「對了，還有一件事?！股照f著，從腰包里掏出了一顆玻璃珠。

    小小的圓球簡單以緞帶製成掛飾，乍看之下和他們撿到的流焰木葉片頗相似，唯一的差別是里頭的不是銀色葉片，而是赤色的花瓣。

    「這算是我自己做的小東西吧，你也知道，去年和前年贏得花的人是我?！?/br>
    瑟琳將玻璃球置于掌心，花瓣的光澤彷彿不受時光影響，毫無凋零的跡象。

    「這是以前的花瓣？」有些意外，伊爾便追問了句。

    「對，雖然比不上整朵花，但拿來以防萬一也足夠了?！箤⒉Ａ蜻f給伊爾，瑟琳的話意有所指，「這就給你當護身符，彌補昨晚騎士團的疏失吧。無論如何，讓外來的客人在貝里受傷，我們責無旁貸?！?/br>
    她的語氣相當堅定，伊爾本想謝絕，卻在望見她的眼神時下意識改口，「……謝謝?！?/br>
    送出了花瓣，瑟琳收回手，最后又多提醒了句，「你們的狀況跟我不一樣，但如果你想避免節外生枝的話，那朵花，還是等到你們離開貝里之后再拿出來吧?！?/br>
    收起那枚花瓣，告別了瑟琳后，伊爾走離了神殿。算算時間，格萊妮和烏利斯應該快到這附近了。

    至于他們說想過來找他兼出來走走的事，雖然認為讓他們待在旅店會比較好，但伊爾也知道烏利斯不是會在緊要關頭還無理取鬧的個性，尤其事關安危與任務，他更不可能隨便開玩笑。

    會想出來晃晃，肯定是真的發生了什么需要出門走走散心。當了這么久的同伴，他只是知道烏利斯不愿被挑明，但后者在任務背后處理麻煩的一些小動作，他其實都是知道的。

    在這方面放任他，也是他們作為同伴的默契。他們總會知道該怎么用最適當的方式處理彼此間的情緒或問題。

    稍微估了下自己進入神殿后所花的時間，伊爾決定直接順著路往下走。與他估計的相去不遠，他在走離神殿沒多遠時就看見了兩名同伴的身影。

    「伊爾大哥！」

    遠遠看見了他，烏利斯率先揮手打了招呼。和格萊妮在通訊中說的一樣，他看起來精神相當的不錯，至少無須他們太過擔心。

    即便如此，會合之后，伊爾仍是多關心了句，「沒有哪里不舒服吧？」

    「當然，我現在狀況可好了?！篂趵谷绱嘶貞?，輕快的語氣就像是希望他別太過擔心，接著轉而關心他們的主要目的，「順利拿到花了嗎？」

    「嗯，接下來只要安全把花帶回去就好，我們等等就要走了，這問題倒是不大?！?/br>
    雖然昨晚少女的事仍無結論，反而牽扯出了更多的謎團，但她不可能知道他們準備離開的事，畢竟這點他們從來沒提過，只有剛才他透露給瑟琳而已。

    「那真是太好了?！顾?，接著興致勃勃地問，「能把花借我看看嗎？試煉結束之后，我們還沒能好好看看那朵花長什么樣子?！?/br>
    他語氣好奇，還不忘拉上格萊妮一起，「對吧？格萊妮？」

    「……如果拿出來看沒有關係的話?！?/br>
    同樣心懷好奇，但格萊妮多少有所顧忌，要是拿花出來看不妥，那還是等老師研究時再找機會看吧。

    「回去再看吧?！菇K究還是有所顧忌，伊爾沒有同意，「還有一點時間，如果想在貝里再逛逛的話，就趁早吧?！?/br>
    烏利斯豎起一根手指，神情有些失望，「真的不行嗎？一眼就好？」

    「放在老師的盒子里是最安全的，想看的話，回去再徵求老師同意也不遲?！?/br>
    一面回應，他分神將手按往口袋。瑟琳稍早前給他的玻璃珠就放在那里，此時不知為何，正隱隱散發出溫暖而無法忽視的熱度。

    「為什么想現在就看？」伊爾問道。

    烏利斯不是不知輕重的人，堅持想看的理由是什么？

    「……我只是在想，老師究竟想透過這朵花研究出什么呢？」

    手指輕轉，動作彷彿別有用意。伊爾懷抱疑惑，看著烏利斯晃晃手指勾起一抹笑，而后開口拋出了反問。

    「不，正確來說，是老師讓我們來到這里，究竟是想做什么呢？」

    強風颳起的那一瞬，對同伴沒有防備的伊爾終究還是來不及反應。

    烏利斯衝上前，揚手揮來的風刃直逼眼前，在格萊妮的驚呼聲中，伊爾狼狽后退，擦過臉頰的鋒利氣流劃開一絲疼痛，但比起傷口的不適，他此時感覺到的更多是無法理解的訝異與愕然。

    少年一擊未中，反手又聚集了風。反應過來的伊爾這回及時調動魔力想擋，專精此道的光元素很快回應了他，卻有一道熱流比伊爾更快。

    橙紅的光芒在兩人之間炸開，落在伊爾身上只覺陣陣暖意，然而同樣近距離承受火光的少年就沒這么好了，灼熱的溫度燙的他不得不收手后退，卻仍是免不了被火焰傷及。

    退離火焰的少年咂了下舌，所幸退的即時，雖被火焰傷及卻沒太過嚴重。他拍熄身上沾染的火焰，像是對刺痛神經的燒灼感無動于衷，只是重新抬眸望向了眼前同樣難掩驚詫的伊爾。

    這空檔間，伊爾迅速替自己施了加護。及時替他擋下攻擊的是瑟琳不久前交給他的花瓣，他將之取出握于掌心，眼前的狀況讓他沒有馀裕低頭查看，但掌心里溫熱卻不燙手的溫度是如此鮮明。

    少年的視線追著伊爾的動作，彷彿輕易就讀懂了他這動作的涵義，「她還是算好了啊……好像什么都知道、又好像早就在懷疑了。真討厭，這次一定要讓她吃點苦頭，最好是后悔插手這件事情?！?/br>
    低聲埋怨了幾句，他聳聳肩，冷笑一聲，「不過，沒差?！?/br>
    他再次邁開步伐，強硬的語氣和姿態就像是在逼迫伊爾做出決定。

    「伊爾大哥?！?/br>
    少年依舊帶笑，模樣甚至與他們記憶里沒有不同。

    「把那朵花，給我?！?/br>
    流動的風聚集在少年身旁，無聲地發出了恫嚇。然而在他再次發動攻擊之前，后方，格萊妮的魔法已慢半拍而至。

    襲來的冰索比起傷敵，更多只是想絆住他的動作。少年在心中嘲笑，格萊妮肯定沒能理解狀況，只想著先制止衝突再說吧。

    風元素與猶豫的魔法對撞，輕而易舉將寒冰撕成碎片。他半回過身果斷抬手，強風直接將仍未完全進入狀況的格萊妮狠狠吹飛了出去。

    驚叫脫口而出，格萊妮摔跌在地，過大的力道讓止不住衝勢的她一連滾了好幾圈，才在身后一股接住她的力道中停下。

    顧不上回頭看是誰幫了自己，格萊妮掙扎著起身，遠處無預警攻擊他們的烏利斯背對著她，理性而言她知道自己應該要把握機會迅速反擊，但難以理解的錯愕與被背叛似的慌亂讓她遲疑，更重要的是，她無法輕易就對珍惜的同伴動手。

    為什么？

    疑問佔滿了她的思緒。

    「……因為那已經不是你們的同伴了?！?/br>
    在她耳邊，顫抖的聲音彷彿強行壓抑著悲傷的情緒，就像是理解她的疑問般地輕聲回答。

    直面少年的攻擊，加上他對格萊妮的不留情面，那力度讓伊爾知道他是認真的──認真的不惜重創他們，也想要達成自身的目的。

    但是為什么？為了那朵花？

    他想不通，烏利斯有什么理由不惜背叛他們也要奪得那朵花？

    伊爾亟欲知曉理由，試圖從接下任務以來的蛛絲馬跡找到答案，但時間不允許他多想，少年步步進逼，而另一邊，插手救下格萊妮的面具少女也已起身，抽出了腰間的刀。

    「要說我還有什么捨不得的，肯定就是你們了吧，所以，不要讓我為難好嗎，把花給我，離開這里，對大家都好?！?/br>
    少年的話語像是頗有耐心的勸告，但捲動的氣流已經再次化作攻擊。伊爾飛快凝出魔法阻擋，同時厲聲質問。

    「為什么？」

    「因為這是唯一能讓我解脫的方法啊?！?/br>
    風破開防御，遠超認知般的壓迫感讓伊爾又是愕然。少年踩穩步伐，旋身一手朝身后持刀衝來的少女揮出強風，另一手調動魔力竟是又凝成了風刃。

    無須咒語輔助，卻能一次完成復數的元素轉換，伊爾清楚烏利斯并沒有這樣的能耐，那么此時他能這樣流暢地施展魔法，不是他一直以來都在隱藏實力，就是眼前這人已經不是他。

    ……是哪一個？

    被動防御的伊爾連連后退，不得已之下仍是抽出了長劍。少年的能力遠超他所想，要是再不全力抵擋，他遲早會栽在那愈發凌厲的攻勢中。

    至于少年所要求的花，無論原因為何，他都不可能將花交給他。

    這是他們的任務，他們所背負的老師的期望，無論阻礙為何……他們都應該要達成老師的任務。

    ……但這樣好嗎？

    分神一瞬，便讓追的急的少年逮著了空隙。一邊阻擋緊追不捨的少女，耐心絲毫未減的少年緊緊咬住了這絲破綻，氣流繞開長劍破開了防御，剎那間凝聚成型的箭矢無須弓弦，便如同有自我意識般地鎖定伊爾，極近距離的一擊直接貫穿了伊爾的左肩。

    「──呃！」

    強烈的衝勁撕開血rou，扯著他往后跌去。少年發出了聲尖銳的笑，卻沒有趁勝追擊，而是扭身轉向身后窮追不捨的少女。

    風與冰對撞，一瞬間不分上下。少女藉著這一擊卻是繞開了他，匆忙攔在了受傷的伊爾身前。

    緊握長刀，少女渾身散發著戒備與緊張的氛圍，然而對此，少年只是真心笑的歡快。

    「果然還是這樣乾脆一點?！顾绱烁锌?，接著語氣認真地問，「欸，你真的要阻止我嗎？」

    「……」對于這問題，少女只是抿唇不語，未能給出任何的答案。