少女提刀迎上，烏利斯則退后數步拉開了距離，他拉開弓，流動的風在弓弦之間凝聚，化作了碧色的箭矢。在刀與劍交鋒的同時，風之箭脫弦而出，碧光掠過展開交鋒的兩人、劃開半空中的螢光，直直射向了后方另一名騎士。

    但就在將要命中的前一秒，雷光乍現，震潰了襲來的箭矢。四散的風元素混雜著雷光散逸在空氣之中──是雷元素的掌握者嗎？

    畢竟是騎士團，有會魔法的傢伙在也正常。注意到他在低聲唸咒時烏利斯就察覺了，乾脆直接送他一箭讓他閉嘴。

    不過，是和火元素一樣，攻擊性極強的雷元素……確實是稍微不好對付的類型，要是真的讓他成功唸完咒語使出魔法，會有點麻煩。

    一邊思考，烏利斯拉弓放箭的動作沒停。儘管那些倉促間凝聚的箭矢不會有太大的殺傷力，但面對鎖定自己要害而來的箭矢，誰敢不擋不閃？

    如他所想，騎士不得不靠著雷電打掉那些風元素凝成的箭矢，同時試著想縮短他們之間的距離。箭矢不難擋，卻是相當擾人，每當他為了抵擋箭矢而慢下動作時，少年又能把他拉近的距離又拖遠，逮到機會還能往另一邊的戰局放一發冷箭，干擾牽制一氣呵成，動作流暢的好似深諳此道。

    他往同伴那里投去一眼。若是那邊先分出勝負，就能過來支援這里了。哪知這一瞥，他卻發現同伴那里也陷入了僵持，持刀的少女實力不俗，加上雙方都會魔法，一時間竟也形成拉鋸。

    兩名騎士都意識到了──他們錯估了少年少女的實力，更沒料到他們兩人都能使用魔法，這次是他們輕率了。

    「……撤退！」

    與少女交手的騎士果斷地做出了判斷，在逮著空隙脫身后高聲喝道，本就和烏利斯有段距離的那位要跑更是容易。于是在烏利斯和少女都沒有想追的打算之下，兩位騎士就這么「戰術性撤退」了。

    「呼?！?/br>
    烏利斯握弓的手一晃，武器變回了手鐲的型態回到手腕上。一旁的少女謹慎地等到看不見騎士的身影時才收起刀，她回過頭，卻撞見了烏利斯若有所思的神情。

    心里一慌，她脫口而出，「怎么了嗎？」

    「啊，我在想你剛才的問題，就是被那兩個傢伙打斷的那個?！篂趵剐α诵?，似是想緩和氣氛，「我想確認一下，除了你那位同伴以外，也有其他外來者因為用了葉片的力量而受到詛咒嗎？」

    從她的反應和他的判斷，這女孩是他幼時認識的人沒錯，只是因為某種原因不能向他表明身分，多半也是因此，才會用面具與斗篷遮掩面容。

    既然她對被挑明身分這點如此緊張，那他不直接問或是說也無妨，以前要好的同伴現在還能好好活著，知道這點，他就滿足了。

    然而，信任她，與全盤接受她的話是兩回事。人都容易被自己的立場影響，偏袒是正常的，覺得「他沒有錯」是少女的一方之詞，現實可能相反，只是她遭到蒙蔽或是拒絕信任而已。

    要是就這么相信并傳達情報的話，會被伊爾大哥唸的，切身之痛。雖然知道伊爾大哥是一番好意，但同樣，怕被人抓著嘮叨也是另一回事。

    他分神思考著，少女則在沉默數秒后搖了搖頭，「……沒有，就我們打聽到的，他是唯一一個?！?/br>
    「那為什么你們這么肯定外來者用了就會出事？」烏利斯不解地問。

    他想不通。

    如果少女的伙伴是唯一一個「受詛咒的人」，那的確可以解釋為何以前沒有傳出過相關的消息。但這樣的話，「外來者用了就會受到詛咒」的結論到底是怎么來的？

    難道他不是一個特例嗎？畢竟使用葉片力量的方式那么簡單，就像祭司演示過的那樣，這三年來，使用過的外來者肯定不止一個，但卻只有那一個人受害，為什么？

    「因為他成功摘下了花?！闺p手交握，少女這么回答，「前兩年都是騎士團的人摘下花的，上一次成功的外來者就是他，我們能肯定下一個成功摘下花的外來者也會被葉片的力量詛咒……但對不起，我沒有能拿出來的證據?！?/br>
    「那為什么不說是摘花的外來者會受到詛咒？」烏利斯又問。摘花和使用葉片差很多的好嗎？

    少女頓時支吾著答不出來，卡了十幾秒后，她為難地道：「對不起……這我沒有辦法回答你……」

    「好吧，我知道了?！篂趵箾Q定不刁難她了，感覺少女也就只知道這么多，真正了解全貌的應該是城外那傢伙，「但我沒辦法答應你，我有一定得取得花的理由?！?/br>
    「欸？但是──」

    「瘟疫蔓延的時候，要不是老師出現、及時救了生病的我，我肯定已經死在那條巷子里了，更不可能在這里又遇到你。所以，既然老師需要那朵花，那我就一定會把它摘回去?！?/br>
    就和她的信念一樣──無論如何。

    聽出了他的決心，沉默數秒后，少女輕聲詢問：「……即使是考慮用其他方式拿到花，也不行嗎？」

    隔著面具，他看不見她的表情，但這并不影響他的回答。

    「等別人獲得勝利再去和他交涉嗎？但風險太大了，要是他不同意，我們總不可能用搶的吧？」

    拍賣會那次只是引走馬伕、但差點被發現而已，這回要是想偷或搶……就算必要時他是可以拋棄良心啦，但伊爾大哥和格萊妮第一個就會阻止他。

    他不愿意在他們之間留下疙瘩。

    沉默了好幾秒，少女才輕嘆了口氣妥協，「……好，我知道了?！?/br>
    她別開視線、背過身，邁步走回了原先的石板路上。

    「我們走吧?！?/br>
    少女的嗓音平靜，烏利斯沒答話，只是快步追上了那道有些憂愁的背影。

    兩人碰上前就已各自走了一段路，再前進沒多久便來到了石板路的末端。那塊由石板拼成的圓形空地不算太大，往外總共延伸出了四條石板路，其中也包括了他們走來的這一條。

    而在圓形地的正中心，赤色紋路構筑而成的魔法陣懸于離地數公分之處，此時正處于啟動的狀態，復雜而隱含規律的圖騰正緩緩運轉著。

    走到那道魔法陣旁，烏利斯沒有莽撞地踏上去，而是一邊觀察一邊與記憶里學到的魔法陣做比較?？粗戏侥吧膱D騰，沒能看出什么的他索性回過頭，打算和少女交換一下意見，「這個魔法陣的構成，好像──」

    他話沒能說完，已經走到他身旁的少女就猝不及防探出了手，在他還未能反應過來時，少女一手扯住了他胸前的葉片，同時大力將毫無防備的他往魔法陣里頭推。

    他踉蹌摔進了赤色的魔法陣里，少女的身影在他眼前倏地消失，只有那壓抑而歉然的話聲言猶在耳。

    「──對不起，烏利斯，但我不會讓你有機會摘下花的?！?/br>
    跌坐在地，沉下臉的烏利斯反射性將手按上胸口，發覺原本別在那里的葉片已經不在了之后，他咂了下舌。

    ……被擺了一道。

    他起身，身下的魔法陣與原先的樹林都已消失，又或者是他被轉移到了另一個地方，周圍已經沒有少女的身影了，她肯定還留在魔法陣外。

    「……可惡?！?/br>
    烏利斯懊惱地低罵了聲。

    身處另一個空間、魔法陣顯然也只是單向傳送，那么短時間內他是不用想找到少女、把徽章搶回來了，她多半也是算準了這點才敢出手，說不定在他分析魔法陣的用途時，少女就先一步看出來了。

    烏利斯突然有點小后悔，他不該嫌構成魔法陣的圖騰又多又難記，該聽老師的話好好背起來才是，那樣的話，剛才說不定就不用想那么久了。

    「……算了算了，都這樣了，再繼續后悔也沒什么意義?！?/br>
    不過可惜了，他本來還想說試煉結束之后，在回去前要約少女來敘個舊、吃頓飯之類的呢，甚至她有需要的話他也樂意幫忙。但，是她先強把自己的想法加諸在他身上，并做出這種事的，那可不能怪他不念舊情了。

    低聲咕噥著的烏利斯甩開懊惱，打量起周遭。