他滿面茫然地看向莊鵬，“他什么意思？”

    莊鵬搖頭嘆息，拍拍他的肩膀，語重心長道：“回去后對弟妹好些?！?/br>
    跟了這么個憨噔噔的漢子，真是辛苦弟妹了。

    因這個插曲，謝鈺直接給馬冰設了座，又上了茶水點心填補。

    眾人親眼見證了她方才的英勇果決，十分欽佩，無人反對。

    等重新回歸正軌，已是兩刻鐘以后的事情了。

    見妻子救回，劉喜先跪謝了馬冰，然后放棄一切抵抗，老實道：“大人容稟，小人，小人當日打了那王征……但，但確實沒有殺人??！”

    其實昨天他上街時就隱約聽人說了，當時就是眼前一黑，還特意跑去看了告示，越發慌亂。

    回家后他和妻子尤小田商議，都十分害怕。

    縣太爺雖然是個好人，但，但人命關天，若回頭找不到兇手，拉了他們去做替罪羊可如何是好？

    家里還有老人，還有兩個沒長大的孩子，若他們下了大獄，什么都完了！

    對官府的畏懼，對入獄的恐懼，加上對縣太爺的敬重和良心的譴責，夫妻倆反復在主動投案自首和回避之間猶豫，然后就一直拖到現在……

    卻說五月初十那日，王征又來“走親戚”，劉喜和尤小田都不勝其煩，卻礙于是親戚，無法真撕破臉逐客。

    王少卿忍不住打斷道：“既然不想見，不去開門推脫不在也就是了?！?/br>
    惹不起，還躲不起嗎？

    劉喜咬了咬牙，顧不上羞恥，干脆和盤托出。

    “實在是拿人手短，吃人嘴軟……”

    原來早年王征剛回來時，表現得十分慷慨，話里話外都是一家骨rou云云，又對尤小田生的兩個孩子十分疼愛，時常帶些布料點心給他們吃穿。

    劉喜和尤小田的兒子漸漸大了，王征甚至還說要幫他出束脩，送他去讀書，更把夫妻二人感激到骨子里。

    然而萬萬沒想到，見夫妻二人憨厚老實，王征行事越發張揚，幾乎將這里當做第二個家，進門便吆五喝六、指這說那。

    原本夫妻倆都想著自己沒本事，恐怕日后孩子們還要多多仰仗這個表舅，便都忍耐下來。

    誰承想王征蹬鼻子上臉，開始明里暗里譏諷劉喜沒本事，更屢次三番借酒勁說出“若小田當年跟了我，如今也不會連件緞子襖兒也穿不上”這樣的話。

    夫妻倆聽了，又羞又惱，只不知該怎么做才好。

    這幾年他們的兒女多受王征接濟，本就矮一截，若果然對方翻臉，要他們還錢，一時之間，卻去哪里湊那許多銀錢？

    可王征不知收斂，見夫妻倆束手束腳，竟開始對尤小田動手動腳起來。

    劉喜大怒，暗下決心，要將這些年受過的恩惠統統還回去，然后只當從沒有過這門糟心的爛親戚！

    就在本月初十，那王征竟然又裝扮一新來了。

    劉喜和尤小田夫妻倆本不想給他開門，奈何王征死賴著不走，哐哐砸門，又故意大聲嚷嚷，說什么素日里不知給兩個外甥、外甥女花費多少，如今竟翻臉不認人……

    “他進來后，故意說我家大門弄臟了他的衣裳，又要當眾更衣，不過顯擺罷了！”劉喜憤憤道，“他略吃了些酒，又開始胡言亂語，小人實在忍不得，便上前掐著他的脖子狠狠揍了兩拳！”

    多年來王征認準了這夫妻倆唯唯諾諾，是好欺負的，何曾想到兔子急了還咬人？

    他是個瘦弱男子，哪里比得上整年做活兒的木匠劉喜健壯有力？當真是反抗不得，還沒回過神來就結結實實挨了兩下。

    尤小田沒想到素來老實的丈夫爆發起來這樣可怕，也被嚇壞了，回過神后先將一雙兒女趕回屋里，又上前勸架。

    她倒不是怕劉喜吃虧，也不怕日后沒了這門破爛親戚，只擔心自家男人一時怒氣上涌，手下沒個輕重，將人揍出好歹來就壞了。

    發泄一番過后，劉喜也漸漸冷靜下來，忙松了手，將王征帶來的東西都摔在他臉上，大口啐道：“滾，以后再也別登老子的門！這幾年你給的東西，我們夫妻倆都記著，便是砸鍋賣鐵也會還給你！”

    劉喜講完，眾人便都忍不住低聲議論起來。

    人不是他殺的？！

    可如果不是他，還會有誰？

    本以為終于要結案了，沒想到竟然又轉了個大彎，直接就把案子進度推回原點！

    劉喜沒有說謊。

    謝鈺看著他的臉色，心中已然有了定論。

    劉喜應該沒有說謊，并且此事大約也很好驗證。

    以前謝鈺曾經不止一次遇見和聽說過替人定罪的案例，為防止有所隱瞞，他讓堂上一名衙役扮演死者王征，讓劉喜上去重現當時毆打對方的情形。

    劉喜依言做了。

    謝鈺看向張仵作和馬冰，兩人點頭。

    傷痕的位置和形態大致對得上，當時動手的應該就是劉喜沒錯。

    “你說沒殺王征，可有人證？”謝鈺問道。

    畢竟劉喜親口承認打了王征，在外人看來，他既有動機也有能力，還有王征身上的傷痕為證，如果沒有別的人證或物證出現，很難真正逃脫嫌疑。

    劉喜傻了，“這，這小人確實沒殺人??！”

    這要怎么證明？

    他被突如其來的殺人名頭嚇壞了，腦袋里一片空白，還是聽官差們提示才想起來，“對對對，鄰居，當時我們吵得好大聲，左鄰右舍應該都聽見了！”

    他們住的地方不大，隔壁就是鄰居家，平時誰家有個什么動靜也能聽個差不多。

    那日他們又吵又打，說不定還會有人偷偷看熱鬧呢！

    陳維便派人去請劉喜家的鄰居來作證。

    很快，幾個鄰人來了，先規規矩矩跪下磕頭，老實回道：“回大人的話，當日我們確實曾聽見劉喜家中有人爭吵?！?/br>
    “好像便是那家媳婦的什么表兄，以前也常來的?！?/br>
    “是，小人的婆娘當時飯都不吃了，還偷偷扒在門縫里看呢……”

    他老婆就在旁邊狠狠給了他一拐肘。

    什么屁話也在外頭說！

    饒是情況不合適，堂上眾人也不禁紛紛側目。

    你得多感興趣啊，竟然連飯都不吃了！

    說話那人的老婆卻很坦蕩。

    她覺得飯每天都能吃，可熱鬧一旦錯過就沒了！當然要趕緊看！

    “其實也不光民婦一人看的！”那女人忙分辨道，“因那劉家媳婦前幾年突然多了一門有錢的表親，街坊四鄰都羨慕得緊，私下里時常會說起……”

    誰不想天降橫財??！

    當然，真正議論的時候定然不光說錢財，少不得有些眼睛毒辣的說那王征別有用心，分明就是沖著尤小田來的。

    還有些人與王征和尤小田的長輩們有些瓜葛，知道早年兩家一星半點風聲，如今說將出來，更覺鐵證如山，便都看那劉喜腦袋上綠油油的。

    謝鈺看那媳婦眼珠子亂轉，便知道是個愛嚼舌根的，有些不喜。

    “告示貼出去幾日了，你們既看到聽到，怎的不來報官？”

    那幾人便都支吾起來，最后才別別扭扭道：“都是幾十年的老鄰居了，左右只是打仗，那劉喜也沒殺人，我們怎好去出頭做那惡人！”

    大家想得都很明白：

    若劉喜沒有殺人，他們貿然去官府舉報，豈不是故意找茬？都是鄰居，日常抬頭不見低頭見的，以后還怎么處？

    若是那劉喜果然殺人，他們不過升斗小民，怎么敢同那等狠人對上！

    若走漏風聲，那劉喜最后會不會伏法且不說，誰曉得他會不會先沖進來將大家滅了口？！

    于是大家就都想著，反正那么多人都看見了聽見了，即便我不去說，也有別人，不礙事，不礙事……

    奈何所有人都這么想，事情竟一直瞞到現在。

    眾人聽了，都是又好氣又無奈。

    尤其陳維，一張被曬黑的老臉都泛了紅，只哆哆嗦嗦指著那些人道：“你們，你們??！唉！”

    那幾人也覺愧對陳維，只是磕頭，“千錯萬錯，都是小人的錯，求大老爺千萬別氣壞了身子?！?/br>
    王少卿與他同樣處境，很能理解他的心情，跟著勸了幾句。

    謝鈺也怕陳維一把年紀氣出個好歹來，便道：“趨利避害，人之常情，何況律法并未規定他們必須說，陳大人不必生氣，也不必自責?！?/br>
    陳維長嘆一聲，顫巍巍起身，朝皇城方向拱了拱手，“大人寬宏，話雖如此，到底有負皇恩?！?/br>
    那幾人見狀，越發羞愧難當。

    謝鈺又勸慰陳維一回，隱晦提到皇帝對他十分滿意，陳維頓時激動得熱淚盈眶，恨不得現在就沖到田里大干特干，好回報知遇之恩。

    安撫好了陳維，謝鈺繼續問：“你們說劉喜沒殺人，可親眼看見了？”

    那幾人對視一眼，先后說：“旁的小人不敢胡說，可有一點，確實親眼看王征活蹦亂跳走出來，還回頭罵罵咧咧的，怎么看都不像要死的樣子?！?/br>
    劉喜聽了，拱手道謝，倒把那幾個私下腹誹他戴綠帽子的鄰居臊得不行。

    “他走的時候，騎的是騾子？騾子背上可有包裹？”

    幾人就有些遲疑。

    當時只顧著看熱鬧了，還真沒仔細觀察那王征帶了什么。

    “嘶……”

    還是那個放棄吃飯也要看熱鬧的媳婦，她非?？隙ǖ卣f：“確實有個包袱，還是纏枝蓮花藍緞子面的哩！好鮮亮顏色！”

    那緞子她曾在縣里的綢緞鋪子里見過，一匹就要十幾兩銀子呢，她連摸都不敢摸一下的，那王征竟舍得拿來做包袱皮子，可見果然是發達了。

    眾人齊刷刷望過來。

    難為你看得這樣仔細。

    “王征走后，劉喜可曾出門？”謝鈺又問。

    即便當時沒有動手，也有可能尾隨。

    那熱衷看熱鬧的女人已然成為最有力的證人，回答得又快又好，“確實沒有，民婦清清楚楚聽見他們小兩口在屋里說了一晚上話，他媳婦子還哭了好幾回呢?！?/br>
    眾人：“……”

    你還真就光明正大聽墻角??！