他終于抓住了指尖游離不定的那根絲線。

    相較之下, 對方是誰就不那么重要了。

    “梅在哪里？”

    他接著問。

    “她該去的地方?！?/br>
    地獄輔佐官終于從那株長勢驚人的植物上收回視線, “初次見面，你還真是殺氣騰騰啊?！?/br>
    “啊, 是嗎?！?/br>
    他現在看起來可能是要比平時嚴肅一些——悄無聲息地闖入別人家中，甚至還進到了「帳」里, 如果不是最強的眼睛和直覺可能還察覺不了。這足夠喚起咒術師的警覺了。

    但現在想追究的是更重要的事。

    “就是你吧，暗中cao縱一切的存在——逼那家伙去做她不喜歡做的事?！?/br>
    鬼燈視線掠過男人暗中活動的手指。

    “……打抱不平？”

    五條悟歪頭。

    “算是吧？”

    地獄輔佐官往后一躍，與五條悟拉開些許距離, 浴衣在夜色里劃出輕盈的弧度。

    “我沒有逼迫?！?/br>
    “完成任務而已, 會有波折也在所難免，說到底我們可是在救她。不過, 我倒是沒有想到……”

    最后的話沒有說出來，變成一聲意味不明的低笑。

    “啊啊，這話聽起來還真是有點讓人不爽?！?/br>
    五條悟一只手捏住另一只手的拳頭, 指節喀拉作響。

    “讓我想起上面那些迂腐的老家伙們?！?/br>
    “呵?！?/br>
    “我想, 我和那些家伙還是不一樣的，”鬼燈木屐輕踏, 落在高高的半透明玻璃罩頂端, “我只是履行自己的職責而已——謝花梅可是罪人?！?/br>
    五條悟看上去完全不信他的說法, 冷笑一聲, 滿臉寫著“你在胡說八道些什么”。

    鬼燈張了張嘴, 話還沒說出口，忽然一歪頭。

    鬢發飄動，呼嘯的「茈」從他耳邊擦過，吞并所到之處一切虛無，最后沖向不知名的夜空深處。

    對方并不是真的要對他出手，沒有瞄準也沒有使出全部的威力，但很明顯是某種警示。

    “……”

    鬼燈看了看浮在空中與他對峙的男人，不帶感情地嘆了口氣。

    “雖然跟你對峙不是我本意，但被發現也不是意料之外的事……”

    “讓最強咒術師繼續找下去，指不定會出什么亂子?！?/br>
    似曾相識的風暴出現，外面的大樹颯颯作響，有什么東西出現了——

    不過這次能看清了。是一架怪談里才有的朧車，木質車身，車頭是一張青白可怖的人臉。

    風暴之中，鬼燈的聲音聽起來都有幾分模糊。

    “既然如此，那你就去看看吧?！?/br>
    “在這之前，先把這個玻璃罩撤掉?！?/br>
    「六眼」分析起眼前朧車。

    沒有咒力，力量體系不明，可能存在一定的危險性。

    但危險從不是最強咒術師在意的東西，畢竟他從小就與詛咒師的暗殺相伴。

    五條悟一步就跨越了兩人之間的距離，與鬼燈擦肩而過，進入朧車里。

    地獄輔佐官的聲音從外傳來。

    “它會帶你去該去的地方?！?/br>
    “另外，作為車票，這株金魚草我就拿走了。多謝你這十年的悉心栽培?！?/br>
    五條悟：？

    原來目的是這個嗎？

    -

    -

    等意識再次清醒，五條悟來到了陌生的世界。朧車不知何時已經消失不見。

    他打量四周。從一些沒有變的地名能看出仍身處東京，但是……沒有高樓，沒看到傳說中的凌云閣，也沒有通電。根據他學到的知識，大正年間東京是通了電的。

    是大正時代還要再早些的日子……十八/九世紀？江戶年代嗎？

    一米九以上的個頭在普遍不高的人群很是顯眼，行人朝他投來好奇又隱晦的打量。

    旁邊店鋪門前突然嘈雜起來，還有氣急敗壞的“抓小偷”的叫喊。制伏一個普通人對最強來說輕而易舉，將對方手里攥的紙鈔拿出來還給追來的老爺爺，也收到了老人的感謝。

    “多謝多謝，這次多虧有你啊年輕人！”

    “現在的世風真是不太好，米店里總是出現小偷，就是看只有我和老婆子兩個人在，手腳不靈活。唉，如果可以，真想找一個年輕能干的伙計啊……”

    五條悟婉拒了對方“進店坐坐”的邀請，多少有些心不在焉。他重新將視線投向街頭。

    “那么……”

    梅會在哪里？

    ——吉原。

    腦海中首先浮現出的答案。

    倒不是認為梅現在會去做這份工作，只是從過去的對話推測出來的地方就是這里。在沒有明確目的地的情況下，先去看看也不是壞事。

    好在語言方面沒太大變化，順利問到了路，五條悟壓抑住想要跳到屋頂直接瞬移的沖動，跨步離去。

    老人看著他消失的背影，搖搖頭。

    “現在的年輕人啊……還真是火氣旺盛……”

    ……

    1958年后吉原就退出歷史舞臺了，在這個時期倒還很繁盛。

    五條悟在主街轉了一圈，沒有收獲，漫無目的地走著，來到了吉原底層的羅生門河岸。

    就像是光的陰暗面一樣。這里就是典型的貧民街，房屋破破爛爛，蟲蟻肆虐，快要餓死的人倒在路邊，空氣中都漂浮著一股不太好聞的氣味。

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