宙伊斯不禁四處張望，如果他是一個人的話，就不會進到這種戒備森嚴的農村里，因為進來了也沒有事情做。不過，看來圍墻內的風景與其他村莊無異，房屋整體以木頭搭建，四處可見小小的庭院畜養著動物或種植生長期短的作物，生火煮飯的炊煙經由煙囪冉冉升起，幾名在外奔跑的小孩正被婦女趕回屋中。

    等他終于收回視線，才發現愛緹拉簡直是目不斜視，而且不知為何散發出一種緊繃、戒備的氣息。

    「怎么突然想買東西？」他問。

    「因為昨天晚上才想到?！?/br>
    簡短地回答完，她就繼續朝著村子正中央的水井前進。很快地，右手邊便出現設置著熔爐、鐵砧和工作臺的鐵匠鋪。

    他們的運氣不錯，正好看見一名留著鬚發灰白的壯碩男子將剛磨利的匕首擱到一旁，接著脫下鐵匠圍裙，準備走進屋內。

    「不好意思，我想和您買點東西?！?/br>
    愛緹拉叫住鐵匠后，他才慢悠悠地轉身，但宙伊斯發現他的眼神沒有在兩人身上多加打量，說不定是剛才早就注意到他們了，卻裝作沒看見。

    「這個村子很久沒有外面的人來了，就算給我金幣我也只能熔了做成劍柄的裝飾而已?！?/br>
    鐵匠低沉的嗓音不急不慢地說著，內容聽來等同于是在趕他們離開。

    「如果會讓您困擾的話，我可以用錢幣以外的東西和您交換?！?/br>
    鐵匠沉默地和愛緹拉互望了好幾秒。

    「我不知道兩位是否能理解，這些鐵器對外面的人來說就是幾個圓形錢幣一丟就能拿到手的東西吧，但是對我們村子來說，是相當貴重的財產，對我個人而言，每一件也都是獨一無二的作品。物品的價值不是隨便就能決定的，當然也不是隨便就能換給陌生人的?！?/br>
    聽了鐵匠的話，宙伊斯突然明白，愛緹拉打算用什么東西來和他交換了，但他還是不知道愛緹拉想要的是什么。

    「我明白，我也不打算強迫你?！箰劬熇m然點頭這么說，但臉上表情絲毫看不出退讓之意?！讣偃缥矣眯芷ず湍憬粨Q如何呢？棲息在村子后面那座森林的熊?！?/br>
    鐵匠不甚明顯地挑起眉，緩緩摩娑著下巴。

    「……是聽亞得神父說的吧。好啊，把三張熊皮帶回來，就讓你們從我的倉庫里挑一件東西帶走?！?/br>
    「……熊有三頭嗎？」

    「三頭公的成年xue熊，比人類高出四個頭，兇猛狂暴?！硅F匠轉身，打開屋子的門，背對著他們擺擺手?！肝医卸騻惖?，需要人手搬運尸體的時候再來叫我吧，不過如果是人類的尸體可要另外收費。太陽下山前沒再看見你們第二次的話，我會自動忘了這件事情?！?/br>
    鐵匠關上門后，宙伊斯笑著轉向愛緹拉。

    「我還以為你不在意神父說的熊襲擊的事情呢?！?/br>
    「我沒想到會有三頭?！箰劬熇櫰鹈?，相當自然地無視他的話?！缚赡軙ㄒ稽c時間，你自己找點事情做吧?！?/br>
    「怎么，你打算自己一個人去？」

    「你打算跟去？」

    「沒有分頭行動的必要的時候就盡量待在一起吧，我可以去和村民借弓箭?！?/br>
    愛緹拉沒有反對，只是聳聳肩?！赣涀∫患虑榫托?，你如果死了我會很困擾?！?/br>
    宙伊斯微笑?！搞懹浽谛??！?/br>
    報上鐵匠厄倫德的名字和說明他們的目的后，宙伊斯成功和一名年輕的男子借到了弓與六支箭矢，他們這邊則留下了兩人的錢袋作為保證。對于這里的村民來說，錢幣沒有什么用途，但對他們而言卻是相當重要的東西，因此算是個對雙方而言風險相符的交易。

    兩人在門口拿回愛緹拉的裝備，朝著森林前進。

    或許身為以戰斗為業的騎士，隨身裝備著武器與護甲會讓他們比較安心。一遠離村落，愛緹拉的肩膀就明顯地漸漸放松下來，宙伊斯想起兩人初次見面時愛緹拉也是不帶武器護甲地孤身走在街道上，不過他知道那時的警戒應該是出于其他原因。

    「你有對付過熊嗎？」

    「沒有，但是應該和魔獸是差不多的東西?！?/br>
    「我想應該不同吧，獵人會狩獵野生動物，但沒聽過獵人會狩獵魔獸。討伐隊面對一般兇猛野獸的機會有多少？」

    「很多，在森林草原扎營總會遇見，不過通常都留給新手練習?！?/br>
    與魔獸相比之下，其他的野獸居然只是新手練習對象的等級，該說真不愧是銀月討伐隊嗎。

    不過，照著討伐隊的這套做法，三頭熊對于愛緹拉來說應該真的不是什么大問題。

    由于根據神父所說，村民們因為熊的襲擊連簡單的採集都受到影響，可見熊常時出沒在森林淺處，他們也就沒有準備引誘熊出現的東西了。

    他們將沉重的背包留在一顆大巖石的陰影底下，一身輕地爬上坡道，進入林木茂密的地帶。這座森林空氣清凈，植物相當青翠，從樹木間隙灑落的陽光明亮溫暖，給人一種愜意的氛圍。

    「這樣的地方確實感覺不像是會有魔獸呢?！怪嬉了闺S口說道。

    魔獸的棲息地，通常都是林葉密集暗沉，土地堅硬多石塊，對人類之身來說是本能地會感到排斥與警戒的環境。

    愛緹拉側頭看他?！改阒滥ЙF會出現在什么樣的地方？」

    「能夠想像。我見過魔獸，像那樣子的東西出現在這座森林里，怎么想都覺得很不協調?！?/br>
    「不能疏忽大意，也有在魔獸襲擊之后變成死地的地方?！?/br>
    「是嗎？我還是第一次聽說?！?/br>
    「比如說我的故鄉?！箰劬熇卣f。

    宙伊斯閉口不語。他原本以為愛緹拉會當作自己從來沒和他說過她的故事，畢竟在那個當下兩人都認為彼此從隔天起便不會再見面?，F在看來她絲毫沒有這種打算，但直接說出這樣的話又會讓他很難回應。

    「當魔獸的數量比人還多之后，那個地方就會漸漸化為適合那些東西居住的、毫無生氣的死亡之地?！?/br>
    「我們先拉開距離吧?！怪嬉了怪袛噙@個話題?！肝矣霉灰u，你再從背后一口氣解決?！?/br>
    「你看到xue熊了？」

    「還沒?！?/br>
    愛緹拉眼帶鄙夷地挑眉，但接著下一個動作卻是輕輕點頭。

    「你還懂得害怕就好?！?/br>
    宙伊斯明白愛緹拉的意思，但沒有糾正她的誤解。

    他會避開那個話題，可不是因為對魔獸、或是對她的害怕。

    他們一邊警戒地搜尋四周一邊前進，把腳步放到最輕的等級。宙伊斯持弓待在后方，愛緹拉則與他保持固定距離側身站在斜前方，視線在宙伊斯的前進方向與背后之間來回防備。

    不久之后，宙伊斯看見了第一隻xue熊。他們的運氣很好，體型龐大的深棕色xue熊正趴伏在地面，懶洋洋地享受著日曬。宙伊斯打出停止手勢，小心翼翼地從綁在右腰上的箭袋中取出箭矢，搭箭，拉弦。

    不知道自己上次使用弓箭是什么時候？宙伊斯在心里想著。弓弦緊壓在指節上的觸感令人懷念，但也同時提醒著他當初放下弓箭的理由。

    釋放的手感不對?；蛟S是因為雜念，箭矢一離手宙伊斯就明白這一擊不會命中。伴隨著咻的聲響，箭矢從xue熊的背上擦過，撞在后方的巖石上斷成兩截。

    xue熊很快地立起身子，發出警示的咆哮。不僅沒有命中，還驚動了目標，甚至損壞了一根箭矢，簡直是不能再更糟糕的結果了。

    「……希望這不是你一貫的表現?！?/br>
    愛緹拉對他說完，拔出長劍衝向前。

    這是宙伊斯首次看見愛緹拉真正的戰斗姿態。

    由于箭矢沒有命中，xue熊并未判斷出宙伊斯的方向，因而四面八方警戒，因此立刻就發現了愛緹拉，一下子如巖石從山崖上滾落一般迅速朝她撲去。

    而實力最強大的戰士，就是戰斗過程一點也不精彩的人。愛緹拉只是輕松地踏出一個側步就避開了致命的熊爪，像是踩踏著空氣飄舞一般地順暢優美，同時手中長劍劃出箭矢一般的直線軌跡迅捷刺出，貫穿xue熊的咽喉，xue熊發出最后的哀鳴，倒落在地，沒了生命。

    宙伊斯微瞇著眼，在腦中慢動作重現一次愛緹拉剛才的動作。愛緹拉腳踩xue熊的尸體，將插入頗深的長劍拔出。

    宙伊斯緩緩走向她?！刚媸瞧恋膭幼??！?/br>
    「走吧，還剩下兩隻?！?/br>
    愛緹拉聽見他的稱讚也沒有什么反應，但看起來不是由于謙虛而進行回避，而比較像是已經習慣了因此不予理會。

    他們以相同的陣型繼續深入搜索，在林木枝干之間看見了漫步中的第二隻xue熊。這次宙伊斯心無旁鶩，雙眼專注地盯著目標，暗暗計算距離、風向與目標的前進速度后，伸直指節，弓弦離手時伴隨著悅耳的清脆聲響，箭矢筆直飛向目標，埋入xue熊體內。xue熊大聲嚎叫，以驚人的氣勢朝著宙伊斯的方向奔馳，但只跑了十多公尺便乏力地倒下，愛緹拉從側邊靠近，補上最后一擊。

    「漂亮的一箭?！?/br>
    是出于所謂的禮尚往來嗎，這次換愛緹拉淡淡地說。

    宙伊斯微微一笑?！钢x謝?！?/br>
    雖然前兩個目標都平安解決掉了，但實際上的狀況可說是有無限的變數，萬一愛緹拉那時沒有一劍刺中要害、萬一xue熊在力竭之前先抓到了宙伊斯……可以理解村民們明明持有武器卻沒有試著和xue熊戰斗的理由，要戰斗就要懷有相應的覺悟，但是待在村莊的圍墻里，就幾乎不會有生命危險，就算不進森林也能活下去，沒有主動迎向風險的必要。

    但是，還有一件存在疑點的事情。