黑眼睛里流露出不置可否的神色，但湯姆依舊聽話的點頭，蹲下身認真的用錫器將那些細長葉片齊根割下。

    “你還是缺少珍惜這些藥草的心情，湯姆，”勒梅夫人從她的工作中抬起頭來，慈祥的注視他，“但對第一次做這件事的人來說，已經足夠好了?！?/br>
    勒梅夫人用了整個上午的時間呆在她的坩堝旁，攪拌藥水直至它從淺藍逐漸變深至接近漆黑的顏色，待靛藍色的藥水冷卻后裝進一只扁圓形的瓶子，拜托兩人送去莫德斯特先生的酒館。

    湯姆不是很愿意做這份工作，他認為送一份魔藥不需要兩個人，畢竟哪怕最莽撞的格蘭芬多也不會因為一個人走路就拿不穩手里的東西——每天下午是勒梅先生固定的工作時間，這幾天都跟隨長者學習煉金術的湯姆顯然不想錯過這個。

    但女士堅持要兩個孩子一起出門，在她的觀念里，少年人不應該像垂暮的老者一樣整日留在家中。

    他們在半路上遇到了坎蒂絲與薩格斯家的獨生女，哈利奇怪的注意到前者正在忙碌的撿著什么，直到走近才發覺恐怕這里不久前又發生了一場碰撞事故。寫滿字的羊皮紙飛得到處都是；而仿佛用鑄鐵澆筑而成的、冷淡刻板的女聲也清楚傳入兩人耳中。

    “……把火蜥蜴血加入有兩耳草的魔藥里會發生爆炸，一年級的學生都知道這點?！?/br>
    “書上這樣寫……但我母親熬制魔藥時，確實、確實同時使用這兩種材料?！?/br>
    “所以她炸死了自己，”阿西娜不耐煩的揮揮手，將黑色短發朝耳后攏了攏，“只有你才相信她是個魔藥天才，最好早日從你愚蠢的幻想里清醒過來，莫德斯特小姐，如果你不想也死在一鍋魔藥里?！?/br>
    湯姆彎腰撿起幾張落在腳邊的手稿，飛快瀏覽過羊皮紙上圓滑的花體字。

    “薩格斯小姐，不知你是否記得1760年被魔法部禁止流通的生命藥劑？”黑發的斯萊特林假笑著挑起眉毛，“兩耳草和草蜻蛉切碎，與其他原料一起熬制三十天后以人魚眼淚作為中和劑，逆時針攪拌藥水并加入火蜥蜴血，成熟的藥劑呈金紅色，可以將靈魂固定在任何沒有生命的物體上?！?/br>
    他走上前，把手稿和止咳魔藥一起交給雙眼泛紅的坎蒂絲。

    “這是勒梅夫人托我們帶給莫德斯特先生的藥水，”他說，“既然在這里遇見他的女兒，交給你也是一樣的?！?/br>
    “等一下，湯姆……”那位赫奇帕奇姑娘漲紅了臉，手腳都不知該往哪里擺，幾乎又把懷里的手稿再次摔在地上，聲音小的如同蚊子哼哼，開了個頭卻什么都說不出來。

    “哦，對了，”湯姆停下步子，視線落在對方手里那卷羊皮紙上，“鑒于生命藥劑的完整配方早已被銷毀，莫德斯特小姐，我得說，雖然你在魔藥這方面毫無建樹，但你的母親確實是個天才?！?/br>
    哈利并沒有和湯姆一同離開，他留下來幫助坎蒂絲收拾散落四處的羊皮紙。做著相同事情的還有阿西娜，自從被低自己一屆的學生駁倒后，這位拉文克勞的臉色就陰沉得可怕，撿起最后一張羊皮紙后，她不發一言扭頭便走。

    整理工作并不十分繁復，羊皮紙的下方已經被仔細用深綠色墨水標出頁碼，坎蒂絲把最后一張紙放回它該在的位置，取出一條細麻繩將手稿捆扎好。

    “……幫我把它交給湯姆好嗎？”足有五英寸厚的羊皮紙被放到哈利手中，坎蒂絲盯著最上層的一個簽名看了一會兒，小聲道，“這是我母親生前所記錄的魔藥筆記，我希望它能被真正懂得它價值的人保留?！?/br>
    哈利有些遲疑是否能代替湯姆接受如此貴重的禮物，但坎蒂絲堅持自己的看法，他也只能妥協。

    試圖說服一個赫奇帕奇改變主意是不明智的。

    一旦赫奇帕奇下定什么決心，他們的固執足以讓最脾氣最臭的強硬派甘拜下風。

    回到橡樹下的木屋時已經過了下午兩點，哈利按照勒梅夫人的指點找到地下室的入口，幽深的走廊盡頭飄浮著兩盞溫暖的橘黃色火焰；他小心走下過窄的臺階，實驗室的門上并沒有設置靜音咒，隱約能聽到尼可勒梅蒼老的聲音。

    “……那是該被譴責的東西?！?/br>
    哈利抬手敲門，木門應聲而開，勒梅先生嘆息著在他面前走過，將一個木盒放進試驗臺下方的抽屜。

    “你在煉金術上的天賦我生平僅見，所以不要繼續深究，我不能毀了你?！崩先酥逼鹕碜?，出神的注視被合攏的格子。

    湯姆迅速的看了眼門口，猶豫了片刻：“但是，先生——”

    “這件事最好就此告一段落?！崩彰废壬鷩烂C地說，輕拍少年的肩膀，“去吧，別讓你的朋友久等?！?/br>
    湯姆點點頭，示意哈利到屋子里稍微空曠的地方說話。

    “哈利？”

    “坎蒂絲決定把母親的手稿送給你，”哈利舉起沉重的羊皮紙，鄭重地把它們交到另一人手上，“我只是來轉達這件事，你該找個時間去親自道謝?！?/br>
    少年用指尖擦過羊皮紙邊緣，思考了一會兒，突然轉身請勒梅先生允許他在這個下午請假整理手稿。

    哈利沒明白對方到底有沒有聽進去自己的后半句話，可看湯姆的樣子又像是很重視坎蒂絲的贈予。然后他放棄了搞清楚這個問題，在書房里找到一本珍稀動物圖冊，坐在后院的橡樹下悠閑的翻看，打算靠這個消磨整個下午。

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