我在黑色的混亂中打轉。

    前一秒還在被野狐追逐，下一秒卻在山坡上失足翻滾。

    我看見沐曦狠狠搧了我好幾巴掌，一邊怒斥我滾出狐之境。

    我看見時站在陽光中朝我伸出手，兩位小童在他身旁旋轉跳躍。

    然而下一瞬，他們的身影旋即消失為陽光中的粉塵。

    太陽化為鳳凰爆出刺眼的光芒，最后燃燒為灰燼，讓無盡的黑暗襲捲。

    記憶中的最后一幕，是蟒蛇張大了嘴，一口將我吞下。

    「??！」我猛然從床上坐起，還因用力過猛磕到某人的手……手？

    「你醒了?！故煜さ穆曇羧缟搅珠g的涓涓細流淌過，撫平因為噩夢而造成的不安。

    我緩緩轉頭，對上一雙沉靜的灰色眸子?！笗r、時先生？」

    等等，那不就代表我剛剛是撞上他的手！

    「嗯?！共恢朗窃诨卮鹞业膯栴}還是有了讀心術，他很冷靜的應了一聲。接著他輕輕蹙眉，彷彿覺得有什么不妥?！竸e叫我時先生了，有點奇怪?！?/br>
    「那……」我微微思索，想不出更好的敬詞?！改壬?？」

    「誰告訴你的？」

    「嗄？」告訴我什么東西？

    「我的姓氏?！箷r替我斟了杯茶。

    原來這里的狐貍還真的會用地名作為姓氏！「等等，那時是你的名？全名？」

    「吾名時輕，姓氏墨溪?！沟谝淮?，他完整的跟我說了他的全名?！肝艺f過，你可以叫我時，單字即可?！?/br>
    「時?！刮以囂叫缘哪盍诉@個字，覺得有些奇異。

    解決了名字的問題之后，我才心思注意最奇怪的問題?！改趺磿谶@里？沐曦呢？」

    「我要她先回去冷靜冷靜?！箷r輕簡短說道，彷彿這樣就能解釋一切。

    「那個……其實后來不是她的錯，好像是我的舊傷復發了?！闺m然我很不想替沐曦說話，但這畢竟不是她弄的，把事情怪到她身上會讓我良心不安。

    「我知道?！钩龊跷业囊饬?，時輕早就知道原因?！笓伳銉砂驼撇粫屇悴铧c死亡?！?/br>
    呃，所以你當時其實全都看到了啊。

    「拿著?！箷r輕先遞給我一面鏡子，接著又在我頸后放上另一個反射。

    原本應該是爪痕的地方，此時竟已變成黑色的印子，而看印子的外型，似乎有點像……「曼佗羅花？」

    「你被烙印了?！箷r輕嘆息道?！甘俏业氖韬??！?/br>
    「被野狐烙印會發生什么事嗎？」我突然感覺到一陣惡寒自胃底升起。

    「野狐只會對自己的獵物烙印，這樣便能無時無刻察覺獵物的位置，并且在獵物死亡前都不會善甘罷休。不過你很幸運，傷口只被刮了一下，因此這個烙印看起來沒深入靈魂，應該七天后便會消退?！箷r輕微笑，要我不用擔心?！肝視屇阍诖硕啻烈恢艿臅r間，只是這幾日千萬別步出狐之境或是離開狐妖們的視線?！?/br>
    「那若烙印的野狐死了，我頸后的印子也會自己解開吧？」我突發奇想，并得到了時輕肯定的點頭?！缚墒俏耶敃r在山中明明看見野狐被大蟒蛇吃了?！?/br>
    「那野狐必是逃走了?！箷r輕猶豫了片刻，突然壓低聲音?！甘聦嵣?，我認識這個烙印的主人?！?/br>
    「他以前是狐之境的？」我腦內頓時浮現寧嵐當時的話，野狐之中似乎也有修練失敗的人。

    時輕慎重地點了點頭?！改侨嗣麨橥趼?，之前在狐之境中聲名也不錯，可惜在突破至八尾時亂了心神，靈氣爆衝。墮為野狐之后他便離開狐之境，加入野狐的群體，聽說還當上挺大的職位?！?/br>
    「等等，所以你看過他烙印人？」我好奇地提問。一時之間又接收了這么多資訊，竟讓我開始有些興奮。

    「烙印是妖狐與生俱來的能力，其圖騰終生不變，因此可以很輕易藉由圖騰知道主人?！?/br>
    「那你用你的烙印把我頸上這印子蓋過去就好啦?！刮彝话l奇想。

    毫無疑問，我又讓現場陷入靜寂。

    「白笙羽，你知不知道烙印真正的意義？」沉默半晌，時輕苦笑道?！笇?，烙印是代表對外頭宣稱對方是他的人，自己必須守護烙印者一輩子。這是對心悅之人才會進行烙印，時常作為伴侶之間相守一生的誓言。獵物之說則是野狐私自扭曲原用意，何況你也不想成為我的獵物吧？」

    其實我已經差點脫口說「就算成為你的獵物我也愿意」這句話了。

    當我意識到自己有這樣的想法時，我才赫然發現自己似乎已被時輕所迷住。但時輕對于人狐分際總是把握持很好，我甚至懷疑他連和我講話都是因為情勢所需。

    「先生，我們把藥帶來了?！咕驮诖藭r，門后傳來寧嵐的聲音。

    「進來吧?！褂辛藭r輕的允許，我便看見燕石從門縫先溜了進來。

    「吃完藥再歇息一下，等用晚膳時我會再來找你?！箷r輕收拾了桌上的茶具，起身要走。

    「不好意思，最后可以讓我再問一個問題嗎？」我猛然想起一件已經過很久但卻困擾我許久的事?！高@座山里有狼嗎？」

    「蛇、野狐之類的挺多，但狼……」時輕搖搖頭?！杆麄兗蓱動谶@是妖狐的地盤，所以至今還未踏足過?！?/br>
    「可我十年前似乎聽到了狼嚎……」十年前的記憶已緩緩浮現，而我記得當時似乎就是被一隻狼嚇破膽。

    為了回答我這個微不足道的問題，時輕足足想了有半刻之久?！概?，我知道了，那是燕石在惡作劇?！?/br>
    燕石在門邊吐了吐舌頭，又扮了個鬼臉。

    果然是你這傢伙！

    §

    吃完藥又和燕石有一搭沒一搭聊了一個下午之后，終于來到了讓人最緊張的時刻。

    「先生請你去湖畔用餐?！巩攲帊乖俅芜M入屋內，帶來的是這樣的消息?！阜判?，帶著平常心去即可?！?/br>
    我從客房的衣櫥中搜出一件繡著紫藤花的衣裙，謹慎地打理好自己?，F在既然有了讓時輕增加好感度的機會，我一定得好好把握才行。

    在屋外等的寧嵐一見到我盛裝打扮的模樣，瞠目接舌地都忘記了話語。愣了幾秒之后，她才躊躇開口?！笟G你，等一下?！?/br>
    只見她在兜中掏了許久，取出一枚狀似典雅的紫釵?！改泐^上缺了點點綴?！?/br>
    「謝謝您?！刮液喍讨x過她，重新整理好頭發。

    「其實時輕很好說服，你說不定有機會?！乖谇巴ぷ拥闹窳中街?，寧嵐悄聲開口。

    「機會？」由于不確定她指的是什么，我決定問得更清楚些再答。

    「當然是留在狐之境的機會，不然你以為是什么?！箤帊狗朔籽??！讣藿o先生什么的就別妄想了，祈求沐小姐別殺你還差不多?！?/br>
    「沐小姐只對我這么仇視嗎？」仇視的理由我懂，但她為什么這么怕我把時輕搶走？

    「她只有自己的東西被動到才會這樣，不過你倒厲害，一個人類竟然讓她感到有威脅了?！箤帊雇Ｏ铝四_步?！高?，我們到了?！?/br>
    時輕就如我平時看到般端坐在庭中，并在看到我時轉頭微笑?！竿砩虾??！?/br>
    「晚上好?！刮乙不亟o他一個微笑。

    桌上已經布置好一些小點，分量不多，但卻還是有合菜的感覺，除此之外，四角各安了一碗飯?！刚堊?，燕石很快便到?！?/br>
    「先生，酒拿來了！」說曹cao曹cao到，我看見那橙色的影子從小徑盡頭躍出，手上則拎著兩三個葫蘆。

    「先擺著，今天也別喝太多?！苟诹藥拙渲?，時輕便看著我們紛紛入座?！高@幾日在狐之境還過得習慣嗎？」

    「承蒙您的照顧，一切都很好?！刮也]有夸大，這樣有吃有睡還能穿暖的日子，很快就會把我養嬌慣了，我甚至怕自己離開狐之境后會無法謀生。

    「那就好?！购唵魏褞拙浜?，大家便直接開飯。

    狐之境的飯菜與山下無異，甚至餐餐有rou。在山下，rou食是只有在節日才可品嘗到的飯菜，因此我總是格外珍惜。但在狐之境，rou似乎只是他們的日常菜色之一。

    「怕你在此處太無聊，明日我會請友人來帶你。她最近缺人手，正好可以讓你去幫忙?！勾蠹叶汲缘酶嬉欢温渲?，時輕再度開口。

    「沒問題的，謝謝您?！闺y得有能更加深入了解狐之境的機會，我當然不能放過。

    「今天下午印記還有再發作嗎？」

    「沒有了?！刮彝蝗婚_始感到有些怪異，卻不曉得是哪邊出了問題。

    「那便好，我還要在此小酌片刻，沒事的話你便回去休息吧?！箷r輕自然而然地接話下去。

    就在這時，我終于知道這個怪異感為何如此熟悉。

    時輕就像是在走一個流程，把該問的問完就送客。整段話看下來，簡直就與那晚他與沐曦之間的談話一樣。說不上是不好，但對于和他混熟卻變得更加棘手。

    「那個……時？」

    「什么事？」我的叫喚讓他頓了下，甚至從語氣中聽出些許驚訝。

    「你平常都在做些什么工作呀？」我也不知道為何我想了這個話題，不過我的確是需要一個直接讓他無法照流程走的問題。

    「邊境維護，和照顧兩個小鬼頭?！箷r輕歪頭想了想，順手摸摸燕石的頭頂。

    「先生平時是沒有工作的，除非發生重大戰役才會叫上他?！褂辛藭r輕眼神允許，寧嵐插話補充?！付乙驗樯钪写蟛糠值氖虑槎伎梢杂梅ㄐg完成，多數的狐妖也都沒有工作，而是以興趣為主?！?/br>
    也是，我一點兒也沒辦法想像狐妖和人類一樣汲汲營營于工作農事。

    「咦，所以我明日不是去幫忙農事的嗎？」我赫然想起剛剛時輕說他朋友缺人手的事。

    「不是?！箷r輕很簡潔的給了我答案?！缚赡苁桥闼殑蚴悄ツ?，我也說不準，不過農耕絕不是她的選項?？傊?，明日我會再一次好好把她介紹給你?！?/br>
    「還有其他問題嗎？」這次發話的是燕石，看起來我剛剛的突發疑問似乎讓他起了濃厚的興趣。

    「有?！刮抑噶酥缸郎系木??！肝铱梢院湍銈児诧媶?？」