一路快馬加鞭，他終是在兩個孩子百日之前回到了平頂村。

    聽說他歸鄉，榮縣凡是排得上名號的人家皆來請見，謝良臣統統拒了，在入榮縣地界之后即換上了麻衣素服。

    與他同來的人馬被他留在了村外駐扎，謝良臣只帶了少數的護衛進村。

    平頂村的道路此時已經擴寬了一倍, 比外頭的官道還要平整，村田整齊，屋舍有序, 而村口邊仍舊立著當年他考中狀元時的那塊石碑。

    十多年過去了，碑石除了稍顯陳舊之外, 卻無一絲損傷，甚至還有人在上頭掛了紅綢，遠處還有香燭燃燒過的痕跡。

    旁邊有扛著鋤頭的村民經過，見有人站在村口石碑處逗留, 上前查看, 哪知卻見一陌生人, 皺眉發問道：“你是誰？為何來此？”

    謝良臣亦訝然看過去，發現面前人自己也不認識, 心中那股疏離失落愈盛。

    村民見他不答話，越發皺眉看他, 提醒道：“這里可是謝丞相的故居, 你等若是無事, 便盡早離去, 否則要是作亂，衙門的人可不是好相與的?！?/br>
    “大膽，這位就是......”護衛見他無禮，立刻上前呵斥，卻被謝良臣攔住。

    “多謝小哥提醒?！敝x良臣朝他笑笑，而后帶著人往自家屋宅而去。

    那村民見他直直往謝家走，覺得有異，想了想又覺得可能是哪個來求謝家辦事的人，于是又扛著鋤頭走了。

    “哎呀，這不是謝家二郎嗎？”一個頭發花白的婦人見謝良臣從自家門前路過，杵著拐杖顫抖著起身，“哎呀，可是好久沒見著你了！”

    “阿婆好?！敝x良臣亦朝她微笑，躬身行了一禮。

    屋內的人聽到動靜出來查看，見謝良臣皆是驚喜，不過他們卻不像面前的老者一樣待他如子侄般隨意，而是立即下拜：“見過丞相大人?！?/br>
    “大家都是鄉親，何必客氣？”謝良臣請他們起來，寒暄幾句后才繼續往家走。

    如今他已但是三十多歲，還能稍微以平常之心或者長者之心待他的，也只有村里的老人了，畢竟他們也算看著他長大，至于村中年輕一輩，大半的人不認識他，便是見了也是敬畏居多。

    謝良臣感故土鄉親如此，有些微嘆息，可亦知此事難免，便收了之前的失落，只大步往家中去。

    謝家的院子還是那幢二進的青瓦房，謝良臣還未到大門外，即聽見里頭傳出的嬰兒哭聲，心中頓時軟成一片。

    “篤篤篤！”護衛上前扣門。

    聽見聲音，里頭一小廝隨即出來查看情況，見是他，立刻將門大開，同時進去稟告。

    謝石頭跟趙荷花聽到消息相攜出來，盛瑗與謝存墨也跟在后頭。

    夫妻倆見到他，激動之下，老淚縱橫，謝良臣則是直接掀起衣擺跪了下去，叩頭道：“父親母親在上，不孝兒子回來了?！?/br>
    “哎哎，快起來！快起來！”趙荷花忙不迭的上來扶他，等將人扶起，又是哭個沒完。

    面前兩位老人鬢發皆已花白，謝良臣看得心酸，又見他們傷心，自己也不覺眼熱。

    “爹爹！”謝存墨眼巴巴的看著他，小臉上全是欣喜。

    謝良臣上前摸摸她的腦袋，柔聲道：“這段日子陪著祖父祖母可有調皮搗亂？”

    謝存墨聞言眼珠子一轉，跑過去拉著趙荷花的手，撒嬌般道：“祖母告訴爹爹，孫女可還乖巧嗎？”

    趙荷花看她就沒有不好的地方，于是聞也收了淚，笑道：“祖母的乖孫最是貼心懂事了！”

    “爹爹你看，祖母都夸我來著?！敝x存墨臉上揚起大大的笑。

    “你這丫頭，就知道拿你祖母當擋箭牌?！笔㈣ム凉值目戳伺畠阂谎?，無奈搖頭。

    謝良臣看向妻子，心中對她亦是愧疚，啟唇道：“這段日子，辛苦夫人了?！?/br>
    兩人已是有大半年未見，盛瑗對他既是思念又是擔心，只剛才未表現出來，此刻聞言，心中一酸，也紅了眼眶。

    趙荷花在旁瞧著，立刻道：“快別在外頭站著了，來瞧瞧你這新生的一對兒女?！?/br>
    說起兩個孩子，謝良臣有點激動還有點緊張，等見到躺在搖籃里長相幾乎一模一樣的兩個糯米團子，他欣喜之下便忍不住伸手抱起一個，哪知剛把人抱起，他瞬時就僵住了。

    懷中的小兒柔弱無骨，就像是嫩豆腐做的一樣，謝良臣生怕自己一不小心再傷了孩子，連聲道：“阿瑗快過來接一下！”

    他一緊張，懷中的孩子躺得不舒服，又見眼前人不認識，立刻就張嘴大哭，洪亮的嗓門險些要將屋頂掀翻。

    謝良臣聽孩子哭，更是一動不敢動，就這么捧著孩子，直到盛瑗過來將人抱走，他這才松了口氣。

    “呼，這身子也太軟了些，就跟一汪水似的?！敝x良臣如釋重負的放下手，只覺剛才好險。

    “嘻嘻，爹爹真笨，竟連孩子也不會抱！”謝存墨朝他羞羞。

    “墨兒?！?/br>
    盛瑗警告似的看了女兒一眼，謝良臣卻將人拉過來，然后舉起老高之后再放下，聽她“咯咯”笑聲，笑道：“爹爹雖是還不會抱你弟弟meimei，但是卻能抱得動你！怎么樣，怕不怕高？”

    謝存墨攬著他的脖子，雙眼亮晶晶的：“我才不怕呢！”

    謝良臣也只抱了這么一下，隨即便將人放下，謝存墨過馬上就要滿十歲，算是大姑娘了，便是他心中再將對方當小孩子，也得注意分寸。

    想到這里，他覺得自己對家人實在虧欠，以前女兒小的時候他還在欽州任職，每日的公事也繁雜得很，后來回了京城，要辦的事就更多了，而且還有近一年的時間都在北地。

    如此不知不覺間，女兒就已經長大了......

    “夫君？怎么了？”盛瑗見他臉上的笑意淡了些，擔憂問道。

    “沒事?！?/br>
    謝良臣又摸了摸女兒的頭，讓她先去前頭正屋，自己則與盛瑗討論吊喪的事。

    “祖父和祖母去世，我沒有辭官回來守喪，鄉鄰該是有很多人都在罵我吧?！?/br>
    盛瑗見他皺眉，坐過去，手搭在他的手上，柔聲道：“夫君胸懷家國大事，再說陛下也已經下旨奪情，縱是有人說什么，夫君亦不必掛懷?！?/br>
    聽她這樣說，謝良臣便是知道的確有人覺得他這是不孝了。

    “爹娘可曾怪我？”

    他從沒打算真按古人的標準來要求自己，因為任何事都以一個“孝”字來論對錯，他覺得太過偏激。

    只是他早已將趙荷花和謝石頭看做了今生的父母，若是他們也怪他，謝良臣難免還是會覺得難過。

    盛瑗見他只問公婆二人的態度，便知夫君所擔憂的不過是家人如何看他罷了，于是寬慰道：“那時祖母于睡夢中去世后，祖父又跟著去了，爹娘傷心難過，便立刻派了人與夫君傳消息?！?/br>
    “本來二老是盼望你能回來的，但是伯祖父言，若是你那時去官罷職，恐怕過不了多久整個謝家都要承受滅頂之災，爹娘明白了，也就未怪夫君?！?/br>
    聽謝平亦為自己說話，謝良臣好受了些。

    只要親近的家人不誤會，別人怎么看他，謝良臣都不會往心里去。

    “我既是回來了，明日自該去祭奠祖父祖母，同時也該去拜訪老師才是?！敝x良臣又道。

    盛瑗點點頭：“東西都是準備好了的，只爺爺他常住縣中，等夫君守完喪，我再讓人驅車送信?！?/br>
    這里的守喪不是指謝良臣就要常駐平頂村，而是因為時間不夠，所以他只能以日代年，在祖父母墳前搭一草棚，住上三日。

    在此三日內，他既不能吃rou也不能飲酒，每日除了少量水米之外便不食他物，同時還得時常哀悼痛哭，看書也只能看《孝經》。

    平頂村以及附近的百姓也都知道謝良臣去草棚里住了，暗中觀察的不在少數，還有人說他既然能在人死后都不回來，定然是貪圖富貴，想來這三日里他定忍不住，會偷偷喝酒吃rou。

    可惜無論他們何時來看，都未見謝良臣有什么過分舉動，反而時常聽他在墳前念誦《孝經》，每每清晨、正午和晚上皆要哭泣告罪先人。

    有時他哭得太動情，還讓圍觀的人都差點忍不住跟著掉眼淚。

    三日后，謝良臣滿面憔悴胡子拉碴的回來了，人也瘦了一圈，看著像是一下蒼老了十歲。

    換過衣裳，洗漱完畢，謝良臣休息一日便又去拜訪了盛平顧，或者說盛襄之。

    自從王霄被抄家之后，盛平顧心愿已償，他的心思便全放在了教書上。

    兩年前孫秀才因病去世后，兩人合辦的書院便只他一人任山長，謝良臣怕他年紀漸大，太過勞累，因此此來除了問安之外，也有勸其退休的意思。

    盛平顧本來看到他很高興，聞聽此言，立刻就擱下茶杯，瞪眼道：“如今你年不到四十便成天想著撂挑子不干，老夫將孫女嫁給你，可不是要她以后跟你上斷頭臺的?！?/br>
    “老師誤會了?！敝x良臣見他生氣，只好好言相勸，“弟子是擔心老師太過勞累，怎么又扯到我身上來了?！?/br>
    “哼，你別以為我不知道?！笔⑵筋櫚姿谎?，“你是不是覺得自己當了十幾年的官，日日忙于朝政，心生煩惱，打算哪天將朝中事情安排妥當，隨后便要撂挑子不干了，自過自己的逍遙日子去？”

    心事被拆穿，謝良臣摸了摸鼻子，沒想到對方還是這么敏銳。

    他之所以讀書考科舉，最開始的原因不過是不甘于底層無法出頭的農家子身份，后來讀書多年，見識日廣，看到的民間疾苦多了，雖原本私心是想著自己能盡量讓這個世界便好一點，由此他也能過得舒服些，但是心中亦有些憐惜蒼生疾苦。

    由此，每每在任上時，雖是為了政績故，但也多勞民政。

    可要說如此就要他完全奉獻自己，鞠躬盡瘁一生，謝良臣自問還未高尚到如此地步。

    且從來棧念權勢，不懂得急流勇退者，向來也沒什么好下場，畢竟總要給后來者留以機會。

    所以此刻聽盛平顧如此說，謝良臣也只好道：“老師想錯了，學生正是因為考慮到一家老小，這才打算大功告成之后，功成身退?！?/br>
    漢朝時，張良為高祖打下江山，開國三杰里頭只有他能善始善終，蕭何、彭越后皆為高祖所殺，他從來知曉，一人若是緊攥權利不放，越是到后頭，越是兇險難測。

    盛平顧瞥了他一眼，目光審慎：“你不想做皇帝？”

    “老師！”謝良臣無奈兼且無語的嘆了口氣，“老師以為我真想廢了這小皇帝，然后取而代之？”

    “民間多有此猜想，我亦不敢全信你?！笔⑵筋檶嵲拰嵳f道。

    “不過我勸你最好不要，因為我在書院里教學生，也引用了你在徐州學院的校訓，即‘民為重，社稷次之，君為輕’，且教授頗為激進，若你以后真登基為帝，我怕以后自己哪一任學生再起來造了你的反，倒是禍害了我自己的血脈子孫?！?/br>
    沒想到盛平顧時隔多年說話還是這樣直白，謝良臣好笑之余也把自己原本的打算說了，同時也算是來詢問一下他的意見。

    “你要辦女學？”其他種種盛平顧倒是都贊同，只是對于此事稍有疑慮。

    “沒錯?！敝x良臣點頭，“國家要發展，自然得廣積英才，巾幗之中亦不乏聰慧之人，若是只將其囚于后院相夫教子，實在是大大的浪費?！?/br>
    盛平顧聽他此言，也覺有理，只是對于能否成功，仍有疑慮。

    “如今雖風氣已日漸開化，但要女子讀書進學，甚至做官，恐怕就算你能壓下眾議，也沒有誰家真送女子入學堂?！?/br>
    “老師以為只要能解決生源的問題，此法確然可行？”謝良臣笑問。

    盛平顧仔細琢磨了一下，若讓女子也參與到生產建設中的確有好處，一來可用之人增多，二來母親明理讀書，教出的孩子自然也更加出色，如此倒是一舉兩得。

    更有甚者，就如自家弟子所言，一旦國中百姓人人皆得飽食，境內物產豐富，那么社會必然朝著改良的方向去，無人會再甘心淪為牛馬一樣的人。

    要想將華夏民族的發展引到此道上來，那么兩者便缺一無二，只是此事還需如徐州一樣有牽頭之地，也要有牽頭之人。

    聽他顧慮，謝良臣隨即一笑，道：“老師可知我剛從何處而來？”

    “不就是瓊州......”剛說到此處，盛平顧也明白過來了，訝然道，“你要把女學設在瓊州？”

    “沒錯?！敝x良臣點頭，“瓊州民風開放，原本就有女子外出理事的民情在，便是我開設女學，一時人員或許不算多，但是定然不會一個學生都招不到?！?/br>
    “嗯，真要這樣，瓊州倒是個好地方?！笔⑵筋欈壑狱c點頭。

    謝良臣見他贊許，于是舊事重提，“現在老師知我全盤打算，該是放心了吧？幾日后我將返程，老師一人留在此處我與阿瑗實在掛懷，不若與我們一同入京?！?/br>
    早知孫女與兩個小曾孫要走，只如今事到臨頭了，盛平顧還是十分的不舍，聞言捋胡子的手就是一頓。

    謝良臣看出來了，于是越加拿了兩個孩子為借口，說他們要是去了京城，恐怕數年又不得見，終是將盛平顧說動，同意將書院交與友人，然后與他一道返京。