在前方領路的老人伸出手把樹枝撥開，繼續與另外兩人聊他們即將拜訪的主人。

    “……勒梅先生在煉金術方面有極高的造詣，他的許多發明極大的方便了我們的生活，事實上假如你們沒有在魔法史課上打瞌睡，就會在近代史的章節里認識這位偉大的巫師?！?/br>
    “尼可勒梅？有四十五項魔法發明、發現輝石在空間魔法中的作用、提出時間轉換器制造理論并創造五個全新煉金術符文的巫師？”

    “完美的回答，里德爾先生，和你的成績一樣優秀?！?/br>
    鄧布利多變出一大塊蜂蜜公爵的巧克力作為男孩的獎勵，湯姆在他身后嫌惡的撇了撇嘴，把巧克力塞進哈利手里。

    “有傳說他制造了魔法石?！彼f，“那是真的嗎？既然課本中沒有提到這一點?！?/br>
    “關于這件事，里德爾先生，恐怕我無法給你確切的答案，或許你可以去詢問他本人?！崩先松衩氐恼ＵＱ?，“要知道傳說無非兩種可能——被扭曲的事實或被隱瞞的事實，當然更多時候它同時包含了這兩者?！?/br>
    一只灰松鼠從他們前方不遠處穿過小路，竄上一棵櫟樹，用鋒利的前爪和牙齒扯下樹冠間槲寄生的嫩枝。

    “嘿，德魯，我追不上你了——”

    伴隨著女孩子柔和的嗓音和沙沙的輕響，灌木叢后鉆出一個淡藍色的人影。少女的兩條麻花辮被樹枝刮得有些凌亂，還沾著幾片干枯的樹葉。

    “梅林啊……上、上午好，鄧布利多教授?！?/br>
    顯然是沒料到林子里還有外人，她先是吃了一驚，隨即手忙腳亂的退后兩步，拎起裙子行禮，慌忙中將圍裙里兜著的細枝條灑了一地。

    “上午好，莫德斯特小姐，代我向你的父親問好，祝他生意興隆?！崩先顺c點頭，那些槲寄生的枝條從地上浮起，攏成整齊的一束。

    “謝謝您，教授，那個……如果可以……能請您在空閑時去酒館里坐坐嗎？”少女接過自己的東西，垂下頭盯著腳尖，“父親經常提起您，見到您他會很開心的?！?/br>
    “當然，我也很懷念莫德斯特先生店里的蘋果派；鑒于這個暑假我會在達努山谷停留大約一個月，只希望他不要厭煩一個老人過于頻繁的打擾?！编嚥祭噢壑拈L胡子，語調輕快，“噢，還有一件額外的請求，這兩位先生或許需要一個向導，鑒于我總是很忙碌，希望莫德斯特小姐可以利用空閑時間幫助他們快速適應這里的生活?！?/br>
    對方飛快的抬起頭，目光從二人身上掠過，緊接著又把腦袋在胸口埋得更深：“我記得你們……格蘭芬多的哈利波特和斯萊特林的湯姆里德爾，你們的咒語用的真好?！?/br>
    湯姆矜持的點頭道謝，哈利注意到少年并沒有多做交談的打算；出于禮貌，他也只得接過話頭。

    “你也在霍格沃茨上學——呃，我是說這里似乎更接近布斯巴頓?！?/br>
    “我的母親畢業于霍格沃茨，父親希望我也能去那里讀書?！?/br>
    哈利的緊張多少安撫了這個在陌生人面前緊張過度的小姑娘，她甚至抬起頭對他笑了笑。

    “你是赫奇帕奇的學生嗎？”哈利問。

    “是，我是赫奇帕奇的莫德斯特，坎蒂絲莫德斯特……這是德魯伊特，你們可以叫它德魯?！?/br>
    咬著槲寄生的灰松鼠沿著樹干一路跳下，落在坎蒂絲肩頭，滑稽的抬起右前爪朝男孩子們揮了揮。

    湯姆被這只松鼠吸引了注意，他試圖伸手觸碰動物的腦袋，后者則毫不留情給了他一爪。

    “德魯！”坎蒂絲驚叫起來。

    “沒關系?！焙诎l的斯萊特林聳聳肩，“我想它只是緊張過度，動物總是害怕不熟悉的東西?！?/br>
    無論如何，湯姆似乎提起一些聊天的興致，哈利也因此松了口氣。在應對女孩子這方面，對方明顯較他高明的多。

    鄧布利多有意加快了腳步，給孩子們留下空間熟悉對方。

    坎蒂絲生性內向羞怯，卻像其他所有赫奇帕奇一樣溫和易相處。在接下來的一小時里，三個人聊得還算投機，而女孩子一說話就臉紅的小毛病也并不像最開始那樣令人難以忍受。

    在走進山谷后的第二個岔道口，坎蒂絲與眾人告別。就在她準備轉身時，一個身穿黑色長袍的少女步履匆忙的從她身后走過，兩人的肩膀撞在一處，一本書從后者懷里掉在地上。

    “啊，實在很對不起——”坎蒂絲急忙彎腰撿起書，雙手遞還給對方。

    黑衣少女從她手中接過書，冷淡的微微頷首，一陣風似的與三人擦肩而過。

    “那是薩格斯小姐，阿西娜薩格斯，霍格沃茨的三年級生，她每年夏天會和父母一起來祖母家住一個月?！笨驳俳z揪著辮子，圓滾滾的琥珀色眼睛里流露出喟嘆與欣羨的神色，又轉頭看了眼對方的背影，“她在入學三年中的所有考試里都是第一名，如果我能有她的一半就好了?！?/br>
    “她看起來似乎很嚴厲？”

    “其實我并不是非常清楚……我去薩格斯夫人家送過幾次東西，但薩格斯小姐總是在看書，打擾別人做事很不禮貌?！鄙倥畬擂蔚男π?，下意識理了理鬢角，“嗯，如果你們下午有時間，我可以帶你們在山谷里轉一轉，村子里的大家都很好相處。我們家就在那里，沿著這條路向下半英里……”

    坎蒂絲把家庭酒館的紅色尖頂與風信雞*指給他們看，又約好了下午見面的時間，臨走前甚至將收集到的槲寄生*塞了一半到湯姆口袋里。

    --