山茶花落花時與別的花朵大不相同，并非成片落下，而是整朵墜地。

    活像一顆被砍落下來的新鮮頭顱。

    *

    行刑當日，艷陽高照，萬里無云。

    謝折被綁在凌遲架上，上身衣物盡除，健壯的身軀被灼熱陽光傾覆，常年征戰留下的疤痕密密麻麻爬滿胸膛與后背，盔甲一樣鑲嵌在堅硬的筋骨上，即便赤-裸，仍舊給人刀槍不入的威嚴壓迫。

    行刑臺下，百姓憤慨激昂，不停往他身上扔著石子穢物，口中高呼：“殺謝折！平天怒！殺謝折！平天怒！”

    賀蘭香在人群后身著披衣，面容隱在寬大的帽檐之下，她定定盯著那個被鐵鏈縛身的男人，耳中灌滿各種罵聲，要指甲狠狠掐入掌心才能克制住波濤般的心情。

    就是這個男人，殺了她的丈夫，屠戮侯府滿門，讓她的人生天翻地覆，再也回不到當初。

    也是這個男人，幾次救她性命，護她于群狼環伺之中，甚至在她得知身世真相之后，也是他，愿意親自帶她前往王家，給她一個公道。

    每每想到無辜慘死的謝暉，賀蘭香都無法控制自己對謝折的恨意，很多時刻，都恨不得他謝折真的死了才好。

    可時至今日，當謝折真的要慘死在她眼前了，她才發現，謝折要死也該死在她手里，除了她，她不能看任何人妄圖奪去他的性命，誰也不能，哪怕是謝暉死而復生前來索命，也不能。她今日，救定了他。

    “時辰到，行刑！”

    一聲令下，漁網罩身，將謝折滿身肌rou勒出形狀，青筋鼓脹。

    在他面前，行刑官手握一把長不足四寸的短小尖刃，對他深鞠一禮，“謝將軍，得罪了?！?/br>
    言罷抬手，閃爍寒光的刀尖對準心口，欲要剜出第一塊血rou。

    寒鋒逼近身軀，眨眼間便要刺破肌膚一般，埋在皮膚下的脈搏似是察覺到危險，大肆跳動了一下，血氣生猛駭人。

    賀蘭香的心臟亦跟著重重一跳，看向安插在人群中的手下，示意動手。

    喬裝打扮的死士亦將手落到刀柄上，蓄勢待發。

    這時，一支飛騎入城，馬蹄蹚開人流，直沖朱雀門而去，馬上軍使高呼道：“遼北急報——王將軍領兵深入敵營落入圈套，已被俘虜，兩軍死戰不休，急需朝廷新派將領前往領兵作戰！刻不容緩！”

    聲音如雷貫耳，太陽灼目，賀蘭香頭暈目眩，恍惚間以為身處夢中。

    再看行刑臺，那把用以凌遲的刀便已摔落在地，所有人的臉上都露出驚慌恐懼的表情，早忘了當下要干什么。

    只有謝折，無論處境如何，面上神情始終未有一絲波動，那雙歷來冷厲的黑瞳盛滿平靜，仿佛此刻所發生的，早已在他掌握之中。

    賀蘭香短瞬間便明白了一切。

    她突然覺得，自己這些時日來的算計籌謀，擔驚受怕，一下子便成了一場笑話。

    *

    風吹梢動，紅色山茶整朵從頭斬落，跌入塵土當中，殘香消散，唯留一片枯萎的紅。

    賀蘭香臥在窗前美人榻，看著地上粘塵帶土的斷頭花。春日和煦光影浮動在她的臉頰上，孕中肌膚豐潤，是比肩花朵的嬌美，而那雙歷來瀲滟多情的眼眸，此刻卻毫無光彩，黑洞無波。

    門開聲響，有腳步聲出現在她耳后。

    腳步聲熟悉至極，她已聽過不知多少回，過往每每夜晚時分響起，便預示著天雷勾動地火，整宿意亂情迷的糾纏，即便心有所保留，身體也必然淪陷。

    此時此刻，她啟唇，嗓音冷淡清醒，“守將被俘，民心動搖，軍營絕不會準允此事大肆聲張，即便軍報入京，也只會守口如瓶，秘密呈上。今日如此大張旗鼓，所有百姓都知道王延臣被蠻子俘虜了，原因只有一個?！?/br>
    “從一開始，都是被你算計好了的?！?/br>
    腳步聲還在靠近，停在她的身旁。有只手伸了來，似乎想要替她理好鬢邊被微風吹亂的發絲。

    賀蘭香轉過臉去，唇瓣正在蹭在謝折粗糲的指腹上，一瞬而過的酥癢，仿佛能喚起幾分昔日柔情。

    她看著那張年輕俊美的臉，眼底愛恨交織的復雜如潮水暗自翻涌，啟唇輕聲道：“坐下。

    謝折坐下。

    賀蘭香一巴掌甩了過去，響亮清脆，余音在房中回響不斷。

    謝折卻連眉頭未皺一下，只是看賀蘭香，一絲惱怒未有。

    “騙子?！辟R蘭香盯著他，恨到咬牙切齒，氣息都在顫抖，“王延臣本來就是你計劃的一部分，你留下來，不過是為了將他引入甕中一舉鏟除。我看錯你了，你根本就不是為了我而留，你只是為了你自己?！?/br>
    說話間，謝折臉上便已高高腫起一片，通紅五根指痕，觸目驚心。

    他看著她泛紅噙淚的眼尾，握起她方才扇巴掌的那只手，說：“疼不疼？”

    。

    賀蘭香的眼睫顫了下, 泫在眼底的淚光跟著閃爍，險些滾落而出，可她旋即便恢復冷淡, 別開臉欲將謝折的手甩開，冷聲道：“我疼不疼又與你何干, 放開我！”

    謝折并未放開，而是順勢抱住了她, 懷抱收緊，不容松動。

    待等賀蘭香再想掙扎, 他便從口中吐出兩個簡短果決的字：“不是?！?/br>
    賀蘭香皺眉, 不明白他的意思, “什么不是？”

    房中風過無聲, 光影穿窗而來，明暗交織，婆娑搖曳。

    謝折道：“我不是為了自己而留?！?/br>
    氣氛靜了下去。

    過了片刻, 只聽賀蘭香輕嗤一聲，她冷不丁道：“我怎知你話里有幾分真假，是否在胡說八道故意誆我?！?/br>
    謝折：“我沒有說謊?！?/br>
    他低頭, 臉埋到她頸中, 語氣平生頭一次這般溫柔, “我的心，和你的心是一樣的?！?/br>
    “我的心？”賀蘭香冷笑道, “我的心說，它恨不得能親手拿刀殺了你?！?/br>
    “它很難過，說今日怎么沒能看到你死在那行刑臺上面?！?/br>
    “它還覺得真是可惜了呢?！?/br>
    一滴淚從賀蘭香的眼角緩緩滑了下來, 她話里兇狠，神情全然松動破碎, 只靠語氣硬撐。

    謝折毫無動搖，親著她的發問：“今日把我劫走，準備把我藏到什么地方？”

    賀蘭香的淚僵在臉上。

    原來他什么都知道。

    賀蘭香再想嘴硬，便感到無比的無力與頹然，她沉默半晌，終究認輸道：“只要能不被朝廷的追兵發現，天涯海角，藏到哪里不行？”

    “你跟我一起走？”

    賀蘭香未語。

    “不怕苦？”謝折又問。

    他知道，這女人最怕吃苦受累，亡命天涯的日子不會好過，她不會沒有想過。

    賀蘭香用力推開他，狠狠剜他一眼，咬牙道：“你來就是同我說這些廢話的嗎？滾去打你的仗吧，王延臣被俘，朝廷除了指望你，還能把希望寄托在誰的身上？你可真是走了一步好棋，不僅解決了王延臣，還能借此立功積攢民心，事已至此，還需等待什么？”

    謝折看著她的眼睛，不假思索，“等你留我?！?/br>
    賀蘭香怔愣一下，回過神來，口吻眼神俱是譏諷，“謝折你少在這里惡心我，我告訴你，沒有你，我賀蘭香一樣能活下去，留你？我留了你，你難道就不會走嗎？”

    謝折目光堅定，“我不走?！?/br>
    他重復道：“只要你留我，我就不走?！?/br>
    賀蘭香眼底閃過一瞬的動搖與流連，但隨即便被斬釘截鐵的決絕而取代，炯亮著雙眸說：“不，你要走，必須走！”

    她垂眸，紅著眼睛，嗓音逐漸哽咽，“你若不走，怎么把他帶回來?！?/br>
    她當然對那個爹沒有感情在，可她需要他回來，到她娘墳前隔著墳塋見最后一面。

    即便希望微毫，但她確實希望王延臣能活著回來。

    謝折抬手，將賀蘭香眼角淚珠拭去，重新將她擁入懷中抱緊。

    *

    “放開我！我要見謝折！我要見謝折！”

    府門外嘈雜無比，少年清亮的聲音穿透入內，成了一支利索的箭矢，刺穿重重沉悶。

    謝折從賀蘭香住處出來，看著大門方向，道：“外面是什么人?！?/br>
    隨從：“是王四公子，吵著鬧著要見您，怎么都不走，已經在門外糾纏半天了?！?/br>
    謝折聽了，神情未變，徑直往門外走去。

    門外，王元璟不顧護衛阻攔一心往里闖，看見謝折，立刻便停了動作，只揚聲喝道：“昔日你說我若能接你三招，便準允我進遼北大營，今天我來了，出招吧！”

    到底同父同母，王元璟激動時眉梢習慣微揚，眉頭皺起，恍惚間的一瞬，眉宇間竟微微有賀蘭香著急生氣時的樣子。

    謝折走過去，眼中未有太多厭煩，只是冷看著他，吩咐道：“放開他?！?/br>
    護衛聞言，自不敢再攔，王元璟總算掙脫桎梏，走到謝折跟前抱拳道：“請出招?！?/br>
    謝折默不作聲，抬手握拳照其丹田便給了一拳。

    力度毫不留情，王元璟直接摔在地上，手捂丹田咳嗽不停，卻還是強撐著站了起來，朝謝折搖搖晃晃走去，眼底倔強尤甚。

    “繼續?！彼澛暤?。

    謝折未猶豫，出手給了他第二拳。

    王元璟再度倒地，張口吐出一口血，卻還是爬起來，目光灼灼看著謝折，示意他給他第三招。

    謝折卻在此時停手了，看著王元璟的樣子，啟唇吐出二字：“廢物?！闭f完便轉身上馬離開。

    王元璟見謝折要走，頓時驚慌失措起來，顧不上去擦嘴角的血，拔腿便要去追，卻被周遭隨從攔個結實，怒急攻心下步伐一晃，差點又要摔在地上，不禁氣急敗壞大嚷道：“謝折你回來！你說誰廢物！”

    “我可以的，你現在便對我使出第三招！你少瞧不起人！”

    “快點！我讓你給我出第三招！我要去遼北！我一定要去！”

    謝折策馬揚鞭，頭也不回。

    *

    翌日，天色熹微，晨霧彌漫。

    王元璟喬裝打扮混出城，剛要揚鞭疾馳，馬前便忽然擋著個人。

    他身上傷情未愈，又急著趕路，脾氣自然急躁，正要開口喝問，對方便將頭抬了起來。

    王元璟面露錯愕，下馬走到這粗服亂頭“小廝”模樣打扮的人物面前，壓低聲音道：“怎么是你？你鬼鬼祟祟的是要去哪？”

    謝姝身著一身不合體的男裝，頭發胡亂梳著，面上還抹了層草木灰，說是面目全非都不為過，若非從小一起長大，王元璟都不見得能認出她。