兩人下了馬車，朝著鑄錢局大門走去。

    早有戶部官員等在那里，一見到項承昀，客客氣氣迎了上來。

    “臣等，參見太子殿下?！?/br>
    “免禮?！表棾嘘赖?，“孤既擔任了錢法侍郎，戶部及隸屬的鑄錢局中的諸多事務，還需胡尚書多多提點?！?/br>
    “殿下言重了?！焙摄y道，“殿下若有需要，下官自當竭力配合?！?/br>
    戶部侍郎看著項承昀身后，“咦”了一聲，語氣不善道：“這位……有些眼生啊，殿下今日怎么不帶常侍衛了？”

    胡成銀隨之看過去，見到沈蔓素白的臉，不由皺了皺眉，剛要開口時，卻聽項承昀冷冷道：“孤想帶誰作為隨從，難道還需要劉侍郎準許？胡尚書尚且沒有對此有異議，你一介副手，有何資格置喙孤的想法？”

    劉侍郎忙道：“殿下誤會了，下官非是置喙，只是一時有些好奇，畢竟鑄錢局乃戶部重地，閑雜人等一律不可……”

    項承昀冷笑了一聲，“孤竟不知，原來在劉侍郎眼中，鑄錢局竟略過了朝廷管轄，直接成為戶部重地了?！?/br>
    劉侍郎一愣，冷汗登時就下來了。

    胡成銀上前一步，道：“殿下何必吹毛求疵，劉侍郎絕無此意?！?/br>
    “這一小小侍郎，若無人在后撐腰，如何能說出如此大逆不道之話？”項承昀看著胡成銀，“胡尚書不如向孤解釋解釋？還是說胡尚書想去陛下面前親自解釋？”

    胡成銀朝著皇宮的位置拱了拱手，“天下百官，各級機構，無一不是在陛下的運籌帷幄中。鑄錢局既是開設在戶部，便與戶部一樣，同受朝廷、受陛下的管制。作為民生之重，鑄錢局既是朝廷之重，對于其所隸屬的戶部，自然也是重中之重?！?/br>
    “你既然知道是重中之重，為何你的副手卻攔著孤，顧左言他不讓孤入內？”

    “殿下，臣并無阻攔之意！”劉侍郎忍不住道，“只是看到這位……”

    “孤奉父皇之命，前來探查流失銅錢的去向，為此孤特意帶了府中精通錢法的幕僚，以期早日理順錢法，可你們卻百般阻撓，不讓孤帶他入內，此行為舉止，莫不是在試圖阻止孤查清此案？”項承昀瞇了瞇眼，“難道說……戶部與此事有關，這才不想被人查清銅錢案？”

    “殿下此言，下官惶恐！下官兢兢業業，從不敢監守自盜！”

    “那卻為何不讓孤入內？”

    胡成銀他萬萬沒想到，自己不過剛接手戶部尚書一職，各項工作都還沒來得及展開，立馬就遇到個找茬的人。再開口時，他語氣無奈極了，“下官從未說不讓殿下入內。下官相信，方才劉侍郎不過隨口一提罷了，殿下想進去，隨時都可以，臣等絕對無意阻攔?！?/br>
    話說到這地步，先前想要阻攔這位“幕僚”的言辭，胡成銀自然是說不出口了。

    “殿下想先去何處？”

    “去庫房吧?！表棾嘘酪姾镁褪?，邊走邊道，“之前那一批新錢共用去多少銅，又額外損耗了多少銅，都記在賬簿上了嗎？”

    “那是自然。殿下這邊請?！?/br>
    胡成銀帶著項承昀，走進了庫房。

    庫房內有套件，是專門儲藏銅料的地方。外間則放了書架和桌案，用于官員們辦公。

    項承昀坐在案桌前，翻了翻賬簿，皺眉道：“只有這幾年的賬簿嗎？”

    胡成銀道：“殿下有所不知，之前的賬簿經年累積，數量龐大，蟲蛀極為嚴重，前任戶部尚書曾請示過陛下，將年代久遠的賬簿進行整理，能修復的修復，不能修復的就地銷毀?，F如今庫中所存賬簿，也就只有近兩年的比較完整了?！?/br>
    兩年。

    剛好是曹遂在任期間。

    項承昀問了一句，“孤沒記錯的話，前任戶部尚書，與平南侯的族親有些關系？”

    “是。前任尚書曹遂，是平南侯的遠房表兄，為官清正又有才能，這才能得二皇子賞識，提拔為戶部尚書?！?/br>
    “那你呢？”

    胡成銀遲疑，“殿下是指？”

    “孤聽聞，胡尚書的女兒，婚期將近了？”

    胡成銀面色一頓，“小女婚事，全憑她母親相看，下官所知并不多?！?/br>
    “胡尚書的發妻倒是會挑，一下子就挑中了孤的二弟?！表棾嘘罓钊魺o意地看了沈蔓一眼，眼神再度看向了胡成銀，“孤先提前祝賀一下胡尚書。不僅女兒好事將近，自己也成功繼任了尚書一位，真可謂是雙喜臨門?！?/br>
    胡成銀面上看不出表情，淡淡道：“下官謝過殿下。不過下官以為，當務之急是先理順錢法，下官家中私事就不必額外分走殿下的注意力了?！?/br>
    “那是當然?！表棾嘘佬π?，將手中的賬本合起，“不過孤還有一個問題。如今的賬本，是誰在著手整理？”

    “正是下官?！?/br>
    “是胡尚書啊……”項承昀笑意未達眼底，“那孤倒要請教請教胡尚書了，為何孤來此視察，卻拿一本臨時做好的新賬本來？”

    胡成銀動作頓了頓，回答的倒很順暢，“下官上任后，發現先前的賬本記錄十分凌亂，于是按照這三年的原有記錄，重新整理了幾本出來，此賬本將代替原有賬本入庫，并非是存心糊弄殿下?！?/br>
    “不是存心的？”項承昀將手中賬本摔在桌上，冷笑道：“你們以為，將以前的賬簿銷毀、再將近年的賬簿重新做一份，這樣就足以糊弄孤了？你別忘了，當今左相不僅曾為太師，更是在十年前擔任過戶部尚書一職，錢法如何，銅料幾許，孤比你更為清楚！”

    胡成銀不緊不慢道：“殿下何出此言？整理早年賬簿一事乃是陛下批準，銷毀無法修復的賬簿也是陛下親口答應。再說了，殿下既然這般清楚，又何必怪罪下官？本就不存在之物，下官自然拿不出。下官也想知道以往賬簿內容，可這不是已經被銷毀了?！?/br>
    “既然你想知道，那孤就告訴你?！表棾嘘勒酒饋?，“昌遠二年，共鑄錢約三億兩千文，耗銅約兩百三十五萬斤；昌遠五年，鑄錢一億六千文，耗銅一百一十五萬；昌遠十年，鑄錢一億九千文，耗銅一百二十二萬……”

    一串串數字自他口中吐出，胡成銀的冷汗也越來越多。項承昀看著他慘白的臉色，抓起面前的賬簿狠狠摔在他臉上，“現在你告訴孤！幾日前新鑄好的那一億五千文銅錢，是怎么做到損耗兩百零九萬斤銅料的？區區一億枚銅錢，所用銅料居然快抵得上三億枚銅錢的損耗了??！孤說你是在糊弄孤，說錯了嗎？??！”

    作者有話說：

    -銅錢、銅料和數字等都是項承昀那廝瞎j8掰的，完全不值得推敲，且與本作者沒有半毛錢關系【信誓旦旦】

    第8章

    胡成銀心中大驚，勉強回道：“殿下有所不知，銅料耗損多少，與每年收上來的銅的質量也有關系，譬如某一年銅質好，損耗就小，銅質差，損耗就大，并無定數可言，殿下拿十年前與如今對比，自然對不上數?！?/br>
    “好，那便不論那么久遠之前的，”項承昀打斷他，“孤且問你，兩年前，昌遠十年，鑄錢一億九千文，耗銅一百二十二萬，比此次鑄錢多了四千文，可損耗還不及此次一半，你又作何解釋？”

    胡成銀一臉難以置信，連話都說不出來。

    曹遂上任后，立馬就將這些賬簿銷毀了，這些數據連他都不知道，項承昀又是怎么得知的？??！

    項承昀見他答不上來，直接站了起來，往庫房前走去，“開門，孤要驗銅?！?/br>
    胡成銀狼狽跟上，咬著牙吩咐，“開門！”

    庫門緩緩打開，露出擺放其中的一排排架子，其上擺放著成色形狀各異的銅料。

    胡成銀指著離門口最近的一排架子，“此次制錢所用銅料大都是以銅器融成的，這些是剩下的塊銅?！?/br>
    項承昀看了沈蔓一眼，兩人一同上前，仔仔細細將那些銅塊看過一遍。

    胡成銀腳步放慢，落后了幾步，趁項承昀觀察銅料時，暗中對身后的劉侍郎使了個眼色。

    劉侍郎會意，悄悄離開了人群，往鑄錢局外走去。

    另一邊，項承昀與沈蔓隔著架子對視了一眼，彼此間心中都有了數。

    項承昀轉過身，“如今收銅的渠道可還是在天成錢莊？”

    “前年自天成錢莊收上來的銅瑕疵過多，曹大人下了令，以后只認寶豐錢莊的銅?！?/br>
    “寶豐錢莊？”項承昀皺眉，“何時開的這么一號錢莊？竟把多年的老字號都擠下去了?！?/br>
    胡成銀眼神躲閃，“這下官倒是不知?！?/br>
    “所以這錢莊背后的主人，胡尚書也不知了？”

    “下官不知……”

    項承昀看了他一眼，眸光微冷，“連胡大人都不知道，那看來并不是什么需要留意的地方。既然如此，孤便先告辭了?！?/br>
    項承昀回頭，示意沈蔓跟上自己，與她一前一后向外走去。

    兩人走出鑄錢局時，常裕還沒回來。

    項承昀吩咐車夫，“不必等他，直接去寶豐錢莊?！?/br>
    *

    常裕打探完消息，正要離去時，一眼就認出了不遠處那輛馬車。

    見項承昀下了馬車，常裕迎了上去，“屬下依殿下所言，守在鑄錢局門口，沒過多時，就見戶部劉侍郎急匆匆離開了鑄錢局，走進這家錢莊后門?！?/br>
    項承昀點點頭，停步等沈蔓跟上，這才繼續向前。

    這錢莊不大，內里看上去普普通通，伙計也不多，客人更是沒有，瞧著有幾分冷清。

    錢莊掌柜迎上來，臉上沒有絲毫驚訝，“太子殿下紆尊降貴，不知有何吩咐？”

    “孤來查看你庫房里的銅質?！?/br>
    掌柜十分客氣，“殿下這邊請?！?/br>
    這錢莊前廳不大，后院卻大的過分。

    沈蔓始一進去就聞到了一股奇怪的味道。她動了動鼻翼，若有所思地看向最深處那一排庫房。

    這味道有些熟悉，可卻一時想不出是什么。

    還未等她深究，就見掌柜的放緩了腳步，剛好擋住沈蔓的視線，對她笑了笑，“這位先生，庫房在這邊?！?/br>
    項承昀腳步一頓，詢問似地看了她一眼。

    沈蔓搖搖頭，跟著帶路的伙計往庫房前去。

    另有一名伙計打開庫房，露出里面大小各異的銅器。

    掌柜解釋道：“錢莊前段時間收得的銅器，已盡數拉去鑄錢局了，只剩下這幾個近來收上來的?！?/br>
    這些銅器坑坑洼洼，表面還附著黑乎乎污漬，看得沈蔓直皺眉頭。

    明明是大小各異的銅器，表面的污漬卻都一模一樣。說是巧合，實在不能信服。

    臟的這樣規整，倒像是有人故意糊上的。

    常裕問道：“就沒有干凈點的銅器嗎？”

    掌柜的點頭，“沒有。不過這銅嘛，投了爐子里一融，誰還管你臟不臟，殿下若想看銅質，看這些也一樣?！?/br>
    常裕道：“怎么可能一樣？這些銅器臟兮兮的，讓人根本無法判斷成色！”

    “那就不在小人的考慮范圍內了?！闭乒裥Φ锰搨?，“術業有專攻，小人能看得出好壞，能保證收上來的銅質不差，能及時交上朝廷的差，這就夠了，小人管不了外行人看不看得懂?！?/br>
    常?；鹆?，“你幾個意思？含沙射影罵誰呢？這些銅器連臟的程度都一模一樣，你敢說不是你提前……”

    項承昀攔住常裕，看了那掌柜一眼，“鑒銅三法中，最直觀的便是‘看’與‘聽’。不過這銅器表面這樣臟，既看不出，又讓人無法下手去敲擊聽聲，孤認為，不如請掌柜的挑上一兩個，把它洗刷干凈了，再讓孤辨一辨？”

    聽他說完，掌柜的便笑不出了，“小人倒是沒想到，殿下這般博學多識，連如何鑒銅都知曉一二……”

    見他廢話連篇，卻就是不動手，常裕催促道：“知之甚少倒是無妨，手腳麻利點就行，有這說話的功夫，掌柜還不如趕緊去洗刷銅器?！?/br>