“三個月又怎么了？難不成還能給他加分不成？”聽藍衣書生說孟徹是考完之后立刻就來參加院試，之前那人明顯有些底氣不足，只是嘴卻仍在逞強。

    謝良臣在旁邊聽著，心里卻有些佩服。

    三個月和一年多，當然是有區別的，最明顯的一點就是是否對自己足夠的自信。

    便如他三弟謝良材，這次云陽府府試他雖是過了，但因為成績不理想，這次的院試原本是個很好的機會，但他知道自己肯定過不了，所以干脆就放棄了，打算再等兩年。

    而至于謝良臣自己，雖然他考過府試的那年沒有安排院試，可是若真的有，他也不敢保證自己會不會去參加，而參加了又會不會考得過。

    “嘿嘿，你也別嘴硬，我就說一件事吧?！?/br>
    剛才那藍衣學子“啪”的一下收了扇子敲在手中，“這院試最后一道選做題，這孟公子可是做出來了的，而且還有人找他問過答案，據說是一點不差?！?/br>
    “嘩！”

    藍衣書生話音剛落，人群立刻就哄鬧開，不少人臉上都現震驚佩服之色。

    “聽說孟公子本就詩書雙絕，沒想到竟然對術數涉獵也頗深，真是百年難得一見的人才啊?！庇腥烁袊@。

    發出這樣驚嘆之聲的人不少，不過更多的卻在打聽最后一道題到底答案是什么，要怎么解。

    自從考試完之后，不少人都去翻了《九章》來看，因此那些原本不懂術數的，現在也明白了題目里頭的術語，但解題嘛，還是一竅不通。

    至于那些原本看過《九章》，只是學得卻不怎么深的人，對最后的挖方計算，同樣還也是半懂半不懂，一下覺得自己答得也沒錯，一會又覺得好像沒那么肯定，總之不怎么有把握。

    現在聽說有標準答案出來了，他們心中的猜測能立即得到驗證，怎叫他們不心動？

    謝良臣也很好奇，雖然他覺得自己應該也沒做錯，不過能跟別人對對答案也好，因此也跟著豎起了耳朵。

    可偏偏此時，這藍衣書生卻賣起了關子，怎么都不肯開口，一臉的神秘，“所謂天機不可泄露，你們若是好奇，不如親自去問問孟公子?！?/br>
    這個逼裝得實在討打，謝良臣無語，那邊聚精會神的眾人更是群情激奮，誓要撬開那人的嘴，否則便道他是在信口雌黃。

    就在眾人喧鬧之時，客棧二樓走下來個白衣少年，眾人見著他，立刻就噤了聲，十幾雙眼睛就這么盯著他看。

    謝良臣也跟著看了過去，然后有點愣住了。

    這人年紀應是不大，或許比自己還小上那么一兩歲，可臉上卻全無稚氣，反而有種低調沉穩的氣質，身著一身繡竹葉暗紋的云錦長衫，腰束青玉帶，腰帶上掛著枚五福荷包，頭戴同色綸巾，五官俊秀，面如冠玉，一看就是出身底蘊深厚的世家。

    偏偏他雖看著通身氣派非常，但給人的感覺卻只有淡淡的疏離而沒有驕矜之感，甚至在發現眾人都在盯著他看時，還回了淺淺一笑。

    才這么小就這么妖孽，謝良臣在心中暗嘆，果真人與人的差距有時候真的是大得嚇人。

    孟徹已經走到了大堂，而原本安靜的人群也開始躍躍欲試起來，其中剛才那個藍衣士子，他就先笑著朝孟徹行了一禮，道：“孟公子，咱們正討論院試題目，尤其最后一道術數題，大家都不太會，不知孟公子可愿為我等解惑？”

    孟徹聽他們說是要自己解答術數題，倒也沒推脫，開始從審題到破題，十分詳細的將整個解答過程說了出來，期間有人提問，他也耐心解答，看著很有風度。

    怪不得才11歲就能把才名傳到別府，果真是有兩把刷子。

    謝良臣在旁邊看著，覺得這個孟徹很有可能就是本次院試的案首了，因為他發現最后一道術數題對方不僅做對了，而且比他解答得還要詳細。

    比如后兩個問題需要多少役夫，他就不只是單純除以每個人每天的工作量，而是還考慮到了人口年齡分布的問題，給了幾個備選的參考答案。

    大家的問題得了驗證，再加上孟徹說得如此詳細，原本對學政在考試后頭加一道術數題的事，大家怨氣都很大，現在都心服口服了。

    原來不是學政出了無效的題目，而只是他們自己不會做罷了。

    更重要的是，他們發現除了孟徹之外，在場所有人都做錯了，既然大家都不會，那就沒什么好擔心了。

    就連唐于成也一樣。

    現在他臉上的神色可是比來之前輕松不少，此刻見孟徹被簇擁在人群中，還有心思打趣，“良臣，你看看別人多高調，你怎么就不想著也出出風頭呢？”

    謝良臣白他一眼，將茶水錢放在桌上，“我自己有多少斤兩我還不知道？真要強出頭，說不準風頭占不到，反而要丟臉?！?/br>
    這還真不是他謙虛，沒見這些人已經開始討論起詩文來了嗎？而這絕對是謝良臣的弱項。

    “誒誒，良臣你等等我?！碧朴诔勺飞蟻?，抱怨道，“你怎么這么著急，咱們不是現在已經考完了嗎，多待會聽聽這位孟公子吟詩也好啊?！?/br>
    謝良臣卻沒理他，扭頭進了街邊的一家書店。

    “嗯？你要買詩集？”唐于成看他手上拿著的書，有點詫異。

    謝良臣翻了翻詩集的內容，點頭，“沒錯，你看這次學政大人在后面加了術數，我怕后面又有哪個主考官欣賞詩文寫得好的學生，再讓咱們賦詩一首，這方面我可是弱項，得著重加強?！?/br>
    “原來是這樣?！碧朴诔煽戳搜鬯?，又看看他手上的書，一臉的若有所思。

    然后謝良臣還在這邊選詩集，那邊唐于成也一頭扎進了書堆里，拿了本律法和術數的書出來。

    “我算是知道你為什么每次考試都考得這么好了，根本不是憑運氣，而是你一旦發現自己有哪方面薄弱便會及時補上，所以才能一直中榜?！?/br>
    唐于成覺得自己發現了什么大秘密一般，滿臉的果然如此 ，“所以現在我也要開始學學律法和術數，誰知道以后考不考呢？”

    謝良臣還真沒他說的這么好學，只是他既然已經讀了這么多年書，以科舉謀出身是他早就定好的事，所以才不容出一點差錯。

    “你若喜歡，看看也好，只是這兩本書學起來可不簡單，律法的條文若要背誦就得準確，否則讀了也沒用，至于術數嘛，恐怕你得做準備些稿紙來驗算，再就是花費的時間必定少不了?！?/br>
    謝良臣看這兩本書已經陸續看了好幾年了，也是現在才有點心得，要是唐于成急于求成，想著現在就把這書當成主要攻克的對象，那他后面的科舉考試怎么辦？

    所以為著好友的前程，謝良臣還是特意提醒了一下。

    “放心吧，我知道分寸?！碧朴诔尚攀牡┑┑谋ＷC。

    只是他這保證還沒過過久就食言了。謝良臣為著惡補詩賦知識，每天在屋中念詩寫詩，唐于成則被《九章》里的術數題目難住，總是在抓耳撓腮一番后再來向他請教問題，偏偏問題不解決他又放不下，因此便就這么一直看了下去。

    兩個人過得都很痛苦，只不過一個是被寫詩折磨的，一個是被算術折磨的，且兩人都十分的羨慕對方，很想能換換。

    又過了三天，張籌的身體總算好了，而他能起床走動后的第一件事，也是出門去探聽消息。

    對于他的行為，謝良臣表示理解，畢竟再是別人已經告訴過他了，很多是還是自己親耳聽到更放心，所以也沒覺得有什么，只是在他邀請自己同去的時候婉拒了。

    “唐師兄和張師兄詩賦都比我強，我這做了三天的詩，總共也才寫了五首，還都措辭僵硬得很，需得再練練，我就不跟你們去了?！?/br>
    唐于成聞言，唏噓了一聲，不贊同的道：“哪有人作詩跟你一樣，非強迫自己寫，寫詩都是興致來了有感而發，你這樣強作，可不就寫不好嗎？”

    雖然謝良臣經義確實很強，不過他詩寫得爛這是唐于成也不否認，大家是朋友更不必拐彎抹角，所以他說話也直接。

    謝良臣摸摸鼻子，有點不好意思，可他實在也沒別的法子了，因為他壓根就不想作詩，也不喜歡作詩。

    要真隨了他的想法來，那就只能擺爛，放棄算了。

    “多謝唐師兄指教，以后我寫詩的時候先出去看看風景再回來寫?！敝x良臣微笑。

    “既然謝師弟有事要忙，咱們也不好強邀，我和唐師弟就先出門了，要是打聽到什么情況，我們再回來告訴你?！睆埢I朝他拱了拱手。

    等兩人消失，謝良臣也嘆口氣，重新鋪開一張紙，咬著筆頭繼續冥思苦想。

    又過了幾個時辰，天黑后張籌和唐于成終于回來了，只不過臉色不怎么好看，像是大受打擊。

    謝良臣好奇，便問道：“這是怎么了？”

    張籌沒開口，唐于成卻坐在椅子上，有氣無力的道：“今天咱們換了家客棧，哪知這客棧竟設了盤口在賭誰會是這次院試的案首，咱們好奇，就過去看了看，哪知竟又聽到了好些小道消息?！?/br>
    原來自從考試完之后，這些關注院試的好事者就暗中設了賭局，只是他們既然坐莊便要摸清幾家情況，于是就買通了小二甚至某些人的小廝，打聽他們考試的情況，然后就聽說學子里把所有題都做完的人不少。

    這還不是最令他們震驚的，最令他們震驚的是，據說原本打算取中秀才的名額又降了，比原定的少。

    對手變強名額又變少，這確實是壞消息，就連謝良臣也皺起了眉。

    辛苦一場卻一無所獲，這種事總歸叫人失落，而這種低氣壓也一直持續到放榜前。

    這次唐于成和張籌都有點不敢去看榜了，倒是謝良臣想了想，還是打算親自去看一看。

    跟他一起去的是唐管家，兩人相攜著朝外走，里頭唐于成和張籌眼巴巴的看著他們，一副想跟上來又十分猶豫的模樣。

    “要不咱們還是一塊去吧？”謝良臣最后又轉頭問了一次。

    “額，算了，還是你們去看吧?！睆埢I將折扇拿在手里敲了又敲，腳下也不停移動，最后干脆側過了身。

    謝良臣聳聳肩，那好吧，既然他們都不去，那他自己去吧。

    跟唐管家一路來到巡撫衙門前，專貼布告欄的地方早就擠滿了人，比上次府試還夸張，謝良臣他們根本就擠不進去，只能在外/圍不停的墊腳探頭。

    考試的時候他覺得自己長太快，嫌棄號房的木板躺得難受，現在謝良臣又巴不得自己能鶴立雞群比所有人都高，這樣就算他站在外頭，好歹也能遠遠看到榜單不是？

    可光想是沒用的，他才13歲，再長高也不可能太離譜。

    眼見著離放榜的時辰越來越近，他和唐管家卻還是沒能擠進去，謝良臣有點著急了。

    恰好這時不知誰在人群里喊了一聲，“大家稍安勿躁！”

    謝良臣循聲看過去，便見一個書生模樣的人舉起了手，等人群稍微一安靜，他便繼續道：“咱們這樣擠來擠去也不是辦法，不如這樣，等榜單貼好后，小生便受累在前頭給大家念中榜的名單，大家只要聽著就好，如何？”

    這確實是個好辦法，后頭的人擠不進去自然看不到，有人代勞也好，至于本就在前頭的人，也無所謂，多一個人進來也不影響他們看榜。

    于是這事竟就這么定了下來，也沒一個人反對。

    最后謝良臣就見這書生從后頭一路暢通無阻的走到了最前面，而且他還順便跟旁邊擺攤的小販借了張凳子，一口一個大叔嬸娘的叫著，臉上笑容無比的燦爛，那親和力真是讓謝良臣嘆為觀止。

    瞧瞧，這才是高手，他自己原本也在最后頭，現在一下進到最前面不說，而且大家還覺得他辛苦了，一會的功夫就收獲了別人的敬佩。

    最關鍵的是，這人看著年紀也不大，應該也就十多歲的樣子，身上穿著件打了補丁的布衣長衫，臉有些微黑，應該是被太陽曬的，手上似乎也有些細微的傷口和老繭，像是割麥子和干農活造成的。

    沒有世家大族的底蘊和環境，這人能有這份機智且年紀輕輕就中了童生，可見是個人才，謝良臣在心里下了初步判斷，只是不知他這次考得如何。

    那個書生剛進去沒多久，巡撫衙門里張貼榜單的衙役就到了，他們見著人群竟然沒有以往的擁擠喧鬧，還有點詫異，不過卻也沒在意，在把榜單貼好之后就直接離開了。

    貼好了榜單，那個書生立刻就將把凳子放在榜下，然后自己站了上去。

    “大家稍安勿躁，咱們現在就開始念名字了哈?！闭f著，他清了清喉嚨，真個開始從頭到尾的復述起了榜單上新晉秀才的名字。

    “院試甲等第一名，觀州孟徹?！焙榱恋纳ひ魝鞯煤苓h，在場的數百名學子自然也都聽見了，然后人群就爆發了一陣驚呼。

    謝良臣在后頭聽著，只覺這個場面怪怪的。

    雖然他也猜到孟徹大概會是這次考試的院首，他自己應該也會很高興，但是他總覺得，要是孟徹本人在現場，一定覺得有點羞恥。

    聲落之后，在大家尋找了半天也沒找到孟徹的人后，大家就又把目光重新投向了前頭，因為那書生開始讀第二人的名字了。

    “院試甲等第二名，阜陽黃易?！?/br>
    “公子，你中了！竟然是甲等第二名！”

    人群里，一個小廝模樣打扮的童子的驚喜的喊了一句，而他旁邊站著的正是這位黃易。

    這次見著了正主，站在黃易身邊的人便自動退開了些，然后一下就把他顯了出來。

    所有人都朝他投去羨慕的目光，更有不少站得近的學子一連聲的開始恭喜他，然后這位黃秀才便抱拳朝四周一一答謝，看著很是風光。

    這樣被人萬眾矚目的感覺很好，謝良臣就見這位黃秀才一開始臉上還是矜持含蓄的微笑，到后來臉上笑容逐漸夸張，連牙齒都露了出來，而且明明都知道已經中了秀才，可他卻仍舊沒走。

    有了這個先例，后來那書生再念到誰的名字，大家便都一起歡呼恭喜那個幸運兒，現場氣氛十分高漲。

    “院試甲等第八名，榮縣謝良臣?！?/br>
    終于聽到自己的名字，謝良臣高高提起的心總算放下，他還以為自己真的要落榜了呢。