這話說得倒也沒錯，沈家世代為將，祖祖輩輩為項國鞠躬盡瘁，數次救國于危難間。沈家在項國的威望，比之皇室也不遑多讓。

    只是這些夸贊的話用在沈蔓身上卻有些夸張了。沈蔓自小養在邊關，剛入京時因不適應京中規矩，在這昌都城鬧出不少笑話，名聲自然好不到哪去，如她這般，即便有人愿意娶，也僅僅是因為看中了沈家的地位，絕無可能是因為相中了她這個人。

    一旁的曹威嘀咕道：“說得輕巧，如此王妃，你怎么不娶？”

    本是一句牢sao之言，卻沒想到，項承昀微微一笑，居然開口道：“好啊?！?/br>
    一言既出，所有人都愣在了當場。

    “你……你……”曹威瞠目結舌，“你說什么？”

    “我說好?！表棾嘘缆朴频?，“我愿意娶她?！?/br>
    沈蔓猛地抬起頭，忍不住開口道：“項……太子殿下！你知道你在說什么嗎？你再仔細想想！”

    “不用，”項承昀對她輕笑一聲，轉身面向沈毅，一臉鄭重，“后輩承昀，今日向沈將軍求娶愛女，望將軍成全?！?/br>
    第2章

    沈毅側了側身，避過項承昀的大禮，“殿下愿袒護小女，老臣感念于心，但殿下無需做到如此地步?！?/br>
    項承昀溫和道：“晚輩確是真心求娶，還望將軍成全?！?/br>
    二皇子眸色一冷，譏笑道：“皇兄自小就喜歡覬覦我的東西，怎么？現下又看中了我的未婚妻？你倒真是一點都不挑?！?/br>
    “殿下慎言。小女與殿下已無瓜葛?！鄙蛞忝鏌o表情道，“至于殿下的言外之意，這一次老臣就當聽不懂。老臣還有事，就不送殿下了?！?/br>
    二皇子臉色難看，卻也知道留下來也是自取其辱，只能甩袖離去。

    曹威心有不甘，但見二皇子大步離開，也只好跟了過去。

    沈毅目送著兩人離去，忍不住皺了皺眉，“殿下此舉，會否過于草率了？”他提醒項承昀，“陛下原定的賜婚之人，是二皇子?！?/br>
    明眼人都看得出二皇子的司馬昭之心，這么多年來，太子一直是避其鋒芒，向來極力避免與二皇子牽連在一起?？山袢者@行為，倒是頗有些當眾搶婚的意味。

    不對勁。

    太子殿下似乎不太對勁。

    項承昀道：“沈家與皇室的婚約乃是父皇當年親自定下的，輕易不能毀約，皇弟既然不愿履行，這婚事大概率也會落在我身上。我會親自向父皇言明此事，不會委屈了沈姑娘的?！?/br>
    沈毅遲疑道：“若陛下同意，老臣自是無不可……”

    項承昀看向沈蔓，“沈姑娘意下如何？”

    沈蔓暗中捏緊了手，面上鎮定道：“我覺得此事還需再三考慮一下……”

    項承昀道：“莫非沈姑娘瞧不起東宮，不愿下嫁？”

    沈蔓慌忙解釋，“當然不是，我嫁入東宮，應是高攀，如何會是下嫁?！?/br>
    “那便是……你不愿嫁與我了？”項承昀垂著眼睛輕輕道。

    沈蔓頭一次見他這幅表情，不由得愣了愣，心中怪異極了。

    她見過項承昀許多種模樣，卻獨獨沒見過他露出這種類似脆弱的神情。

    不，應該說，這一世的項承昀從一開始出現，就與她記憶中的那個人大相徑庭。

    明明是這樣熟悉的一張臉，可臉上的神情卻如此陌生，就連一言一行，都完全在她意料之外。

    沈蔓深吸了一口氣，開口拒絕道：“我沒有不愿意嫁給殿下，只是……”

    話未說完，沈蔓突然瞥見沈毅給她使了個眼色，猶豫著停頓了一下。

    沈毅接著沈蔓的停頓道：“……只是沒有陛下允準，到底會有些不安心?！?/br>
    項承昀露出一個溫和的笑，“沈姑娘愿意就好?！彼聪蛏蛞?，行禮辭別，“我這就回宮向父皇稟明此事，相信很快，將軍就能收到我的好消息?！?/br>
    沈毅點頭，“有勞殿下了?！?/br>
    項承昀離去后，將軍府門口終于安靜下來。

    沈毅終于有機會問出自己疑惑已久的問題，“你與太子之前認識？”

    沈蔓道：“不認識?！?/br>
    “那你為何會躲著他？”

    “我非是想要躲著他，我只是不想嫁給他?！鄙蚵麌@氣，“太子與二皇子之間的矛盾，想必爹您也有所耳聞。女兒實在是不想再自找麻煩了?！?/br>
    “你不自找麻煩，麻煩也會找上你?！鄙蛞銚u頭，“身在這京中漩渦，沒人能置身事外。與其一味躲避，不如提前找好退路，如此才能活得長久?！?/br>
    沈蔓苦笑，“太子殿下便是爹為我找的后路？”

    “是?！鄙蛞愕?，“我此次回京，就沒想過陛下會放我走。沈家沒了兵權，只會漸漸沒落，再沒辦法護佑你。若你能嫁一個好夫家，后半生至少吃穿不愁。今日即便太子殿下不開口，我也會想辦法逼陛下挑一人出來跟你履行婚約?！?/br>
    沈蔓嘆了口氣，“我知道?？墒堑?，東宮不是退路，是死路啊?！?/br>
    上一世她被退婚后，之所以能與項承昀成婚，背后就少不了他爹的推波助瀾。然而事實證明，沈家與東宮綁在一起后，情況不但沒有絲毫改善，反而每況愈下。

    在她成婚后那短短三年內，幾乎夜夜都聽得到仆從的嚎叫，日日都有宮人無緣無故地失蹤。她雖未曾親眼目睹項承昀折磨人的手段，可僅僅是見到下人們面對他時瑟瑟發抖的模樣，她便能猜出個大概。

    這樣的人，又怎能相信他可以庇佑沈家一世平安？

    “我看得出來，你不看好太子。但他畢竟名正言順，目前雖勢弱，可未必沒有逆風翻盤的機會?！鄙蛞愕?，“我戎馬半生，也還是有些可用的人在朝中的。且爭上一爭，不到最后一刻，誰能說得準呢？”

    沈蔓張了張嘴，有那么一瞬間，她想要將前世的事和盤托出，可這種玄而又玄的事，除了她這個當事人，旁人又有誰會信？

    沈蔓頹然地閉上了嘴。

    想到之后沈家即將面臨的一切，沈蔓心中像壓了一塊沉甸甸的石頭。

    “爹，你不該回來的?！?/br>
    一切的起點，就是從沈毅交出兵權開始，沈家才逐漸走上了下坡路?？上厣臅r候，沈毅已然回京，此事已是無法阻止。她能做的，只有盡力阻止其他可能會導致沈家滅亡的事。

    至少，她要救出她的父兄。

    “回都回了，沒什么該不該的?！鄙蛞阊壑袇s不見后悔，“不回有不回的路，回來有回來的路，不管哪條路，都是人走出來的，充其量不過是回來的那條路更難走些罷了?！?/br>
    沈蔓問道：“爹駐守邊關十年，為何偏偏在這時候回來了？昌遠帝給你那封信里究竟寫了什么？”

    沈毅道：“無非是些老生常談的牽掛之詞，再加上一些勸誡?！?/br>
    “只有這些？”沈蔓不信，“這么多年來，哪一封信不是這樣寫的，爹您不一直都是無視嗎？”

    沈毅含糊道：“……不一樣，陛下說你婚期將近，我做爹的，總得回來送女兒出嫁嘛……”

    沈蔓一愣，旋即聲音揚高了些許，“他用我來威脅你歸京？”

    沈毅急道：“說什么呢，那怎么能是威脅！你小點聲??！”

    沈蔓壓著怒火，“就這么件事就把你騙回來了？”

    “什么威脅啊騙啊的，那分明是正常書信，”沈毅假裝板起臉，“再說了，二皇子早有退婚之心，爹不是想著能來幫你打點一下?！鄙蛞愫诉@么幾句，就十分蹩腳地轉移了話題，“唔，你這梅花開的真不錯?！?/br>
    沈蔓無奈，“爹！您不要一遇到不想回答的就岔開話題。還岔開的這么生硬！”

    沈毅尷尬地笑了笑，將那籃梅花從青蒔手中拿過來，“我又沒說錯，你瞧這梅花開的多好?！?/br>
    事已至此，再去論值不值也沒意義，沈蔓嘆了口氣，放軟了聲音，“爹喜歡的話，不如拿幾支放在書房?！?/br>
    “你爹我不做橫刀奪愛的事，”沈毅笑道，“你這丫頭也沒別的愛好，我又常年在邊關，照顧不到你，一回來就奪你梅花，那我成啥了？不過這時候還能見到開得這么好的梅花，確實不多見?！?/br>
    “說到這梅花，倒是有件事需要爹幫我查一下?！鄙蚵晕⑺尖饬艘环?，將之前在遲春湖上遇到的那位言行古怪的船夫一一說來。

    沈毅道：“此事不難，我即刻吩咐人去遲春湖一趟?！?/br>
    沈蔓叮囑道：“先查一下那人背景，有沒有異常之處。若確實只是是個被人脅迫的可憐人，問出背后指使者就行。若他實在不敢說，也不要為難他?！?/br>
    沈毅點點頭，指了指青蒔，“不過你這婢女這幾日最好能跟來一起找”

    沈蔓想了想，“等明天吧。明天上午我有事出門一趟，回來就讓青蒔去找您?！?/br>
    *

    平南侯府。

    二皇子項永乾一把摔碎手中的琉璃盞，guntang的茶水隨著杯子碎片四濺，清脆的聲音聽得曹威一個激靈。

    項永乾望著他這個成事不足的表兄，聲色俱厲道：“誰準許你一個招呼不打就擅自行動的？現在好了，本來私下里說一聲就能解決的事，硬是被你鬧了這么大的笑話?！?/br>
    他一得到消息就趕緊趕過去，結果還是晚了一步，被這么個成事不足敗事有余的玩意兒得罪了沈毅。

    曹威縮了縮脖子，“我、我這不是怕私下里協商，萬一他們死皮賴臉不同意怎么辦？平白拖累了你的名聲就太不劃算了，當著這么多人面，他們為了面子也會同意……”

    “少給我大言不慚地說為了我好，”項永乾指著曹威，冷笑連連，“你不就是記恨沈毅這么多年始終騎在你頭上，如今一見人家失勢，就迫不及待地想要上去踩兩腳！”

    曹威不服氣的嘀咕，“本來就是他不對，不就是比我會打仗一些，當年在軍營里就看不起我……”

    “人家根本就不屑于看不上你！”項永乾忍不可忍，“你得罪誰不好，偏去得罪他！你知道你壞了我多少事嗎！”

    “他失了兵權，就什么也不是，還能有什么可拉攏的？”曹威梗著脖子道。

    項永乾神色沉沉，“難免不會有東山再起的一天?！?/br>
    曹威有些心虛，辯解道：“以他這么大年紀，又能有什么威脅？”

    項永乾懶得理他，目光投向門外，眼眸沉沉，“但愿他真能如你所說?！?/br>
    *

    第二日一早，沈蔓帶著青蒔出了府。

    兩人穿過街頭巷尾，最終在平昉街角一間早點鋪坐了下來。

    熱騰騰的包子與小米粥端上了桌，青蒔環顧周圍，有些好奇道：“小姐怎么會想到來這里？”

    沈蔓攪了攪面前的粥，反問青蒔，“若你想知道天下人對某件事的看法，該去何處打聽？”

    青蒔想了想，“茶樓？酒肆？”

    沈蔓道：“你說這些地方，對，也不對。對是因為這些地方人流量大，你只需聽一聽他們最多提及的話，就能最短時間內知道大多數人的看法。但同樣的，這些地方也很容易被一些人利用，強令禁止談論某件事，甚至是暗中派人去顛倒黑白，所以有時候你聽到的，有時候并非大眾想法，而是暗中cao縱者想讓你聽到的話?！?/br>
    青蒔被她說的打了個冷戰，“可這么多人，都有自己的想法，怎會這么容易就……”

    “一件事的發生范圍有限，大部分人都未曾親眼得見或者只見到了一部分，在這種情況下，只要某個人發現周圍有幾道格外高的聲音在談論同一件事，是很容易被引導的?！鄙蚵嗬锛恿艘话烟?，淺笑著看了一圈，“所以，恰恰是這些街頭巷尾的言談，才是最真實的言談?！?/br>
    更妙的是，今年因天象有異，原本二月舉行的春闈，被延后至谷雨之后，加之此處是進出昌都城的必經之處，許多趕考的人都陸陸續續經過此處。而讀書人，又總愛發表看法、針砭時弊，以期自己的言論有幸被掌權者賞識，從而一步青云。相比于不識字的百姓，這些人被人引導的可能性也小了許多。

    青蒔又問，“那小姐來此，是想打聽什么？”