那是孟循曾經對她說過的話，他告訴祝苡苡，并不是所有人都需要親近的，有時候也不需要太委屈自己，只需保持場面上的客套即可。

    他的話，她從來都記得很牢。

    孟循彎唇一笑，順著她的意思，說了聲對。

    祝苡苡察覺到孟循雙眸中的認可，很是開心，仿佛連日來的疲憊，都因此一掃而空。她隨手勾住面前人束帶上系著的牙穗，捻了捻下面的流蘇。

    “孟修撰該翰林林院上職啦，小心晚了時辰！”

    聽著她催促的話，孟循只得低聲說好，隨即轉身離去。

    看著孟循漸行漸遠的身影，祝苡苡才輕輕松了口氣，她腳步一軟，單手撐住身后的圓桌上，才堪堪站穩。

    丫鬟忍冬趕緊上前攙扶，“夫人您怎么了……”

    祝苡苡擺了擺手，“沒事，就是頭有點暈，忍冬你去幫我泡一杯濃茶，喝了茶應該就精神些了?！?/br>
    “夫人……”

    “好了好了，快先去吧，小心耽誤了出門的時辰，這就不好了?！?/br>
    這番是赴宴，自然不能穿得太過潦草，可壓了主人的風頭卻也不能。忍冬替她挑了一件丁香對襟滾邊窄袖上襦，杏色的蓮花纏枝百蝶裙，外頭罩了件嫩黃色的暗紋披衫，一頭烏發挽作十字結椎髻，帶了套寶石梅花頭面，只簪了掩鬢分心，不至于過分華麗奪目。

    祝苡苡長得美，玉骨冰肌，艷若桃李，薄薄施了一層妝，涂了一層桃紅色的口脂，便已經美不勝收?？粗~鏡中的自己，她眉頭蹙起，拿過絹帕將口脂擦掉，臉色寡淡了幾分，她才面目緩和，隨即吩咐人備好車輦，帶上貼身丫鬟忍冬出了門。

    她身份微末，只不過七品修撰之妻，身上未為擔著敕命夫人之名，自然而然是引不起什么關注。

    好在她在席上見到了眼熟的人，是孟循同僚余辰溪的夫人劉氏，她年長祝苡苡一些，氣度更加沉穩從容，應對這樣的宴席，她算是有不少經驗的。

    也是多虧了這位劉氏，祝苡苡被那李珍羨的丫鬟倒了茶水時，才幸免于難，只堪堪濺到了身上。

    祝苡苡也不明白，李珍羨的夫君是與孟循一道的同榜進士，按理來說，她和李珍羨的關系不該如此不睦，可不知怎么，好幾次碰面，李珍羨總是有意為難于她。

    祝苡苡想起了孟循與她說過的話，若有人總是刻意與自己為難，一而再再而三，那便勿需再過忍耐，適當的還回去些。

    于是，祝苡苡這回沒有忍著，迎上李珍羨那張虛偽道歉的面皮，她厲聲到，“我不會同一個丫鬟一般見識，丫鬟犯了錯主子該懲罰，今后也得悉心教導，畢竟今日是潑了我，我可以大事化小小事化了，可以后還這般不知禮數，要是沖撞了哪位貴人，我怕夫人到時候便追悔莫及了?！?/br>
    李珍羨被她堵的臉色通紅，半天沒有說出話來。

    “我有一件與夫人這外衫差不離的衣裳備著，要是夫人不嫌棄，這便叫丫鬟取了來給夫人換上?！?/br>
    祝苡苡沒想到會有人出言向著她，她抬眸去看說話的婦人。婦人長著一張十分溫和的臉，瞧著便讓人打心底里舒服。雖然還未同這位打過照面，但她依稀記得，這位像是諫官周御史的夫人。

    她心中感激。行了一禮后，便開口答謝。

    李珍羨也看出了這位的身份，暗自惱恨起自己剛才的魯莽。她本不想引起太大的動靜，周圍打量議論的目光，使得她如芒在背，她有些坐不住，告了辭，拉著丫鬟轉身離開。

    觀禮結束后，祝苡苡與劉氏和席上結識的周夫人，一道離開。

    劉氏算是為數不多知道祝苡苡出身商戶女，還愿意與她結交的人，而那位周夫人今天好意解圍，祝苡苡對她也算多有感謝。

    臨走之際，周夫人又牽著她的手，與她說了好一會兒話，其中一句讓祝苡苡印象很深。

    “孟夫人與我遠嫁的女兒長得很像，一樣的漂亮，所以我今日見著孟夫人的第一面，就覺得倍感親切?！?/br>
    祝苡苡稍有怔愣，但看著周夫人真摯的眸光，當下也并未多想，只是暗暗覺得有幾分怪異。

    今日累了一天，祝苡苡難得沒有等著孟循歸家就睡著了。后半夜時，她隱隱感覺床榻上多了一人，動作輕緩的將自己攬入懷中，察覺到那熟悉的氣息，她在睡夢中不自覺揚起唇角，朝那溫熱的地方靠近。

    作者有話說：

    修文了，推進了時間線，小可愛們可以重新看過呀。

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    唐素期出身高官之家，十七歲嫁給名動京師的探花郎，從白身走到誥命夫人，她享受過無上光榮?？上б蛱^cao勞，積勞成疾，四十歲的她已經形容枯槁，暮氣沉沉。

    回想這一生，她沒有對不起誰，唯獨一起長大的玩伴黎承安，她欠了他許多。

    總的來說還是沒有什么遺憾，就算她馬上要死了，也應該是美滿的。

    偏偏彌留之際，她聽到了顧之岑交待兒子的話。

    他說，他這二十多年多年，一直惦記著青梅竹馬一起長大的蘇蕓，他讓馬上要外放去蘇州做提督學政的兒子，好好照拂孤兒寡母的蘇蕓，等調任的時候，將他們帶回京城。

    這些話，她本不該聽到。

    大概是顧之岑覺得她快死了，說話就沒顧及著她。

    她有些恍惚，想起許多年前自己成親前夜黎承安翻墻來找她。

    對她說，“顧之岑就是個人模狗樣的小人，他有個青梅竹馬的小娘子，和你結親，不過就是貪圖唐大人的勢力，你不要犯蠢，被這個小人騙了！”

    那時候，唐素期只當黎承安見不得她風光的嫁給探花郎，故意說的氣話。

    可現在，她已經沒有精力再去爭了。

    喉間溢出一抹腥甜，她滿懷不甘的死在了成親后的第二十三年。

    再次醒來，入耳的是鼓樂儀仗的吹奏聲。

    她身邊站著出閣前的閨中密友鐘寧。鐘寧拉著她的肩，興奮著指著下邊。

    “素期快看，探花郎要來了！”

    她竟然回到了和顧之岑初識的那天。

    這次，她沒有再去看顧之岑，她牢牢盯著意氣風發的黎承安。

    因為他曾和她說過。

    “你沒看到么？那真是可惜了，我中的是榜眼，可要比那位探花郎威風的多?！?/br>
    既然能重來一生，她總要彌補曾經的遺憾和不甘。

    第2章 （大修）

    祝苡苡難得睡了一晚舒坦覺，第二日晨起時，身邊的人和往常一般，早早就去了翰林院，摸了摸身旁的位置，一點溫熱都沒有了。

    算著時候，應是走了至少半個時辰。

    梳洗妥當，她換了身松泛的衣裳，坐在房中槅條瑤窗正對著的三屏紅木雕花羅漢榻上，一雙細長的腿搭在一邊，后背靠著軟枕，仔細繡著三日后預備給郭夫人生辰賀禮。

    雙面繡尤其耗費心思，需得動作輕巧，極有耐心。一根繡線，需要足足劈出八條，細的眼睛都難以看見，而這樣細的線，還得落在薄如蟬翼的絹布上，一根都斷不得。

    要是斷了，圖案則不平整，之后整體再看，猶如白璧微暇，美玉有缺，叫人扼腕嘆息。

    送給郭翰林夫人的生辰賀禮，自然得是完美無缺的。所以，這便需要祝苡苡格外小心。時不時的，她就得好好檢查一會兒，也因此，繡起來格外費時間。

    好在這圖案不算太大，就是一張繡帕的大小。

    低頭才一會兒，就過去了半個時辰。

    祝苡苡脖子酸痛的厲害，害怕落針出了什么差錯，她趕忙收了針，將繡繃放在一邊，打算稍稍歇息一會兒。

    此時，一雙細白的柔荑附上了她有些僵硬的雙肩，輕輕的按壓起來，時輕時重，力道恰到好處。

    祝苡苡放松的瞇上了眼睛。

    “小姐，這雙面繡頗是費時費力，您若實在想送這樣一份禮過去，大可以和老爺說，叫老爺去尋，再讓鏢局的人捎帶過來，嫌走陸路慢，還可以和商船的人商量，走水路……哪里需要小姐這般辛苦?！?/br>
    忍冬不自覺壓低眉頭，視線瞥向一邊，不忍看著祝苡苡擱在梨木雕花小幾上的那雙手。

    這雙手，原本和蔥根似的又嫩又白，軟和的像是能捏出水來。

    可這兩年，祝苡苡不斷磨練繡工，幾根手指都練出了一層薄繭，雖說還是好看的，但那要比起兩年前那會兒，還在徽州府時，可是差得遠了。

    祝苡苡側仰著頭，看向忍冬，見她低垂著嘴角，隨即抬手將她的唇角攆著上揚。

    “忍冬笑起來才好看呢，這樣苦這個臉，不曉得的還以為我苛待了你，那我可是冤枉?！?/br>
    “小姐……”

    “好了，”她松了手，清淺的笑了笑，“人哪能一直都那么無憂無慮，半點事不做呢？你家小姐還在閨閣的時候，已經享盡了輕松快樂的，還記得那會兒嗎，我天天吃糕點，看話本子，都舒服了十多年了?！?/br>
    拿過一邊的茶盞輕啜一口，她接著道：“再說了，我現在過的日子，可要比一般人輕松多了，只不過不時的繡幾個花，你想想，那些以此為生的繡娘，人家想停還停不下來呢，不是比我可憐多了？”

    “再說，我現在才十九，就已經是七品翰林修撰的夫人了，夫君還疼惜我，愛護我，說不定再過幾年，我就要做敕命夫人，要做誥命夫人，將來多的是享福的日子呢?！?/br>
    “不是嗎？”她歪著頭，笑容璀璨，也就是這會兒，從她眼底眉梢才能看出一個十九歲女子的模樣。

    忍冬停下手中的動作，壓下心底翻涌的情緒，抿著唇，輕輕點了點頭，“小姐說的是?！?/br>
    “叫我什么？”

    忍冬撲哧一聲，“夫人說的是?！?/br>
    興許是這幾日確實太累了，又是名下的幾間鋪子月底對賬，又是赴各式各樣的宴席，去應對那些心思迥異的婦人。這上午，她才繡了兩個時辰不到，眼睛就干澀的厲害。

    去院中走了好一會兒，才漸漸緩的過來。

    也就是這會兒，一大早，被派出去的銀丹腳步匆匆的趕了回來。銀丹額頭起了一層汗，繞過回廊，從甬道過來，一邊走著一邊喘氣，走到祝苡苡面前，還喘了好一會兒的氣，才漸漸平復過來。

    祝苡苡倒是心思平和，在銀丹正欲開腔答話時，朝她使了個眼色，“忍冬這杯茶水都端了好一會兒了，先喝了吧，再與我說話?！?/br>
    銀丹愣了一會兒，隨即點頭，一股腦的將那青瓷杯里的茶水全部喝完。

    “夫人讓我查的事情，有眉目了，那位周御史的夫人孫氏確實有個女兒，喚作周蕓凝，三年前嫁了正六品的百戶，但一年后百戶巡防輪職，調去了邊境，周小姐是眷屬，就也隨軍去了?！?/br>
    祝苡苡恩了聲，“可知此女相貌如何，何時才能返京？”

    銀丹聞言，竊竊一笑，“我就知道小姐會問這些，此女的相貌，聽聞是極漂亮的，談婚論嫁的時候，周大人的門檻都快被那些王公貴族踏破了，安國公世子還曾上門提親呢，不過許的是妾室……”

    說到這兒，銀丹再也忍不住面上的笑意，“那位周大人，剛正不阿，說，自己女兒，即便出生不算高貴，也不能輕易為人妾室，安國公世子提親當日，周大人就跪在了太和殿前，彈劾安國公教子無方，聽說，圣上還真罰了安國公兩月的俸祿，以儆效尤呢！”

    這樁秘辛倒確實有些意思，不過從這話也能聽出來，周夫人的這位女兒必然相貌不俗。

    “但是，具體什么時候返京，這倒真不曉得……”

    能打聽到這些已經算不錯了，祝苡苡滿意的笑了笑?！安淮蚓o，能打聽到這些，銀丹你做的已經夠好了?！?/br>
    由此祝苡苡也大致下了判斷，那位御史夫人，或許真不是刻意親近她。自己這番，有那么點草木皆兵了。

    暮色四合，不少人家都在門前點起了燈籠。

    祝苡苡坐在桌前，看著一道道自廚房端過來的菜肴，心里莫名不是滋味。

    算著時候，孟循也該下值歸家，倘若這時候還不回來，約莫就得半夜來了，也就意味著，今日她又不能和孟循一起吃晚食了。

    這段時候，孟循總格外忙碌。孟循雖然沒和她說些什么，但她也清楚。轉眼間，距孟循考中狀元，就要過去三年，三年之后，究竟是留任京中，還是調去外頭，也就是這段時候知曉了。

    京察大計，官員升遷調動的時候，忙碌些，也是再正常不過。