嗨!小子，你要用你的錢幣換點什么東西?看我拿著黃色錢幣欣喜地端詳，旁邊一個相熟的成年男人問我。他也是剛才借我參薯的人，如果不是他，我最多用參薯換一個木杯子或者幾個木勺就得回家。

    我我不想換，我想留著它。我細細摩挲著錢幣略顯凹凸不平的表面，它里面像是有雜質，厚度并不均勻，但沉甸甸的手感非常迷人。

    男人直搖頭：這東西不能吃也不能喝，質地太軟了也不能做東西，拿回村子以后什么用都沒有，你還是

    謝謝，但我還是想留著它，我打斷他：我現在換不到什么有用的東西，我想下次再拿它跟其他參薯一起換東西。

    男人見我不聽勸告，笑笑也不加理會，他的孩子跟我年紀差不多，現在正跟其他小孩眼巴巴看著那些蘆河村的人擺出的小攤，這村子叫蘆河村是因為村子另一邊的地勢很平緩，河水在那里匯進了一片湖泊，靠村子的部分是一片一眼望不到邊的蘆葦地，所以村子也叫蘆河。

    其實我也只是根據村里人的形容翻譯了這個名字，我不知道那種能長比成年人還要高的水邊植物算不算蘆葦，事實上我生長在干旱的西北部，我所在的縣城里沒有河流也沒有湖泊，我根本沒見過蘆葦。

    大概是考慮到安全問題，我們這些外來的人不能成群結隊進蘆河村，不過三三兩兩單獨進去倒不受阻攔，我跟周圍的幾個小孩一樣，其實很想進去看一看，漲漲見識，但帶我們來的大人們都不讓我們進去，他們說蘆河村里不安全。

    幾年之前有過村里孩子偷跑進去逛然后在里頭失蹤的事情，當時大人們要集體進蘆河村去找，但蘆河村的人不同意，兩邊差點打起來，大人們在村外守了三天，只找到那孩子的尸體，至于人是怎么沒的，蘆河村的人都說不知道，也拒絕負責。

    在那之后好幾年我所在的村子都跟蘆河村鬧得很僵，要不是蘆河村很需要儲備糧食過冬，我所在的村子也需要鐵器跟鹽，兩個村子很可能不再來往。

    出來這一趟真的讓我很驚喜，疑似金幣的小東西已經足夠讓我高興到睡不著覺，見識到蘆河村的文字也讓我開了眼界。

    那是用木炭棒劃在一種厚紙張上的怪異文字，在我眼中成串連接起來跟阿拉伯語或者連筆的英語有點相似，但書寫方式和文字形狀完全不同。

    我只感覺到了它的古老和簡單，因為我沒看太多就注意到眼前的這種文字甚至沒有成熟的數字記錄方式，許多時候還在靠炭筆劃下一個個圓圈來代表參薯的數量。

    手持炭筆的年輕人衣服比蘆河村其他村民都要更加新，他的皮膚也是少有的細膩，跟其他土地里刨食的村民們形成鮮明對比，他得意洋洋抱著自己墊紙的木板在上面寫寫畫畫，我所在村子的大人和小孩都崇敬地望著他，眼里充滿羨慕和敬畏。

    我問過，就算在蘆河鎮，懂得寫字的人也是極少數，眼前的無疑是村里最有權勢人家的后代。

    看到他得體的打扮還有神氣的模樣，我又羨慕又酸。如果不是為了防止麻煩而故意成天用炭黑和泥土把自己弄得灰頭土臉，那么白凈的我會比他更有少爺范兒，可就算洗干凈臉又怎么樣呢?我的雙手上長滿繭子粗糙不堪，就算洗也洗不干凈，跟他那樣的上等人是比不了的。

    我又難過起來，為什么我的個子還不長，以前我雖然個子長得慢，但過幾個月總是會有那么一點點改善的，但從去年到今年一整年我都沒再長高哪怕一厘米，我們班原本跟我一樣矮的人現在也已經超過我了。

    我已經十三歲，可我還是瘦瘦小小，這讓我覺得自己簡直像個長不大的矮人、侏儒。

    村里人精打細算換東西花了不少時間，夜幕降臨，大家都在篝火邊吃東西聊天。其實我所在村子里的大人也都知道自己帶來的參薯只能換到很少的東西，但起碼蘆河村的人也沒把事情做得太絕太夸張，畢竟他們真的需要食物，而得罪我所在的村子讓村子在今年接下來的時間都不帶參薯過來，他們中可能有人冬天就要餓肚子，甚至是活不過冬天。

    交易完成，我們也不可能連夜趕路回村，所以就地休息一晚上然后明天大早啟程是我們的計劃。

    我已經好久沒有露天席地睡覺了，秋天的冷風吹得人腦門冰涼，面向火堆的那一邊還好點，但背后就冷得渾身發抖。

    我睡不著，但考慮到明天大早要趕路，我強忍著不適吃了個烤參薯然后閉眼聞著泥土氣息睡覺，總算早晨出發的時候保持住了基本狀態。

    村里小野人似的幾個小孩比我強多了，他們太激動，昨晚幾乎沒睡覺，這會兒要趕路也活奔亂跳，一點都不見疲憊。

    天才蒙蒙亮，大人們已經收拾好行裝，前頭的人舉著火把帶路，我們緊跟在后頭。

    這一路走得比來時要快許多，因為來的時候我們都或多或少帶了東西，而回去的時候都接近空手。

    村里男人們非?？簥^，今年跟蘆河村最大的一筆交易已經談妥了，接下來兩次他們帶更多的參薯過去，蘆河村要為他們準備好兩把頂好的鐵劍跟一柄鐵鎬，這三樣東西都是村子還未擁有過的寶貝。

    成年人們很激動，所以聊起天來也就不再遮遮掩掩，他們說今年蘆河村的日子不好過，周圍其他幾個原本給他們供應食物的村莊今年都欠收，食物實在不夠用，只能寄希望于我所在的村子，所以這回下了血本，連以前從來不供應的鐵劍和鐵鎬這次都加進了交換條件中。

    --