凈手后，許揚將帕子擰濕，小心地擦去少年臉上的塵灰，才在指尖暈開傷藥涂抹在患處。他邊說：倒還知道護住臉，沒怎么掛彩。不過身上的傷，你是要找個大夫還是我給你看?

    你。

    話音落了好久，許揚才意識過來對方出了聲，糯糯的但不嬌弱。好，我拉開你衣服了，如果扯到哪疼了，要告訴我。他的語氣又柔了三分，手上的動作輕而僵硬，生怕將人碰碎一般。但下一刻，他的眉頭便皺緊了，只因才露出的手臂全是青青紫紫，有些還不是新傷。

    目光停駐了半會，他便去夠桌上的藥膏。這時夏晨也到了，猝不及防打開門，一眼目睹此情此景，表、表兄，你在做什么?

    許揚面色稍沉，收起你那齷齪的猜想。

    知道自己小人之心了，夏晨干笑著將隨侍關在外頭，壓低聲說了正事：表兄，你知道這孩子是誰嗎就替人出頭。

    不知道，路見不平罷了。

    那也要瞧清對象啊。夏晨加重了字音，他可是前朝余孽，雖然家人已經投降，并且以死求得父皇的一枚免死金牌，但他活著就是這個命!

    聽罷，許揚看著正好從另一側衣服中掉出來的金牌，愣怔了一下。然后，他又平靜地說：他是不是任人欺侮的命微臣不知道，但見免死金牌如見陛下，殿下帶著人作威作福是要挑戰皇威嗎?

    本宮不是

    而且皇家書院什么時候也可以結黨營私了?

    夏晨被這連問懾住了，確認隨侍都規規矩矩地在房門五步外，才坐到另一張椅子上，慌張地說：是這樣嗎?本宮真沒那個意思，只是隨口問了一下大家有誰也看不慣這小子。

    許揚嚴肅地說：今日之事若傳出去，必定有御史臺批殿下沒有容人氣度，但殿下并沒有親自出手，所以陛下多半不會在明面上責罰你。然而打架斗毆之事發生在主張寬以待人的明理書院中，難免非議，故動手的人要罰。

    許揚點到則止，夏晨已經想明白了：然而那群傻子一直在仗本宮的勢，這些都被好多人看見了，根本堵不住口。天要亡我!本宮剛領了父皇家法，后邊還疼著呢。表兄，你得替我想想法子啊!

    鑒于有旁人在，許揚就只簡略地瞧了瞧少年上身的傷勢。給人后背上完藥后，他溫聲在對方耳畔說：待會自己拿藥涂，照我方才做的那樣。

    他這邊沒及時理會，夏晨那已經開始吐苦水了：而且，上次就是這小子害的。前些天太傅要本宮做文章，本來都找好替手了，結果紙條傳來的時候不小心停在了他的腳邊，再然后就被太傅發現了。哎既然屁股開花躲不掉了，你讓我出個氣唄。話完，就伸來實木做的折扇。

    許揚手快將孩子抱起，反身坐到椅子上，從容地答道：微臣愚鈍，還沒有法子。

    瞧出對方護人是認真的，夏晨收回手，行吧，看你面子。不過這小子在書院一點也不謙虛，才六歲就到處拈花惹草，讓那些世家小姐心生憐愛。雖然吧，主要是因為他單坐著都太打眼了。

    確實好看。許揚認可地點了點頭，想到什么問，他叫什么名字?

    姓言名琛，還挺雅致。夏晨一直注視著旁邊，見少年趴上許揚的肩膀，眼睛似要睜不開了，說：他好像困了。

    小言琛聽到這話便支起前身，對著許揚使勁搖晃腦袋。

    不要逞強，我帶你去床上睡。許揚也看出了少年的倦意，起了身往里屋走。他感覺到懷中人忽然開始擔憂，便撫上對方的背，承諾道：睡醒就能跟我回家了。

    語畢，許揚怔住了，萬般沒想到自己一念之間做了這種決定。然而，他才明確這不合時宜，小言琛已經高興地應道：嗯，我等哥哥。

    簡樸素凈的居室中，許揚腦海一片空白，思緒全無，只有雙腳在又一聲哥哥中重新邁開步子，往前走去。

    ***

    黃昏之時，宮門隨著三聲鳴鐘而大開，滿朝權貴陸續沿著鋪就艷紅軟毯的大道入筵。金黃的琉璃瓦反射著最后的余輝，很快便掛上了萬盞明燈。

    許揚沒有過早入席，在東宮同夏晨閑聊好一陣后，才踩著最后的時刻邁入凌羅殿。緊隨著門前迎賓的宦官喊了一嗓子，殿內的官員和家眷紛紛注視過來。

    今日這場中秋皇宴的主要目的之一是犒勞邊關將士，而其中最受關注的便是許家了。十數年前，許家隨現在的皇帝夏明宇起義，開基立業，之后又披甲掛帥，抵御最難纏的西北瓦剌。如今朝堂之上，再無世家有這樣的豐功偉績。

    邊關逐漸安定后，長居草原沙地的許敬時歸家與妻兒團圓，未想才兩三年的時間，自己的兒子也走了他的路，選擇了從武。

    許揚自幼便被人說有其父之姿，即使在京城的名聲不算好。到了可以為官的年歲后，他拒絕了羽林衛的閑職，隱了名姓入軍在郊外的校場磨練了數月。后來被發現，許敬時便無奈地送他去自己留守在外的隊伍了。

    許揚走時在朝中掛了個名頭，如今戰功加身，是正式賜予封號的時候了。然而，要讓他另掌一支軍隊還是入皇宮禁衛，這里面大有看頭。

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