抱著這樣的念想，他也不再勸胡潛，而是主動說道：“大人剛醒，身子骨還比較弱，回客棧您好好休息，小的去準備路上的東西?！?/br>
    胡潛點頭：“好。對了，將我攜帶的那方端硯洗干凈，找個好些的匣子裝上，替我送給陳大人，謝謝他的照顧?！?/br>
    “那是大人您要用的?！卑⑴Ｓ行┎毁澩?。他們這次來得匆忙，而且行程太趕，除了必須之物，別的都沒有帶，所以硯臺也只有一個，而且這方端硯還是自家大人四十歲大壽時大公子特意找的古董，這么送人了，自家大人用什么。

    胡潛擺手：“無妨，回頭再買個新的，你按我說的辦?！?/br>
    阿牛只得答應。

    不過硯臺最終沒送到陳云州手里，陳云州去軍營視察了。

    鄭深接到硯臺，聽說胡潛要走了，連忙放下手里的事去找了陶建華，兩人關在書房，討論了一個時辰。

    然后，陶建華便直奔胡潛所住的客棧。

    胡潛正在收拾自己的隨身物品，聽說陶建華來訪，連忙放下了手里的事，讓人請陶建華進來。

    “陶大人，我這比較亂，請見諒?！焙鷿摬缓靡馑嫉卣f。

    陶建華擺手：“沒事沒事，胡大人這是打算回去了？后天就過年了，怎么不在慶川過完年再走？我們陳大人還打算邀請你去府衙過年呢?！?/br>
    胡潛笑著說：“陶大人替我謝謝陳大人，不過我這出來也很久了，家里人肯定記掛，該回去了，以后有機會再說吧?！?/br>
    這一聽就是客套話，兩地相距兩千里，哪有什么以后。

    但他這樣平和的態度已經很不錯了。

    陶建華對接下來要辦的事心里把握又大了幾分，但他沒直接開口，而是問道：“胡大人，你來慶川也有一段時日了，覺得咱們慶川怎么樣？”

    胡潛想了一下，客觀地說：“挺不錯的，百姓尚算安居樂業?！?/br>
    至少他一路從北向南，慶川這邊百姓的狀態是最好的，臉上充斥著笑容，積極樂觀。穿著打扮相較于北地的百姓，也要好上不少，至少沒見到衣不蔽體的。

    陶建華點頭，又問：“那與京城比如何？”

    胡潛看了他一眼：“自是比不得京城繁華?！?/br>
    京城可是天子腳下，一國之都。

    陶建華指著客棧外的街道，笑問：“那京城之小販，比之慶川小販？京城外百姓，比之慶川百姓呢？”

    胡潛逐漸意識到陶建華今天來并不是寒暄這么簡單。

    他抿了抿唇，問道：“陶大人，你到底想說什么？我明日要出發，還有許多要收拾的，若無要事，請恕胡某沒空招待?！?/br>
    話說到這里，陶建華也不賣關子了，挑明道：“我觀胡大人與朝廷中那些尸位素餐、只知搜刮民脂民膏的貪官污吏大有不同。良禽擇木而棲，胡大人又何必一定要回京城，浪費一身……”

    啪！

    胡潛一掌用力拍在桌子上，冷眉怒視陶建華：“這等大逆不道之言，陶大人慎言，胡某還有事，無暇招待陶大人，請吧！”

    對于他這樣強烈的反應，陶建華跟鄭深討論時已經考慮到了。

    他淡定地看著胡潛：“對比我所做的事，這兩句話就算大逆不道嗎？我以為胡大人早就知道我們慶川是亂臣賊子了?！?/br>
    他站了起來，笑看著臉色鐵青啞口無言的胡潛：“胡大人，我等苦讀圣賢書十數載，考取功名是為何？只是為了高官厚祿，榮華富貴嗎？不，是為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平1！”

    他指著天空的方向：“昏君佞臣當道，民不聊生，胡大人就甘愿一身所學無所用，為那些佞臣背鍋，胡大人就甘愿終身……”

    “夠了，我是大燕的臣子，食君之祿忠君之事，陶大人不必再多言?！焙鷿搮柭暣驍嗔怂目犊愒~。

    陶建華好笑地看著他：“胡大人這話我不敢茍同，食君之祿，食的是哪個君？龍椅上的那位嗎？不是，是這普天之下千千萬萬的百姓，國庫收入十之七八來自田賦，諸位大人的俸祿皆取自此！”

    “如果胡大人非要說什么普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這天下都是他老趙家的，那一百多年前，這天下曾姓李，兩三百年前，這天下曾姓周……王朝如人，皆有壽命，大燕氣數已盡，還望胡大人莫要執迷不悟！”

    胡潛不贊同，但一時有找不到話反駁，只能啞聲道：“陶大人好口才，我說不過你，但你我道不同，你無需再多言?！?/br>
    陶建華失望地看著他：“我本以為胡大人有所不同，如見看來，是我家大人高看胡大人了，如此是非不分，冥頑不靈，愚忠固執，委實值不得我家大人為你如此費心思！”

    胡潛深吸一口氣：“陶大人，你不必激我。你有你的選擇，我有我的選擇！”

    陶建華聳了聳肩：“罷了，我家大人說過，強扭的瓜不甜，這事勉強不得。也是我家大人惜才，看胡大人有顆愛民之心，有意招攬。我家大人本打算邀請胡大人在慶川過年，然后派人去將大人的親眷悄悄接出京城，但現在看來是我們想岔了?！?/br>
    嘆了口氣，他拱手道：“既如此，那我也不多言了，恭祝胡大人一路順風，再會?！?/br>
    丟下這番話，他就干脆利落地走了。

    留下胡潛一個人對著收拾到一半的行李，面色陰晴不定。

    過了一會兒，阿牛走進書房，看著書房里還保持著收拾到一半的模樣，有些詫異，連忙說道：“大人，您身體不舒服就回房休息吧，這里讓小的來！”

    胡潛抬頭認真地看著他：“阿牛，你更愿意生活京城還是慶川？如果你跟我沒關系，就是那街上的一個小攤小販，又或是城外耕作的農夫？”

    阿牛撓了撓頭：“大人怎么想起問這個……如果小的只是一介草民，那還是在慶川吧，這街上達官貴人少一些，小的不怕一個不小心得罪了人。當然，小的最喜歡的還是跟在大人身邊，小的能追隨大人，乃是小的三生有幸……”

    胡潛懂，雖然他這兩年不怎么得圣寵，可好歹也是正三品的兵部左侍郎，在京中也算是權貴人家。而阿牛作為他的親隨，府里的奴仆、別家的奴仆、街上的商賈、莊子上的人，見了他都會客客氣氣的。

    可若是沒他這層關系，只是最普通的庶民，那又不一樣了。

    見胡潛面色陰沉，一直沒吭聲，阿牛有些擔憂：“大人，可是小的說錯話了？小人這張嘴笨，您別跟小的一般見識，要是小的說錯了，您說，小的一定改?！?/br>
    胡潛擺了擺手：“沒事，你下去吧，我想一個人靜一靜?！?/br>
    阿牛本想說書房還沒收拾的，可看胡潛那疲倦的面容，還是咽下了到嘴邊的話，輕手輕腳地退了出去，并拉上了門。

    “失敗了？”鄭深看陶建華木著臉回來，立即問道。

    陶建華直嘆氣：“這位胡大人倔得很，老鄭啊，恐怕這事還得你出馬，我這嘴巴沒你會說，我按你說的，他聽了還是沒什么反應?！?/br>
    鄭深仔細問了一番他們二人的對話。

    “容我再想想?！?/br>
    陶建華看他這樣，有些愁：“別想了，一會兒就要天黑了，明天胡潛就回京了，你想再多，咱們都使不上勁兒了?！?/br>
    鄭深無奈地看著：“陶大人，心急吃不了熱豆腐，你慌什么，我不想好對策，急急忙忙跑過去，反而讓胡潛看低了咱們，不好?！?/br>
    陶建華搖頭嘟囔：“我說不過你，你歪理一大堆?！?/br>
    鄭深笑了笑，沒有在意。他仔細想了一會兒，據陶建華所言，胡潛那也并不是毫無希望，也許這事還真得他出馬。

    就在鄭深打算自己親自跑一趟時，門外傳來了一個衙役的聲音：“陶大人，鄭先生，胡大人來了，想見陳大人一面?！?/br>
    鄭深和陶建華對視一眼，不約而同地笑了。

    這事成了一大半了，不然依陶建華下午那番話，哪怕是為了跟慶川避嫌，胡潛也不會再來他們府衙了。

    鄭深笑道：“陶大人，你去接待胡大人，我派人去請大人回來?！?/br>
    陶建華摸了摸鼻子：“我下午走的時候話說得有點狠，要不還是你去接待胡大人，我派人去請大人回來?！?/br>
    鄭深才不敢，直接起身從旁邊的側門開溜：“我還有事，勞煩陶大人了?！?/br>
    陶建華氣得鼻子都歪了，這個鄭深，不厚道的家伙，把最難的差事丟給了他。

    但現在府衙內，好像就還有個童敬在，但童敬這樣的大老粗也不適合接待胡潛，只能他自己上了。

    陶建華站起來，吐了口氣，刻意翹起唇角，問旁邊的仆從：“我這笑容怎么樣？”

    仆從覺得不怎么樣，怪怪的，但他不敢直說，垂下頭道：“回陶大人，挺好的?！?/br>
    陶建華放心了，保持著這樣的笑容，昂首挺胸出去接待胡潛：“胡大人，什么風把你給吹過來了，快，里面請，我們家陳大人一會兒就回來，還請你稍等片刻?！?/br>
    這時候看到陶建華，胡潛其實也有些不自在，尤其是對方臉上的笑容，怎么看怎么別扭。

    好在大家都是縱橫官場的人，最是會粉飾太平和做面子。他回了一禮道：“麻煩陶大人了?！?/br>
    兩人進了廳堂，陶建華忙讓人上茶，然后跟胡潛聊起了慶川本地茶葉的事，胡潛心里也松了口氣，連忙應和，絕口不提先前之事。

    接到消息的陳云州立即回了府衙。

    剛進衙門，鄭深就湊上去，悄聲跟陳云州說了大致情況。

    陳云州點頭：“鄭叔，你去忙吧，我知道該怎么做了。胡大人這時候來府衙就是一個信號，我會給他臺階下的?！?/br>
    鄭深聞言放心退下了。

    陳云州整了整衣冠，然后大步走進廳堂，笑道：“胡大人，久等了，抱歉?！?/br>
    胡潛連忙起身，拱手行禮：“是胡某唐突，貿然登門，打擾了陳大人的行程安排?！?/br>
    “都是自己人，胡大人不必如此見外，請坐?！标愒浦菪χ缴鲜椎奈恢?，態度親近。

    胡潛依言坐下，正有些不知道該怎么開口時，卻又聽上方的陳云州說：“胡大人，這段時間天氣寒冷，北方可能有大雪，路途遙遠，大人不如留在慶川，若是想尊夫人了，我等可接夫人來與大人一道團聚?！?/br>
    見陳云州主動提了這事，還一再承諾會將他的家人接到慶川，胡潛松了口氣，不然他還真不知道怎么開口，畢竟先前是他拒絕了陶建華。

    他拱手說道：“多謝陳大人的好意，不過不用了。陳大人有所不知，因戰事失利，皇上對我甚是不喜。如今我又辦事不利，只怕江南戰局再度進入膠著。這次回京，我這兵部左侍郎怕是也坐到頭了?！?/br>
    “胡某無能，食君之祿，既不能為君分憂解勞，就不霸占著這個位置了。胡某打算回鄉頤養天年，也好陪陪家中的老父老母，以盡人子之職?！?/br>
    陳云州明白了，胡潛打算辭官回鄉。

    這倒是個更好的全身而退的法子。

    不然他們的人要將胡潛的家人從京城接到慶川多少還是有些風險的，朝廷知道后，肯定會派人追擊。

    “也好，胡大人為朝廷殫精竭慮一二十載，也該休息休息了?！标愒浦菪χf。

    胡潛目光望向北方：“只是如今天下不太平，胡某的家鄉榆粥往北，過了陜州就到井州了，就怕哪一日高昌人繼續南下，榆州危矣。陳大人既有鴻圖之志，還是要早做打算??！”

    陳云州點頭笑道：“多謝胡大人提醒，我會盡快的?！?/br>
    目的達成，胡潛也沒多留，站起身道：“天色已晚，胡某明日還要回京，就不打擾了，陳大人、陶大人，再會！”

    陳云州本想送他。

    但卻被胡潛阻止：“陳大人，心意胡某領了，但人多眼雜，您請留步！”

    “好，祝大人一路平安?！标愒浦萃Ｏ履_步笑道。

    目送胡潛清瘦的背影消失在夜幕中，陳云州和陶建華才轉身回府衙。

    陶建華說：“大人打算拿下沖州和榆州嗎？”

    這兩個州府在定州、仁州以西，也是偏遠之地。目前歸屬于朝廷，但駐軍并不多。

    陳云州之所以一直沒對這兩個州府動手，一是因為慶川發展得太快，地盤不少，不用急著去搶這兩個地方，二來他也是不想太過激怒朝廷。

    為啥龔鑫這么遭朝廷恨。

    朝廷一直派重兵攻打他？

    還不是因為他占的都是江南這等富庶的地方，而且他早早稱帝，挑戰嘉衡帝的權威，朝廷視他為眼中釘rou中刺，恨不得除之而后快。