這個黑魔法的集會并沒有哈利想象中的邪惡，學生們提出一些關于黑魔法的問題并圍繞它們展開探討，偶爾由幾個最出色的巫師揮動魔杖做示范，而那些被使用的咒語也不比課堂上能學到的魔法更危險。

    湯姆很快成為集會中的活躍分子，他的血統決定他與這些魔法更契合。

    哈利學著接受這個事實，并學習使用那些被討論的黑魔法，然后驚訝的發現兩者都比他想象的更容易。

    當晚，在失眠近一周后，哈利終于迎來了他久違的安睡。

    湯姆所顯露出的黑魔法天賦顯然提高了他在學院中的地位，至少斯萊特林沒有人還會不識趣的在大庭廣眾下給他難堪。

    “又在看你的湯姆？我有時候會懷疑那不是你朋友，而是你兒子?！敝芤坏脑绮妥郎?，迪倫擠出時間看了哈利一眼，接著繼續與他的變形課論文奮斗，上周鄧布利多教授布置作業時男孩在走神，結果這份論文比它實際需要的短了兩英寸。

    “其實你大可不必這么擔心他在斯萊特林的處境，即使沒有那個俱樂部，馬爾福家的繼承人也會關照他——兄弟，我說你現在的表情就好像看到迪佩特在教工長桌上跳脫衣舞！”

    哈利干巴巴的擠出個笑：“抱歉，我只是不太習慣把馬爾福和關照這兩個詞不含貶義的放在同一個句子里……”

    “好吧，那確實像個笑話，”迪倫贊同的拖長尾音，順手在論文最后補上一句總結，“我叔父和馬爾福有點生意上的往來，他們是投機商，這群吸血蝙蝠有本事榨干獵物的最后一滴血。但馬爾?！褪强傋陂L桌靠近教授席的位置，長著淡金色頭發的那個——至少比其他大部分斯萊特林都聰明，他有權力，還是不小的權力，卻不得罪任何人。別忘了你朋友在課堂上的優異表現，馬爾福不會為難可能成為助力的人?！?/br>
    事實上在伏地魔那一世，他們的關系可能正好反過來。

    哈利在心里補充了一句，然后迅速將它抹掉。

    頻繁回想那些不存在的未來可不是什么好做法，他最好快點改掉這個壞毛病。

    無論在哪個時代，作為學生的日常生活都大同小異，上課、作業、玩耍、吃飯、休息，每天都是前一天的翻版，時間卻過得飛快。

    從這個角度看，或許查理斯提前向他發出邀請是正確的，鑒于哈利甚至沒有感覺到三個月是怎樣流逝，圣誕節假期已近在眼前。

    哈利從三天前就開始忙碌，他帶著湯姆溜進廚房，拜托家養小精靈們幫自己準備面包點心和糖果，將這些便于攜帶的食物有條不紊的裝進施加了保溫咒、保鮮咒和無痕擴展咒的紙盒。放假前一晚，他甚至要了一整只烤火雞。

    ——感謝《一千種家庭實用魔法》。

    湯姆對此事興致不高。

    他不反對回孤兒院與老朋友們一起度過圣誕，對四個人的圣誕晚餐也稍微有點期待……好吧，或許能再額外加入兩三個人，但像哈利現在的做法，在他看來完全是自找麻煩。

    并不是所有人都會對提供給他們的善意表示感激，尤其當行善者曾與他們一樣深陷苦難。

    哈利波特一直太天真了。

    從很早以前開始，男孩就習慣用善意的眼光看待周圍的人，正如這個人總是相信事情會朝好的方向發展。

    湯姆在他尚年幼時就已經清楚的認識到這一點，所以才更加無法忍受那雙綠眼睛里露出的防備。

    他不知道是什么造成這一局面，又或者是對方看清了自己無法被救贖的本質。但當那個綠眼男孩主動撤去藩籬，愿意毫無芥蒂的接納他時，他幾乎是滿懷感激的接受了這一切。他想要更接近……哪怕對方體內蘊含的希望和光芒會將自己灼傷。

    痛苦與陶醉同樣駭人，發自靈魂深處的本能瘋狂的咆哮著，讓血液隨之沸騰——他想毀掉那過于刺眼的光，又著魔般的為之沉迷。

    多年孤兒院的生活教會了這個早慧的孩子許多事，其中最重要的就是忍耐。

    沒錯，他會一直忍耐下去，直到其中的任何一種情緒爆發，毀滅現有的一切。

    孤兒院與三個月前相比沒什么改變，院子里光禿禿的山毛櫸上落了層薄雪，鐵青的天幕上聚集著黑壓壓的烏云，房子里偶爾會傳來幼小孩子的笑鬧聲，但很快歸于沉寂。

    生活的苦難是一只隱于暗處的攝魂怪，它逐漸奪走哪怕最天真幼童的笑容與活力。

    “哈利，湯姆，真高興見到你們?！卑讖拈T里跑出來，與兩人熱情的擁抱。

    “下午好，艾米，怎么不見丹尼斯？”哈利愉快的接受了這個擁抱，并東張西望的試圖尋找本應同時出現的另一個人。

    “丹尼斯在外面當報童，你知道的，額外賺一些零花錢，科爾夫人甚至不會給我們一個一便士的硬幣?！迸⑥哿宿鬯跎拈L發，挽起袖子接過哈利手中的包裹，“先回你們的房間，我昨天剛把它們收拾出來?！?/br>
    度過十二歲生日的艾米已經褪去孩子氣，迅速成長為干練而美麗的少女，幾個月的分別讓這種變化更為明顯。

    不過她沒什么時間陪著自己許久不見的朋友們閑聊，為了讓科爾夫人允許兩人出門賺零用錢，她和丹尼斯需要在另一人不在時承擔雙倍的工作。

    哈利自告奮勇的要幫她洗衣服，順手捎帶上一個湯姆。

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