他以為別人會跟他堂堂正正的決斗，豈知人家伸出一根小手指就能把他按死了。

    廳中的氣氛因為這士子大膽的發言有些凝滯，組織他們聚會的那個人見場面尷尬，便讓歌舞班子進來，樂聲一起，靜默被打破，廳中氣氛便又活絡起來。

    只不過自此之后，無人再與那士子搭話，都有意無意的開始與他撇清關系。

    最后，那人像是受不了羞辱，最后氣憤起身離開了。

    目睹全程的謝良臣此刻只有一個感覺，那就是如今朝上張、王二黨的斗爭恐怕已接近白熱化，就連這些新科舉子都諱莫如深。

    更瘋狂的是，他想起上京趕考時路上遇到的那個商隊。

    雖然對方做了遮掩，領頭的更是逢關卡便要給好處，但是按照剛才那人所說，朝廷是下了禁令的，因此越往北邊只會查得越嚴。

    可看那商隊老板的樣子，似乎全不擔心，更像是走過無數趟一般，要說他無人關照，全憑他一個商人就能過五關斬六將，謝良臣是不信的。

    所以，現在大融的黨爭的確已經激烈到了，為打擊對手，可以做出不顧損害國家利益的事來。

    那之前因著戰事被兩方排擠，并最終被逼叛逃的郭要，是否也是也跟此事有關呢？

    如果是，那么謝良臣就得好好考慮一下了，因為雖然他不想在兩黨中站隊，但是明顯也不可能獨善其身。

    若真要跟郭要一般，恐怕最后也會淪落到跟他一樣的下場。

    只是至于選哪一邊，以及要涉及到什么程度，他還得好好思量。

    他這邊發呆想著心事，那邊孟徹見他眼睛一眨不眨的看著場中央，還以為他對臺上某個姑娘有意思，順著他看的方向瞧過去，很快就鎖定了一人。

    然后等謝良臣回過神來時，身邊就多了個斟酒的女子，險些把他嚇一跳。

    前世他是談過幾場戀愛的，所以倒也不至于害羞，只是對這突然來歷不明的人有些莫名。

    見他有些疑惑，孟徹將酒杯放下，輕笑道：“謝兄不滿意這個女子嗎？”

    才十六歲，提起男女之事就已如此老練，謝良臣感覺有點怪。

    雖是知道大戶人家一般都會有通房丫頭，但在古代過了十幾年，兩輩子加載一起比別人大一輪還不止的他，到目前為止還是處男，謝良臣就感覺自己好像才是那個古板守舊的人，而真正的古人卻開放得很。

    謝良臣還未來的及答話，坐在他身邊的女子便似嗔似怨的看了謝良臣一眼，真就個欲語還羞，“公子可是嫌棄奴家生得丑？”

    說話間，這女子還朝前湊了湊，撒嬌般的拿手輕捶了他一下。

    這動作別人做來是求憐惜的，可謝良臣思緒卻全歪了，腦中循環播放著“拿小拳拳捶你胸口”的各種配音版本，忍笑忍得辛苦。

    孟徹見他嘴角抽動，面目扭曲，還以為他怎么了，關心道：“謝兄沒事吧？”

    “咳咳?！敝x良臣掩唇輕咳兩聲，復才開口道，“沒事，只是我之前風寒還未好全，因此剛才想打噴嚏來著?！?/br>
    孟徹狐疑的看著他，不過既然謝良臣說他風寒還未好全，自然也就不能飲酒過度，于是那女子只好拿著酒壺悻悻退下。

    只是離開前，她還是有點舍不得，這狀元郎如此年輕俊俏，要是能跟了他回去，可不比自己在這里來蹉跎歲月的強？

    看出女子的意思，孟徹又笑問：“我聽說謝兄此次上京只帶了個書童，身邊卻是無人伺候的，我看這侍女也算伶俐，不如我替她贖了身，然后送給謝兄吧?！?/br>
    古人尤其是文人間，除了送詩、送詞外，其他最常見的就是送馬送女人，在他們看來這非但沒有什么，甚至還是一種表現兩人間關系親厚的美事。

    譬如蘇軾還曾將自己懷了身孕的妾室送給朋友，后來那孩子長大自稱“蘇軾出子”，而蘇家人也沒有否認。

    可是謝良臣可沒打算三妻四妾，因為他知道女人間聰明的也多得是，你貪圖別人美色，便要拿其他的來換，后院勾心斗角，時不時你陷害我，我陷害你，自己就從內部被人攻破了。

    尤其是將來他要走的路絕不輕松，埋這么大一顆雷他可不敢。

    因此他十分堅定的拒絕道：“多謝孟兄好意，只是我即將與家師孫女定親，此時帶人回去，恐惹傷心，只好辜負謝兄美意了?！?/br>
    見他堅持，孟徹只好作罷，兩人又坐了一會，謝良臣察覺自己有點微醺了，便又掩唇咳嗽兩聲，以不勝酒力告辭出來。

    出得酒樓，迎面便吹來了一陣涼風，謝良清醒了不少，鼻間膩人的脂粉味道也隨之淡去。

    江著是知道自家少爺心思的，見他早早出來，又沒帶人，便從袖子里拿出封信，低聲道：“少爺，盛小姐送了信來，您可要現在就看？”

    謝良臣垂眸斜他一眼，江著察覺到視線，頭低得更下去了。

    都怪他一時抖機靈，急躁了些，就是知道少爺的心思，也不該在這種地方把信掏出來，就是上了馬車也好。

    不過謝良臣卻沒說什么，掀簾坐進了車里，吩咐道：“走吧?！?/br>
    給盛瑗寫好了回信，又過三日，等京城一切打理妥當，謝良臣得了二月假期，與武徇一道啟程回鄉去了。

    作者有話說：

    第53章 喜訊

    來京城時兩人是一路輾轉游學過來的, 可現在謝良臣卻不想耽擱一點時間，歸心似箭。

    因著落榜，武徇的情緒一直不算高, 好在他也沒徹底頹廢下去，只道回鄉之前他想先去一趟渝州。

    按他所言，青山書院既能培養出如此多的人才，里頭教學的先生定是不凡，自己此次落榜，可見學問上仍有欠缺, 所以要是有可能，他想進青山書院讀書。

    說到這，謝良臣想起蔡占和, 他就是從北地到青山書院求學的，只是那時因著臨近會考, 他已出發去了京城，所以兩人并未在文會上見到他。

    在會試結束后的幾天里，他們這一屆的進士便成了京城里人們茶余飯后的談資，謝良臣雖也被提到幾次, 但因為他身上沒有什么討論點, 因此熱度不高, 而引起最多關注的就是蔡占和。

    謝良臣甚至聽說，有人還為蔡占和吃了二十幾個饅頭, 最后被點為榜眼一事，特地做了首詩。

    那詩的前半部分, 描述了一個志得意滿從遠鄉來參加進士科的舉子, 還夸他長得英挺, 文章出眾。

    然后下半部分就直接點名了, 不僅將蔡占和的名字拆開填入詩句之中，還在末尾還打趣他是“餑餑榜眼”，調侃他只要學到難處，吃餑餑就能解。

    這樣指名道姓的戲謔，讓蔡占和很快就有了個外號，叫“餑餑榜眼”，可在謝良臣看來，這不過就是嫉妒心作祟下的小心眼而已。

    不過這詩不僅沒對蔡占和造成什么負面影響，甚至他的名氣還更大了，至少現在稍有心的人，都知道蔡占和這個名字了。

    而且他看著人傻乎乎的，可是能在殿試時文章排進前五，這絕非普通人能辦到的，再加上謝良臣的觀察，他覺得這位餑餑榜眼，恐怕才是真正大智若愚的人。

    武徇既要去青山書院，兩人便只好在中途分開，謝良臣獨自走完后半程。

    船到了江城地界，謝良臣被巡撫請到了衙門敘話，無非就是當初中舉人時說的那些，再就是如今謝良臣已經授官，所以兩人也算是同僚了，他回鄉省親，又是狀元，所以還順便討論了些朝廷政事。

    與此同時，沿途的官員若是有心，飯謝良臣的船靠岸，他們便都會送上帖子，邀他前去喝茶，順便恭喜他金榜題名。

    謝良臣倒是沒料到這一點，因此回鄉的時間比預想多耽擱了五天，等到榮縣時，已是二十天后。

    船剛到碼頭，謝良臣便見王縣令穿著官服帶著衙役在碼頭上等他，見他下船，幾步走過來，朝他拱手笑道：“謝大人榮歸故里，真是可喜可賀！”

    謝良臣見他態度如此恭敬，起初還有點吃驚，后來一轉念就明白了。

    自己現在是從六品的官銜，而縣令是正七品，自己還比他高一級，更不用說以后任職還是在京中，而京官向來比地方官都要高上那么半品。

    只不過他也沒拿大，畢竟對方是本縣父母官，而且若是他沒猜錯的話，下次吏部再下任命，王縣令應該也能再升一級了。

    因此他也十分客氣的回禮道：“王大人客氣了，本官如今不過回鄉省親而已，哪里擔得起王大人如此后待?！?/br>
    王縣令早得到謝良臣考中狀元的消息，當抵報快馬送來時，他第一時間就派人去了平頂村報喜，同時還打聽到了謝良臣在殿上說他好話來著。

    這兩件事一疊加，幾乎讓王縣令高興的差點失態。

    謝家如今已經是榮縣大族，而且謝家其他幾房，如謝正的兒子，還有謝良臣的親大哥，兩人私下一個做買賣，一個搞水利，都是給他增加政績的事情，所以雖然王縣令覺得他們有收買民心的嫌疑，但也睜一只眼閉一只眼。

    如今看來他是真做對了，榮縣因著謝家的緣故，不僅平頂村越來越富庶，甚至連帶附近幾個村子每年收成都不錯。

    百姓們有錢了也愿意送孩子去讀書，如今榮縣學風日盛，百姓豐足，這可全都是他的政績！

    而且如今這政績還被謝良臣直接捅到了皇帝面前，圣上還說他做得好，這怎么能讓王縣令不激動？！

    所以，即便謝良臣只初初授官，年紀還比自己輕那么多，但是王縣令還是親自過來迎接他了，反正論品級對方也比自己高，沒什么丟臉的。

    他盛情邀請謝良臣到縣中酒樓，說是給他備下了接風喜宴，謝良臣一路上已經耽擱了太多時間，實在是歸心似箭，便只好婉拒了。

    不過未免掃太掃對方面子，他還是道，等回家安頓好，過兩日再送拜帖來拜訪王縣令。

    四月的平頂村氣溫已經逐漸由涼轉暖，又到了育秧時節。

    謝良臣看著水田里郁郁蔥蔥的秧苗，思緒一下就被拉回到了當初盛平顧來找他們問水渠的情形。

    若非當初自己拜了他為師，恐怕別說會試了，就是鄉試現在考過沒有都未知。

    他讀書的這幾年，謝良材已經成了秀才，且參加過一次鄉試，不過卻是落榜了，名字只在副榜上。

    另外祝明源、唐于成也沒過鄉試，兩人仍是秀才，倒是張籌，據說在府學時很得知府大人賞識，而且還與其小女定了親，去年鄉試過了，已經成了舉人。

    這次他回鄉，幾個好友肯定是會相聚的，不過他還是得先回平頂村。

    謝家院子。

    自從收到謝良臣來信，說他不日就要回來后，原本因著他考中狀元而狂喜的謝家人便一直在焦急的等著他，可是一連好多天他們去村口看都沒看見人，難免著急。

    謝良材已經從府學回來了，他見爹娘擔心，便自告奮勇打算去縣里打聽一下消息，哪知就在此時，村口突然響起熱烈的歡呼聲。

    聽到聲音，謝家人先是一怔，然后就猜到是謝良臣回來了。

    謝石頭跟趙荷花先是狂喜，然后趕緊手忙腳亂的整了整衣裳，說著就往村口奔去。

    那邊謝家老宅里，謝安兩口子并謝鐵柱一家人，也都激動得不行，一家老少全都出動，打算去迎接謝良臣。

    如今他可是正經的官員了，而且據說官職比縣令還大，這不僅讓謝家人萬分激動，就連平頂村的人都覺得與有榮焉。

    以前他們還有點害怕官府的差役，現在卻是不怕了，只要等謝良臣的進士碑立在了村口，便是小吏們進來也需的放上那么一二分的尊重，誰叫平頂村家家戶戶都跟謝家關系不錯呢？

    牛大頭的娘黃氏此刻更是無比的慶幸，幸好謝家人不是小心眼的，而且自己也沒有繼續找別人的麻煩，否則如今謝良臣考中狀元，要是遞了帖子去縣衙，那她此刻豈不就要被鎖了下獄？

    想到這個可能，她打了哆嗦，看著外面晴朗的天，知道這一切都是她的假設，人又重新活泛起來，沖丈夫兒子喊道：“快快快，咱們不是也買了鞭炮嗎？趕緊掛出去！”

    謝良臣自進村口起，耳邊便一直有鞭炮聲炸響。

    村道上，鞭炮燃過的紅紙鋪了一路，他踩在上頭，覺得自己好像踩在了紅毯上，鼻間全是火硝燃燒過后的氣味，連他的衣服都染上了，可他卻并不覺得難聞，因為這都是村民們對他的一片心意。

    那邊謝平早已激動得渾身顫抖，謝良臣過來跟他問好，謝平說話都說不清了，只一個勁的重復，“好好好”，同時喜極而泣。

    謝正扶著老父親，知道他的心事終于了了，便掏出帕子給他擦淚。

    于此同時，消息靈通的里正與鄉紳們也紛紛趕來道賀，上次謝良臣考中舉人他們還是派的家仆，這次他被點了翰林院編撰，這些人就親自上門道喜來了。

    謝良臣走到一半便與爹娘匯合了，兩夫妻初初見到他還有點不敢相信，等確定就是自己兒子，兩人眼中迸發出的喜意簡直鋪天蓋地。

    趙荷花是直接沖過去拉著他的手，不停的上下打量，嘴里的話更是沒停過，一遍又一遍的復述當天那好消息傳來時他們有多高興，場面有多榮耀。

    而謝石頭則只會不停的傻笑，看著兒子傻笑，看著村民們傻笑，都快呆了。

    謝良臣含笑聽著他娘說話，時不時應和兩句，就這么一路攙著她回了謝家院子。

    榮歸故里，又是考中進士，這是謝家的大事，因此首先便要告慰祖先。

    謝良臣跪在蒲團上，手持線香，虔誠的朝上拜了三拜，后才把香插進香/爐里。