“皇父贈?！蔽乙蛔忠痪涞?。

    這也是我在《圣朝通軼》這本書上看來的，大嬴的皇上對皇子公主稱呼自身，都叫“皇父”。

    元卿沒有回應。

    “當然，那時我還不能確知你是誰，”我說，“后來在瑞臨，我特意問了問，才知道皇帝有八子一女，和你年紀相仿的，有四人，但據說三位皇子都在暗中爭權奪位，我想，應該不會有一邊修道一邊密謀奪位的，那就只剩一人了?！?/br>
    屏風后長久無話，半晌，傳出一聲嘆息。

    “知道你聰慧，我本該更小心些?！?/br>
    “小心不小心的，見了如今這陣仗，我也能明白，”我說，“都道玄衣軍是蒼州的府兵，一個道人，地位再高，又如何能隨便調動府兵？”

    屏風后又是一陣沉默。

    “草民白有靈，懇請與寧安公主一見?！蔽乙还?，拱手對著屏風說。

    過了片刻，屏風后面的人站了起來，施施然走出屏風之外。

    “你還真是不知禮數，”她的聲音柔和了許多，有了女子的意味，“尋常人這樣見我，可都是要下跪的?！?/br>
    我眨眨眼?！澳阋切枰蚁鹿?，我也不是不行?！?/br>
    寧安公主笑了?！澳阄抑g，不需如此?！?/br>
    她已去掉了道袍和冠冕，如今一身錦繡華服，一頭烏發盤成秀髻，上戴著精巧的金飾，和曾經的道士樣貌大相徑庭，言語也柔和了些，只是眉眼間還留著從前的英氣，提醒我她還是那個元卿上人。

    “公主為何要假扮道士？”我問。

    “不是假扮，是真的修道，”寧安公主輕聲說，“這是我爹爹的主意?！?/br>
    “皇帝讓你進道觀的？”我訝異。

    “我不愛深居宮中，總鬧著他要出去見世面，”公主說，“可身為公主，也沒什么地方可去，他便叫我以道人之身，在世間行走。而世人對男子又總高看一些，做個乾道人，可經歷的事會多一點?！?/br>
    “他就不怕你遇險嗎？”我又問，“你要捉妖除鬼，還在寧安應對疫病，萬一有個閃失……”

    “你爹爹和娘親讓你下山，不也不怕你遇險么？”寧安公主道，“與其以保護女兒的名義把我一直收束在他身邊，我更歡喜他放任我以身犯險?！?/br>
    好像也有道理。

    “女扮男裝，應該很累吧？”我問。

    “還好，”公主說?！盁o非便是要多加小心，別暴露身份，原本除了身上的區別，女子同男子，也沒什么不同的?！?/br>
    “上清觀觀主知道么？”

    “觀主知道，”公主答，“但我爹爹命他對我嚴格以待，我倒是也沒受過觀主多少照拂，其余人等，知道我身份的，除了父皇和他倚重的兩三位朝臣，便也只有謝將軍?！?/br>
    “謝將軍？”

    “謝守愚，”公主道，“蒼州建寧衛指揮使，玄衣軍便是他一手cao練，合兩千余人，乃是本朝最鋒銳的一支騎軍，單論起來，江南江北能和玄衣軍匹敵的，也就只有北人的鬼騎?！?/br>
    她說的這些我大半都不懂，只好先記在心里。

    “我們坐下說吧，”公主說，“你我，還有九枝，都是出生入死的交情，就不必拘謹了。你也別把我當公主看?！?/br>
    她引我落座，又嫌屏風橫亙在屋中礙事，竟然擼起袖子，把屏風推到了一邊。

    “煩死了，”她拍拍手，“我原本打算就這樣見你，下人們都不許，說不合規矩，我見我的舊友，有什么規矩不規矩的？”

    我看著她笑，她有些不好意思，在屏風后原先擺的椅子上坐下。

    “聽說，你見過我大哥了？”她問。

    她大哥，那應該就是大皇子了。

    “這你也知道？”我睜大眼。

    “我有眼線，”公主神秘一笑，“或者說，不是我的眼線，是謝將軍在蒼州布的暗探，你自客棧一被帶走，消息就送到他那邊了?！?/br>
    “將軍認得我？”我越來越吃驚了。

    “他當時還不認得，”公主說，“他只是覺得奇怪，我哥為何要特地去客棧帶一個小姑娘走，后來他想到我對他提起過，寧安疫病時，有名女子幫了大忙，就差人來問了問我?！?/br>
    “他為何會和你聯系緊密？”我問，“剛剛你說，朝外之人，就只有他知曉你的身份，他手下的兵也會聽你差遣，這不合常理吧？”

    我雖然不懂這些事，但我也明白，這些官員、將領，都是一個人管一個地方的。

    寧安公主平日里都在梧州宣陽一帶，和蒼州中間還隔著個平州，這怎么說都有些奇怪。

    “其實我也不太清楚，”寧安公主皺起眉頭，“我離宮前，我爹爹把謝將軍召到京城，兩個人不知說了些什么，總之最后我爹爹說，以后謝將軍會關照我的一舉一動，叫我有難處都找他，也許，是謝將軍在這三個州府中都有些勢力？”

    我沉心靜思，沒說話。

    “既然謝將軍這么有手段，”我想起來，“那大皇子同我說的話，公主也都知道了？”

    “那倒是不知道，”公主說，“我大哥雖自負狂傲，做事還是很小心的?！?/br>
    我想這些事應該說給她聽，就把在瑞臨城時，大皇子和我說的那些話、一并他南下的目的，都告訴了寧安公主。

    “原來是這樣……”公主沉吟道，“我就猜他這么大陣仗南下，肯定不是治水患這么簡單?！?/br>
    “他知道公主修道的事嗎？”我問。

    “你別叫我公主了，”寧安公主擺擺手，“我本名柳云卿，入觀后，觀主取了’卿’字，才叫我元卿，以后你就喊我云卿吧?！?/br>
    我也不和她客氣，點點頭。

    “大皇子叫什么？”我順勢問。

    “云瞻，”云卿道，“我二哥叫云橏，大哥長我七歲，二哥長我三歲，你方才提到的三位皇子，還有一個是云弈，是我弟弟。不過外面傳錯了，我大哥和二哥確實是毫不遮掩想要皇位的，但云弈素來只愛花鳥魚蟲，皇位他絲毫不放在心上?！?/br>
    “所以，大皇子知道你在修道嗎？”

    “他大概是不知道，”云卿說，“我爹爹對其他人說的，都是我一直在梧州養病，估計哥哥們也不cao心這些。反正我一介女流，對他們總歸沒有威脅?！?/br>
    “你和他們，不太親近？”我猜道。

    云卿點點頭?！拔液驮妻哪昙o相仿，虛長他一年，自幼都是一起長大，同他關系更好一些?！?/br>
    “那三皇子現在何處？”

    “弟弟在云州，梧州西北，我爹爹嫌棄他不求上進，把他派去邊關歷練了，”云卿笑著說，“結果聽說他在那邊還是一樣，還養起了駱駝……”

    提到三皇子，云卿眼神更柔和了，看來他們二人關系確實不錯。

    “二皇子呢？”我又問。

    “二哥？二哥在唐州最東邊的衛所，”云卿說，“他是真的心向戎馬，自告奮勇要鎮守邊關，還想著厲兵秣馬，打回江北去，建功立業，我爹爹私下說他不知天高地厚，最后只給了他一個都指揮同知的官位，好歹打發他?！?/br>
    我聽著，又默默在心里記下。

    “你問這些做什么？”云卿問我。

    “也沒什么……”我說，“就是覺得，多了解一些，以后可能用得上?！?/br>
    “我大哥還同你說什么了？”云卿有些警覺。

    “他……”我遲疑一下，“他想讓我歸入他麾下，替他做事?！?/br>
    云卿立刻坐直了身子?！澳愦饝嗣?？”

    “那肯定沒答應，”我趕緊說，“我就是個捉妖的，只想和九枝四處走走，走完了就回山了，讓我摻和進廟堂里，不如殺了我?！?/br>
    云卿仿佛松了口氣?！皼]答應就好……”她說，“我大哥行事狠辣，不近人情，你心性純良，聽他差遣，我怕你會變成和他一樣的人?！?/br>
    嗯，這一點我倒是見識過了。

    我看屋里氣氛有些緊張，就故意大咧咧地向后一靠?！鞍?，他還說以后要給我官做呢，可惜呀，當官應該能拿不少錢吧？”

    “給你官做？”

    “對呀，他說他給皇帝，哦就是你爹爹，提議朝廷要廣招女官，日后我就是開天辟地第一人?！?/br>
    云卿的神情突然變得微妙起來?！八孢@么說的？”

    “怎么？”

    云卿沉下眼，笑了笑?！斑@話，原本是我對爹爹說的?！?/br>
    ……??？

    “那他豈不是——”

    “貪人之功，”云卿嘆口氣，“倒很像是他的作風?！?/br>
    “那意思就是，”我捋了一下，“最初是你向皇帝提的，要招收女官，皇帝給他兒子說了，大皇子就拿這件事來唬我？”

    “不只是招收女官，”云卿道，“首先是明令民間，適齡女童必當入學讀書，家中有難處的，各州縣設立公塾，由朝廷劃撥賦稅承擔，然后是開放科考，女子只要愿意的，都可投身科舉，若遇家人阻攔，可向縣衙提告，朝中特設按察使，專行監督?！?/br>
    她頓一頓，又說：“最后才是按考錄的結果，擇優入仕，做不到官的，只要過了歲試，也可以是個秀才，起初可能按男女分別入榜，過些年，女子讀書的漸漸多了，水平相近了，再公平錄取?！?/br>
    我聽得大為震撼，想不到她思慮如此周全。

    “這樁事，我同爹爹反復商議過多次，他原打算待時機成熟，交由內閣首輔上奏，推行下去，只是……”

    云卿眼中露出悲慟?！爸皇堑炔坏竭@一天了?！?/br>
    “何意？”我忽然覺得不太對勁。

    “爹爹他……”云卿低下頭，“駕崩了?！?/br>
    第36章 云卿（二）

    我一下站了起來。

    九枝本來聽得昏昏欲睡，嚇了一跳，險些從椅子上跌下去。

    “這……”我瞠目結舌，“什么時候……”

    “半月前?！痹魄澉鋈坏?。

    “怎么死的？”云卿面前，我也顧不上什么禮數什么避諱了。

    “壽終正寢，”云卿說，“爹爹他……這兩年身子一直抱恙，我也想著待有時間，提請回京城探望，結果被各類事務絆住，還未成行，爹爹便……”

    她長嘆一聲，面色看不出悲喜。

    “這么久了，為何各地全然不知？”我睜大眼，半個月，要公告天下，怎么也夠了吧？

    “是爹爹的旨意，”云卿說，“他留了遺詔，早交給司禮監保管，明令他駕崩后，朝中嚴禁外傳，秘不發喪，龍體遷入皇陵即可?！?/br>