傍晚，當哈利推開坎蒂絲的房門時，一只枕頭迎面丟向他，床上的人蜷縮在被子里，仿佛一只受傷的山貓。

    “滾出去！我不想見到你！”她用完好的手掌揪著頭發尖叫，“為什么要帶著那種東西來我這里！為什么我必須遭受這種事！為什么……”

    她的聲音逐漸弱下來，最后變為幾不可聞的抽噎。

    哈利一語不發地合上門，他坐在房間外冰冷的地面上，目睹黑暗逐漸侵蝕掉夕陽黯淡的余暉。

    第二天清早，哈利端著早飯站在臥室門前，遲疑著是否要敲門。

    那扇門忽然從里面被打開，倚在門框上的女孩子臉色蒼白，精神卻似乎好了許多。

    “啊，哈利……昨天……”

    “你有哪里不舒服嗎？我煮了麥片粥，要不要喝一些？”哈利慌忙搶白，害怕再從對方口中聽到那些話。

    愧疚與自責是驅之不去的魔咒，它們如同毒蛇纏繞在他的心頭，一點點將他殺死。

    “請讓我說完，拜托……”坎蒂絲抬起左手捂住臉，喉嚨間發出急促的喘息，“原諒我昨天對你口出惡言，哈利，可那時我實在太害怕了……像一個活死人那樣躺在床上，親眼看著自己一日日枯萎……我太害怕了?！?/br>
    她的右手垂落在身側，被一只白色的長手套妥帖地包裹住，哈利卻無法克制看過去的沖動。

    “不，不怪你，如果不是我……”他結結巴巴的說，不知道自己應當說什么作為回應。

    “那不是你的錯！”她堅決的打斷他，隨后像是要將肺部壓扁那樣長長的呼了口氣，將額角的碎發別至耳后，“好了，讓我們不要再虛度光陰，上周五我還答應了萊賽爾要為他烤姜餅人和甜果派，這兩天實在是……來廚房搭把手好嗎，哈利？”

    你應該多休息的——哈利想要這樣說，卻根本無法拒絕她。

    “……這樣就好了，只需要等它們出爐，再用紙盒和緞帶包裝起來——我們去外間坐一會兒吧，圣誕禮物還放在樹下沒來得及拆。而且我特意在蘋果樹上留了幾只晚熟的果子，不知道會不會有山雀來吃呢?！?/br>
    她將圍裙掛在門后，眼睛里閃爍著愉快的光芒，廚房的熱度在蒼白的兩頰蒸出紅暈，讓她的臉色看起來好了許多。

    哈利為對方準備的圣誕禮物是一支自動羽毛筆，它可以在你專心聽講，或者，走神和睡覺時幫忙記錄教授的講義。

    “這可真棒?！笨驳俳z將羽毛筆拿出來，在包裝紙上試用了兩次，“我想我終于找到方法應付賓斯教授的課程了?！?/br>
    她開心的拆完了所有的禮物盒，對每一件禮物贊不絕口，然后將包裝紙仔仔細細展平，整齊地疊放在身旁。

    最靠近圣誕樹根部的是一個沒有裝飾的棕色紙盒，里面裝著一條厚實的羊毛披肩。

    “是阿西娜的禮物啊，我上個月還在抱怨自己的披肩長霉斑了，原來她記得呢?！迸⒆娱_心地笑起來，拿出披肩搭在身上，在哈利面前轉了一圈，“它合適我嗎？”

    “是的?！惫卮?，“這種淺色很配你的頭發?！?/br>
    這種程度的活動量對坎蒂絲現在的身體而言有些辛苦，她嘗試了幾次，而后有些歉意地請哈利扶自己到一張靠窗的桌子上休息，寬大的米色披肩垂下來，像一條毯子那樣蓋在她的身上。

    少女將手肘撐在桌面上，指著窗外的蘋果樹給哈利看。那棵樹現在已經落盡了枝葉，卻會在來年春天吐露新芽。

    “這里是我父母一同經營的店鋪，他們結婚那年搬到山谷里定居，并且在院子里栽下了那棵蘋果樹?！?/br>
    “它結的果子很棒?！惫锌系恼f。

    “是啊，它每年都結很棒的果子……去年在學院的就業指導上，我的規劃就是在畢業之后繼承這里，讓山谷里的大家可以有地方閑坐聊天，或者只是打發一個無所事事的下午?！笨驳俳z看著窗外的院子，將雙手合十，指尖抵在下巴上，“如果有人聊起報紙頭版的人物，那時我就說啊，他們年輕時還做過這些傻事呢。然后他們一定要驚嘆‘那樣了不起的人竟是你的朋友嗎？’，我便會說一些客套的場面話，再故作謙遜的洋洋得意一整天?！?/br>
    “你會好起來的?！惫麨樗没涞呐?，凝視少女嫻靜的側臉，“梅林會為他的追隨者降下許多奇跡?！?/br>
    “我知道?！闭f話時的呼吸在玻璃上凝成一片潔白的霧氣，坎蒂絲抬起手，用指尖在那上面勾畫出幾個小人的輪廓，“在二年級的暑假，梅林已經讓鄧布利多教授作為他的使者，將最美好的神跡帶來給我……我的樣貌、成績都平平無奇，又是這樣軟弱的性格，入學兩年也沒有交到什么要好的朋友。直到那一天德魯伊特將槲寄生丟到我的懷里，我追著它穿過叢林，仿佛愛麗絲跳入兔子洞，自此認識了不敢奢望可以觸及的人，經歷了無法想象能夠發生的事……它們降臨到我的生命里，是如此難以言說的奇遇?！?/br>
    詛咒令這個少女的身體格外容易疲倦，她靠在椅背上喘息了一會兒，才繼續自己的話。

    “所以當你下次見到阿西娜時，記得告訴她我沒有責怪她……昨天的事情只是個意外，讓她不要責備自己?！?/br>
    “我可不想當這個傳話筒?！惫а缐夯匮壑械臐?，果斷地拒絕對方，“你大可以自己告訴她?！?/br>
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