王元瑛頭腦炸開，一時沒能控制住，直接一拳砸在王元琢臉上，將人打得當場昏迷過去。

    王元瑛看著昏迷中的弟弟，滿面失望，再難置有一詞，松了松拳頭，冷聲吩咐手下，“將人給我送回宮里去，讓他做好他的分內之事，以后沒我的允許，任何人不得放他出宮。再撥出暗衛分為兩路，一路給我看結實他，另一路暗中留意賀蘭香的動向，若有反常，及時告知于我?！?/br>
    隨從拱手：“屬下這去調人?！?/br>
    王元瑛皺了眉頭，“調什么人，我最近未有安排，應當隨時待命才是?！?/br>
    府中暗衛自他成年便由他一手掌管，弟妹們雖有調令玉牌，但到底小孩子家，沒有那么多需要私下處置的瑣事，故從未使用過，暗衛一直以來都只由他使用差遣。

    隨從道：“前些日子里，三姑娘要了些人，至今尚未歸還?！?/br>
    王元瑛詫異：“老三？她要人干什么？”

    說老四他都不會如此驚訝，畢竟他三妹一個深閨少女，素日大門不出，怎會突然調用起暗衛。

    隨從：“這屬下就不知了，只知似乎是往南出了趟遠門?！?/br>
    王元瑛心思轉了一圈，未能推測出緣由，道：“那就不急著調回，先緊著她用，剩下的派去看好二公子，賀蘭香那邊，我再另派人手?！?/br>
    名字脫口而出，王元瑛腦海中不由浮現出方才所見的那張嬌媚不可方物的臉，想到她泫然欲泣，梨花帶雨的模樣，心中的無名火便在熊熊燃燒。

    與謝折暗通款曲，又將他弟弟迷得神魂顛倒，他真是不明白，不過一介美貌婦人而已，究竟有何厲害魔力。

    。

    天色微明, 雨霧未消，凝結整夜的晶瑩露珠濕潤掛在打上初苞的山茶花苞上，清透露水沿葉片縫隙沁出道道清痕, 滴入樹下松軟花泥，滋潤草木。

    房中香熱氤氳, 男子中衣與女子貼身小衣揉在一起，胡亂落了滿地, 榻上錦帳凌亂，被褥皺散, 放眼過去一片狼藉, 氣息曖昧甜膩。

    賀蘭香臥在謝折臂彎中, 正值沉睡, 忽然身軀抖了一下，嘴里說著夢話，語氣又急又慌, 聽不清是什么意思。

    繞在她腰間的長臂又將力氣收緊幾分，謝折鼻音厚重，咬字里是縱欲過后繾綣殘存的沙啞, “又夢到什么了?！?/br>
    賀蘭香聽到他的聲音, 眉宇間的不安散去, 漸漸安穩下來，貓兒似的在他懷中蹭了蹭, 聲音柔軟哽咽，“我總覺得，她的死, 沒有那么簡單?！?/br>
    夢到蘭姨了。

    謝折撫摸著她的后背，粗糙硬繭剮蹭在細緞般的肌膚上, 竟有三分安撫意味。

    “那就派人去查?！彼?。

    賀蘭香輕嗤一聲，手極自然地攀在謝折臂膀上，徹夜過去，兩個人昨晚的爭吵與纏綿都成了煙云散去，一覺醒來，竟都能心平氣和說話。

    “有什么好查的，”她道，“做皮rou生意的往來仇家要用斗量，春風樓在臨安一枝獨秀那么久，背地里早不知有多少人眼紅生意，盼著她死的同行恐怕兩只手數不過來，即便查出來了，又能怎么樣?！?/br>
    說到后面，她聲音哽咽的越發厲害，卻還扮作鐵石心腸，“有因就有果，她但凡不入這行的門，少干些傷天害理之事，也不必落得這么個下場?！?/br>
    謝折聽著她輕吸了下鼻子，知道她在強撐，語氣放溫些許，“人我留給你，用不用都隨你?！?/br>
    賀蘭香心頭略有波瀾，睜開眼笑看謝折，眼底潮紅媚眼如絲，半嗔半怨地道：“將軍對我這么好，不為昨夜之事生我的氣了？”

    不說還好，說完謝折瞬間擰緊了眉頭，瞳仁中火焰跳躍，垂眸盯緊她道：“你以后若再敢跟王元琢勾三搭四，我一定——”

    “你一定怎么，”賀蘭香面上絲毫懼色也無，看著他，甚至有些挑釁地道，“一定會殺了我么？”

    謝折鼻息沉悶，俯首一口咬在了賀蘭香鎖骨上。

    他會殺了王元琢。

    賀蘭香正吃痛想罵上兩句，門外便傳來聲音——“回將軍，情報入京，反王已過秦嶺，所經之處州府盡數倒戈，共已籌集近七萬兵馬，大軍直指京城?！?/br>
    謝折抬起頭，掃了眼留在雪肌上的齒痕，沉聲道：“知道了?！?/br>
    賀蘭香顧不得再與他大眼瞪小眼，蹙眉正色詢問：“反王要打過來了嗎？”

    謝折下榻撿起地上的衣物，手臂伸入袖中，瞥她一眼道：“害怕？”

    賀蘭香笑了，支起媚軟的身子，張臂環住謝折的腰，手指繞上腹下結實肌rou，細細撫摸上面久經沙場留下的疤痕，巧笑倩兮，半真半假地道：“有你在，我什么都不怕?！?/br>
    房中雖暖，到底深秋，雪白瓷肌乍一離開溫暖，rou眼可見的有些顫栗。

    謝折抓住她的手，將她摁回被窩中，包裹成了蠶蛹。

    *

    “臉怎么弄的？”

    長明殿，夏侯瑞臥榻咳嗽，王元琢特來請安等待吩咐，夏侯瑞看到王元琢臉頰上的紅腫，不自覺便發問。

    王元琢不假思索道：“回陛下，臣昨夜回宮，路上未曾留意腳下，不經意便摔了一跤?！?/br>
    摔怎么能摔在臉上，還摔出一記清晰拳痕，分明是被人使大力氣打的。而放眼整個大周，敢打他王家二公子臉上的，除了他親爹王延臣，便是他兄長王元瑛。

    夏侯瑞笑了聲，并不戳穿，只道：“下次要當心些，莫摔這般狠了?！?/br>
    王元琢應聲，這時宦官入內，滿面焦急地告訴了夏侯瑞此時戰況，州府歸降，反王一路招兵買馬，陣仗駭人，越發勢大。

    夏侯瑞發怒，氣得咳喘交加，嘶聲呵斥：“一個兩個的，都覬覦朕的皇位，朕還沒死呢，就等不及要造反！”他轉臉看王元琢，怒不可遏，“王愛卿你說，朕是不是對朕的叔叔們都太好了，所以才讓他們吃里扒外，以下犯上！”

    王元琢俯首，并不直面回答，而是道：“為今之計，陛下唯有立即派兵鎮壓，方能將局勢扭轉，收服民心?！?/br>
    “朕倒是想，”夏侯瑞忽然緩下口吻，無奈喟嘆道，“可你父親突發頭風，反王勢大，非他瑯琊家主不能服眾收民，除他以外，再無第二絕佳人選?！?/br>
    王元琢心中一嗒，想到先前父兄交代的話，正欲順勢將謝折推出背下這口進退兩難的鍋，年輕的天子便又悠悠道：“愛卿你說，朕若命你兄長元瑛掛帥出征，勝算能有幾何？”

    王元琢面色一變，忙道：“陛下三思，微臣兄長太過年輕，雖是武職，但未曾親自領兵，不經歷練，恐難擔此大任?！?/br>
    夏侯瑞笑而不語，頗為意味深長，過了片刻道：“自古英雄出少年，有志不在年高，不過，你既覺得你兄長非最佳人選，那么依愛卿之見，你自己可否能行？”

    王元琢跪地叩首：“微臣惶恐，文人之軀，難為兵馬之帥，臣非良才，承蒙陛下抬愛?！?/br>
    “你都沒試過，怎么知道自己不行？”夏侯瑞口吻輕松，不像在挑領兵打仗的將帥，倒像在玩場無關緊要的游戲，看著王元琢的眼眸微瞇，像狐貍在算計到口的獵物，“再說了，朕說過，你的身手，比你兄長要好多了?！?/br>
    “同為做官，你兄長有你父親一手提拔，年紀輕輕實權在握，你就甘心一直待在這個清閑的文差上，不想建功立業，身居高位？”

    “你就不想靠自己的本事另立門戶，大小瑣事皆由自己做主，旁人無權干涉?！?/br>
    “你就想一輩子在父兄手底下討生活？”

    一輩子在父兄手底下討生活……

    殿中寂靜無聲，王元琢身形僵硬，半晌未言，臉頰上的傷痕被蒼白的臉色襯托得更加醒目，青紫交加，刺眼異常。

    這時，宦官來報：“陛下，謝將軍求見?！?/br>
    夏侯瑞咳嗽一陣，氣若游絲道：“宣卿入殿?！?/br>
    王元琢回過神來，躬身行退避之禮，“內務瑣事繁忙，臣且告退?！?/br>
    夏侯瑞笑了聲，不知是冷是熱，輕抬一下手道：“退下罷?！?/br>
    殿門外，日頭初生，秋日灼目艷陽撲打金檐碧瓦，傾瀉在身，如明火焚燒。

    王元琢站在光下，頭腦眩暈嗡然，恍惚不能自持，滿腦子都是那句“在父兄手底下討生活”，臉上的傷處火辣辣作疼，父兄的臉，賀蘭香的臉，同時出現在他腦海，來來回回，讓他心煩意亂。

    他晃了下頭，強逼自己清醒，試圖不再去想那么多，抬臉卻正與徑直走來的謝折對上視線。

    就在昨夜，他還在向謝折求娶賀蘭香，沒想到二人這么快就會碰面。

    王元琢好不容易壓抑住的不甘與怨懟陡然翻涌而上，烏壓壓縈繞在心頭上，籠于袖下的手掌緩慢攥緊成拳，越來越多的憤怒在心里積攢叫囂。

    他清楚，如果不是謝折屠盡宣平侯府，賀蘭香遠不會淪落到如今孤立無援的地步，他替賀蘭香不平，也為自己的無能為力感到恥辱。

    而謝折目不斜視，徑直入殿，周身敵意可怖陰冷，看也沒看王元琢一眼。

    “陛下，該出兵了?！?/br>
    謝折步入內殿，未曾行禮，開口便是簡短六字。

    夏侯瑞剛咳嗽完，氣力不足，闔眼養神邊喘邊答：“出什么兵，王延臣個老東西在家裝死，他不出門，誰領兵？”

    謝折不語，周遭宮人亦屏聲息氣，里外無一絲動靜，無聲中已做回答。

    夏侯瑞自然懂他意思，笑道：“長源，一昧以武力鎮壓，能壓到幾時？那些人就跟野草一樣，風一吹便又滿地生長，你放心，用不著你出動，朕已有辦法?！?/br>
    他睜眼，目光灼灼，看著謝折說：“朕要頒布一條新令，凡造反者，膝下無論嫡子庶子，但凡向朝廷告發，或親自處決，即可承襲爵位，取而代之。到時候，諸王只要有一絲風吹草動，等不到朝廷出兵，他們自己的兒子便會先下手為強，取下父親首級獻給朕邀功。長源你說，朕應該給這條令取個什么名字為好？”

    謝折皺眉，“此令只會助長栽贓之風，久而久之，人人自危，自相殘殺?！?/br>
    “自相殘殺好啊，”夏侯瑞雙目放光，眉開眼笑道，“只要他們自相殘殺，朕的位子不就能坐穩了？殺，讓他們殺，有多少殺多少！”

    一段話耗費太多力氣，夏侯瑞緩了片刻，重新張口：“總之，朕有的是辦法，你不準離京。朕才繼位多久，光刺殺便遇到了兩場，你若一走，朕該怎么辦，誰來保護朕?！?/br>
    謝折目無波瀾，靜靜凝視夏侯瑞片刻，看著他道：“陛下，第二場刺殺是有人謀劃，第一場刺殺，根本就不存在吧？”

    氣氛猛然寂靜。

    “是你自己拿天子劍劃傷了自己的手臂，也是你安排人把尸體丟入光義渠，嫁禍給的崔氏?！?/br>
    謝折擰眉，眼中浮現少見的困惑，望著榻上相識微末，年少羸弱的天子，破天荒未再稱呼陛下，而是道：“十三，你到底想干什么?！?/br>
    十三，十三……

    夏侯瑞神態空寂，仿佛一瞬間又回到了遼北冰天雪地。

    在相依為命的那十幾年里，謝折一直都是叫的他“十三”，他初時很不喜歡，覺得隨意又簡單，就像是謝折養的一條狗。雖然他也的確是謝折養的狗，還是不被喜歡的狗。畢竟天冷到一定境界，人是沉默寡言的，情感也寡淡到可怕，他即便病的快死了，也沒聽過謝折安慰他一句話，謝折每日最常做的，便是試探他的鼻息，見還活著，便朝他丟一塊冷干糧，也不管他能不能咬得動。

    那些茍延殘喘的日子，明明已經離他遠去，卻又好似近在咫尺。

    夏侯瑞的汗毛微微顫栗著，周身縈繞一層并不存在的冰雪冷氣，雙目漸漸回神，緩慢凝聚焦點，就這般一言不發看著謝折，驀然道：“長源，你必須聽我的，不準離京?！?/br>
    謝折動身，眼中寒意畢露，轉身之后道：“在你向我坦白之前你到底想做什么之前，我不會再聽你任何一條命令?！?/br>
    他邁開大步，徑直往殿門走去。

    夏侯瑞眼中光彩一點點熄滅，取而代之的是強烈的不安與慌張，著急呼喚：“長源你要干什么，你回來，你告訴我你想干什么?！?/br>
    “謝折你要抗旨不遵嗎！朕隨時都能廢了你！給朕回來！”

    *

    夜深人靜，賀蘭香沐浴過后，一身香熱靠在謝折懷里，讓他幫忙往她身上涂抹香膏，本柔情蜜意，但在聽完謝折所言之后，她旋即便從他懷中出來，狐疑而冷靜地道：“你說什么？你要出征？”

    謝折不語，顯然默認。

    賀蘭香眼中的不解愈發多了，蹙緊眉頭，“可這是場吃力不討好的仗，我不信你會不明白，王延臣都上趕著躲起來了，你出這個頭作甚?！?/br>
    謝折將她扯回懷中按好，手掌包住雪白香肩，繼續細心涂抹，沉聲道：“有仗，就得打?！?/br>
    “那我呢？”賀蘭香像條軟滑的魚，不安分地抬臉反問，“我說過的，我不要你離開我半步，你這一走要走多久，兩個月，三個月？我該怎么辦？倘若有人想要暗害我，我能依靠誰？”

    謝折：“崔懿留下，有他在，你不會有事?！?/br>
    賀蘭香哽咽了聲音，下意識道：“我不要崔懿，我要你?！?/br>
    撫摸在她肩上的大手一頓，謝折靜下所有動靜，目不轉睛看她，仿佛想要穿過一身香艷皮囊，看清她的內心真正所想。