等沈棠回身的時候，才發現宋凝在她后頭站著。

    宋凝睨了沈棠一眼，緩緩勾起唇角，似笑非笑，“這蓮子羹漱口，是不是特別鮮美？”

    沈棠驚恐地望著他。

    很快，宋凝的臉變幻成放生池里的黑影。

    “用我們的身軀滋養出來的蓮子，好喝嗎？

    “它散發出的味道，好聞嗎？”

    一句又一句，皆厲聲質問沈棠。

    “不、不、我不喝……”沈棠慌亂后退，拼命推拒。

    那一道道黑影又凝聚成宋凝的臉，只見他輕嗤一聲，狠狠捏起她的下巴，迫使她張開嘴。

    “喝！”

    ……

    “姑娘，喝藥?！?/br>
    沈棠半夢半醒，只覺著一口苦澀的藥灌進口中。

    她驚恐不已，拼命掙扎。

    “不！我不喝！”

    沈棠將藥碗打翻，衣襟上微涼的濕意，浸得她終于睜開了眼。

    第22章

    沈棠胃里一陣翻江倒海，蓮子羹的氣味好似真的黏在她唇舌上，怎么都揮散不去。

    沈淮見她睜開眼，面上閃過一絲喜色。

    “meimei，你終于醒了?！?/br>
    沈棠下意識地蹙眉，想問阿兄為何出現在陶然居，但沈淮已一個箭步躍到門口，“父親！父親！meimei醒了！”

    瞬息之間，沈淮的聲音已到屋外，“綠蕪，你照顧好你家姑娘，我這就去喊父親！”

    綠蕪抽了抽嘴角，上前扶住沈棠，“姑娘小心，千萬別摔著了?！?/br>
    沈棠環顧四周，問，“我們在哪兒？”

    綠蕪愣了一下，“姑娘怎么了？我們在忠勇伯府，這兒是咱們居住的扶風苑啊?！?/br>
    扶風苑？不是陶然居？

    沈棠恍惚了好一會兒才回過神，知道這是又做噩夢了。

    夢境虛妄，如幻又似真，前世今生糾纏錯亂，杏雨被打死一事在前世真切發生過，而宋凝逼迫她喝下蓮子羹，是沈棠與放生池一幕混淆了。

    綠蕪倒了一杯寧神清茶遞到沈棠面前，“姑娘是做噩夢了嗎？”

    沈棠盯著不斷沉浮上下的茶葉，瑩白的指尖不由自主的蜷起。

    “拿走?！彼蛄嗣虼?，帶有催促的意味。

    綠蕪怔了一怔，“姑娘，奴婢倒的是花茶，不是藥?！?/br>
    方才大公子要給姑娘喂藥，姑娘在夢中一個勁的推拒著，綠蕪只當她嫌藥味苦，慢慢勸說。

    “花茶也不喝?！蹦X海里倏然浮現宋凝騙她喝下蓮子羹的畫面，連呼吸都變得不順暢起來。

    沈鈞弘踏進寢殿時，便瞧見沈棠蜷縮著身子，一張小臉煞白，連指尖都在輕輕顫抖。

    先他一步進入的沈淮頓時慌張起來，嚷道，“這是怎么了？這是怎么了？棠棠這是怎么了？”

    那嗓子大的，沈鈞弘恨不得拿起一把戒尺敲下去。

    “meimei——都是阿兄不好，若是由阿兄陪你去寒山寺，也不會遇到這般兇險的事情──”

    meimei這般嬌滴滴的人兒，就得有做兄長的護著，他怎么會放任她一個人去了寺廟？還令她差一點被刺客斬殺！

    沈棠被兄長這么一鬧，緊繃的身心漸漸松懈，硬是將逼到眼眶的淚花給忍了回去。

    見她的臉色有了幾分血色，沈淮索性一屁股坐到榻前，“meimei，寒山寺到底發生了什么？我聽外頭傳的風言風語，說是放生池中撈出了幾具尸體，官兵也圍了寒山寺。還有，你不是和嬸母在一塊兒么？怎得又會和太子……”

    見沈棠臉色又開始泛白，一副喘不上氣的模樣，沈鈞弘及時止住沈淮后面的話。

    “淮兒！”

    沈淮不明所以的回頭。

    “你先出去，我有話和你meimei說?！?/br>
    “……哦?！鄙蚧慈揭换仡^，慢吞吞的走了出去。

    沈鈞弘又看了綠蕪一眼，示意她到外面候著。

    他在窗下的玫瑰木椅上坐下，耐心等著沈棠緩過神來，方才和顏悅色道：“可是被嚇到了？”

    沈棠用力眨了眨眼睛，眼眶便紅了。

    她低落地道：“阿父，你說，太子殿下為何會出現在寒山寺？還有放生池中的尸體到底是什么來頭？”

    真的是因著那一碗蓮子羹，宋凝才會去放干池中水嗎？

    沈鈞弘沉默了一會，“大理寺卿已正式接管此案，朝中之事，你我都不得妄自揣度。至于殿下，也許他真是恰巧去了寺中祈福，棠棠莫要多想?！?/br>
    沈鈞弘面對女兒無助的目光，有些狼狽。

    他本是想著讓女兒逃離東宮這個大染缸，不成想誤打誤撞之下，令她身陷險境，差些丟了性命。

    沈鈞弘心里的愧疚，讓他有些坐立難安，問了幾句寒山寺的情境，得知陳家公子已有心上人，他又止不住扼腕嘆息。

    而后，他又千叮嚀萬囑咐，這才離開扶風苑。

    沈鈞弘走后不一會兒，秦氏拎著一些吃食，帶著安哥兒一道來看望沈棠。

    沈棠疲憊地靠在榻上，安哥兒像個小大人一般，胖乎乎的小手捧著一碗熱騰騰的香蕈雞絲粥，乖巧的遞到她面前：“二jiejie張嘴，安哥兒喂你?！?/br>
    秦氏做的都是沈棠愛吃的，可她卻沒什么胃口，不忍推拒安哥兒的好意，吃了兩口便擱下了筷子。

    她摸了摸安哥兒毛絨絨的小腦袋，問秦氏，“嬸母安全著家了嗎？”

    秦氏回道：“二夫人和三姑娘酉時來了一趟，那時你還未醒，她們就離開了?！?/br>
    得知二人無恙，沈棠心緒漸漸平復下來。

    見她精神不濟，秦氏也沒有多打擾，沒多一會便帶著安哥兒下去了。

    沈棠靠在美人榻上昏昏欲睡，一雙細眉緊蹙，口中不斷喃喃自語。

    倏然，她大口喘氣，“綠蕪、綠蕪！”

    綠蕪正在囑咐倚翠明兒的早膳，聽到屋里的呼喚，立刻急匆匆的跑了進去，

    “姑娘，怎么了？”

    沈棠一身的力氣仿佛被抽盡，臉色煞白如雪。

    她……又夢到宋凝了。

    ***

    東宮，九華殿。

    宋凝坐于靜室，肌理分明的臂上纏著一圈圈的繃帶，血跡斑駁的中衣被丟在一旁，隱隱地，一股血腥味縈繞在屋內。

    太醫陳連方安慰道:“幸好未傷及筋骨，著實是天大的幸事?！?/br>
    裴琰懸著的一顆心終于落下。

    元后走的早，在宋凝十一歲那年便撒手人寰，昭帝愛屋及烏，立宋凝為太子，愛護非常，并親自教導。

    若是殿下有個三長兩短，整個東宮怕是都要陪葬。

    陳連方為宋凝換了藥便安靜告退，片刻后，韓莫悄然而入。

    “殿下，放生池中的尸體已清點完畢，共計十二具，經指認比對，俱是五年來陸續失蹤的僧人，其中有一具，是寒山寺前任住持，了空大師?！?/br>
    宋凝緊鎖眉頭，示意韓莫繼續說下去。

    “屬下已將現任住持普慧丟入大理寺，紀大人多番嚴刑拷問，那老禿驢嘴巴卻犟的很，拒不承認被害的僧人與自個有關?！?/br>
    宋凝冷笑一聲，面上布滿寒霜，“晾著，晾到他身后的人，坐不住為止?！?/br>
    “是！”

    韓莫應道，然而半晌也未聽到主子命他退下的吩咐。

    裴琰最是擅察言觀色，見宋凝眉頭緊蹙，又不讓韓莫走，約莫便知道他在想什么了。

    他堆起一臉褶子，“忠勇伯府今兒個怎得也這般湊巧，去了寒山寺？莫不是和這樁案子有關…… ”

    宋凝覷了他一眼，裴琰輕輕掌了掌嘴：“奴才多嘴！”

    韓莫詫異抬眸，見裴琰正暗暗對他使著眼色，遲疑片刻，方才開口，“忠勇伯府有意與陳家聯姻，兩家今日約在寒山寺相看，應當與這樁案子無關?！?/br>
    韓莫說完，便垂頭而立。

    從窗摘斜進來的夕陽余暉，拉得男人的身形愈發頎長，他的臉隱于半明半暗之處，莫名帶著逼仄的寒涼。

    裴琰上前一步，輕聲道，“殿下，寒山寺已封，奴才便擅作主張，命人將許愿樹上的寶牒取了下來，您可要過目？”

    宋凝掀眸，看了眼裴琰手中的寶牒，嗤笑一聲。

    片刻之后，他冷著臉起身，“扔了?！?/br>
    一時興起，起了逗弄沈棠的心思罷了，至于她寫了什么，宋凝一絲興趣都無。

    裴琰小心打量他一眼，見他面色冷峻，不似作偽，心道自個莫非揣摩錯了心思？

    他收起寶牒，準備找個地兒妥善處置了，剛走到門口，宋凝的聲音遠遠傳來，“等等，拿過來?！?/br>
    “……是?！?/br>
    裴琰又將東西呈了上去。