正如此前秘密進行的大腦封閉術學習，哈利同樣不打算把決斗訓練的事情告訴給朋友們。決斗是兩個人的事，如果他和湯姆注定要面對面站在決斗場上，至少這件事沒有必要讓更多人知悉。

    可是他無法掩蓋湯姆離開學校的事實。

    因為不確定該如何與坎蒂絲及阿西娜談及湯姆的事情，哈利差不多整個圣誕假期都躲著她們走，只不過最后還是被坎蒂絲在通往塔樓的走廊上逮到。這個溫柔到有些怯懦的女孩子在這件事上一反常態的強硬，幾乎是半強迫地把哈利扯進了有求必應屋。

    “湯姆已經三天沒有出現了，我和阿西娜都很擔心，告訴我們發生了什么——別試圖蒙混過關，如果整棟城堡只能有一個人知道他的行蹤，那就一定是你?！?/br>
    她昂起頭來看著對方，琥珀色的眼睛里隱隱泛起光芒。

    坎蒂絲是天生的讀心者，此次大約是下定了決心，無論如何要讓哈利坦白。雖然少年有辦法應對這尚不純熟的讀心術，但他已經沒有心力繼續隱瞞下去。

    “他去了德姆斯特朗?！惫f，避開對方的眼睛。

    這也是他后來才從鄧布利多那里得到的消息。三年級之后，湯姆便偶爾在雜志上發表一些研究性的文章，用得來的稿費購買所需的書籍或材料；德姆斯特朗的校長在菲利普的提議下，有意用優渥的條件招攬這位高材生，此次菲利普代表德姆斯特朗來訪，也有這方面的因素在其中。

    不過湯姆在幾次被詢問意見時都做出模棱兩可的回應，讓迪佩特誤以為他無意離開霍格沃茨，于是這件事同樣未被廣泛知曉。

    “德姆斯特朗？”坎蒂絲下意識重復了哈利口中的名字，“但是為什么……湯姆明明很喜歡霍格沃茨?！?/br>
    “因為在那里更加自由，又屬于圣徒的勢力范圍*——”哈利閉了閉眼，決定在這件事上坦白，“他決意在格林德沃麾下效力，而我希望能阻止他，你們愿意協助我嗎？”

    “圣徒……勒梅先生曾說過格林德沃是個野心家，而且達努山谷的事情……”坎蒂絲用手指絞著衣角，猶豫地開口，“我不希望自己的朋友呆在那個人的身邊，假如我能為此做什么，盡管告訴我沒有關系……”

    她的話還沒有說完，角落里便傳來一聲冷嗤。

    阿西娜坐在單人沙發里翻看一本工具書，她迎上哈利的視線，藍眼睛仿佛嵌于權杖頂端的寶石，美麗冷硬而堅不可摧。

    “波特先生?！彼弥讣夤串嬔蚱ぜ埖倪吘?，少有起伏的語氣帶著一貫的冷淡與自矜，“如果我的理解不錯，你正計劃著用你稱之為友情的東西，逼迫我們與自己的朋友作對?！?/br>
    “我做這些事并不是為了針對湯姆……阿西娜，如果我最重要的人正在走上歧途，我有義務帶他回來?！?/br>
    “我恐怕里德爾先生已經過了不辨善惡的年紀，他做出選擇一定有自己的理由，波特先生又憑借什么對其他人的價值觀橫加指責？”

    “湯姆在一些事情上太偏激了，圣徒也并非正義的組織?！惫麤]有在對方的逼視下退縮，或者說，唯獨這件事他不可能更改自己的態度，“有些時候人們不是一定要走到終點，才能夠發現腳下是死路?！?/br>
    “很好，那么證明你的正確性，波特先生，在你能夠真正用無可辯駁的證據說服我之前，阿西娜·彌米爾·薩格斯將保持中立?！?/br>
    拉文克勞用魔杖在書頁上做了一個魔法標記，夾著那本書離開了房間，長袍的下擺如起伏的黑色海浪。

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    如何說服一個拉文克勞是個值得深思的命題。

    頑固的唯物主義者不接受模棱兩可的理由，想要她認同某個觀點，就必須拿出確實的證據；哈利偶爾會產生一種錯覺，好像只要有符合邏輯的解釋，阿西娜甚至可以沒有任何負擔地承認殺戮的正確性。

    梅林作證，他也認識其他的拉文克勞，卻不記得有人曾擁有薩格斯小姐這樣仿佛精密儀器一般不允許稍有偏差的大腦。

    不過有一點毫無疑問，阿西娜與湯姆的關系要比她與其他朋友的聯系更加緊密，這種友誼建立在長年累月為探求真理的爭執上，對阿西娜而言大概遠勝與情感相關的一切。

    當然，哈利不是想要指責什么，事實上他很高興阿西娜愿意更多的考慮湯姆。事關伏地魔，他不敢保證自己的態度及做法會不會過激；也因此他并不打算勸說阿西娜改變立場，任由少女保持中立，或許是最好的做法。

    而且他也沒有閑暇時間準備與拉文克勞的辯論。

    球隊訓練與鄧布利多的決斗課程讓哈利的下半學年擁擠的活像魁地奇世界杯現場，更不用提還有等在前面的O.w.ls 。很難說這幾件事那個更糟糕，如果一定要有個結論，那么他的感覺最糟糕。

    好在格蘭芬多院長的決斗指導并不乏味。

    “……我們首先要知道，決斗不是——不僅僅是兩個粗魯的巫師爭強斗狠，它是一門需要用心體悟的藝術，一個擅長此道的巫師可以在決斗中戰勝魔力遠勝于他的對手?！闭驹谧呃缺M頭的一間空教室里，年長的巫師揮動魔杖為學生做示范，“一場決斗中沒有太多時間留給雙方念咒語，所以盡可能挑選簡短有效的魔法，并準備首尾相連的咒語以縮短念誦時間。此外，務必謹慎使用無聲咒，這種方法固然可以攻敵不備，卻在力量和穩定性上有很大欠缺?！?/br>
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