噹噹噹，噹噹噹。

    衛玖算是弄明白阿冉為什么突然要彼此戴上繩環了，在這片彌天大霧中，他僅能隱約看見眼前人的輪廓，若非鈴聲指引，在兩人疾速行進的過程里，確實容易失散。

    那兩個遇難的傢伙，應該就是不小心走散了，爾后接連遭遇阿冉所說的猛獸了吧。

    突然，阿冉雙手有了動作，似乎是從箭袋里抽出箭矢，然后面朝右方，拉弓射箭。

    咻──咻──咻──

    三連矢。

    衛玖暗自估量，阿冉這一連串的動作迅速流暢，于樹枝間跳躍前行的動作更沒有受到影響，變得遲緩。

    「是猛獸嗎？」啥也沒感覺到的衛玖問。

    「是蛇人……的一種，」阿冉輕笑一聲，「那邊已經沒問題了，不用管他?！?/br>
    「哦，看來有個傢伙這那邊阿?！?/br>
    隨著兩人越跑越遠，衛玖奇怪地呢喃，「他們兩個怎么會離這么遠？」

    「……因為這座山的時間和空間都紊亂了?！拱⑷秸f。

    衛玖還來不及深思，突然感受到身后有一股氣息暴戾的法力，回頭一看，只見一個個紅點往兩人疾速靠近。

    「什么鬼？火球術？不對，一般火球術移動速度沒這么快，」衛玖否定自己的猜想，分析道，「這些特殊火球能夠長距離進行追蹤，速度和熱度不低，其中蘊含的法力規則的復雜程度肯定不低，施法者起碼是中階法師……或者他有一把火屬性的神武……呃，阿冉，恐怕再30秒以后，我們就要被追上了，真是的，那傢伙居然恩將仇報……」

    「衛玖，他是怎么追蹤我們的？」阿冉不慌不忙地詢問。

    「你問這個……是想甩掉它？」

    「總覺得很危險?！?/br>
    衛玖亦贊同阿冉的話，此刻，他腦袋轉得飛快。

    一般來說，凡是天網所及之處，都在法師的視線里，無所遁形。不過這里沒有天網，屬于特殊情形。

    法師在如斯特殊情形下，若要完美施展追蹤類法術，最好的法子，便是直接在目標的靈魂烙下精神印記，這樣無論目標逃到何處，都能找到他。

    但是，想烙下精神印記，目標必須被法師觸碰到，或者……

    「我想到兩個可能，其一，他曾感知道我們兩個其中一位，給我們的靈魂打了標記?！?/br>
    阿冉馬上否定，「不可能，他感知也不強。第二呢？」

    衛玖心說是你的感知太強了吧，話也沒停，「其二，他持有我們的身體部件或物品，依循殘留的氣息……」

    衛玖話還沒說完，阿冉便再次拉弓射箭，箭矢往右后方飛去。

    如衛玖所言，追尋箭矢氣息的火球們轉了點方向，往那支箭矢飛去。

    「看來是第二個呢?！骨笞C成功后，阿冉如此說道。

    衛玖稍微放慢速度，觀察那瞬間被燃盡的箭矢，又趕緊跟上被濃霧掩去身影的阿冉，朝他喊道：

    「很有意思??！那些火球只會燒箭，不會波及樹木呢！看來對方并沒有想傷害我們！」

    「那太好了！」阿冉的聲音隱約傳來。

    又躍至下一根枝干，阿冉奇異的視野里，出現了一個被蛇人纏繞全身的男人。

    男人被蛇人的尾巴緊勒住，動彈不得，脆弱的咽喉顫動不止，眼見蛇人的尖牙就要落下，將其撕碎，阿冉暗叫不妙，趕不及了！

    他不甘放棄，死馬當活馬醫，把所剩無多的箭矢全拿在手里，搭在弦上，略微側身，一記拉弓，盡數射出。

    但這些箭矢彼此間的距離亦有所差異，射擊前不到一秒的瞬間，在阿冉中指、無名指及小指精妙的撥弄下，所有箭羽呈現微妙的等差排列，這讓箭矢射出后，前后恰好差距一個箭身，同時，阿冉持弓的手以極其微小的距離上移，從而使箭矢們呈一條直線射出，后頭箭矢的前端抵著前頭箭矢的末端，使其加速，如此遞近，最前頭的箭矢以正常情形下的倍速飛去。

    ★★★

    斯卡萊特眼睜睜看著嘴巴咧到耳朵的假佩吉俯下身，尖牙刺入他的頸rou，那瞬間，斯卡萊特只覺血液倒流，他彷彿聽見自己血rou逐漸被撕裂分離的聲音，以及西方極樂天堂的鐘聲，時間過得異常緩慢，腦海開始跑起人生走馬燈。

    啊，好想這吃一次奇異果牛排！

    斯卡萊特決定把這念頭當作自己此生最后的念想。

    咻──咻──咻──咻──

    接連不斷的箭矢精準射在假佩吉的右眼，讓對方刺痛地咬得更用力了。

    「呃……呃呼……呼……呼吸……」斯卡萊特氣若游絲。

    幾乎是箭矢刺入的下一瞬，一連串的火球緊隨而至，熊熊燃燒著箭矢，也灼燒著假佩吉的眼睛，以及近在鼻息之間的斯卡萊特。

    「啊啊?。。?！」假佩吉慘叫一聲，因此松了口，放開斯卡萊特的脖子。

    ……好險??！僥倖生還的斯卡萊特馀悸猶存，但還被蛇尾纏繞住的他，仍舊動彈不得，無法逃離。

    此刻箭矢全都被燒成灰燼，假佩吉的右眼珠子已經破裂，右半臉也被燒傷，血液不住從眼眶流淌而出，如此慘烈的傷口徹底激發他的獸性，只見他瞠著一明一盲的雙目，恨恨瞪著周圍的游盪的星火，嘶嘶發聲。

    斯卡萊特自然認出星火，這是獨屬于佩吉的招式，他心里訥悶，佩吉明明就在附近了，怎么還不趕快干掉這個冒牌貨……

    唰。

    驚變就發生在一眨眼。

    寒光一閃，假佩吉的頭掉了，他兇狠的表情還留在臉上，威嚇地在地面滾了一圈。

    脖子的切口相當整齊平整，大量血液從那兒噴灑而出，濺得斯卡萊特滿臉血污。

    即使知曉這貨不是自己搭檔，可好歹頂著對方的臉，眼睜睜看到他被斬首，還是懾地斯卡萊特腦子一片空白。

    「你沒事吧？」阿冉走上前，蹲踞在他身邊。

    斯卡萊特迷茫地望著眼前的黑發少年，虛弱地問，「你不是白毛嗎？」

    「？」

    將武器收入衣袖，衛玖落在幾步之后，懶懶地應和，「白毛在這呢?！?/br>
    「你們認識？」

    「不認識?！?/br>
    「現在認識了！麻煩快點把我弄出來，兩位好兄弟！」斯卡萊特哀求。

    ★★★

    待佩吉追尋零星火光以及時有時無的鈴鐺聲來到此處，三人正圍著篝火，大啖烤蛇rou，恢復元氣的斯卡萊特已經和兩個少年混熟，喋喋不休：

    「……我知道啦，你就是九號殺手，數字里實力第九強大的殺手?！?/br>
    「哇喔！好厲害！」

    「才不是，少道聽涂說。還有，阿冉，你干嘛對著他感嘆？你應該要看我才對吧！」

    「那你說說是怎么回事？」斯卡萊特反問。

    衛玖無奈解釋，「也許最開始，確實是以實力定排位，但殺手這職業是有風險的，再強大的殺手，都可能因為意外英年早逝。為了不造成紊亂，我們并非以排位前移的方式，而是后來人直接頂替死去殺手的位置?！?/br>
    「所以，你是在前一位九號殺手死后，頂上他的位置，而這并不代表你比其他前面排位的殺手弱?！拱⑷交腥?。

    「沒錯?！?/br>
    「呼唔，我們都不知道呢?！顾箍ㄈR特邊吃邊感嘆。

    衛玖攤手，「倒也正常，世人對我們存在各種誤解?！?/br>
    衛玖話剛說完，阿冉便轉頭看向剛巧現身的佩吉，朝對方招手，「你來啦，這邊坐?！?/br>
    斯卡萊特則氣呼呼地對佩吉喝斥，「太、慢、了！有沒有搞錯，你竟然現在才到！要是真的指望你，我早被這玩意嚼巴嚼巴吞了，等你來時，正好消化完畢，變成一坨大便讓你收尸！」

    衛玖咬著烤蛇rou，險些吞不下去，嫌惡地說，「能別在吃飯時說這個嗎？」

    佩吉早已習慣搭檔滿嘴跑火車，對此倒不以為意，但對方和另外兩位少年相處地和樂融融的場面，讓身心尚處于戒備狀態的他，有些反應不過來。

    但佩吉外表仍頗為鎮定，面無表情地走到斯卡萊特與衛玖中間坐下。

    他剛才見到斯卡萊特的第一眼，他便留意到對方脖子上的繃帶，此時便詢問道，「發生什么事了？」

    「簡單來說，他們倆救了我一命，為了慶賀劫后馀生，我們一齊把這條蛇人剁了，烤來吃。順帶一提，這條蛇人長得跟你一模一樣?！顾箍ㄈR特嚼著rou，含糊不清地說。

    「……說正經些?！?/br>
    「那晚點再說，先吃！」斯卡萊特大手一揮，不再理他。

    佩吉不樂意了，一把搶過斯卡萊特手里的蛇rou串，「還吃什么，艾思拉他們呢？萬一也跟我們一樣被困在霧里頭，怎么辦？」

    「那你去救??！如果你找得到他們的話！」斯卡萊特怒道。

    「你吼那么大聲干嘛？」佩吉莫名其妙。

    「因為我很不爽！你知不知道我差點掛了，都是因為你有事沒事喊我小名！跟你講千百次了，不要喊不要喊！每次你喊老子就要倒大楣！」

    那不過是碰巧……雖然想這樣吼回去，但過往諸多慘痛教訓，讓佩吉有些心虛，不敢回嘴，只能忿忿地一口咬掉整塊蛇rou。

    「啊啊??！我的蛇rou！你這混帳！」斯卡萊特一記直拳送出。

    佩吉躲過他的拳頭，趕緊取過另一把rou串，塞進對方嘴里。

    「你們很吵欸?！剐l玖埋怨。

    「……感知敏銳的人，大概不會被迷霧所迷惑，嗯……你們那邊有施法者嗎？」阿冉詢問。

    「有一位?！古寮f。

    「那應該沒事?！拱⑷剿妓?，「雖然我不清楚迷霧形成的原因，但吉爾貝利里，能在其中自由行走的只有我和祭司。感知敏銳是我們的共通點?！?/br>
    「你不是沒見過祭司嗎？」衛玖問。

    「我聽人家說的?！?/br>
    「這么說，那個前往瑪茵鎮的商人，就是你囉？因為其他人會在迷霧中迷失或被襲擊?！顾箍ㄈR特問。

    阿冉有些猶豫地點頭。

    佩吉看了自家搭檔一眼，對方沒有透露鎮民們的描述與小男孩的證言之事，藉此套出了阿冉有改頭換面的手段。

    即便是對待剛救過自己一命的恩人，也不妨礙這傢伙耍心機啊。佩吉心想。

    斯卡萊特無視佩吉意味深長的隱晦視線，溫聲請求阿冉：

    「那么阿冉，能拜託你擔任嚮導，帶我們前往吉爾貝利嗎？啊，我說的『我們』并不只有我跟佩吉，還有跟在后面的同伴，加上我們倆總共15人。當然，我們會給出讓你滿意的報酬?！顾攀牡┑?。

    「衛玖，你覺得呢？」阿冉看向旁邊的白發少年。

    衛玖莫名其妙，「什么我覺得？」

    「我已經先答應你啦，如果你不想跟他們一塊行動，我就拒絕掉?！?/br>
    ……自己確實不樂意跟著一群累贅行動，這小子可真敏銳。

    衛玖哼了一聲，在斯卡萊特期期艾艾的懇求眼神中，對阿冉說，「但他們愿意支付你報酬呀，相反，我可沒那么多錢（撒謊），你根本不用理會我?！?/br>
    「跟金錢沒有關係，我只是對我自己負責罷了，」阿冉一臉理所當然，「凡是我作出的承諾，我都會做到?！?/br>
    「這樣啊……」衛玖暗自欽佩，高興地說，「既然如此，等吃完這頓，你就帶我……」

    「等等！衛玖小弟……不對，衛玖大哥！先聽我說！」斯卡萊特見情況不對勁，當機立斷插嘴，「我們可以提供你需要的情報！」

    衛玖挑眉。

    斯卡萊特不給他質疑的機會，繼續說道，「雖然我不知道你是為了執行什么任務才來到此處，但你應該碰上瓶頸了對吧！如果我們能向你提供有用的情報，就讓我們一起同行如何？」

    衛玖冷聲說，「我沒有碰上什么瓶頸。就算有，我大不了問阿冉?！?/br>
    「事實上，我們來吉爾貝利的原因，跟你的任務息息相關?！顾箍ㄈR特從方才兩位少年的對話，便猜到衛玖的目標是吉爾貝利的祭司。

    「他總是這般不聽人話嗎？」衛玖質問一旁安靜的佩吉。

    「向來如此……呃！」

    斯卡萊特用力一捏佩吉的大腿，以此抗議對方到底是站哪邊的。

    「我們倆受莫爾頓家的千金雇傭，需要將她安全護送到吉爾貝利。這位千金想要前往吉爾貝利的原因，并非出于她的興趣，而是迫不得已的?！?/br>
    見衛玖面露不耐，但姑且還是抱著胸，認真傾聽，阿冉亦是一臉好奇，斯卡萊特卯起勁，接著說道，「莫爾頓小姐打從一年前，便被噩夢纏身，其內容怪誕詭奇，而且都隱射與吉爾貝利有關的事物……」

    斯卡萊特費了一番功夫，說明他與佩吉這幾天的見聞與分析，包括儀式之事與繆思的異樣，都如實道出，僅隱去具體的夢境內容、艾思拉的實力和其他無關緊要之事。

    良久，斯卡萊特講得嗓子都冒煙了，接過佩吉遞來的清水，一口飲盡后，問道，「怎么樣，應該對你有幫助吧？」

    「并沒有，根本是你一股腦說個不停?！剐l玖一臉無情。

    然而，阿冉一語拆穿他，點頭肯定，「確實是有用的情報?！?/br>
    「這么說？」斯卡萊特眼冒星星。

    「阿冉！」衛玖想喝止他。

    「難道不是嗎？衛玖你只知道對方叫諾拉，其他都一無所知，我也不知道。如果把莫爾頓小姐當作祭品的人就是諾拉，你豈不是額外獲得了許多情報？而且聽斯卡萊特的說法，諾拉是很不好惹的人，那么你越了解他，就對你越有利啊?！?/br>
    「你怎么把名字說出來……算了，這倒無所謂，問題是，諾拉又不一定是他們說的那個人?！?/br>
    「你覺得呢？不是嗎？」阿冉反問。

    「我覺得……可能性蠻大的……」畢竟是月蝕點名要暗殺的人，肯定不簡單。

    「是吧？」

    「喂喂，你不是只肯帶我一個嗎？」

    「帶其他人也無所謂呀，我只是遵從你的選擇?！?/br>
    「可我怎么感覺，你都要替我決定了呢？」衛玖不信。

    阿冉笑著聳聳肩，「我只是發表意見，作決定的還是你嘛?！?/br>
    「你這傢伙……」

    斯卡萊特聽著兩人對話，自信一笑，「我事情還沒說全呢，要不要再聽聽??？但在那之前，衛玖大哥，不知道我們有沒有資格與你同行呢？」

    「……你們的同伴什么時候到??？」衛玖這話算是同意了。

    「我們一路走來，都有留下標記，以他們的速度，差不多快到瑪茵鎮獵戶們狩獵圈的邊界了……」