商絨垂著眼看她。

    她如此平靜的神情，蘊貞看她片刻，撇過臉：“沒有！我沒有！”

    “可要我親自問一問貼身服侍你們的嬤嬤？”夢石說著，抬起手便要喚人，卻見蘊華與蘊貞幾乎同時抬首盯住他。

    各有各的慌張。

    蘊華不敢說話，但蘊貞卻頗為不忿：

    “大皇兄，若論親緣，我們與你才更接近吧？可你為何偏幫著她，難道我們如今這般模樣，也是你的挾私報復？”

    夢石尚未說話，卻聽殿內傳來淳圣帝滿含怒意的聲音：

    “讓她們給朕滾回去！”

    蘊貞與蘊華皆是渾身一顫。

    眼見著夢石與商絨走進殿門里去，蘊貞渾身僵硬地被宮娥扶起身，憋紅了眼眶。

    無論是她，還是蘊宜，都見慣了明月的背影。

    她常是見不到父皇的，也不曾得過父皇半句關愛，但明月卻總是能夠那么輕易地擁有她所可望而不可即的一切。

    從前是，如今也是。

    賀星錦跟隨父親從殿中出來，正好夢石與商絨從他身邊過，他稍稍一晃神，直至聽見父親的聲音，他方才垂首：“夢石殿下，明月公主?！?/br>
    他的視線無聲垂落在她掠過身邊的裙袂，再抬首，他亦不曾回頭再望，卻不經意看見蘊貞公主憤恨的一雙眼。

    檐外煙雨朦朧，蘊華與蘊貞的哭鬧聲不再，含章殿內長幔遮掩住帝王在其中打坐的身影。

    “明月，再過兩月便是你的生辰，如今摘星臺正在修繕，只怕是趕不及的，但你的生辰是大事，今年便設在星羅觀，你看如何？”

    隔著長幔，淳圣帝的聲音傳來。

    “皇伯父決定就好?！?/br>
    商絨壓下心中詫異，垂首說道。

    她還以為讓她來含章殿，為的是往生湖畔祭奠的事，可皇伯父怎么好像全然不知？

    但生辰祈福一事，果真被夢石言中。

    “蘊華與蘊貞的事，你不要放在心上，”

    淳圣帝由德寶扶著起身，在一側擦洗干凈了雙手，方才掀開長幔走出來，“她們都已是成了婚的，合該在公主府好好待著，沒有再進宮來的道理，朕已傳旨，讓她們在星羅觀苦修四年?！?/br>
    他說著，打量一下商絨低垂的眼眉，卻看不出她究竟是喜是悲，他一時有諸多話想說，可作為皇帝，心中終究顧忌頗多。

    “明月，她們欠你的，朕會讓她們還?！?/br>
    最終，他道。

    在含章殿用過早膳后，商絨便先行回了純靈宮，而夢石還留在殿內與淳圣帝對坐飲茶。

    “夢石，事情是你做的？”

    淳圣帝落下一枚棋子，冷不丁地開口。

    夢石立即擱下茶碗，一撩衣擺跪下去：“父皇恕罪?！?/br>
    捉弄蘊華與蘊貞的，究竟是誰他心知肚明，此時也甘心在淳圣帝面前認下此事來。

    “這是做什么？”

    淳圣帝搖頭一笑，“朕何時說過要治罪于你？快起來?！?/br>
    待夢石重新在對面落座，淳圣帝無甚興味地將棋子扔進棋笥里，側過臉去看窗外一片雨霧：“你能為明月做到這個地步，朕心甚慰，原本朕還擔心你因你母親素賢的死，而對明月心有芥蒂?！?/br>
    “兒臣分得清，明月她無需為父輩的事背負任何東西?！?/br>
    夢石說道。

    “說得對，”

    淳圣帝頷首，神情卻復雜起來，“但朕也有忘記這些的時候，她在證心樓上的四年，全因朕對榮王的戒心所致，朕那時極其在意她明明受朕教養，心中卻還惦念榮王，朕只想著要她認錯，要她忘了榮王那個所謂的父親，卻不曾想，令她受了蘊華與蘊貞的欺負，又變成如今這般模樣?！?/br>
    “她如今這般……不好嗎？”夢石抬眼，試探。

    淳圣帝搖搖頭，朝他擺手：“你不知道，明月小時候是很愛笑的，見了朕就笑，那么活潑又可愛，但從證心樓出來，她就變了，朕起初還覺得很好，因為她不再提榮王了，凌霜教她的一切，她都完成的很好，乖順，恭謹，卻像個小觀音似的，不悲也不喜?！?/br>
    “你方才也瞧見了，”

    淳圣帝揉了揉眉心，嘆聲道：“朕無論問她什么，她都說好，她怕朕，從那時起就怕得厲害?！?/br>
    “無論朕如何彌補，她的心結始終都在?！?/br>
    夢石離開含章殿，回長定宮的一路上都在兀自思索著些什么，小雨打檐，他走上石階，才踏入書房便聽得一聲響動。

    他抬頭，正見那少年姿態慵懶地靠在書案后的那張椅子上，此時正用一雙漆黑清冷的眸子凝視他。

    “去吧?！?/br>
    夢石回頭去喚身邊的宦官，隨即抖了抖衣擺上的雨珠，親自合上門。

    “無極司的消息才送來，我還沒去找你，你便先來了?！?/br>
    夢石倒了一碗茶給他。

    “給你送魚?！?/br>
    折竹指了指案上的白玉缸，里頭擠著兩條肥碩的魚，艱難擺動著魚尾。

    “……這是筆洗啊折竹公子?！?/br>
    夢石頗為無奈，壓下眼底那分異樣，狀似不經意地又道：“你今日又去往生湖釣魚了?！?/br>
    “嗯，帶著她一塊兒去的，”

    折竹手指輕敲茶碗，隱隱揚唇，“你不知道吧？我們遇上了一個人?！?/br>
    “誰？”

    夢石捏緊茶碗，神色看似如常。

    折竹卻盯著他，才道：“商息瓊在往生湖的橋下私祭蘊宜，正好摘星臺的道士來取水，簌簌擔心商息瓊被皇帝責罰，便將他藏了起來，于是那些道士便以為是她在私自祭奠亡靈?！?/br>
    他的神情適時添上幾分憂慮：“夢石，皇帝可有責罰她？”

    “并未?！?/br>
    夢石握緊茶碗的手指松懈了些，他對上那張俊俏的臉，卻分辨不清這少年真正的心思：“父皇并不知此事，想來是凌霜瞞住了?！?/br>
    “是嗎？”

    折竹仿佛是真舒了口氣般，“看來凌霜是看了你的面子，不過你可有覺得，那些道士出現的時機是否太過巧合？”

    夢石與他相視，沉穩地答：“如今朝中的爭斗已愈演愈烈，宮中事，一向沒那么多巧合?！?/br>
    折竹聞聲，垂下眼簾，眼尾略彎，神情卻悄無聲息地冷下去，又好似興致缺缺般，轉了話題：“說說無極司的消息?！?/br>
    “的確有妙旬這個人?！?/br>
    夢石將袖間的籍冊遞給他：“無極司雖是為正陽教所設，但九清教的道士也是要登記造冊的，這個妙旬的確是天機山的道士，但在七八年前，他便已經消了籍，還了俗?！?/br>
    折竹一言不發，九清教的道士人數并不多，他翻動至一頁，驀地盯住“程叔白”三字。

    “程叔白，云川青霜州人氏，淳圣一年入九清教，道號‘一塵’”。

    第十五的父親季羽青便是這個程叔白的弟子，而程叔白，則是如今的云川之主——程遲的三叔公。

    再往后，他便找到了有關妙旬的記載，以及他的師父妙善。

    妙善的道籍，是在十六年前消去的。

    “多謝?！?/br>
    折竹不動聲色地將重要的幾頁記下，也并不帶走那本籍冊，起身便要走。

    “折竹公子?！?/br>
    夢石見他的手伸向那道門，忽然出聲，待那少年回過頭來，他便又道：“兩月之后，九月十九，簌簌的生辰已定在星羅觀?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    折竹白皙的指節扣在門上，綿密的雨聲不斷，吱呀聲中，一道門開，冷淡灰暗的光線落在他的身上，濕潤的水氣拂來，他面無表情地走出去。

    而夢石立在書房內，盯著案上那本九清教的籍冊，眉頭輕輕地皺起來，再望向門外，煙雨潮濕，那少年的身影已不在。

    ——

    綿密的雨絲被風斜吹入窗，商絨在內殿里睡了一會兒，醒來仍不見折竹，她便起身掀簾出去，喚道：“鶴紫?！?/br>
    鶴紫立即推門進來，躬身行禮：“公主?！?/br>
    “我想去膳房?！?/br>
    商絨說。

    “公主想吃什么只管與奴婢說便是，何必親自過去？”鶴紫十分不解。

    “我要去?！?/br>
    商絨說著，便往殿門外去。

    鶴紫無法，只得匆匆跟出去，又喚了人將傘拿來。

    折竹穿著侍衛衣裝，淋著小雨才穿過一道宮巷，咬了顆糖丸在嘴里，輕松入了純靈宮，卻見一眾宮娥宦官還有幾名侍衛簇擁著商絨往另一邊走去。

    他烏黑的眼眸里流露幾分疑惑。

    冒著雨步履輕應地跟上那幾名侍衛，他輕拍一人的肩膀：“這位大哥，公主這是去做什么？”

    那侍衛偏過頭來得見他一張陌生的面容，他從未見過此人，摸著劍柄的手便要動，卻又見他腰間有長定宮的腰牌，便問：“你便是夢石殿下派來保護公主的暗衛？”

    “嗯?！?/br>
    折竹點點頭。

    那侍衛見他一副純良無害的少年模樣，還有些懷疑：“那你方才怎么不在純靈宮中？此時卻來問我?！?/br>
    “昨日休沐，今日到了時辰才從長定宮過來換人?！?/br>
    折竹面不改色。

    “公主要去膳房?！?/br>