第23章 更衣

    正午日頭正盛，強光直照在碧瓦朱甍上，宮宇寶頂直通云霄，縈繞一層光彩奪目的輝光，巍峨五道城門坐北朝南，莊嚴矗立于日光中，門上猛獸怒目，露齒銜環，栩栩如生到仿佛眨眼間便從門上躍下。

    車轂轉動聲停在門下，賀蘭香經丫鬟攙扶下車，隔著帷帽垂下的薄紗，看到宮門的那刻，她竟想到王維那句“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”。

    怪不得自古以來，英雄草莽都要為一張刻了龍的椅子爭個你死我活，賀蘭香能感覺到，這個地方，確實有它的魔力所在。

    只不過，不知是否因建朝太久，連帶皇城也成了飽經風霜的老人，賀蘭香總覺得，在這座金碧輝煌的城樓上空，環繞了一團沉沉暮氣，太陽曬不化，風吹不散，遲早要落下來，將這皇城籠罩。

    “大將軍遠道而來一路辛苦，奴婢拜見謝大將軍！”

    一名身著茶駝色圓領袍，頭戴僕頭的中年宦官，經宮人簇擁，小跑而來，對著謝折便深鞠一禮。

    賀蘭香被動靜所驚，長睫輕輕抖動了一下，轉過臉，目光落到那人身上。

    這還是她頭次見到傳說中的閹人，不由多打量了兩眼，只覺得對方的身形比尋常男子略臃腫些，其余除了面上無須，嗓音稍微陰柔，倒也看不出別的。

    若非要說不一樣的地方，便是這宦官對謝折的態度，簡直殷勤到近乎小心。

    賀蘭香無端回想到宣平侯府血海一般的場面，打了個寒顫，心道誰敢對他不小心。

    這個惡煞。

    謝折渾然不知賀蘭香對自己的腹誹，將佩刀解下扔給下屬，余光留意到她的顫意，問宦官：“可備軟轎？”

    宦官忙點頭稱有，喚人抬來。

    謝折不坐，指給了賀蘭香。

    賀蘭香上轎，隨謝折一并入了臣子出入的東側宮門。

    在轎中坐了有近半個時辰，轎子停下，改為步行，由宮人引領，步入帝王所居的太極宮。

    太極宮雄偉壯闊，斗拱交錯，望之引人生畏，人朝宮殿走去，便如一粒砂礫，朝拜一座高大的山巒。

    賀蘭香步伐平穩，容顏隱于薄紗之后，留意到謝折投在她身上的眼神，她不動聲色地湊近了他，壓下聲音道：“看我做什么?！?/br>
    宮規森嚴，兩個丫鬟都被攔在了外面，在全然陌生的環境中，靠近謝折，賀蘭香竟下意識覺得安全。

    謝折看著她罩衫的顏色，道：“陛下不喜素白?！?/br>
    賀蘭香驚了下神，有些焦急，“你不早說？”

    她下馬前特地換的牙白色云紋罩衫，不僅胭脂揉淡了，滿頭簪子都拔下去好幾根，就是為了維持可憐寡婦孤苦無依的感覺。

    結果現在告訴她，新帝不喜歡白色？

    真難為新帝在大雪茫茫的遼北過那么些年。

    來不及繼續抱怨，賀蘭香動手翻了下衣袖里面，發現這件罩衫外是牙白，內里卻有層煙霞色的羅綾內襯，只需反穿，便能將白色壓到下面。

    她攥了攥手，忽然出聲，問宦官可否為她找間空房，她的頭發亂了，想要梳理一二。

    宦官為難道：“陛下已等待將軍多時，若因此耽誤時辰，恐致龍顏不悅，奴婢瞧夫人髻發整齊，想來不必梳理，還是面圣要緊?！?/br>
    賀蘭香暗罵一聲死腦筋，面上柔聲應下。

    就在宦官專心引路，途經回廊拐角之時，賀蘭香趁沒有宮人回頭，猛地抓住謝折的手臂，生生將他拽回了原地。之后她又松手改為揪住其衣襟，一把拉到了自己的身前，眼對著眼，鼻尖對著鼻尖，低聲呵斥：“擋住我！”

    謝折看出她想要干嘛，濃眉皺起，眼中閃過絲不耐，“沒人會無聊到為難一個寡婦?！边€是一個懷有身孕的寡婦。

    “可寡婦自己得惜命?！?/br>
    賀蘭香不由分說，抬手便將罩衫脫下，雪白軟膩的肩頭頓時裸-露在外，幽香縈繞。

    謝折呼吸凝滯，根本沒想到她會大膽到當他的面更衣，滿頭發絲似在此刻炸了下子，想不配合都不行，別開臉便展開臂膀，將她護在了廊墻與胸膛之間。

    有宮人經過，詫異地望去一眼，被謝折拿眼一掃，嚇得連忙快步跑開。

    年輕的將軍身軀太過高大偉岸，幾乎沒人注意，在他的身前，有位美嬌娘在更換外衣。

    夏日烈陽是種眾生平等的煎熬，謝折不僅為賀蘭香遮住了外人的眼光，還遮住了蝕骨烈焰，留他獨自汗流浹背，渾身如被烈火焚燒。

    “好了沒有？”他催促，語氣不善。

    賀蘭香半嗔半怨，宛若撒嬌：“我才剛穿好一只袖子?！?/br>
    謝折硬著頭皮繼續等，有那么一絲沖動，他想將賀蘭香摁結實，由他使蠻力給她將衣服穿好。

    片刻之后，慢條斯理的美人總算穿好了衣服，她慢悠悠彎下身子，從那強壯的臂彎下鉆了出去，迎上正好焦急折返的宦官，輕聲抱怨道：“公公走的好快，妾身與將軍都跟不上了?！?/br>
    宦官當真以為是自己走太快的原因，對二人好一番賠罪，臨轉身，眼神上下打量賀蘭香一眼，狐疑撓頭，“怪了，夫人來時是穿這個顏色的衫子么？”

    賀蘭香笑道：“公公在說什么，自然是啊，否則這光天化日之下，妾身還能將衣服換了不成？”

    宦官點頭稱是，專心領路，不再多問。

    謝折鐵青著一張臉站在賀蘭香身后，靜靜看著她演，不言不語。

    太極宮共七十二殿，主殿長明殿，乃是帝王就寢及面見近臣之處，非詔擅闖者，誅三族。

    殿門兩側，眾多宮人站成一排，斂目低眉，伴隨殿門大開，冷清的藥氣洶涌而出，匯聚成了一片陰翳的云，盤繞在所有人的頭頂上空。

    這應是賀蘭香唯一不愿與謝折爭個高下的時候，她老實跟在他身后，乖軟宛若一只白兔，隔著帷帽薄紗望向殿中金龍纏柱，琉璃鋪地的景象，瞬間感覺昔日侯府富貴難值一提，這才是真的潑天華麗，威嚴震人心魄，言語難喻。

    “咳咳……”急促的咳嗽聲自內殿鮫綃帳后傳出。

    一道虛弱的，質若山間清泉的年輕聲音隨之響起：“是朕的大將軍回來了嗎？”

    第24章 面圣

    宮女上前，將鮫綃帳分往兩邊，掛在墨玉鑲金掛鉤上。掛鉤下，擺設兩只鶴形御爐，仙鶴展翅躍躍欲飛，煙氣自細長的鶴喙中裊裊而出，漂浮在年輕帝王的赭黃色袍衫上。

    那是一張蒼白到過分的臉。

    單薄，瘦削，連帶五官也成了模糊的存在，毫無血色的唇似與膚色持平，鼻梁骨高挺窄細，成了脆弱的白瓷，輕捏一下便能破碎似的，只有眉目泛著幽幽烏色瑩光，彰示少有的生氣。

    賀蘭香沒想到新帝會是這個樣子。

    蕭貴妃以雍容明艷著稱，她以為，新帝起碼子承母色，是個意氣風發的兒郎，可眼前這人，除了空有一副少年皮囊，給人的感覺，已同行將就木的老人沒有區別。

    “咳咳……”

    日頭傾斜入殿，暑熱炎炎，咳嗽聲從內殿響到外殿，年輕帝王的身軀里像藏有一把破敗的古琴，筋脈是琴弦，有只手掌一撥，所有筋脈都在振動齊鳴，隨時有斷裂的風險。

    內侍匆忙跟上，往帝王身上披上件翠羽輕氅。

    “臣謝折，見過陛下?！敝x折拱手躬腰，欲行稽首大禮。

    一雙瘦若槁木的手托起他雙臂。

    “長源何必如此多禮，”夏侯瑞蒼白的臉上流露些孩子氣的笑意，明亮干凈，“若非有你親自領兵南下，朕在京城安能坐穩這個位子，多虧有你，朕才能高枕無憂?！?/br>
    少年帝王的視線緩慢而溫和，淺淺落到謝折身后的婦人身上。

    隔著薄紗，四目相對。

    方才離遠沒看到，此刻近了，賀蘭香發現，這位新帝的右邊臉頰上有顆紅痣，針眼般大小，點在眼睛的中下方，正好將眼尾與鼻尖連成一條直線，是這張臉上的唯一亮色，有種寡淡的妖艷。

    她福身，聲音怯懦：“妾身賀蘭氏，見過陛下?！?/br>
    虛弱而溫和的音色響在她前方：“平身?！?/br>
    “妾身多謝陛下?！?/br>
    她沒敢再抬臉，但能感覺到，那道視線在自己身上繞了許多圈。

    “朕思及長源，幾日來食不下咽，終將長源盼回京城，長源不妨慢些離宮，與朕用膳可好？”

    聽謝折報完正事，夏侯瑞忽然提議，用的商量的口吻。

    殿中一時寂靜，唯有鶴爐吐煙，煙氣質清且直，裊裊飄散開，蕩漾著詭異的肅殺之氣。

    謝折頷首：“臣遵命?！?/br>
    夏侯瑞開懷大笑，笑后咳嗽不休，經宮人攙扶，坐進鋪就絨毯的龍椅中，脖頸上布滿因用力咳嗽而震出的紅紫血點，密密麻麻，一眼難以看全。

    賀蘭香與謝折亦隨落座。

    這時，一名掌事宦官進殿稟告：“回陛下，今日份奏折已由御史臺審批完整，御史中丞謝大人于殿外等候良久，可否要他先行回去？”

    夏侯瑞揚了下手，“回什么，人多才熱鬧，要他一并進來陪朕用膳?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    御史中丞謝大人。

    謝大人，謝。

    賀蘭香在心里揣度兩遍，忽然猶如被晴天霹靂擊中，全身的汗毛險些在此刻豎起，她抬眼再看那貌似好脾氣的新帝，便像在看一個不知底細的怪物。

    世家大族不乏分支，陳留謝氏的主要分支有兩個，分別為陽夏謝氏與康樂謝氏，陽夏謝氏被視為嫡系分支，統管全族，地位尊貴，宣平侯府便是陽夏一脈之首。

    康樂謝氏地步雖不及陽夏，族中子弟亦不乏人中龍鳳，每代皆出重臣。最重要的，是這兩支歷來以和為貴，走動頻繁，視對方為手足，百余年里未起爭端。

    謝折把自己全家滅了個干凈，看似斬草除根，可康樂一族的人可都還活著呢，那口惡氣焉能輕易咽下。

    夏侯瑞倒好，不僅沒將這針鋒相對的兩方勢力避開，還親自組個局，好讓他們見面切磋。

    賀蘭香越想后背冷汗越重，趁機起身，佯裝柔弱膽怯地道：“妾身思前想后，自覺卑微，不敢與陛下同席，愿請告退，不打攪陛下與諸位大人雅興?！?/br>
    話音落下，謝折比夏侯瑞先看向了她，似沒料到她會有這個舉動。

    賀蘭香知道自己有點不厚道，但她實在受不了了，這殿中氣氛簡直要人喘不過氣，她再待下去怕是要發瘋，反正謝折那么有本事，干脆要他自己一人面對好了。

    時間點滴而過，賀蘭香維持福身的姿勢，腰肢發酸未等來回話。

    直到她額上沁出汗珠，沿著細嫩的臉頰滑落，即將蜿蜒流入脖頸時，龍椅上的人方輕嗤一聲，溫和地笑問道：“告退？賀蘭氏，朕問你，你打算退至何處去？”

    何處去。

    炎炎盛夏，賀蘭香活似被瓢潑涼水兜頭澆下，內心驀然涌出莫大悲涼。

    是啊，退到何處去。

    京城她人生地不熟，若是此時離宮，她連個歇腳的府邸都找不到，除了謝折的身邊，她也不知道哪里還能讓她感到安全，偌大個天子腳下，她竟想不到何處能是她的容身之處。

    “京中祖宅已被臣提前差人打掃干凈?！?/br>
    謝折忽然出聲，聲線低沉有力：“賀蘭氏腹中是謝家血脈，理應在謝家安生養胎，直至將孩子生下?！?/br>
    賀蘭香松口氣，心頓時穩穩落了下去，后背的汗珠有所消減。