彼時，穆星與白艷剛結束了南京之行，給蔡部長拜過年，兩人本打算往北京去游玩一趟，順便去參觀一下協和醫學院，同二哥一起回家過年。然而經過一月底上海的慘案，日軍進犯北京的傳言甚囂塵上，顧慮再三，兩人還是沒有北上，只能打道回府。

    臨近新年，雖然硝煙未散，但大街小巷漸漸地還是掛上了紅燈籠，新年市場也應時而生，搭上紅棚子，一連串地在街上鋪開。棚子里做買賣的人個個笑逐顏開，臉蛋兒都讓紅棚子映出血色。細雪窸窸窣窣地跳進棚子里，紅白相應，卻也喜人。不通世事的娃娃在雪地里鬧著，把些個響炮亂扔，一時滾進過路人的腳下，叫人嚇了一跳，看著孩童稚嫩的笑臉，又說不出重話來。

    宋幼丞的書局早早放了假，離年三十還有好幾天，穆星便迫不及待地請白艷住進了穆園，幫襯著兩位太太置辦年貨，打點給諸位親戚的禮物、家仆的過年錢。諸般事務打理清楚，二十九這天，一家人照例回到了桐花老屋。

    到了第二天一早，一家人在老屋大堂剛坐下，白艷首先便奉了香茶到奶奶面前，接著伯父伯母，父親母親也一一奉上，穆夫人一時沒忍住落下淚來，手也到底是接過了茶。

    白艷紅著臉也紅著眼，對眾人說：“奶奶，伯父伯母…爸，媽，大哥，二哥。你們是阿璇的親人，往后，便也是我的親人，我一定同阿璇一起孝順你們，不會辜負你們的信任?！?/br>
    說罷，她看穆星一眼，兩人齊齊跪下磕了頭。

    “快起來，快起來?！崩戏蛉诵呛堑刂藢扇朔銎?，拉過白艷的手拍了拍，“好孩子，以后，咱們阿璇也算托付給你了，你們兩個可要好好的。老話常說，姻緣前定，‘有緣千里也相投，對面無緣不偶’，如今緣分叫你們相知相遇，往后的相親相守，卻只看你們自己如何對待了?！?/br>
    白艷自然點頭應承，又轉向一旁的穆夫人二人：“爸，媽?！?/br>
    擺擺手，穆夫人一邊擦淚一邊說：“我和你…爸，也沒什么說的，你們以后好好的，我們也就放心了?！?/br>
    穆益謙也道：“阿璇向來脾性跳脫，舒晚你是沉穩的性子，以后還得你多管著她。她若欺負了你，或是你管不住，便來告訴我們，我們一定教訓她?！?/br>
    不等白艷答應，穆星已哼起來：“爸！您這話說的，我哪里舍得欺負舒晚呢！疼她還…”

    聞言白艷忙暗暗扯了穆星一下，紅著臉答應：“爸，我知道了?！?/br>
    敬完茶，一家人收拾著準備往祠堂去祭祖，老夫人突然叫過穆星，將一把鑰匙交給了她：“這是負雪的嫁妝箱鑰匙，如今便交給你了?！?/br>
    穆星當然知道姑媽有一只嫁妝箱，是當年爺爺還在世時親自為她打的，只為裝一些最珍貴的壓箱寶給姑媽。想及此前聽聞的關于姑媽的那些事，穆星不由皺起眉：“嫁妝箱？奶奶你怎么會收著這個鑰匙？”

    奶奶搖了搖頭：“這是當初負雪…快走的時候，交給我的。那只箱子就在她的房間里，這么多年，我從未打開過。我想，負雪她也更愿意由你打開吧…”

    離上山祭祖還有一會兒，穆星拿上鑰匙，悄悄帶著白艷打開了姑媽的房間。

    因為時常有人專門清掃，房間里很干凈，畫案上的筆架方硯，宣紙湖筆；花瓶里的長頸荷花、梳妝臺上的胭脂盒；架子床上半舊的青帳…一切都保持著原樣，甚至空氣里還隱隱聞得到姑媽最喜歡的荷花苦香。

    走進房間，穆星沒有直奔梳妝臺下的箱子，而是在房間里轉了轉，白艷亦隨著她。好一會兒，穆星才輕聲笑道：“總感覺姑媽一會兒就會從院子里趕進來，罵我又調皮動她的畫了?！?/br>
    白艷看了看周圍：“我依稀記得那年負雪夫人的畫展上有一副油畫，畫的似乎是西式的閨房，我當時神往了很久。如今看來，卻還是這樣的房間更襯夫人?！?/br>
    “姑媽就是這樣的，又中式，又西式?！苯K于走到了梳妝臺前，穆星慢慢挪出腳架下的箱子，放到正屋的桌上。

    手中鑰匙重若千鈞，深吸一口氣，穆星打開了箱子。

    “這是…一幅畫？”白艷不太確定。

    “還有一個信封?！蹦滦悄贸霎嬢S和信封，箱子中再無他物。

    看看面前的兩樣東西，穆星突然有些緊張：“這應該算是，姑媽真正的遺物吧。應該先看哪個？”

    白艷想了想，堅定道：“先看信封?！?/br>
    深吸一口氣，穆星打開了并未封口的信封。

    “‘映天吾妻，見字如晤’…這，這是寫給馮姑姑的？”小小地驚呼一聲，穆星咬住唇，同白艷一起看了下去。

    沉默地看完信，穆星與白艷誰都沒有開口。

    輕輕將信放回信封，穆星打開了畫軸。

    這是一副人物水墨畫，畫面正中以濃墨重彩的筆觸描繪出了一套京劇中虞姬的扮相：黃底藍滾邊的斗篷，其上寥寥幾筆勾勒出錦雞刺繡，斗篷半撩，露出了內里的魚鱗甲式云肩和佩劍。

    但斗篷的束口束住的并非虞姬的脖頸。

    “這是，百合花？”穆星有些不敢確定。

    一朵色澤清雅的百合探出了衣襟，驕傲地盛開。

    半響，穆星喃喃道：“黃底藍邊佩劍，這是虞姬的扮相，應當是馮姑姑吧…”

    白艷沉默一會兒，才道：“阿璇，你還記不記得，去年八月份，咱們去祭拜姑姑的時候，曾遇上了馮家的那位角。后來咱們到姑姑墳上，正放了一束百合?！?/br>
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