她沒有自己的衣服，都是哥哥穿過的舊衣改一改，平日里做事慢一些，都要受責罵。

    由是長到十四歲，那一年，爹娘忽然對她說，已替她尋好了一家人，過幾個月便出嫁。

    芳歲沒說什么，她知道周圍女子到這年紀，大都是要嫁人的，她自不愿意，可又有什么辦法，這是女子的命。

    但得知此事后，不過幾天，家里忽然來了一個奇妙的男子。

    這人和她見過的男子都不同，溫和寧靜，卻氣度逼人。他自言是一座什么山上什么堂的堂主，說芳歲有道根，是難得一遇的奇材，想帶芳歲去山里，做個什么玄師。

    芳歲爹娘起初混不答應，直到堂主拿出了一筆不菲的錢，他們才眉開眼笑，教堂主把芳歲帶走了。

    反正他們安排芳歲嫁人，也是為了換禮金，供芳歲哥哥考學，只要有錢都好說。

    他們甚至都沒想過，這男子所言是真是假。

    好在男子沒有騙人。他帶著芳歲跋山涉水，一路上了云鳴山。

    上山后，她才知道，是山祖遙知到她的出世，等到她長大，特意教堂主去把她尋來的。

    恩義堂本不收女子，到她才破了例。

    自此，芳歲便成了恩義堂的玄師。

    “你爹娘，后來有再問過你么？”我忍不住問。

    “沒有，”芳歲平靜地說，“堂主給他們留了傳信的辦法，但這許多年，他們從未來過只書片語，我寄回家中的信，也從未有過回音?！?/br>
    她聲音里聽不出悲喜?！拔蚁?，他們早已把我忘了?！?/br>
    堂主沒說錯，芳歲果然天賦異稟，不足一年，便學會了堂主所授的一應本事，備受堂主和山祖器重。

    那時，大嬴和北人戰事方休，百廢待興，山上玄師并不多，江南妖鬼卻極盛，有了芳歲后，才出現了一點點改觀。

    芳歲十八歲那年，上任堂主下山除妖，染了怪病，沒幾日便撒手人寰。

    臨終前，他將堂主之位，交由了剛擢升為統領的芳歲。

    當時恩義堂已漸漸壯大，芳歲做堂主后，除卻了不收女子的規矩，垂青和棠華，便是因此上的山。

    也是那一年，芳歲遇上了他。

    一日，天降暴雨，芳歲在堂中感到山下一陣濃烈妖氣，匆匆出山，卻只看到一位遍體鱗傷的少年，抱著一名死去的年長女子出神，身側還有一具妖怪尸首。

    這少年就是沈落。

    他年十五，自梧州而來，爹爹暴戾，動輒對妻兒打罵，沈落娘親反抗時，不慎失手殺了丈夫，本要投官認罪，卻被沈落說服。

    二人一路逃亡至云鳴山附近，不幸遇上一只妖怪，沈落娘親橫死當場，沈落暴怒，拼死相斗，竟殺了妖怪，自己活了下來。

    見他孤苦無依，芳歲迎他上了山，教授他玄師之法。

    沈落亦是天縱的才能，上山不過半年，本事已超過了大多同門，人又通朗明善，芳歲瞧他瞧得歡喜，便時時帶著他，像待自己親弟弟一樣，二人關系也逐漸親密起來。

    芳歲的回憶到這里，忽然變作了一些殘言絮語。

    “師姐！”內堂的門開了，沈落冒冒失失闖進來。

    “說多少次了，不要叫師姐，”芳歲嗔怪道，“不能喊堂主么？”

    “那多嚴肅啊，”沈落嘻嘻笑著，“師姐在我心里的分量，可比堂主重要多了?！?/br>
    芳歲忍不住笑了笑?！爸泵胚^來，有什么事？”

    “我想出一個驅殺厲鬼的好法子！”沈落說，“想先給師姐看看?！?/br>
    入夜，一條街上，一只張牙舞爪的蝠妖悍然殺來。

    “師姐先走！”沈落和芳歲都負了重傷，沈落搶在芳歲前面，把她往后推，“過陣子月離他們就該趕到了，我先想辦法應付！”

    芳歲咬咬牙，扶住沈落胳膊?！斑@種時候，我怎么能退?！?/br>
    她同沈落肩并肩，怒視著前方蝠妖?！吧蚵?，還記得我教你的，二人同心的術法么？”

    內堂，沈落赤著左邊臂膀，不時嘶聲喊疼，芳歲站在他背后，小心地為他敷藥。

    敷藥處，一條深可見骨的傷口，還在汩汩冒血。

    “怎么這么不小心，”芳歲皺著眉說，“你知道那屋內有兇相，還要闖進去？”

    “屋里有孩子啊，”沈落嘴唇都白了，還佯裝輕松，“不是師姐教我的，身為玄師，救人濟世和自身安危，常常只能擇其一，我選了前者?！?/br>
    “……下次盡量不要了?！?/br>
    “師姐放心，我可是你教出來的，而且做玄師的，不就應當如此？”

    “師姐，你怎么了？”城內一條大路上，沈落和芳歲同行。

    “沒什么，”芳歲定定神，“只是……想到一些事?！?/br>
    “什么事？”

    “是……看到那家人女兒中了邪魔，做爹娘的求遍各處，又不惜用自己的血，為女兒驅邪，我想到我爹娘……”芳歲說，“他們……想必不會為我這么做?！?/br>
    “你爹娘待你不好？”沈落問。

    “他們眼里沒有我，”芳歲說，“自小，我從沒受過這樣的顧惜?！?/br>
    沈落想了想，露出笑臉?！暗悻F在有我了呀?！?/br>
    “你？”

    “是啊，你爹娘待你涼薄，剛巧我沒了爹娘，你我二人彼此顧惜，不就好了？”

    芳歲默然良久，隨即也笑了。

    凄風苦雨，沈落獨坐在山頭高處，呆望著山下。

    “你怎么在這里？”芳歲冒雨走上來，“是怕自己死晚了嗎？”

    沈落半天無話，許久才說：“師姐，我們做的事，真的是有用的么？”

    “何故一問？”

    “我今日去的那戶人家，夫人只是沒有生出兒子，就被迫服下假道士做的符灰，五臟六腑都爛了，死后怨念才招來了厲鬼，我能除掉厲鬼，可她呢？”沈落喃喃道，“她何曾被人救過？”

    他頂著滿臉的雨水，低下頭?！皫熃阏f，我們四處奔走，是為了從妖鬼手中救人，可人害人的，又該如何？近年來，所見之事多是如此，縱使除盡妖鬼，卻能怎樣？”

    芳歲看了他一陣，在他身旁默默坐下。

    “你不要想太多，沈落，”她說，“人世的事，我們無能為力，做好自己的本分，便夠了?！?/br>
    沈落又沉默一會兒?！皫熃?，你能摸摸我的頭么？”

    “……嗯？”

    “小時候不開心了，娘親都會摸摸我的頭，”沈落悶聲說。

    芳歲面露不忍，猶豫一下，輕輕摸了摸沈落的頭。

    “你在意的，我也想過，”她說，“但我們只是玄師，不能改變世道，世間女子之苦，也許慢慢會變好吧?！?/br>
    沈落抬起頭，卻不看芳歲?！皫熃?，我有句話想說?！?/br>
    “你說啊?！?/br>
    “若我說……我歡喜于你，師姐怎么想？”

    芳歲一愣。

    到此，我忽然明白了，芳歲為何給我看這些。

    那時的沈落，確是天真無邪之人，謹遵玄師道義，沒有半分惡念。那時的芳歲可能也想，兩個不幸的男女，能在這山上相互依傍，成一對眷侶，是好事吧。

    只是，變故很快便來了。

    第18章 芳歲（二）

    八年前，云鳴山上。

    “沈落！沈落！”芳歲急急從后追過來，拉住沈落衣襟，“山祖對你說什么了？”

    “沒說什么，”沈落回頭，慘然一笑，“只說我心術不正，該狠狠反思?！?/br>
    “你別太往心里去，”芳歲說，“山祖他……只是怕你走錯了路，不是為了責難你?！?/br>
    “師姐知道山祖要說什么？”

    “他同我大致提過……”芳歲道。

    “那師姐也覺得，我心術不正嗎？”沈落問。

    “我沒有！”芳歲趕忙說，“我只覺得……你最近心思生了些變化?！?/br>
    “我怎么會不生變化？”沈落激動起來，“一個好端端的女子，被活生生燒死！害死她的人卻沒受任何罪責！這是該當發生的嗎？我們還要去救他合家上下，這些人有什么可救的？”

    “那人……也被殺了，并非沒受任何罪責?！?/br>
    “他被那女子的哥哥殺掉，是報應不爽！可那女子呢？她犯過什么錯？生前誰替她伸張過道義？”沈落圓瞪雙目，“她化成厲鬼去報復那家人，不也是他們活該？”

    “這畢竟只是個案……”

    “個案？”沈落逼問，“是個案么？這些年里，見過多少這樣的事，師姐不清楚么？我娘親在世時，日日被我爹打罵，可曾有人攔阻過？她只是為了活命，她又有什么罪？”

    芳歲無言以對。

    “那日，”沈落說，“若我娘親不反抗，她和我，都可能被我爹打死了，但按律卻要先治她的罪過，天地間怎能有這樣的道理？”

    芳歲還是說不出話。

    沈落深吸口氣，忽然苦笑了兩聲?！皫熃愫蜕阶娑颊f，不需多想，做好玄師的本分即可，我是做到我的本分了，這些年來，我也努力淡忘過去的仇恨，可我為何還這么痛苦？為何世間之事，竟沒有絲毫改變？”

    “世間……總會有些不公之事的，”芳歲又試著勸慰他，“世人這么多，總不會個個心地善良——”

    “不，”沈落搖搖頭，“我看世人大都是惡的，人人可殺?！?/br>
    “啪”——芳歲抬手給了他一巴掌。

    “你怎么能生出這種想法？”她怒道，“你是玄師！玄師的大義，你都忘了？”

    沈落怔住。他埋下頭，摸了摸臉頰，良久無話。

    再抬起頭，他卻明朗地笑了?！皫熃憬逃柕脤?，”他說，“是我不好，我怎么會有這樣的念頭?！?/br>