“圣誕節的第一頓早餐一定要準備得豐盛，這是我們家的傳統——”坎蒂絲朝地面丟了幾個清潔咒，又往他身后看了看，“你沒有說服湯姆和你一起來嗎？”

    “不，他這次不會來?！惫ψ屪约旱奈⑿Ω匀恍?，那種頭重腳輕的眩暈感幾乎快要殺了他，“真抱歉弄壞了你的布丁，還有多少東西要準備？不如讓我來幫忙？”

    “算啦，一會兒阿西娜會過來，而你現在呢，給我上樓去休息?！鄙倥p手叉腰，從下方目光炯炯地看上來，“說老實話，哈利，你知不知道自己的臉色有多可怕？就算你不擔心自己在廚房里暈過去，我還擔心你分不清糖和鹽，烤壞了我的蛋糕?！?/br>
    ***********************************************

    事實上哈利并沒能夠睡太久。

    一陣難以形容的恐怖噪聲將他從夢中驚醒，間或夾雜著女孩子的尖叫。

    拉文克勞淵博的知識在廚房里似乎并不能發揮優勢，哈利睡眼惺忪沖到樓下時，坎蒂絲正套著厚手套搶救起火的煎鍋，阿西娜冷著臉站在她身后，手背上紅了一大片。

    “好了，阿西娜，廚房的活計已經差不多做完了?！笨驳俳z抽空從水槽邊回過頭來，“幫忙去外面擺放餐具好嗎，我想這應當不會浪費太多時間……拜托？”

    目睹這一幕的哈利覺得，自己這個時候最好閉上嘴去幫忙。

    當你被赫奇帕奇拜托去收拾桌面時，那并非真正意味著要面對一張凌亂的餐桌。至少那張之后將要用來放置早餐的方桌此刻已經換上了雪白的桌布，三套白瓷碗碟當中擺著芒果布丁、年輪蛋糕、用咒語保溫的烤面包和奶油蘑菇湯。

    被打發來“擺放餐具”的黑發少女臉上看不出有什么多余的表情，只是揮動自己的魔杖，在桌子上額外變出刺繡餐巾和花瓶，又添了一把由槲寄生和圣誕花組成的花束。

    哈利坐在椅子上旁觀她的表演，再一次確定除外麥格教授以及湯姆，他再也沒有從任何其他人那里見識到如此精細優雅的變形術。

    至于鄧布利多……哪怕到了現在，他也不能真正學會如何欣賞那位老人的審美。

    阿西娜很快完成了手頭的工作，不知從那里變出一本書翻看。又過了一會兒，她從書本中抬起頭看向哈利。

    “里德爾……伏地魔先生不打算同你一起過圣誕節嗎？”她問。

    “不……今年不了……我恐怕我們兩個之間出現了一點，嗯，小問題?！?/br>
    “我本來以為你們兩個的關系還不賴——至少要比我與里……伏地魔先生之間更親密些?！闭f到這里，阿西娜不由得低聲抱怨起來，“噢，梅林，或許他在構詞法上的造詣值得夸贊，可這名字，說實在的，著實蠢透了?！?/br>
    談及與湯姆有關的話題，哈利難免有些心情低落，但阿西娜對于那個名字的評價還是讓他忍俊不禁。

    “親密的關系并非只會帶來好事?！彼麚u頭說，“每個人心里都有一只猬鼠，距離越近就越容易受傷?！?/br>
    “或許你是對的……好吧，那么這一次你們兩個又在什么方面產生了分歧？”

    哈利猶豫了一下，決定把關于復活石戒指的事情透露給對方知道。畢竟學術上的問題就應該留給專業人士解決，誰知道戒指上還附加了什么奇怪的咒語？

    “因為這個——”他將那枚造型古樸的銅戒指從口袋里拿出來，放在面前的桌布上。

    “這枚戒指？”

    “沒錯，這是個邪惡的東西。湯姆以惡劣的手段得到了它，而我又用同樣不值得稱贊的做法將它拿到了自己手里?！?/br>
    對方兩條細長的眉毛蹙起，似乎對此相當不解。

    “我不明白?！卑⑽髂日f，“你做這種事情，除了惡化你們的關系之外，還有什么其他意義呢？”

    “有些東西絕不能留在湯姆手上……好吧，相信我，我會處理好它?！惫嗔巳嗝浲吹念~角，將戒指推向桌子另一端，“我希望你能幫忙解決這個戒指的問題，湯姆在它上面附著了反幻影移形的咒語，我一個人處理不來?！?/br>
    阿西娜定定地注視著他，海藍色的眸子仿佛凍結的冰凌。就在哈利窘迫得幾乎要收回請求時，對方拿起了戒指。

    她用了一個哈利不知道的咒語，又取出一只指頭大小的水晶瓶，將其中盛裝的暗紅色液體傾倒在戒指上。

    黃銅戒環內突然爆發出一團黑霧，那團黑霧逐漸膨脹，卻又像是被某個看不見的屏障束縛在內，如同沸水一般翻騰著、鼓噪著，直至被戒指重新吸收進去。

    等到這一系列反應完全平靜下來，阿西娜戴上一只龍皮手套——梅林知道她究竟把這么多東西放在了哪里——謹慎地將戒指抓在手中，卻不曾遞給對方。

    “這個戒指上有一個屬于岡特家族的古老詛咒?！彼忉尩?，額發落下來遮住了臉上的表情，“它可以被繼承者的血脈激活，假使之后又有這個家族之外的血統碰觸了戒指，那貪婪的掠奪者就將被詛咒奪走生命?！?/br>
    哈利猛地攥住衣角，他的瞳孔驟然緊縮，腦海中閃現過一只干枯焦黑的手臂，戒指、暗河、魔藥、天文塔……但那也只是一瞬間，下一刻他就想到剛剛被滴在戒面上的紅色液體。

    “有一件事情我必須要告訴你知道，波特先生?！蹦抢目藙谏倥痤^，無機質的藍眼睛直直望過來，“我此前曾經答應過伏地魔先生，如果你從他那里盜走了某些物品，我便要幫助他取回?！?/br>
    --