴山灣的防風林。

    防風林老樹林立形成拱門般通往海灣的蜿蜒路徑，海風吹動葉片颯颯作響，獼猴三三兩兩在枝干上嬉鬧翻滾跳躍，白鴿在林盡深處的巨石前，享用了精緻豐盛的十穀米粒及澄凈的水。

    「謝謝你，辛苦了?！?/br>
    皇甫澈輕柔的撫著白鴿細軟的羽毛后，自牠腳上解下套環，從中取出一枚信。

    他倚靠著巨石，讀信的面容，出現了一抹神秘的笑。

    高明和高興謹記他的吩咐，在信中報告婚禮籌備的進度，依照他的指示，保持距離暗中保護蘇映淅，明瞭什么該看，什么不該看觀察記錄她的近況，白天禮儀尚宮在固定的時間教導她宮中各項禮節及注意事項，她很認真的在學習；小膳房準備的精緻餐點，她從未挑食，什么都會嚐嚐看；小碧天天都跟在她身旁留意她的日常所需，一切皆在他的策劃中進行。

    皇甫澈將信小心摺好，收進胸前的暗袋里，海風徐徐輕拂他俊逸的面容，他帶著滿意的笑，腳步輕快地步出防風林那縝密的葉木聚集地。

    ＊＊＊

    曉行夜宿，十幾日來蘇昱綺每天就是過這樣的生活，今夜落腳扎營在南澳嶺附近，這是即將進入東部山區前的山腳下，通往東部山區的路徑很多，因為蘇昱綺的緣故，蕭祁特意選了最容易步行的路線，那也代表著所需時程較長，此處人煙稀少漫山遍野荒煙蔓草。

    夜好深沉，帳棚內都可以聽到障蔽外呼嘯張狂的風聲，蘇昱綺覺得冷，翻了個身，半睡半醒朦朧里想要躲進蕭祁的懷里卻落空，他不在身側，她隨即起身，披了件裘毛大衣，步履無息輕巧地踏出帳棚，尋找他的身影。

    冷風襲面而來，蘇昱綺四肢寒顫，拉緊了大衣，黑夜里，蕭祁高大的身影佇立在不遠處，彷彿在沉思著些什么，蘇昱綺緩緩地來到他身后。

    「出來作什么？你會著涼的?！故捚畈⑽崔D身。

    「你怎么知道是我？」蘇昱綺從他身后抱住他：「我根本都沒出聲?！?/br>
    「你一出帳棚我就聞到你身上的味道了?！故捚钷D過身將她擁入懷中。

    「什么味道？沒洗澡的味道？」蘇昱綺緊張嗅著衣袖，難堪地想跟著軍隊不能常常洗澡，真是尷尬，她從未想過軍旅如此克難：「很臭嗎？」。

    「才不是，是你的味道?！故捚钚χ嗳嗨^，她依畏在他寬廣的胸膛漸漸暖和。

    「你不睡，半夜三更的在這想些什么？」

    「我在想，我應該堅持，別答應讓你跟來?！顾嫠洗笠碌暮竺?，將下顎輕靠在她頭上，語重心長：「戰役中最忌諱有牽絆有弱點，以往我從沒有任何顧忌，而如今我的弱點就是你，讓我首次感到不可輕敵?！?/br>
    蘇昱綺將臉緊貼于他，聽著他均勻有力的心跳，悄然嫣笑，這一番話是她聽過最動人的話語。

    「我是不是應該說你沒洗澡很臭？那你就會想回蘇府?！故捚铋_玩笑說。

    此刻，蘇昱綺覺得自己是幸福的，她沉浸在感動里，仔細反覆得思考斟酌，然后，她說：

    「我…我決定回北城，你說的話讓我很感動?！?/br>
    她仰頭大眼定定地凝視蕭祁漆黑中俊朗的臉。

    「早知道你會感動，我在北城就說了，還讓我十幾日來每天提心吊膽?！故捚罘判牡男α?，蘇御史和蘇映淅說的果然沒錯！想起要出發至東部前，因蘇昱綺執意要跟來，他只好去請示蘇御史，蘇御史篤定地說：「讓她跟去，該是時候回來，她就會回來了?！顾秩フ伊颂K映淅，蘇映淅則說：「昱綺下定決心定會去做，唯一能讓她改變心意的就是她絕對不會想成為你的絆腳石?！顾谌コ烫氐剡x了比較易行的路徑，為的就是等她決意掉頭回北城，能安全地依照來時路回到蘇府。

    「只是你一定要答應我，一定要平安歸來?！?/br>
    「我答應你，一定毫發無傷回到你身邊?！故捚類蹜z親吻她的粉額。

    「如果你死了，我一定也不想活了……」蘇昱綺吐露真心話，羞澀不安的將臉埋進他懷里。

    「你這句話也讓我很感動?！故捚顡砭o她。

    星子寥寥無幾，茫茫漆黑中寒風凜凜，野草漫天隨風搖曳，濃情蜜意蔓延在冷鋒刺骨的異鄉里。