院長舉著信的手也是一抖，仔細讀過信之后，二話不說就給她準了下山之事，還言要給她準備諸多滋補之物，送給程家老侯爺。

    程昭昭一路是帶著山月哭著奔回屋子的。

    她上山帶的東西不多，但是每逢佳節下山這幾趟，買的東西倒是挺多，她隨便看了看，滿柜子的新衣新鞋，尚未來得及全部穿完。但是她已經不在乎了，這些東西她從來不缺，只叫山月隨便選了幾樣打好包袱就走。

    收拾出幾個包袱，她才想起付清臺和陳溫他們還在學堂等著自己，等她去拿準假書回來呢。

    “山月，你去告訴他們一聲，我家中事急，不得不立即回去，慶祝什么就抱歉了，實在是去不了。對了，通知銜青，喊銜青來一趟見我！”

    山月自然照她的吩咐去辦。

    只是一刻鐘后，趕到她面前的除了蘇銜青，還有付清臺。

    “你怎么也來了？”她頗感詫異，抹了把眼淚，狼狽不堪。

    “家中事急，你就光喊銜青過來，不喊我？”付清臺走近了，捏了捏她的手，粗糙的指腹將溫熱過渡過來，只不過，還是暖不熱她冰涼的掌心。

    可他的話卻是叫程昭昭心下當真一暖。

    他這是已經在把自己當家里人了？

    她默默勾手，回握住了付清臺。

    蘇銜青對他們這樣的舉止已經見怪不怪：“表姐究竟有何事著急需要見我？”

    程昭昭趕緊道：“祖父病了，我要回家，即刻，馬上！”

    “老侯爺病了？”蘇銜青萬萬沒想到是這事，“那如今可怎么辦？表姐要即刻啟程回京，我陪表姐回去！”

    “好?！背陶颜严氲木褪且阕约夯厝?，畢竟是自家的表弟，至于付清臺……她看看他。

    “我也陪你回去?！备肚迮_不說二話，直接道。

    驀地，程昭昭覺得自己又想哭了：“你不年底回去？”

    “年底回去只是想陪著你一道回去，你何時回去，我便何時回去，你家里有事，我也會一直陪著你?！?/br>
    “付清臺！”程昭昭哭的一塌糊涂，轉身撲入他的懷中，不再顧忌任何人。

    青天.白日，又是女舍門口，來來往往的人多少都有注意到這一幕，江嫵也從人群中走過，不可避免地見到付清臺對她的愛護。

    今日她本也拿到了升至明暉堂的考校結果，本來正高興，不想卻看到這一幕，揚起的嘴角無論如何也保持不住了。

    傳聞從來不親近姑娘家的國公府世子，原來也是愿意為了姑娘家，不顧顏面，當眾淪為笑柄與談資的。

    她雖是有野心，當初也曾覬覦過付清臺，但在得知他家世的那一刻便放棄了這等不該有的想法。她只是想攀一個自己盡力還能攀得上的勛貴人家，倒也不是想一步登天，國公府那樣的家世，沒有得力的娘家嫁進去，絕不會是福地洞天。

    程昭昭當真是命好。

    她不得不承認，卻也不得不不甘，在朋友的催促下與她一道回了屋，心下心煩意亂，看書看的也更晚了些。

    —

    水路舒適卻難走，故而程昭昭回去的時候挑的是馬車陸路。她一心盼著早日回去見到祖父，一路上即便再奔波，再受罪，也都愿意忍受。

    不過有蘇銜青和付清臺同在，他們倒也不會讓她太過難受，馬車里的軟墊褥子，蓋在身上保暖的氈毛毯子，都是有所講究，有條不紊。

    等回到上京時已經是月半有余，當日天色已晚，他們趕到家，只見滿堂賓客濟濟，歡聲笑語，見到付清臺和蘇銜青陪著程昭昭一左一右在身邊，所有人都愣了一愣。

    “昭昭？”

    “娘親！”程昭昭不管不顧，撲向自家母親的懷抱，一路的奔波勞累叫她臉色瘦了不少，下巴都有些削尖了。

    蘇冉之也顧不上什么賓客們笑話不笑話的，拉開女兒看了又看，看了又看：“你這么快就趕回來了？”

    “不是，不是你們說祖父病了嗎……”

    程昭昭也很詫異，對著滿堂片刻前還在歡笑的賓客，不明所以。

    這像是家中有人病重時該有的景象嗎？

    “是病了?！碧K冉之又看了看她，才將目光放至她身后跟著的風塵仆仆的付清臺和蘇銜青，壓下心中稍起的滿意，道，“你祖父前些日子的確病重，家中遂給你寫了一封信，但是后來宮中派了兩波御醫，那后來的陳太醫妙手回春，只用了一劑藥方子，便叫你祖父精神了過來，如今半月過去，已經能自己下床行走了呢?！?/br>
    說罷，她還拉著程昭昭環顧一圈賓客：“喏，瞧瞧，你這幾位叔叔伯伯，舅母嬸嬸，都是聽聞老侯爺好轉，特來看望老侯爺的?！?/br>
    程昭昭立在廳中，一時覺得甚是尷尬，病情好轉這種事，母親怎么不早寫信告知她？

    “寫了呀！”蘇冉之故作無辜道，“可我寫信去蒼南山，人家說你們已經走了，我總不能一路派人跟蹤你們，便只有等你們回到京城才叫你們知曉了?！?/br>
    言罷，她輕挑上眉，對女兒身后立在門處的兩道身影分別問道：“是吧？銜青，付世子？”

    第四十五章

    原來是場早就安排好的鴻門宴。

    蘇銜青瞧著這廳里的盛況, 悄悄對付清臺說了句自求多福，而后便拱手與蘇苒之見禮，溜到邊上去了。

    蘇苒之好整以暇, 走近兩步，細細端詳眼前的少年男子。

    十七八歲的年紀, 說是少年已經有些不妥, 這在大啟，已是可以科考娶妻的年紀。

    眼前人高她好幾個腦袋，臉龐白凈，生的是有棱有角, 有鼻子有眼，雖照樣好看，但與外頭素來傳播的什么溫潤如玉倒是不大一樣，清冷和凌厲要更多些。

    蘇苒之慢慢瞧著，對自己選中的女婿既可以說是滿意, 卻也可以說是不滿意。

    生的太清冷，只怕時日長了，昭昭會同他過不下去。

    她轉頭去看自己的女兒, 程昭昭正局促地揪著手, 也在緊張地望著她，圓圓的杏眼一眨不眨，好似生怕她欺負了誰一樣。

    從前避之不及的人, 如今倒是寶貝的很。

    蘇苒之嫌棄地瞪一眼她, 聽得付清臺清潤的音色將她喚回注意。

    晚輩付暄，見過乾安侯夫人, 見過諸位叔伯嬸嬸, 舅父舅母。

    這便是付清臺？

    還不待蘇苒之回話, 廳中諸賓客們便響起此起彼伏的聲音。

    英國公世子的名聲在京中素來是廣，尤其是一群家中有待嫁閨女的貴婦人中，不知多少想要引其做自家的乘龍快婿，可惜他人一直在蒼南山，無多少機會相見，如今好容易見到，可不得多看兩眼，詫異詫異。

    當真是好看，難怪英國公夫人挑兒媳婦，眼珠子都挑到天上去了。

    是啊，同咱們家昭昭站在一處，倒也真是般配。

    生的這般英俊，著實是不多見了，若是才學也如傳聞中一般，那可真是不得了。

    ……

    蘇苒之一邊聽著這些人的竊竊私語，一邊臉上噙著溫和的笑意：我知道你是付暄，昭昭這一路風塵仆仆地趕回來，能平安抵達上京，可要多謝你和銜青了。

    付清臺繼續拱手低眉：夫人言重了，五姑娘自己就是個穩重的性子，一路上大家是互相扶持，談不上謝與不謝。

    居然還知道維護她女兒的面子。

    蘇苒之心下對付暄的好感提升了一些，繼續端著笑道：我家女兒什么性子，我自己心下有數的很，既然付世子這般說，那我也就不謙讓了。如今正巧入夜，大爺馬上也要回來了，家中正要擺宴席，世子不若留在府上，用個便飯？

    這一廳都是與程家交好的諸家有頭有臉的人物，付清臺一個與程家議親尚未成的，自然沒什么資格留下來，即便留下來，也是叫人對他與程昭昭徒增浮想。

    他是迫不及待想要人知道自己想娶程昭昭，卻不是以這種供人閑話的方式。

    于是他道：夫人好意晚輩心領了，只是晚輩今日前來，一是護送程姑娘回府，二是為了看望程老侯爺。不想今日天色已晚，晚輩不好叨擾侯爺休息，便先回家見過父母，明日再特地登門拜訪。

    蘇苒之本也不想他今日便留下來，程昭昭剛回來，她還有一大堆事情要問呢。

    那便明日靜待貴客了。

    她目送著付清臺出去，考慮到屋中還有這么一堆客人，看了眼程昭昭，又看了眼蘇銜青，喊他們倆也直接下去休整了。

    —

    程昭昭熟悉自家母親的性子，知道母親喊自己下去時的那一眼，怕是要完，于是一路走一路對蘇銜青道：你趕緊從后門出去，回自家，母親這是還有客人在，不好罰咱們；還有山月，你，趕緊隨我去祖父房里，待會兒母親喊我走，你就留在祖父跟前伺候，不然母親容易放過我，卻是斷不會放過你的，等她氣消了，你再回我院子來……

    這是闖禍都闖出經驗來了。

    蘇銜青走后，程昭昭便直奔自家祖父的院子。

    程家老侯爺早聽人通報自家孫女回來了，也早聽聞是付清臺和蘇銜青陪著她回來的，算準了她會先來自己這里避難，便叫人提前準備好了吃食。

    祖父！

    程昭昭飛奔而來，到了自家祖父跟前才收斂起速度，乖乖行了一禮。

    行了，知道你為祖父回來一路不易，趕緊坐下吧。

    老侯爺靠坐在椅上，氣色的確是不夠好，說話也較之以往慢了許多，程昭昭看的擔憂，趕緊跪坐在他身邊，奉上茶水。

    不用你伺候，只管坐著便是。老侯爺指了指墊子，又咳嗽了兩聲，知道你是個有孝心的，聽聞祖父病了便火急火燎地趕回來，可也不知道多長個心眼子，你母親一路都派人盯著你呢，即便是同那付清臺一起回來，路上也該收斂些！

    你們這都知道了？

    程昭昭剛坐穩又忍不住直起了身子。

    坐下。

    程老侯爺又指著那地方，你以為你父親母親當真能放任你一人在姑蘇不管？那銜青再懂事，也不過是個比你還小的半大孩子，去的時候有我的人一路相送，到了之后，你爹娘的眼睛就沒松過。

    “啊?！背陶颜丫趩柿艘粫?，我還以為在姑蘇能有多自在呢。

    自在？程老侯爺嗤笑出了聲，默默搖了搖頭，趕緊吃吧，趁你母親還在前頭應付客人，還有功夫吃個飽飯，稍后等她來訓你，祖父也是不能攔的。

    他已經幫程昭昭離家出走過一次了，這次她回家，兒子兒媳婦要教訓自己女兒，他是無論如何也不能攔了。

    程昭昭撅著小嘴，可憐兮兮地對著一桌堪稱滿漢全席的飯菜，竟也沒了胃口。

    程老侯爺瞧出不對勁：怎么了？在姑蘇待了幾個月，家中飯菜都不稀罕，不想念了？

    本該是想念的，山中吃食不合我胃口，我剛去的時候整日整日的餓肚子呢。程昭昭摸摸肚子。

    老侯爺看她的確消瘦的臉頰，心疼地問：后來呢？

    后來，銜青會下山去給我買吃的，付清臺……程昭昭稍抬了抬眼。

    付清臺？

    付清臺也會親手給我做吃的，手藝不輸家中的王廚子呢。

    頭一次在家人面前提起他的好，程昭昭臉上不禁多了幾分紅暈，眉眼一瞬又低下去，經夜間燭火那么一照，倒也顯出幾分溫婉來。

    老侯爺聽罷卻是擰起蒼白的劍眉：付清臺還會下廚？

    是啊。