“你心中一定有很多疑惑?！?/br>
    奧利安娜最終還是遲到了，不過蘭斯洛并沒有責怪她。他沒有回頭，手指推動書脊，將一本書塞回，又在各類繁雜冗長的名目中挑出合適的一本，遞到奧利安娜面前，另一本更為厚重的，則由他替她拿起，放到了桌上。

    “除卻書中記載的歷史，作為圣女，你也有權知道一部分真相?！?/br>
    “首先，在沒成為圣女之前，你家鄉的教堂是怎么解釋獸潮的產生的？”

    “神官們說，是萬事萬物的惡念從幽深之地溢出，化為難以消滅的魔力生物。仁慈偉大的女神赫拉提亞為了庇佑子民而施展威能，犧牲了大量神力，陷入沉眠，最終將獸潮阻擋在凜冬邊界以外?！?/br>
    奧利安娜這么回憶著，書中的內容也被蘭斯洛翻到對應的一章，繪有紅眼睛野獸的插圖下給出對獸潮的描述，說法和鄉下教堂里的神官是一致的。

    “他們只說對了一部分，錯誤在于他們不清楚這惡念究竟來自于誰，但你應該知道，儀式里你親眼看到過的?！?/br>
    奧利安娜不太確定地問道：“是女神詛咒了亞蘭特帝國？”

    “沒錯。在她死去之前，懷著憎恨與不甘的她將怨念附著在野獸身上，這就是獸潮的起源——”蘭斯洛頓了頓，他微蹙起眉頭，似乎在強壓火氣，“還有，亞當，不要打擾她聽課，去做你的事，明天教皇冕下要來，結界今天必須修復完成，不要留下痕跡?！?/br>
    是的，被蘭斯洛點名的亞當閣下只在送奧利安娜來的路上保持了一陣清醒，進入圖書室之后，他又開始犯困。

    起初是整個人看起來要融化一般伏在奧利安娜身旁的桌上打盹，有一小撮頭發沒有梳順，樹芽一樣翹起，在陽光下輕輕搖晃。被蘭斯洛責備后他只伸出兩根手指，比出再睡二十分鐘的手勢，就重返夢鄉，迷迷糊糊地枕到奧利安娜的大腿上了。

    奧利安娜想到她小時候家里有一只綠眼睛的貓，亞當也有一雙綠眼睛，他們看起來頗為相似，更重要的是那只黏人的貓白天的時候也總有睡不完的覺，走到哪就會睡到哪，比如她的膝上。

    奧利安娜對此倒是不太介意，她將注意力收回，接在之前的話題后向蘭斯洛問起：“那她是為什么而死？為什么怨恨她曾庇佑的帝國？”

    蘭斯洛深吸一口氣，他揉了揉眉心，將莫名的煩躁壓下：“這一點教皇也沒有告訴我。我們只知道赫拉提亞女神在死前已經半瘋，不再賜福我們的土地，甚至降下災害，并不斷地要求帝國獻上活祭。所以曾經身為圣女的蜜薇拉女神決定吞噬她的權柄?！?/br>
    他將另一本書翻到對諸位神明的介紹部分，其中，赫拉提亞女神的記述占了很大部分，大多是對她的贊揚與歌頌，關于蜜薇拉的筆墨則寥寥無幾，需要他來更詳盡地解釋。

    修長蒼白的手指劃過蜜薇拉名字下的徽記，紅色的蓮花與奧利安娜腹部的花紋相似，唯一的不同是書上的徽記周圍還纏繞著金幣與刀刃。

    “欲望女神司掌一切欲望，其中包括對暴力，對金錢，對性的向往，赫拉提亞手中的權柄則是農業與繁衍，在更早之前，這個權柄是更寬泛的概念——自然。所以赫拉提亞能控制野獸，讓它們發瘋，攻擊人類?！?/br>
    “但蜜薇拉混淆了繁衍與性欲的定義，以此為跳板，她與赫拉提亞死后遺落的權能建立聯系，對它們進行吸收和移接，也許等到她完全掌管赫拉提亞的威能，獸潮就會聽從她的意志徹底散去?！?/br>
    順著這個思路下去，奧利安娜漸漸猜到了圣女存在的原因。為了阻擋獸潮，也為了能夠加快吸納那些權柄的進度，欲望女神蜜薇拉需要祭品和力量。至于是發動戰爭攝取血腥的欲望，還是選出合適的圣女獻上歡愉，哪種方法的犧牲更小，一目了然。

    真相攤開在眼前，奧利安娜自己也說不清她到底什么感覺。她對赫拉提亞女神沒有過多的信仰，只是個偶爾會對著她的塑像跪拜祈禱草藥豐收的淺信徒。也許她可能連淺信徒也算不上，對于女神已死的事實她沒有太多的悲傷和震驚，只有一縷淡淡的惆悵徘繞在心中。

    可神官們和她不一樣，他們憑借信仰生存至今，比如蘭斯洛，民間把他的經歷傳揚得神乎其神：一個無父無母的可憐孤兒，被神殿收養后他發誓侍奉女神終身。他嚴于克己，埋頭苦修，女神回應了他的愿望，賜予強大的力量，而他成為了史上最年輕的大神官。

    以為是用虔誠和付出換來了神明垂青的篤信之人，當他們發現所信仰的一切都建立于謊言之上，又無法從謊言中抽身，到底是會懷疑自身的信念和道路，還是徹底地崩潰？

    奧利安娜抿住嘴唇不再提問了，神明的事情離她太遠，可面前的人所經歷的痛苦她無法忽略，即便他們沒有把這痛苦掛在嘴邊。用來記錄筆記的紙張上一片空白，只有紙頁的一角被她用食指卷起，在酸澀的心緒下反復地壓出褶皺。

    只有高階神職者才能使用的圖書室陡然沉寂下來，只有窗外的樹葉在風中簌簌作響。陽光透過樹葉之間的罅隙，在蘭斯洛臉上投下幾道搖曳的光斑。

    他神情寧靜地將典籍合上，也將未出口的過往輕輕揭過：“你不必為我們難過，因為被蜜薇拉女神選中，來到你面前的人不管怎樣都接受了事實，也明白一個道理?！?/br>
    “活著的人比死去的神明更重要?！?/br>
    蘭斯洛將手掌覆過奧利安娜的手背，和普通的神官們為信徒作告解時的動作如出一轍，并非刻意地親密，只是在寬慰她，也是在說服自己。

    亞當也張開了眼睛，二十分鐘的時間正好過去，他的困意在奧利安娜柔軟的雙腿上得到完全的紓解，

    眼神因此變得清明無比。

    亞當毫無在領頭的神官面前遵守規矩的意思，更不會避諱與圣女的親昵，他真的像只貓，想要黏人的時候全不在乎氣氛，沒人會知道他在想什么。他仍舊枕在奧利安娜的膝上，伸出手撫摩她的側臉，看上去和熱戀中的情侶調情無異。

    奧利安娜感到握著她的那只手不經意地施加了更大的力氣，大神官生氣了嗎？因為他們實在不夠嚴肅？她來不及分辨，只感覺到同時被兩個男人注視著，以不同的方式與他們肢體接觸，曖昧無比。

    大腦頃刻間就變成一團亂麻，羞澀的火星擦著神經一路燒過去，燒得語言區域的功能都不太靈光，以至于她說話都有些磕碰。

    “可是，可是結界的事，聽起來、很緊急?！?/br>
    “好吧?！眮啴斅牰畩W利安娜的意思，也不會放著結界的事不管。他終于不賴著她了，但話里話外還是不太情愿。

    他推了推夾在眼窩處的單片鏡，邁著不舍的步伐，充滿對他才擁有不久的人形枕頭的依戀，在圖書室白色的門前回頭，提醒道：

    “圣女閣下，別忘記我們的約定?！?/br>
    只是提醒她準時去他那里學習草藥知識，再幫忙整理一些資料而已，但聽起來像是一種十足意味的挑釁。

    不是對奧利安娜，而是對學生時代奪去亞當兩門科目第一，無法讓他打破記錄的蘭斯洛的挑釁。

    蘭斯洛不悅地替奧利安娜回絕了：“我的課程也十分重要，明天冕下要來見她，她要多花點時間學習措辭和基礎的禮儀，否則明天她會很為難?！?/br>
    可能這就是聰明人之間的較勁吧，現在奧利安娜成了那個寶貴的，需要他們全力以赴去爭奪的名次。她本人則被夾在兩個男人中間不敢出聲。

    奧利安娜是想幫他們調停的，可她又不知該從何說起，也不知道她是否有那個資格，如果她現在說一句你們不要吵了，總感覺會演變成那種爛俗的愛情戲劇——

    女主角夾在刀光劍影的情敵之間來回勸阻，求他們不要為她而爭吵，但一丁點作用都沒起到，反而激化了矛盾。

    奧利安娜實在想不出該怎么辦了，只能默默地將面前的資料攤開，心不在焉地從第一個單詞念起。