元容這般焦急失態，大抵是因為看到了那只屬于顧休休的指戒吧？

    顧休休在安排計劃的時候，并沒有提過讓人去通知元容，元容該是對此毫不知情——至少在謝懷安看來是如此。

    畢竟元容所居的驛站附近都有西燕君主的眼線，先不說冒險去找元容會有多大風險，謝懷安、顧休休、津渡、顧懷瑜, 他們一共四個人, 各有各的任務, 哪有多余的人手再趕去通知元容此事？

    思及至此，不知為何, 謝懷安忽然就有些想知道, 元容在并不知情真相的情況下, 到底能為顧休休做到什么樣的地步了。

    瞧見元容來了，西燕君主卻視若無睹，只是有些不快地瞥了一眼謝懷安：“你沒聽見朕的命令嗎？”

    謝懷安回過神來，怔了一下——他還以為西燕君主會因為元容的到來，暫且遺忘掉讓他把津渡掛在鐵鉤上的事情。

    沒想到西燕君主如此執著，看到元容的身影, 仍不忘讓他掛人。

    謝懷安自然不能違背西燕君主的命令，但凡是帝王，不論性情如何，殘暴還是仁政，他們都有一個最大的共同點——多疑。

    他好不容易才讓西燕君主相信自己，怎可能半途而廢，暴露身份將自己置于險境？

    顧休休早在推斷出西燕君主會在蛇窟面見元容時，便提出過津渡在蛇窟里，可能會面臨被扔進蛇窟的風險。

    對此，津渡似乎并不在意，一口便答應了下來。而顧休休更像是猜到了津渡會答應似的，神色毫不意外。

    當時謝懷安也沒把這當做一回事，他以為蛇窟只不過是一處地名，至多養個十幾條蛇，便是津渡真的被扔進去，只要反應快些，也不至于被蛇咬死。

    他哪知道，西燕君主會在蛇窟里養上千條種類不同的毒蛇，這別說是人掉下去，便是神仙進了這蛇窟，也很難完好無損的爬上來吧？

    謝懷安只是短暫地遲疑了一瞬，便決定按照西燕君主所言的那般，將津渡掛到鐵鉤上去。

    如今箭在弦上不得不發，西燕君主就在那里盯著他，總之是津渡自己答應要幫顧休休，他不過是按照計劃行事罷了。

    謝懷安拉住的一旁輪軸，將鐵鏈子往下降了下來，他聽見元容略顯低啞的嗓音：“別動她——”

    雖然聲線很低，卻充滿了抑制不住的憤怒和結霜似的寒意。見元容從門口沖了過來，西燕君主忍不住咯咯笑了起來：“元容，你總是喜歡挑戰朕的底線……”

    他笑聲一頓，倚在地洞旁的石柵欄上，托著腮，嗓音溫柔的近乎詭異：“若是再往前走一步，朕就只好將她扔下去喂蛇了?！?/br>
    元容的腳步倏忽頓住，他的喜怒一向不形于色，此刻的情緒卻都顯露在了面上，似是將要噴涌而出的火山熔漿，那沸騰高燃著的怒意在胸腔內燒滾著。

    與之相處了年，他最是清楚西燕君主的性子，于一個人格扭曲的瘋子而言，早已經沒有了任何底線，西燕君主并不是威脅他，而是真的會這樣做。

    他不得不停住腳步，眼睜睜看著那對面頂著謝懷安容貌的男人，將滿臉是血，耷拉著腦袋昏迷不醒的顧休休掛在鐵鉤上。

    同時頂著兩道炙熱的目光，謝懷安頭一次感覺到壓力山大，按照他對于西燕君主殘暴程度的理解，掛在鐵鉤上，大抵是用鐵鉤穿透津渡的手掌或是肩胛骨，才能讓西燕君主滿意。

    饒是謝懷安并不是什么好人，下手之前還是不禁遲疑了一下，最終還是沒能做到那般地步，只是用鐵鉤勾住了津渡后腰上的腰帶。

    但凡將津渡換作另一個身份低微些的人，他都不會這般猶豫不決，可津渡畢竟是苗疆王的第子，又素來有高僧佛子之稱，受苗疆百姓愛戴。

    若是津渡被扔進蛇窟，那是津渡與顧休休一早就商議好的，就算津渡死在蛇窟里，也跟他謝懷安沒有關系。

    可親手去傷害津渡的事情，他和津渡卻沒有提前商議過，若只是為了不讓西燕君主起疑，便擅自做主用鐵鉤穿過津渡的手掌或肩胛骨，難免津渡不會因此怪罪于他。

    謝懷安背后是一整個陳郡謝氏的家族，才不會為了救驃騎將軍，便做這種落人口實，容易得罪人的事情。

    甚至他還趁著西燕君主與元容對視的那一瞬間，偷偷將那腰帶系成了死結，以防不夠結實，掛在鉤子上會突然掉下去。

    盡管謝懷安做的并不明顯，西燕君主卻像是背后長眼了似的，忽然扭過頭，看向他：“你今日尤為心慈手軟啊，二國師?！?/br>
    那嗓音慢悠悠的，帶著一絲玩味和戲謔，明明聽起來有些漫不經心，卻讓謝懷安覺得毛骨悚然，心一下就提到了嗓子眼里。

    他不知該如何回應西燕君主，只覺得西燕君主輕飄飄掃過來的視線里，帶著些不加掩飾的打量和審視。

    果然還是被懷疑了。

    越是到了危機的時刻，謝懷安的內心反倒平靜了下來，他的雙手掩在腕間的暗器上，朝著西燕君主跪了下去：“圣上息怒，下官并非心慈手軟，不過是怕掛不結實，提前了結了她的性命，壞了圣上的好事?！?/br>
    顧懷瑜說，二國師之所以是二國師，就是因為不如大國師會揣摩西燕君主的心意，時常擅作主張想要討好西燕君主，最后卻事與愿違。

    至于西燕君主為什么沒有除掉二國師，或許是因為二國師與大國師性格不合，想用二國師牽制大國師，以防大國師怠惰因循，忘記了自己的本分。

    因此謝懷安這般解釋，便是想要故意引導西燕君主以為他是好心辦錯了事，而非有意對其心慈手軟。

    倘若西燕君主仍繼續懷疑他，意圖對他做些什么，那不管什么計劃不計劃，就算殺了西燕君主，再也救不出驃騎將軍了，自然還是保住自己的性命更重要。

    謝懷安是陳郡謝氏下一任的家主，受祖父謝太尉親自栽培，他可以為了追求到喜歡的女郎，遠赴西燕涉險，護她左右。

    但決不會為了任何一個女人，又或者什么虛無縹緲的喜歡和好感，舍了自己的性命。

    謝懷安將藏在腕間的暗器抵的很緊，這蛇窟里約莫有上百個侍衛，若真是糾纏起來，他怕是也不好脫身。

    正當他思忖之間，西燕君主卻斂住視線，沒再繼續看他，仿佛將他當做了空氣，也不知有沒有相信了他的話。

    西燕君主嘴角噙著一絲若有若無的笑意，叩著下巴，語氣松散：“你來的很快嘛，元容?！?/br>
    “看來這個女人對你很重要？”他像是在自言自語，眸光不知落在何處，低喃道：“是了，你在十多年前，可是為她來的西燕……”

    元容看著西燕君主，黑漆漆的眸中是不加掩飾的殺意：“你想做什么？”

    西燕君主仰頭笑了起來：“朕想做什么，難道你不知道嗎？”

    說著，他讓人搬來了一張美人榻，似是渾身無骨般，倚在美人榻上，慵懶的視線轉向那被吊起來，懸掛在地洞上方的女人。

    西燕君主把玩著垂在自己胸前的鴉發，勾著唇道：“十年前，你為了救她遠赴西燕為質，在朕手里茍延殘喘了年。十年后，你又能為了她做到何種地步呢？”

    謝懷安聽到這話，卻是怔了一下。

    原來元容十四歲那年遠赴西燕為質，是因為顧休休。

    倘若顧休休對于元容而言，如此重要，那為何從西燕回來后，元容極少與她見面。甚至于她及笄后，也沒有上門求娶，而是眼睜睜看著那些數不盡的簪纓世貴為了迎她入門，踏破永安侯府的門檻。

    難道是怕西燕君主再傷害她，所以故意與她保持距離，想要以此保護她？

    假如元容是顧忌西燕君主，那顧休休又是怎么回事？

    好似將元容遺忘了似的，這些年同樣極少與元容見面，特別是年前平城之戰后，北魏戰敗，顧家老夫人因驃騎將軍父子的死，遷怒于元容。整整年，兩個人都沒再見過一面。

    謝懷安還沒有捋清楚心頭的疑惑，便聽見西燕君主笑嘻嘻道：“元容，將褲子脫了，叫朕好好看一看你腿上的印記?！?/br>
    不是商量的口氣，他手里拽著一根纏在軸輪上的鐵鏈，而那根鐵鏈的另一端則連著勾住‘顧休休’的鐵鉤。

    只要西燕君主松手，那軸輪便會帶動鐵鏈，將鉤子上的人連同鎖鏈一起墜入蛇窟。

    見元容渾身緊繃，卻遲遲沒有動作，西燕君主托著下巴，手掌倏忽一松，只見那纏在軸輪和房梁上的鐵鏈快速下墜，那具掛在鐵鉤上的小小身軀，跟著鐵鏈一同落下。

    幾乎是在一瞬間，他又極快地重新抓住了鐵鏈，鐵鉤懸在半空中左右晃動，與蛇窟只剩下數尺的距離：“阿容，朕不喜歡將一句話重復兩遍?！?/br>
    謝懷安便立在蛇窟旁，他看到地洞里上千條勾纏在一起細長的毒蛇，聽見鐵鏈聲碰撞發出的聲響后，瞬時間分散開來。

    像是聽到了開飯的鈴聲，它們立起上半身，密密麻麻遍布整個地洞的每一處角落，蛇瞳里的花紋是豎著的，昂起首來，急促而短地吐著近乎鮮艷殷紅的信子，發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。

    這種時候，不管是誰掉下去，就算是這個蛇窟的主人西燕君主墜進地洞里，也會瞬間被上千條蛇鱗與花紋異常美麗的毒蛇們吞沒殆盡。

    元容再難維持面上的冷靜，他脊背挺得筆直，雙臂仿佛有千斤重，孤單的身影在寒氣逼人的蛇窟里，顯得那般單薄削痩。

    他緩緩抬起冰冷無色的手來，按在腰間的玉帶上，掌背上的骨節突起，似是用了極大的努力在拼命忍耐著。

    西燕君主的雙眸，便一瞬不瞬地盯著他的臉龐，看著那張俊美如冷如的面容上，出現掙扎，出現痛苦，備受煎熬，仿佛置身于烈焰中反復炙烤。

    西燕君主知道，自從元容離開了西燕后，便再也沒有讓別人靠近過他，沒有人見過他的雙腿，哪怕是沐浴時，他也會穿著褻褲，甚至連他自己都不敢面對那片印記。

    綢褲散落在地上，露出大片蒼白無血色的皮膚，左腿之上，卻有一道巨蟒的文身，漆黑的蛇身從小腿外側一路蔓延攀纏到臀上。

    令人作嘔的并非這道在元容不知情時，突然出現在腿上的文身，而是因為那條文在他腿上的黑蟒，曾害死了他生命中最重要的親信。

    西燕君主瘋狂嫉妒著他身邊出現的每一個人，哪怕只是一個伴在左右照顧他的仆人。那仆人是瑯琊王氏的管家，可以說是元容小時候，唯一一個從未用異樣眼光看待過他的大人。

    管家曾看著皇后長大，將皇后當作親生女兒寵愛，后來又看著他一歲一歲長大成人，仿佛充當著父親的角色，盡力彌補著皇帝沒有給予過他的父愛。

    不知是不是愛屋及烏，管家教他扎孔明燈，陪他蹴鞠，哪怕只有每年春秋狩獵，又或者宮宴時，才能偶爾見到他，卻在每一次見面時，都能給他帶來新奇的玩意，給他講外面的所見所聞。

    當皇后聽說皇帝同意讓他去西燕為質后，送他到管家身邊，祈求管家將他藏到一個沒有人知道的地方時，管家毫不猶豫地答應了。

    而后來，他因為得知顧休休失蹤，為了救她，不得不坐上前往西燕的馬車時，管家收拾了行禮，下跪請求王家老夫人，要與他一同遠赴西燕照顧他。

    元容到了西燕后，最是信任依賴的人便是管家，可他沒想到，西燕君主竟會因此而妒忌管家，將管家綁到了金屋殿去。

    等他找到了管家時，管家已經死了。就如同那日被吊在房梁上的少年一般，管家渾身都是傷痕，密密麻麻，交迭相錯。

    但那不是讓元容最為痛苦的——他看到赤著身體，血rou模糊的管家身后，被強行塞.進了一條手臂粗長的黑蟒。

    管家不是被鞭撻致死，而是被那黑蟒活活鉆破了腸道和五臟六腑，地上滴滴答答都是順著蛇身流淌下來的污血，蜿蜒成一道鮮紅奪目的血河。

    那一年，管家已是六十多歲，本該是到了頤養天年的歲數，卻這般屈辱地死在了異國他鄉。

    在元容離開燕都之前，西燕君主在他毫不知情之時，將那條黑蟒文在了他的腿上，蛇尾在小腿外側，蛇頭在臀上，仿佛時刻在提醒著他，管家是因他而死，又是如何受盡折磨才離開人世。

    也不知西燕君主到底是用了什么法子印在了他的腿上，他回到洛陽后，想盡一切辦法，用火燒過，用烙燙過，甚至用刀剜過，卻始終不能將那條黑蟒去除。

    元容再也沒有讓別人靠近過他，莫要說是別人看到他的腿，就算是他自己，也從不會去看。

    但這不過是自欺欺人罷了，那條黑蟒揮之不去，夢魘般存在于他的生命里。

    甚至于他開始畏寒，仿佛身上真的攀著一條冰冷的巨蟒，令他渾身冰寒，血液結了霜似的沒有溫度。

    那癥狀在他從平城受傷后，越發明顯，他只能披著厚實的狐裘，日日捧著暖爐，半死不活地茍活在世上。

    元容垂著眸，手臂似是繃成一道弦，雙掌用力攥緊，頸上隱約凸起道道青筋：“滿意了嗎？”

    當然不會滿意。

    西燕君主就是一個徹頭徹尾的瘋子，他像是在欣賞一件藝術品似的，打量著元容腿上的黑蟒。

    他的大拇指抵在唇上，嘖嘖了兩聲：“可惜了朕養了數年的黑蟒，最后竟是死在了一個半截入土的老頭子身上。還好朕讓它重新活過來，養在你的腿上，便當是對它的祭奠了?！?/br>
    元容渾身都在顫著，不知是不是指甲掐進了rou里，殷紅而黏稠的鮮血沿著指縫，滴滴答答向下落著。

    可西燕君主卻還覺得不夠，他指尖勾著那掌握著‘顧休休’生死的鐵鏈，似是漫不經心道：“跪下，像條狗一樣，爬到朕面前，搖尾乞憐……”

    說著，他晃了晃手里的鐵鏈，引誘似的：“只要你爬過來，朕就將這鐵鏈交給你?！?/br>
    原本還沉浸在元容腿上文身的謝懷安，聽到這近乎扭曲的命令，忍不住皺起眉來。

    起初他還想知道，元容到底能為了顧休休做到哪一步，現在卻有些不愿繼續看下去了。

    當元容能為她在西燕君主面前褪下褲子，當著那么多侍衛的面，露出那條不愿被人看到的黑蟒時，謝懷安就知道，為了救下顧休休，元容什么都愿意做。

    別說是跪下，大抵就是現在讓元容跳到蛇窟里，一命抵一命，元容也會照做。

    謝懷安視線不住向蛇窟的門口望去，一遍又一遍，終于在元容垂著首，緩緩將膝蓋觸在地上的那一刻，蛇窟的門被打開了。

    可來人卻不是顧休休和顧懷瑜，而是那個慘白著臉的老太監羅一，羅一看到跪在地上的元容，似乎怔愣了一下，隨即回過神來，從元容身側快步朝著西燕君主走去。

    羅一走到西燕君主身旁，附耳低語了兩句：“吊在蛇窟上的女人是別人假扮的，二國師已經死在了郊外……”一邊說話，還一邊不著痕跡地瞥向謝懷安。

    西燕君主歪著腦袋，用眼角乜了一眼謝懷安，挑起唇角，似是帶著一絲玩味，向他勾了勾手，將手中的鐵鏈遞了過去：“給你?！?/br>
    謝懷安神色微惑，不知不覺中提起了警戒心，面上卻佯裝平靜，接過了鐵鏈。