這對父子看到他立馬跪了下來。

    老漢激動地說：“陳大人，都說您是青天大老爺，求求您，為小女做主，小女死得冤啊?！?/br>
    出人命了！

    陳云州看了一眼圍攏過來的百姓，說：“具體什么情況？為何不在衙門報官？”

    老漢抹了一把眼淚：“回大人，小女昨日突然離奇死亡，那郭家壩的人非說是邪祟上身，未免殃及他們村子，他們今夜就要將小女火葬了。草民不肯，這才特意來求大人您給小女做主！”

    邪祟上身？陳云州可不相信這種說辭。

    昨天死，今天就下葬，還是火葬，未免太倉促了。

    陳云州看了一眼天色，說道：“老漢，你上馬車，讓你兒子拿本官的令牌去衙門，就說是本官讓江平帶一隊人到郭家壩?！?/br>
    見陳云州愿意管這事，老漢激動得熱淚盈眶，連磕了好幾個響頭：“謝謝青天大老爺，謝謝青天大老爺?！?/br>
    “起來，上車?！碧焐辉缌?，陳云州催促。

    老漢的兒子連忙將他扶到馬車上，然后接了令牌直奔衙門。

    柯九則掉轉馬車，往郭家壩的方向而去。

    路上，陳云州向老漢了解了一下情況。老漢姓莊，死的是他的二女兒，今年二十八歲，十一年前嫁到了郭家壩。

    正月的時候，莊二姑娘還帶著丈夫孩子回娘家給父母拜年，那時候都還好好的，這只過了兩個月，人就突然死了，白發人送黑發人，莊老漢老兩口非常傷心，莊家阿婆直接氣病了。

    莊老漢帶著兩個兒子和幾個侄子前去郭家壩，想要弄清楚閨女的死因，誰料對方一口咬定莊二姑娘是撞邪而死，還說什么不吉利，未免給村子里招來災禍，需得盡快火葬。

    莊老漢自然是不依的，就留了大兒子和幾個侄子在郭家壩攔著郭家人，自己則帶著小兒子進城找陳云州報官。

    陳云州點頭：“他們說是邪祟上身，可有依據？還有，莊二姑娘到底是怎么死的？”

    莊老漢抬起皺巴巴的手擦了擦眼淚：“聽說前天晚上，郭家壩的人看到半夜有紅影在村子里飄過，還有人聽到過女人哀泣的哭聲，然后第二天便看到了小女摔死了在祠堂旁邊的那口枯井中。郭家壩這個枯井非常邪門，曾死了好幾個人。后來他們村子里的人便用大石頭將井口給封了起來。但去年大旱，到處都缺水，為了找水，他們又將這口井上的石頭給挪開了?！?/br>
    僅憑這個就判斷莊二姑娘是邪祟上身死的，也未免太草率了。

    更何況陳云州上輩子沒少看過這樣的案子，什么邪祟，只怕是有人在背后裝神弄鬼，假借鬼神之名行不法之事，以脫逃律法的懲罰。

    所以這話他是一個字都不信的。但莊老漢也是道聽途說，從他這里再問估計也問不出太多的東西，好在郭家壩要到了。

    只是快到村口時，他們便看到幾十號精壯男子手持棍棒、鋤頭對峙，雙方劍拔弩張，看樣子隨時都可能要打起來。

    莊老漢見狀急了，馬車一停，他就拄著拐杖急匆匆地爬下去：“大牛，大?！?/br>
    莊大牛聽到父親的聲音，回過頭見只有他一人，不遠處還有一輛馬車，完全不見衙役們的蹤影，不禁有些失望。

    “爹，他們現在就要將二妹燒了?！?/br>
    莊老漢目眥欲裂，踉踉蹌蹌地跑了過去：“郭老頭，你敢！”

    郭家壩的村長也是郭家的族長，黑著臉說：“莊老四，嫁出去的女兒潑出去的水，莊氏是我們郭家的人，她死了我們想怎么安葬就怎么安葬，以后入的也是我們郭家的祖墳，享的也是我們郭家后人的香火，你莫要在這胡亂糾纏，否則別怪我們不客氣?！?/br>
    好霸道！

    陳云州慢悠悠地走過去：“莊老四這個親爹管不了，那我呢？”

    郭家族長抬頭，看陳云州看起來不過二十歲上下的小伙子，長得又是一副討人厭的小白臉模樣，壓根兒就沒把他當回事，冷哼道：“小子，我勸你莫多管閑事，否則棍棒無眼，打到你可別怨我們……”

    “族長，別，別說了！”后頭有個人扯了扯郭族長。

    郭族長不滿地瞥了他一眼：“東子，你爹就是這么教你的？沒規沒矩的，長輩說話有你插嘴的份兒嗎？”

    那叫東子的年輕人都快哭了出來，小聲說：“族長，那……那是縣太爺……”

    “什么？”郭族長懷疑自己耳朵聽錯了。

    左后方又一個小青年說：“族長，那……那就縣衙的陳大人。前段時間小的在衙門外見過，錯不了?！?/br>
    撲通一聲，郭族長惶恐不安地跪在了地上，連忙磕頭求饒：“草民見過陳大人，草民有眼不識泰山，沒認出大人，請大人原諒?！?/br>
    其他郭家人也都沒了先前囂張的氣焰，一個個跪下磕頭。

    大牛傻眼了，他還以為他爹空手而歸的，沒想到竟真的把陳大人給請過來了。他也趕緊帶著莊家的人跪下，激動地說：“草民見過陳大人，求大人為草民的妹子做主?！?/br>
    剎那間，地上烏壓壓地跪了一群人。

    陳云州抬手：“都起來，郭族長、莊氏婆家的人，還有莊家人留下，其他的人都回去。莊氏之死，衙門要徹查，在查清楚之前，不得隨意安葬，更不得火葬，若有人敢違抗，私下毀了莊氏的尸體，官府將視其為殺害莊氏的兇手?！?/br>
    郭家人傻眼了，都望向族長。

    郭族長站起來，拱手說：“大人有所不知，這莊氏之死純屬意外。她已死兩日，如今天氣變暖，總不能一直放著，會發臭腐爛的?！?/br>
    陳云州背著手說：“等仵作驗完尸，查明案情的真相后，自會允許爾等將她的尸體下葬。這才春日，多放一兩日又何妨？”

    郭族長猶不死心：“陳大人，莊氏之死牽涉不祥。若是不盡快安葬，恐會再生事端?！?/br>
    “什么不祥？那口井？”陳云州冷淡地問。

    郭族長點頭：“大人，自六十年前我們郭氏族中一女子身穿紅衣半夜在井邊唱歌跳下去后，那井里便接二連三地死人，都是身穿紅衣的女人，直到二十年前將井口給封住后，這事才沒發生過。哪知去年將井口的石頭挪開，這才過去半年，又有人死了?？隙ㄊ悄撬涝诰械脑┗暾姨嫠拦??！?/br>
    什么封建迷信，陳云州皺眉：“帶我去井邊看看?！?/br>
    郭族長見陳云州堅持，只得將他帶到了井邊。

    這口井就郭家祠堂不遠處，有好幾百年了，井口邊緣長滿了青苔非?；?。井口呈圓形，大概有腳盆那么大，邊緣砌了一圈碎石，往下一探，粗略估計有三四丈深，沒有水。

    “既然沒水，為何不將這口井填了？”陳云州問。

    郭族長苦笑著說：“有風水先生看過，說祠堂外面這口井有利于我們郭家的風水，所以一直都沒填。本來都二十年沒事了，很多人都忘了這口井的邪門，誰知道這才半年又死了人?！?/br>
    陳云州繞著井口轉了一圈，然后問道：“誰第一個發現莊氏死在里面？哪些人將她打撈上來的？”

    人群中走出一女三男。

    婦女四十來歲左右，都叫她桂花嬸。

    她說：“大人，是民婦第一個發現莊氏。前天半夜，民婦隱約聽到女人的歌聲，早上起來就想起了以前郭家壩的傳聞，正好民婦家就住在這旁邊，民婦就走過來看了一眼，哪知井里還真有一個人?！?/br>
    陳云州說：“那仔細說說發現莊氏時的情況?！?/br>
    桂花嬸心有余悸的樣子，眼神里還殘存著驚恐之色：“當時她面朝下，露出一節雪白的脖子，還有一圈白色的領子。當時早上，太陽還沒出來，光線不好，紅色的衣服不好辨認，草民起初都沒認出來，仔細看了好一會兒才發現下面是個人，當然民婦就嚇得腿軟，坐在了井邊大喊起來?！?/br>
    旁邊的男子接話：“當時小人剛起床，還院子里喂雞，聽到桂花嬸的叫喊聲連忙跑了過來，他們倆隨后也過來了，商量后，由最瘦的我下井里面，將莊氏吊在籮筐中提了起來。然后我們就去通知了她家里人，還有族長?！?/br>
    陳云州點頭：“你們發現莊氏是什么情況？”

    男子想了一下：“草民下到井里，摸著她渾身都冷冰冰的，草民嚇傻了，腦子里都是空白的，自己都不知道怎么將她挪進籮筐的，等從井底上來后草民才敢看她。那時候她皮膚很白，額頭上有個大窟窿，血淋淋的，非常嚇人?！?/br>
    另外兩名男子也證實了這點：“對，當時她的樣子非常嚇人，披散著頭發，臉上糊滿了血，我們都差點沒認出她?！?/br>
    詢問完這幾人，陳云州掃了四周一圈，問道：“莊氏的婆家人呢？”

    郭族長說：“莊氏的公婆前幾年去世了。他們家有兩兄弟，半年前，她丈夫和小叔子去外面做買賣，路上遇到劫匪，小叔子發生意外去世了，現在家中有她和丈夫，還有弟妹羅氏和五個孩子，但孩子們都還小，最大的也只有九歲，如今家里出了這種事，郭大強和羅氏都在家料理莊氏的后事?！?/br>
    陳云州點了幾個看起來挺機靈，而且總是用星星眼偷瞄他的幾個小伙子，又點了莊大牛：“你們在這守著這口井，不要讓任何人靠近，一會兒衙門的官差會過來探查?！?/br>
    說罷，他對郭族長說：“帶我去郭大強家看看?！?/br>
    父母去世后，郭大強兄弟倆分了家，但兩家的院子緊挨著，就一墻之隔。郭族長邊走邊跟陳云州解釋：“這就是郭大強家，再過去便是那郭老二家。這家人也是不走運，爹媽先后走了，沒過兩年，郭小強又死了，這下又輪到了莊氏。大家都說他們家肯定是撞邪了?！?/br>
    附近的百姓紛紛點頭贊同，郭大強家這運氣也太差了。

    陳云州不置可否，推門進去便看到幾個孩子穿著白色的孝衣，跪在莊氏的靈前，一邊哭一邊抹眼淚。

    同樣孝服的郭大強聽到聲音回頭，一雙布滿血絲的眼睛看到莊老漢，立即上前跪在莊老漢的面前：“爹，是小婿對不起您，爹，您打我吧……”

    莊老漢提起拐杖，卻遲遲沒落下，最后他甩開了郭大強的手，指著他：“過年那會兒她都還是好好的，就兩個月，我好好的閨女就沒了，你，你怎么照顧她的……”

    郭大強抬手捶打自己的胸口：“爹，都是我的錯，怪我。這段時間，二妮的精神變得有些恍惚，有時候還一個人自言自語的，小婿太忙了都沒將這事也沒太在意，要是早知道是這情況……小婿一定去請黃嶺觀的師傅來幫她驅驅邪，也不會發生這種事，都是小婿……”

    陳云州沒耐心聽他這些翻來覆去的車轱轆話，出口打斷他：“前天晚上你在哪兒，可有人證？”

    “你，你是？”郭大強這才發現陳云州這個生面孔，他疑惑地看著陳云州。

    郭族長立即說：“這是縣衙的陳大人，來查莊氏案子的，你如實回答陳大人的話即可?！?/br>
    郭大強點了點頭說：“回陳大人，前陣子我妹婿家建房子，前天晚上忙得比較晚，我就留在他們家歇下了。第二天，還是聽村里人找來，我才知道二妮出事的，我妹婿一家，還有族長他們都可作證?！?/br>
    郭族長點頭確認這事：“對，是在大強他妹婿家找到他的?！?/br>
    “你妹婿家離這兒多遠？”陳云州又問。

    郭大強說：“大概七八里地吧?！?/br>
    陳云州點頭：“那你最后一次見莊氏是什么時候？她當時有什么異常嗎？”

    郭大強閉上了眼睛，聲音嘶?。骸扒疤煸绯?，小人去妹婿家，她當時身體不舒服，讓小人將三個孩子送去隔壁弟妹家，托弟妹幫忙照顧。臨走時，小的還請弟妹幫忙照看二妮?！?/br>
    陳云州挑眉：“這么說，最后一次見過莊氏的不是你，而是你的弟妹羅氏？”

    郭大強想了想說：“應該是?！?/br>
    陳云州對郭族長說：“去把羅氏帶過來?！?/br>
    郭族長訕訕地笑了笑，指著跪在靈堂前一穿著白色孝服的女子說：“那就是羅氏?！?/br>
    “羅氏，你過來，大人問你話?！?/br>
    羅氏趕緊站了起來，她長得非常瘦，個子也很矮，難怪剛才她跪在那，陳云州直接將她當成了莊氏的子侄輩。

    她局促地走到陳云州面前，兩只眼睛哭得腫成了一條線，聲音也是啞的：“民婦見過陳大人?！?/br>
    陳云州道：“你說說，最后一次莊氏是什么時候？”

    羅氏仔細回憶了一會兒說：“是前天傍晚，她一天都沒出門，民婦給她送飯過去，她沒開門，只說要休息，民婦只得走了。當時隔壁的春嬸子看到了，還跟民婦說了兩句話?！?/br>
    被點名的春嬸點頭：“對，民婦看到羅氏端著飯菜隔著門口輕聲細語地跟莊氏說話，但莊氏說身體不舒服，沒胃口，不想吃，羅氏只好將飯菜端了回去?！?/br>
    陳云州點了點頭，又問：“莊氏前段時間有很多反常的舉止嗎？”

    好幾個婦人點頭：“對，她做針線活都心不在焉的。咱們幾個一次做鞋子，她還扎了手?！?/br>
    “還有一次，我們去河邊洗衣服，莊氏不知在想什么，衣服都飄老遠了她都沒發現?！?/br>
    “問她，她怎么都不肯說?！?/br>
    ……

    好些人都舉出了例子，證明出事前，莊氏就有很多不對勁兒的地方，作證了族長和郭大強的說辭。

    陳云州感覺這里面可能有內情，追問道：“那你們記得她是何時出現這種反常情況的嗎？”

    幾人都搖頭：“具體時間不記得了，就是這陣子，過完年后沒多久吧，民婦記得去年底的時候跟她去趕集她都還好好的呢?！?/br>
    莊老漢也說過年的時候都還好好的。