“白梅你也有孩子，你跟朝寶先帶孩子回去，我跟鶯娘收拾?！迸捂凡蛔尠酌穭邮?。

    “我送孩子回去再來接她?！背瘜毐鹚麅鹤?，他家沒有吃奶的娃娃, 家里又還有老人，白梅早一會兒走晚一會兒走沒影響。

    熱熱鬧鬧的一攤子散了，鶯娘打了水給鐘煦文洗臉洗腳, 脫了棉襖哄他睡覺。他時常被帶去救濟院, 跟鶯娘還算常見面，又有他娘的交代，安心了睡的也快。

    灶房里, 盼娣跟白梅在談木香, “她是我們幾個當中性子最厲害的，也得虧了厲害, 不然做不成管事, 也不能讓人服氣她?！?/br>
    白梅點頭, 把手里的碗摞起來，“是厲害，也辛苦，忙了家外的顧不了家里的，可憐了孩子。鐘齊不就是管事的，她怎么也摻和進去了？”

    “木香姐跟她男人不太好，今年冬天她跟那男人吵架我撞見了兩三次，有時候兩人在救濟院遇到了也互不搭理?！柄L娘憋了了一晚上，可算說出來了，她長吁一口氣，“煦文也多是木香姐在帶，她走哪兒他跟哪兒，跟蜜娘姐的三個孩子比，像是個沒爹的?！苯裢沓燥埖臅r候她可看到了，除了巴虎出去那會兒，一直是他抱著奶娃子吃飯，還留心給另外兩個挾菜。

    誰看了都得說句蜜娘有福，嫁了個好男人。

    …

    另一邊，蜜娘和巴虎打水洗洗刷刷，把其其格和吉雅轟上炕睡覺了，兩人抱著哈布爾回臥房。

    “鐘齊出事了?！辈坏让勰飭?，巴虎先交代，“聽報信的人說情況不太好，頭破了個洞，要連夜往茂縣送?！贝笙卵┨?，從這兒到茂縣至少要兩個時辰，又是夜里，走錯了方向更是耗時間，等送到茂縣血該流干了。

    鐘齊是個爛人，死就死了，巴虎乍然聽到一時心驚，過后也不怎么關心，他主要是震驚木香的態度。當初好幾個人輪番勸她，她鐵了心要嫁鐘齊，如今才幾年啊，孩子剛兩歲，聽到男人快不行了，她竟是慌都不慌。

    “她給我說別攪了大家吃飯，給我的感覺是她男人的命在她心里還不抵一頓飯?！蹦莻€時候了，還有心衡量會不會攪和了一頓飯。

    蜜娘聽了這個消息后心里竟然很平靜，不論是鐘齊出事的消息，還是木香的態度，還不抵一顆石子砸在湖里鬧出的動靜，好似那兩口子之間出什么事都正常。

    “沒什么想不通的，有你爹娘的例子在前，你還有什么震驚的？”蜜娘把腳搭在他膝蓋上讓他擦，“也不必多想，反正我心里有你，你就是摔一跤我都要慌個神，這種情況輪不到你身上，何必傷神?！?/br>
    也是，想想他爹娘，兩情相悅的夫妻反目成仇也不罕見，是他大驚小怪了。巴虎擦了腳穿上鞋，一把抱起蜜娘，抄著腿給抱到炕上。

    “睡了睡了?！泵髟缰覆欢ㄓ猩妒?。

    如他所料，下半夜的時候，狗吠聲從西一趟鬧到東，巴虎被家里震天的狗叫聲吵醒，胡亂套了衣裳披了狼毛披風就往外跑。剛打開大門，隔壁響起了敲門聲，他開門出去喝退狗群。

    天上還在飄雪，風也很大，刺骨的冷，還有嗆人的血腥味，讓人心慌又作嘔。

    盼娣和鶯娘抖著身子出來，走到門口再次確認：“是木香？”

    “是我?！蹦鞠憧攘藘陕?，“我來接煦文?！?/br>
    盼娣拉開門栓，嘴里抱怨著大半夜的來接孩子，還不如讓他在她這睡一晚，門一拉開，等候已久的血腥味猙獰地撲向這個小院，她捂嘴嘔了一聲，腿一彎軟倒在地上，下意識的就想要關門。

    木香這才意識到她的前襟和雙袖被血染透了，伸出兩只手想去扶，手上也是干涸的血，指縫里甚至積了血冰碴，看著像是殺了人，應該挺瘆人的。

    “鐘齊死了，你們幫我給煦文穿厚點，我回去換身衣裳再來接他?！?/br>
    這話不亞于一個驚雷，劈的盼娣和鶯娘發抖，木愣愣地看她在雪地里走遠，停在門外的勒勒車也咯吱咯吱動了，壓在雪上發出沉悶的沙沙聲。

    左鄰右舍也被驚動了，都開了門走出來，聞到血腥味朝盼娣家門口走，“誰??？出了什么事？大半夜這么重的血腥味，從哪兒回來的？也不怕招來了狼群?！?/br>
    “救濟院那邊管事的男人死了，從茂縣送回來?！卑突⒋鸀樽鞔?，拉上兩扇門把盼娣和鶯娘擋住，“散了吧，都回家睡覺，這大冷的天?！背鰜磉@一會兒身上都涼了，除了冷，什么感覺都沒有。

    “你倆先把門杠上，給孩子穿好衣裳，待會兒木香過來接孩子我再過來?！彼T內說話，盼娣和鶯娘看著嚇的不輕。

    ……

    巴虎走進臥房，坐了一會兒身上暖和了才像活了過來，他脫了胡亂套的厚襖，又拿起椅子上堆的羊絨里衫往身上套，放輕了聲音對蜜娘說：“鐘齊死了，木香收拾了過來接孩子，到時候我出去看著，家里的狗雖說不咬人，叫起來也吵人?！?/br>
    蜜娘嘆口氣，摸了摸懷里的孩子，這叫什么事，也太突然了，木香以后可怎么辦？還帶著個孩子。孩子也可憐，小小年紀沒了爹，才兩歲，過個兩年連爹長什么樣都記不清。

    “好端端的，怎么頭就破了個洞？摔的碰的還是被人打的？”

    巴虎搖頭，他也不清楚。

    外面的狗一有動靜，他開門就往外走，狗見了主人，吠了兩聲又回了狗屋。

    “家里有人收拾嗎？可要我去幫忙，搬個什么的?！卑突?，要是鐘齊是被人打死的，他過去也能撐個人勢，免得她再被人合伙害了。

    木香接過孩子，說不讓人過去，“家里有人收拾，你們別過去，夜里冷。你家里要是有白麻布借我幾尺，按我們中原的習俗，煦文要給他披麻戴孝?！?/br>
    這個還真有，麻布便宜，蜜娘買回來納鞋底的，巴虎進屋給她拿。等他再出來，就看盼娣和鶯娘也收拾妥當出來了，看樣子要陪木香回去。

    “我送你們一趟?！卑突诟浪齻儎e孤身出來走動，漠北的夜晚對姑娘很危險，沒人危險，有人也危險，最怕是暗處藏的有人。

    他把人送到門口，白麻布遞給盼娣，想了想進去站了一會兒，這邊住的都是中原來的人，聽到動靜來幫忙張羅的人不少，他出來的時候看棺木已經有了雛形。

    這一通忙活，巴虎到家時天邊已經泛起了白，他索性也不睡了，鉆進灶房去做飯。蜜娘心里擱著事也起的早，她剛洗完臉，艾吉瑪也打著哈欠進來，問昨晚出了啥事，怎么狗叫的那么厲害。

    只有其其格和吉雅睡的昏天黑地，一覺到大天亮，穿了衣裳出來又嘰嘰喳喳說話。孩子的歡笑聲沖淡了黑夜里殘留的血氣，巴虎渾身一松，嚷道：“快來吃飯，就等你倆了，鍋底有豆子鍋巴，你倆吃不吃？”

    熱騰騰的飯菜最慰凡人心，肚里有食心不慌，聽到西邊衙門傳來的敲鼓聲，他跟蜜娘都沒動作，不緊不慢照顧孩子吃完飯才過去。

    …

    “大人，我男人死了，他之前擔著的活兒您打算交給誰接管？他還在的時候，大半的活兒都是民婦在安排，里面的條條道道我都熟，就連向您呈報的公文也多是民婦寫的，他只是謄抄了一遍?！蹦鞠阕运]，“您看能否任民婦為撰士，您要是不放心，可以考察民婦一段日子，若是不能讓您滿意，隨您處置?！?/br>
    她這話一出，站在門口背著手嘴角含笑的男人暴怒，上前一步罵她癡心妄想，“大人明秉，這世上哪有婦人為官的，又不是男人死光了，非她不可了?！?/br>
    “古川乃是清格勒大居次的封地?！蹦鞠阋荒樐救?，眼里卻泛起了笑，她再一次對堂上端坐的扈大人叫苦，“我男人心直口快，生前為了肅整不好的風氣得罪了不少人，他死了，民婦怕是活不到來年春天，我不怕死，就是可憐了我的孩子?！?/br>
    蜜娘跟巴虎站在公堂外面，聽到這番話忍不住仔細打量她，真如盼娣昨晚說的，木香宛如變了個人，不見當年稚嫩又心直口快的模樣。

    扈大人同意任用木香為撰士，對他來說，新牧民交給女人管理比任用男人要來的安心，至少不會抱成一團來對他陰奉陽違。

    散堂后，扈大人看見巴虎，招呼他去暖閣，“真是鬧心，文寅馬上要成親了，突然鬧出個這事?！边@事還沒完，任木香為撰士的消息傳出去，這兩天要有不少人來找他。剛這么想，門外就有衙役傳話說救濟院那邊的老頭子來了。

    “你這兩天去我家給文寅幫幫忙搭把手，新婦是漠北的姑娘，你娶過媳婦兒，去指點他兩句?！?/br>
    指點？巴虎第一反應就是枕頭下的那本春宮圖，都被他翻起毛邊了，他也就在這方面經驗豐富。至于迎娶新婦，扈家是官家人，講究多，用不上他指點，他過去學幾招還差不多。

    “行，我本來也打算這兩天過來的?！?/br>
    他出門，迎面碰上兩個老頭子，一臉的不憤，嘴里還叨叨著母螳螂，罵鐘齊眼瞎，娶了個母螳螂回去害人。

    “母螳螂在中原是什么意思？”他見到蜜娘了問，“有罵人的意思？”

    “母螳螂會在交/配后吃掉公螳螂，罵人罵母螳螂，一般就是罵婦人心狠手辣，是禍害，是引狼入室?！泵勰锔鶘|走，前路有不少踩踏的腳印，最前面還有木香抱著孩子的身影，“進去的那兩個老頭子罵木香？”

    巴虎點頭，“她還挺厲害的，一般的男人都沒她這么果斷?！睆淖蛲淼浇裉?，他沒在木香身上看到傷心，可能在鐘齊咽氣的那一刻，她就開始謀算了。

    愛欲讓其生，恨欲讓其死，木香的性子也沒變多少，還是愛憎分明。

    蜜娘剛剛跟木香說了幾句話，知道她打算今天就把鐘齊下葬埋了，她跟巴虎商量：“我們今天就不過去了，過兩天了再去看她?！?/br>
    不想去送那男人一程，雖說死者為大，但他不值得。

    “他為什么被人打破頭？”巴虎跟蜜娘來的晚，到的時候犯人已經下大獄了，只知道鐘齊是被人害了，具體情況不清楚。

    “聽說是他喝多了向人索要好處，還對人家媳婦動手動腳，就被打了。反正人已經死了，是真是假全憑對方一張嘴?！彼懒诉€被抹了一頭的屎，名聲掃地。

    可能也就他兒子真心為他哭一場，木香出了衙門臉上就帶了笑，只有升官的喜，不見喪夫的悲。

    兩人剛進家門，其其格就從外面跑了進來，一頭撞進巴虎懷里，板著小臉嚴肅訓人：“爹，你以后不能跟人打架，被打破頭你就死了?！?/br>
    為什么在她心里他總是會輸的人？巴虎不明白，就不能他打破別人的頭？

    “爹，你說話??！不能跟人打架！”其其格急紅了臉，剛剛她看到了鐘煦文，戴著白麻帽，身上也穿了白，大家都說他爹被人打破頭死了，他以后要可憐了，她不要當可憐的孩子。

    “行，不打架，我不打架?！卑突o奈，心里想著還好他爹死的早，不然他都不能輕易答應。

    作者有話說：

    木香就寫到這里了，文中著重描寫的六個姑娘，她到此下線，人生三喜，升官發財喪夫，她基本都有了，恭喜她。

    第一百七十九章

    巴虎是下午去的扈家, 他到的時候院里院外忙的團團轉，聽了幾嘴才知道扈家從都城請來了戲班子，要連唱三天的戲呢。

    “好大的排場啊扈少爺?！彼姷饺司痛蛉? “戲是什么時候開場？我帶你嫂子來捧場?！?/br>
    “戲班子來了？”扈文寅揉了揉額頭靠在大迎枕上，捂臉失笑：“是我娘, 她喜歡聽戲, 借著我成親的檔兒從都城請了一班人馬來，說是中原的戲種，正好咱們這兒從中原來的人又多，我爹也就同意了, 說熱鬧熱鬧?！?/br>
    “你可別打趣我，我懂的恐怕還沒嫂子懂的多?！边捱扪窖?，宛如黃口小兒學舌，聽不大明白。

    巴虎聽他這么說，打定了主意晚上帶蜜娘來聽, 去幫忙搭臺的時候就先留意好了位置，視野好又避風。

    唱戲搭臺的地方是在新建的羊圈里，地方寬敞, 有墻有瓦, 四面圍墻還砌了一排的火坑，是晚上用來燒火煮水取暖的。

    這是從開年的時候就在籌備??！巴虎有些汗顏，跟文寅娶新婦一比, 他娶媳婦像是在路邊撿的, 匆忙又慌亂，唯有竊喜最真實。

    搭架子、拉幕布、鋪毛氈……巴虎毫不吝嗇地賣力氣, 見哪兒要人他往哪兒去。

    天色擦黑, 扈大人滿身疲憊的從衙門回來, 路過進來看一眼，就見巴虎忙活的像個小廝，他喊了一聲，人過來了帶著往家里去，“你是什么身份，瞎了心了來干苦力活？我家又不缺打雜跑腿的仆人?！?/br>
    “我是文寅的師兄，又不是外人，還講身份講客套？可不就是哪兒差人我去哪兒填補?！卑突⑿睦飳Ω呻s活兒沒意見，但聽他這么說還是止不住的舒坦，“而且我晚上要帶蜜娘跟孩子來聽戲，可不要先去踩踩點，尋個好位置?！?/br>
    “你呀，我喊你來就不是讓你來干這活兒的?！膘枥项^甩著手指點了點，“晚上帶家里人來這兒吃飯，這幾天家里也別開火了?！?/br>
    兩人一前一后進了后院，扈夫人跟她女兒在對禮單，扈文寅也在她這里，他身穿新郎袍，端著一副俊朗模樣。

    “我兒英武?！膘璐笕艘姞钚南?，更喜的是這意味著家里要有后一代了。

    “巴虎也來了，蜜娘跟孩子怎么沒過來？”扈夫人忙里抽閑，喚來仆婦上茶。

    “他都來半天了，在外也忙活了半天?！膘璐笕伺牧怂麅鹤右幌?，怪他不會辦事，點人去接蜜娘和孩子來。他一家在這兒也沒正經親戚，都是官府里的人，論起來跟巴虎一家還親近些，同坐一桌不用端著架子說話。

    “不用人去接，我自己回去一趟?！卑突⑼庾?。

    “你別走，你回來，我有事交代你?！膘璐笕嗣摿斯倥垡诧@出了老態，漢人來漠北這苦寒地，不比當地人耐cao勞，他松了發簪脫了靴子，從桌下的屜子里拿了一本書出來。

    “你都當爹了，這事你熟，去指點文寅幾句?！?/br>
    巴虎聽著就覺得不正經，稍稍翻開一看，果然如他想的那樣——春宮圖！

    比他在書鋪里買的可詳盡多了，姿態優美，表情酣暢，一人千面，千種姿態。

    他把書揣懷里，顧忌著外面還有個閨秀小姐，壓低了聲音說：“說的像你不熟似的，你翻了年就要抱孫子了?！?/br>
    老頭哼笑一聲，他不行，他還要維護老父親的威嚴，哪能跟兒子聊下三濫的話。

    “你們年輕人有話聊，你教教他?！?/br>
    “你確定他不懂？”

    他不確定，但他能確定他兒子沒睡過女人，找人指點一二他更放心些。

    他往外走，錯過巴虎時被攔住，抬眼瞅他，擰眉道：“你個大男人扭捏什么，我又沒讓你陪他睡?！?/br>
    “……你是真不在我面前維護做夫子的樣子了?！卑突⒂斜粣盒牡?，但還是堅持索要報償，“春宮圖還有嗎？送我一本?！?/br>
    老頭似笑非笑地暼他，回身從箱籠里摸出一本遞他，拍著他胸口說：“從中原來的好東西，珍惜著點，能當傳家寶?！?/br>
    要到想要的，巴虎不廢話了，卷了卷塞在袖子里。他出去沒一會兒，蜜娘帶著三個孩子來了，娘四個都換了干凈衣裳。