就如同黃老翁所說，桃花村就位在山腳處，為怕騎乘鹿出現在村莊里會引起他人注意，他們在快到村莊前便已將鹿放生，并改用徒步的方式走到村莊。

    這對黃老夫婦兩人來說是件好事，不常騎乘動物的他們早已受夠了騎乘在鹿背上的顛簸，好幾次停下來休息也是為了他們。

    黃老夫婦領著兩人走進村莊，一路上村民們都熱情的朝著他們打聲招呼，阿壹各個都用微笑來回應，而墨白石卻像什么也沒看見的跟著黃老夫婦走去。

    「就是這了?！裹S老夫婦領著兩人來到一間簡陋的小屋，一進到屋子里，黃老婦隨即就去查看心肝寶貝兒子的狀況。

    墨白石與阿壹兩人則跟在黃老翁的身后，晚一步進到少年的房間。

    現在是秋末，天氣稍顯陰涼，然而掩在少年身上的厚重棉被，儼然是嚴冬才會出現的景象。

    然而就算看見少年病懨懨的模樣，卻仍舊未勾起墨白石的憐憫之心，墨白石只是冷漠的問道：「那棵桃花樹在哪？」

    「今日的天色已晚，畫師還是明日再作畫吧?！?/br>
    黃老翁正想引領兩位前往客房，卻被墨白石拒絕：「我想早點畫完，早點回家?！?/br>
    「我知道了，我這就帶您過去?！箍匆娔资瘓远ǖ膽B度，黃老翁不好再說什么，便領著墨白石與阿壹二人來到村莊旁的一棵光禿的桃花樹下。

    「這棵樹是死了嗎？」看著那了無生氣的桃花樹，阿壹開口詢問。

    「是的，從前幾年開始就沒在長葉，也沒再開花過?！裹S老翁嘆了口氣后，接著說：「其實，這座村莊從很久之前開始就遍地開滿桃花樹，因而取名叫做桃花村，但是不知道從何時開始，村莊周圍的桃花樹就不再長葉，也不開花，村民們推測是因為病蟲害，便將所有桃花樹都砍掉燒掉，打算重新種一批桃花樹下去，誰知到了最后，竟沒有一株桃花樹是成功長大。我們推測是水源的問題，但是派人去調查，卻沒查出什么所以然，最后我們將這片土地拿來種植其他作物都平安成長了，唯獨桃花樹始終都種不起來，你們說這是不是件奇怪的事？」

    墨白石與阿壹兩人相視一看，墨白石接著問道：「那為什么這棵桃花樹沒有被砍掉？」

    「你們看，我們的村子也就住這幾戶人家，村子里發生什么事情幾乎都會被傳遍，而我那個兒子啊……」說到這，黃老翁忍不住嘆了口氣，「我那兒子，在桃花樹還會開花結果的時節里結識一名別村來的女子，兩人就是在這棵桃花樹下結識的?！?/br>
    「那名女子只在桃花樹開花的時節才會來這桃花村，每當桃花盛開的時節，村子里的人就會看見我兒子與那名女子在這樹下有說有笑，任誰看見，都會覺得我兒子對人家有意思，只可惜……」黃老翁再度嘆了口氣。

    「只可惜桃花開不了，姻緣也在這斷掉了?！拱⒁冀酉氯フf道。

    「這棵桃花樹原本也是要砍掉的，但是看著我兒子每天都站在桃花樹下望著枯枝，村民們也于心不忍，就也沒狠下心斬斷他的念想?！裹S老翁再度嘆了口氣，「其實你們也應該察覺到了吧，我老年才得子，而且就只有這么一個兒子，我不慣著他，誰會慣著他呢？」

    「所以你兒子真正的心愿并不是想看見盛開的桃花樹，而是想要那名女子回來？」聽了半天，墨白石得出了這樣的結論。

    「畫師大人，我們真的是試過了許多的辦法都無效，才會採取這樣的手段，不管是從別村移來盛開的桃花樹，還是請法師作法，在我們桃花村里的桃花就是沒辦法好好生長。我們也曾去尋找那名女子，但就是找不到，所以我們才想，至少畫出盛開的桃花樹，作個紀念也好?！股钆履资蛳麕兔Φ哪铑^，黃老翁趕忙解釋，見墨白石沒有再說話，這才松了口氣。

    「太陽都要下山了，難不成你要摸黑作畫嗎？」看著墨白石作勢要從行囊中拿取作畫的材料，阿壹先一步抓住對方的手腕，勸阻道。

    墨白石這時才注意到，原本還高掛在天的艷陽，不知何時已向著遠處西沉。

    看見墨白石帶有一絲遺憾的神情，阿壹的嘴角一彎，說：「反正就算你現在畫完，我們也沒辦法馬上趕回去的不是嗎？不妨在這個村子里住上一宿吧？」

    聞言，黃老翁也加緊助攻：「是啊，我們這個村子從根本上就沒有燈火照明，想要僅憑月色照明的話恐怕也有難度?！?/br>
    儘管墨白石再怎么不想和陌生人有所接觸，但沒了日光確實什么也做不了，最后只能妥協。

    「在休息之前，你的妝容是要卸掉的吧？走吧，我帶你去井口邊?！拐f完，阿壹便自顧自地拉著墨白石走到了枯樹旁的井口處。

    由于鄰近夜晚，外出的人不多，在黃老翁也走回家中后，這種時機非常適合用來講些只能兩人聽到的話語。

    「阿壹，你覺得那棵桃花樹怎么樣？」

    聽出墨白石的言下之意，阿壹雖然仍舊笑著，但眼中卻已無笑意：「雖然只有一點點，但確實存在著妖力的痕跡?！?/br>
    「會影響到山林里面的生靈嗎？」墨白石接著問。

    「依照剛剛那位黃村長的說法，這妖怪只吸收桃花樹的生命力，暫時不會危害其他的生物，只不過以后若是想要看桃花樹開花的話，怕是很困難了?！拱⒁家贿呎f著，一邊用濕毛巾擦拭墨白石臉上的妝容，「如果那位黃村長說的話屬實，目前的影響范圍就只有山腳這一帶?！?/br>
    「只有一隻嗎？」

    「就現在來看，我只有感受到一隻的氣味，若要問從過去到現在的話，還要再詳細調查之后才會知道?！?/br>
    聽見此，墨白石非但沒有感到安心，反而眉頭深鎖。

    如若有好幾隻妖怪在這桃花村附近居住的話，事情或許還好辦一些，但若是只有一隻就能讓全村附近所有的桃花樹全都停止生長，可想而知，這妖怪的力量該有多么強大。

    現如今，桃花村的村民們已將所有桃花樹都給砍掉，妖怪缺少了糧食后勢必會轉移居住地，要是那妖怪每經過一個地方，就引起桃花樹的浩劫，只怕這世上再也不會有桃花樹了。

    「既然難得下山了，要不要跟我去隔壁的城鎮晃晃再回來？」

    墨白石抬眼看向阿壹，對方臉上的表情仍舊笑著。

    「你難道不想了解看看，我平?？偸遣m著你偷偷下山的景色究竟是什么模樣嗎？不想知道我究竟是為了什么才總是偷跑下山的嗎？」阿壹一邊說，雙手一邊執行清洗的動作。

    其實阿壹口中說的那些，墨白石未嘗沒有好奇過，過去她也曾多次詢問過阿壹一直偷跑下山的原因，但對方卻總是以「因為有趣」、「想要知道的話就跟我下山」諸如此類的話來敷衍過去，時間一久，她就也不會再去過問對方如此做的原因。

    現如今，對方主動想要告訴她，或許她能夠藉此機會解開近來的矛盾，只可惜，今日一整天都在鹿背上度過，早已耗掉她大半精力，雖然生長在深山中，她騎乘野獸的機會很多，但是像這樣大半天都在野獸背上度過還是有些吃力。

    「不了，我今日有些乏了?！?/br>
    「這樣啊……」被墨白石拒絕之后，阿壹眼中閃過一絲失望的神情，那失望明顯到墨白石都有些于心不忍。

    「等這里的事情告一段落之后，我再跟你去?！?/br>
    聽見墨白石這么說后，阿壹露出一副不可置信的表情看著她，這讓墨白石感到一絲不自在。

    「你不方便嗎？」墨白石問。

    「方便，我隨時都方便?！?/br>
    看見阿壹越漸燦爛的笑容，墨白石心中不自在的感覺越發膨脹。

    一個人的笑容究竟為什么可以有這么多的變化呢？明明以往都以惡作劇般的笑容在嘲笑她，此刻卻又露出她從未想過能在對方臉上看見的純粹表情。

    明明早已習慣彼此之間帶刺的相處模式，現在卻突然像在對她敞開心房，不禁讓她感到有些無所適從。

    「我去找牠們?！鼓资粝逻@句話后，便逃跑似的朝著山林的方向走去，然而阿壹哪可能讓她就這么逃掉，不過兩三步就已追到墨白石的身旁。

    雖說墨白石并非真心想要甩掉對方，卻也沒有想過對方會一直跟在自己身邊。

    以往在那間小屋，儘管所有人生活在一起，但彼此間還是會留給對方一絲個人的空間，但此刻，兩人已經相處將近快要一整天了。

    墨白石想說點什么，卻又覺得現在不管說什么都是在掩飾自己的心虛，可能只會有欲蓋彌彰的效果。

    身旁的阿壹似乎沒察覺到墨白石內心的想法，只是靜靜地跟在墨白石的身邊，但與以往不同的是，墨白石可以清楚的感受從阿壹的身上散發出來的愉悅。

    少年究竟有多久沒有像現在這樣坦率的笑過了呢？

    想起阿壹開始對她改變態度的過程，她的胸口便開始隱隱作痛，所幸心中的痛苦并沒有持續太久，兩隻躲在山林間的鹿在感應到墨白石他們的到來后，便迫不及待的跑出來迎接，這讓墨白石瞬間就忘卻了內心煩惱。

    「拾參、拾肆?！?/br>