都縉一聽笑了起來：“這姑娘挺有意思，還有些讀書人的骨氣?！?/br>
    第二天天不亮，聞玉掐著時辰出門，等走到樓梯口，才發現大堂中已坐了許多人。

    身后有人拍了拍她的肩膀，是個沒什么印象的少年人。聞玉一眼瞧見他身后跟著出門的衛嘉玉，了然地將一個包袱遞給他：“這裘皮容易臟，可得仔細點，不過也不必三天兩頭拿出來洗，沾上灰拿小刷子刷上幾下就能干凈?！?/br>
    都縉忙伸手接過那包袱又從懷里遞了銀子過去，還未來得及道聲謝，女子已朝著樓下走去。

    一樓坐著的都是今天要進山的人，不等聞玉在桌旁坐下，便有個生得獐頭鼠目的小胡子湊上來，遞了個名帖：“在下隗和通，正要進山采藥，這一路有勞姑娘照顧?！?/br>
    聞玉見他一身江湖郎中打扮，打開名帖上頭一行小字，寫著“迷魂香、轉世丸、清心明目草，各類神丹妙藥，應有盡有；上通天，下知地，當中曉人間，各樣江湖傳聞，無所不知?！?/br>
    這種江湖騙子她碰上過不少，但這會兒盯著名帖還是忍不住問：“這個轉世丸是什么東西？”

    隗和通一聽她有興趣，高深莫測道：“人死之后要入六道輪回，要是怕來世投了畜生道，可吃一顆我這轉世丸，保證免入十八層地獄受油煎火烹之苦?！彼贿呎f一邊打開自己隨身的包裹，里頭果然放著形形色色的藥瓶差不多十幾種之多。藥瓶上貼著標簽，都是各色古怪的名字。

    “你的仙丹要真這么靈，你還進山采什么藥？”一旁有人從聞玉手里將名帖一把抽了出來，扔回對方胸前。說完又看了眼跟在他身后頭發灰白似有重癥的老人，勸誡道：“雖不知道你得了什么病，但我看還是正經找個大夫醫治才是，別跟著這江湖郎中白白浪費了時間?！?/br>
    等南宮仰將人打發走，這才回頭又瞧著聞玉嚴肅地說：“你怎么什么人的話都信，這都看不出是騙你的嗎？”

    聞玉瞥他一眼，覺得他多管閑事，但總是一片好意，便沒回聲。

    南宮仰卻又忽然想起什么，面色猛然間陰沉下來：“你昨天不是說你不識字？”

    聞玉一頓，這才想起昨天說來敷衍他的話。南宮仰見她這副情狀，還有什么想不明白的，不由氣急：“你之前都是騙我的？”他話里一股子不可置信的怨氣，聞玉皺眉：“你怎么什么話都信，這都看不出是騙你的嗎？”

    “……”

    聞玉丟下這句便朝客棧外走去。樓梯下坐著個手持佛珠合目誦經的老僧，聞玉經過他身旁時，老和尚聽見聲響睜開眼睛看了過來，抬手同她行了個佛禮。

    客棧外連著下了幾日的大雨今早已經停了，外頭空氣晴朗，草尖上還懸著露珠。

    衛嘉玉緩步跟在她后頭，出發前仰頭看了眼不遠處連綿起伏的山脈，太陽從山峰后漏出一點霞光，山巔金頂看上去更加遙不可及。聞玉望著遠處山巔，雙手合十閉眼無聲誦念。山風吹過，風里細密的水汽沾在她的額發上，在晨曦下她如朝圣的旅人那樣莊嚴，又如神女般圣潔。

    他忽然想起昨晚眾人走后，伙計玩笑般隨口同他提起的稱呼。在這里，他們這樣稱呼她——“被山神庇護的女兒”。

    第4章 封鳴

    山中的清晨來得似乎總比外頭要早些。

    林中天色剛蒙蒙亮，聞玉便叫四周的鳥叫聲吵醒了。她自小在這山里打獵，過慣了風餐露宿的日子，在樹上睡了一晚也不覺得腰酸背痛。等從樹上跳下來時，林中眾人還個個悶頭睡著。時候還早，她也不急著將人叫起來，便獨自朝著溪邊去洗漱。

    清晨，對岸的樹林中霧氣已經漸漸散去，山間萬物靜謐祥和，呼吸吐納之間仿佛就能褪去旅途中一切的疲憊。聞玉蹲下身掬起一捧溪水，余光注意到身后有個人影不知何時跟了過來。

    南宮仰站在幾步外，見她注意到自己，露出幾分緊張得神色，隨即別開臉，半晌沒有作聲。

    聞玉沒有理會他，自顧用溪水簡單梳洗一番，起身時南宮仰還站在身后，這么會兒功夫，像是終于在心中打好了腹稿，頗為別扭地抿了一下嘴唇開口道：“我聽說昨天是你救了我……”

    聞玉沒說話，大約是想聽聽他到底想說些什么。清晨的林中，陽光穿過樹葉的間隙落在她臉上，南宮仰見她神情如冰雪，眉目卻似清晨含露的花蕊幽深艷麗。有水珠便順著她的臉頰滑落，在唇上暈開，襯得唇色如血，不由就叫他想起昨日失去意識前，朦朧中最后看清的染血唇瓣，一顆心不知怎么就跳得快上幾分，竟將之前心里想要說的話全忘了。

    “你到底想說什么？”聞玉見他說到一半又沒了下文，終于微蹙起眉頭。

    南宮仰這才如夢初醒一般，別開眼輕咳一聲：“我……我來跟你道謝，昨日是我行事莽撞，還差點連累了你?！?/br>
    聽他大早上特意跟過來是為了道謝，聞玉面色稍緩。她原以為南宮仰是個錦繡堆里出來的少爺，為人自負行事張揚，沒想到也知道道謝認錯，倒也不全是個無可救藥的紈绔子弟：“沒有下次就是了?！?/br>
    南宮仰心中一松，又想起另一樁事情來：“對了，我來找你，還有一件事情想要問你?！?/br>
    他昨天在林子里發現一個陌生腳印，醒來后還沒來得及和其他人說過，但經過一晚上，卻越想越覺得古怪?？蜅５幕镉嫹置髡f過這時節沒人會冒險進山，那么這林中的腳印究竟是誰留下的？難不成這山里除了他們，當真還有其他人？

    聞玉聽完他說的話，也覺得蹊蹺。此時天才剛亮，其他人還沒起來，她思忖片刻，很快下了決定：“你在哪兒發現的腳??？帶我過去看看?！?/br>
    二人跨過溪水，又一次走進昨日遇蛇的樹林。南宮仰雖不記得具體的地點，但好在聞玉還想得起自己昨天是在哪里救下的他，于是沒花多少功夫，二人就找到了昨天的那棵樹。

    “在這兒?！?/br>
    南宮仰扒開草葉，聞玉果然瞧見樹根下一個腳印。白日里再看，腳印更加清晰，看鞋印大小應當是個女子留下的。這山里如今除了聞玉，哪還有其他女子？南宮仰神情嚴肅，微微收緊了手指。

    聞玉察覺到他神色有異：“你知道這腳印是誰的？”

    “……不知道?！?/br>
    聞玉看他一眼，見他不愿說，于是也沒有追問，拍拍手又站起來：“走吧?！?/br>
    “這就走了嗎？”南宮仰驚訝道，“這山里或許還有其他人?！?/br>
    “這腳印應當是兩天前留下的，不過叫草葉遮擋著才沒叫雨水沖刷掉。兩天過去，這腳印的主人要么已經順利進山，要么已經困死在山上?！甭動窭涞靥а劭粗?，“你想去找她？”

    南宮仰啞口無言，神色間似有掙扎，經過昨天的事情，他也清楚光憑自己不可能在這山里找人，聞玉本是順路帶他們進山，也不可能拋下其他人幫忙去附近找人，何況她說這腳印已是兩天前留下的了……

    一路上二人沒再說一句話，一前一后回到了昨晚露宿的林子中。

    其他人已經醒了，正要商量著去附近找他們，此時見他們回來，才松了口氣。昨天剛出過事，南宮易文自然是擔心南宮仰的安危，剩下的人多半是怕聞玉獨自扔下他們悄悄走了，經過昨天一天，眾人已經意識到這山中有個向導的重要性。

    南宮仰一回來就叫上南宮易文去了另一頭說話，眾人見他們去遠處特意避著旁人也不知在商量什么，面上雖未顯出什么情緒，心中卻都不免起了些不同的心思，各有計較。只有聞玉從隨身的包裹里取出一個已經干硬的饅頭，心無旁騖地坐下來用起早飯。

    隗和通最先小心翼翼地開口打探道：“姑娘一大早和小郎君都不見身影，是去了哪里？”他這話一出，其他人雖裝作并不在意，但也都悄悄豎起了耳朵。

    聞玉自然察覺得到他們的心思，一群陌生人上山很忌諱背后相互猜疑，早上的事情也確實沒有什么隱瞞的必要，于是便坦坦蕩蕩地將前因后果與他們說了一遍。

    眾人聽后神色各異，竟一時間都沒了聲響，也不知想到什么。最后還是柳又伶頭一個開口：“如今紅袖班出事，官府正全城搜捕兇犯，會不會是那兇犯逃到山里來了？”他這人一會兒瘋瘋癲癲一會兒又很一本正經，簡直叫人分不清他究竟是真瘋還是假瘋，像這會兒，他的這個推測聽起來就有道理極了。

    屠戶卻不以為然：“不可能，都說了那腳印是個女人留下的，哪個女的能將紅袖班上下全給殺了？”

    都縉下意識反駁道：“這可說不好，萬一這兇案就是個女魔頭干的呢？”

    屠戶嗤笑一聲：“女魔頭好端端殺人家戲班的人干什么？總之你們愛信不信，這里頭的水深著呢?！?/br>
    眾人見他一副高深莫測的樣子，像是知道什么隱情，但又拿不準他究竟是故弄玄虛還是當真知道點什么。正巧這時南宮易文與南宮仰三人回來，見眾人神情各異，氣氛有些嚴肅，于是主動問道：“各位在說什么？”

    隗和通干笑道：“聞姑娘說今早在溪對面的樹林里發現了個女人的腳印，柳兄弟猜是唯州城那個殺人的兇犯逃進山里來了，須大哥非說那兇犯是個男的?！彼捓镱H有幾分嬉笑意味，似乎并不將他這些話當真。

    南宮仰一聽，果然也追問道：“你怎么知道那兇犯必定是個男人？”

    屠戶還沒開口，柳又伶先涼涼道：“你還真信了？官府如今重金懸賞知情人，他要真有線索，還能跟著我們在這山里遭罪?！?/br>
    那屠戶果真受不得激，瞪大了眼睛粗著嗓子喊道：“誰說老子胡說？老子親、親耳聽說……”他話說到一半，見眾人都抬眼看著自己，忽然瞇著眼笑道，“好啊，你們一個個都想套我的話是不是？真以為老子好糊弄?！?/br>
    他倒也不全沒有一點兒腦子，其他人見從他嘴里套不出話來，似乎也就對此沒了興趣。屠戶見狀反倒得意起來：“也不是老子不肯說，不過我說了，這里頭水深得很，保不齊就要丟了性命。實話告訴你們，我在紅袖班有個相好，戲班出事前兩天，老子正好去戲班看過她，她跟我講了些事情，和那江湖上的血鬼泣有關系?！?/br>
    都縉聞言一驚：“血鬼泣封鳴？”

    “不錯，就是他?！蓖缿羟浦伎N，忽的笑起來，“你個書童知道得還挺多，我看你這來路也不簡單啊?！彼f完意有所指地朝著都縉身旁的衛嘉玉看了過去，目光中暗含幾分打量。

    都縉年紀輕，臉上藏不住心事，心中幾分懊惱，但這會兒也不露怯，嘴硬道：“血鬼泣這樣的大魔頭誰不知道，光書攤上跟他有關的話本子就不少，我還跟著我家公子看過幾本?！?/br>
    這群人里似乎只有聞玉是當真沒聽過這個名號：“他是什么人？”

    自打聽見封鳴的名字，眾人的神情都不由得凝重起來，竟是半晌無人吭聲，最后還是坐在一旁的老和尚開口道：“封鳴是八年前橫空出世的高手，嶄露頭角時不及而立，那兩年他四處下戰帖，幾乎將中原有些名氣的名門正派都去了個遍，數戰下來，未嘗敗績。江湖上人才輩出本是一件好事，但此人心性不善，行事乖張，每贏一場必要將對手羞辱一番，不少人因此再也無顏執劍，甚至還有不堪受辱，羞憤自盡的，不少人因此對他深惡痛絕，卻又無可奈何?！?/br>
    聞玉問：“那他后來輸了沒有？”

    只要是人，就會有輸的一天，封鳴也不例外。

    老和尚雙手合十緩緩道：“六年前落霞谷一戰，他輸給了錯金山莊的南宮雅懿，從那之后，他就銷聲匿跡，幾乎不在江湖上現身了?！?/br>
    聞玉又問：“既然這樣，這人聽起來倒也沒做過什么傷天害理的事情，為什么有個血鬼泣的名號？”

    這一回一旁的隗和通主動接過話頭：“這我知道，因為聽說他后來一心想要一雪前恥，因此練功走火入魔，開始濫殺無辜。再加上他先前仇家太多，中原八大門派曾在走馬川差點將他圍剿，不想竟叫他殺出重圍又逃了出去。到最后他是毫發無損，八大門派卻在那一戰中折損了不少高手，還叫天下人好一通嘲笑。那一戰后，封鳴就得了個血鬼泣的名號，說他劍出飲血如鬼泣，走馬川下孤鴻鳴?！?/br>
    這些事情，在場眾人中聞玉是頭回聽說，其余幾人反應則是各不相同。隗和通與屠戶神情中隱隱有些懼色，南宮等人目光中則難掩厭惡，而衛嘉玉、柳又伶與那老僧神色不變，有幾分事不關己的淡漠。

    屠戶目光在眾人之間一掃而過，摸著下巴不懷好意地笑道：“你們這會兒明白了？要是個尋常的兇案，老子早去官府領賞了，這里頭牽扯到了江湖上的事情，一不小心招惹上什么人，就要丟了性命，這銀子有命拿沒命花又有什么用？不過嘛，萬一哪天我手上沒了銀子，實在走投無路，又想起了點什么，說不準也是個法子……”

    他說完這些，其他人有心想從他口中再套出點話來，但那屠戶卻是咬緊牙關，一點兒口風都不愿再透露了。

    經過早上這一遭，眾人也再沒了胃口，只草草用些干糧，很快便又收拾東西繼續朝著山里走去。聞玉留在最后將昨晚生過火的柴堆用沙土埋了，防止有火星子迎風又著起來，起身時忽的頓了頓，朝四周看了一眼。

    都縉就走在她前面，見她站在原地突然沒了動靜，奇怪道：“姑娘還不走嗎？”

    “來了?！彼龖艘宦?，最后看了眼身后的樹林，周遭靜悄悄的，除去已經朝前走去的一行人外，不見半點人跡。她忽然想起早上南宮仰問她的話，這山里除了他們或許真的還有其他人。

    第5章 屠戶

    不知是不是因為稍微適應了山里的環境，第二天一行人在山中的行程竟是異常順利，太陽下山之前，就已找到了一處可避風雨的山洞落腳。

    天剛黑，洞中就已經生起柴火。山洞雖比不得瓦房，但好歹不必再風餐露宿，住在洞里也比在外頭安全些。不過山中常有野獸出沒，雖在山洞里，幾人商議之后，還是決定今晚輪流派人守夜。

    聞玉抽了個下半夜，正是最難熬的時候。都縉與她差不離，二人坐在一處，望著彼此手中長長一截樹杈子，異口同聲地默默嘆了口氣。正在這時，忽然眼皮底下一雙麝皮長靴停在跟前，順著腳尖抬頭，竟是南宮仰捏著根小樹枝站在他們跟前。

    他手上那根樹枝不過拇指長短，看樣子手氣格外的好，竟是抽了個上半夜。聞玉瞧著手里頭比他長了三倍不止的樹枝，覺得心情更加沉重了幾分，疑心他是特地炫耀來了。結果沒想到少年繃著臉憋了半天，忽然道：“我可以同你換一換?！?/br>
    無事獻殷勤非jian即盜。

    聞玉不禁又瞧他一眼，大約是她臉上的神色太過好懂，南宮仰不禁漲紅了臉，又嘴硬道：“……就當是還你昨日林中搭救的恩情?！彼f完，又覺得理直氣壯了些，“對，我最不喜歡欠人，或者你有什么其他心愿，我也可以替你做到?！?/br>
    “真的？”聞玉一聽似乎當真有些意動。

    “一言既出駟馬難追?！甭犓@語氣，似乎有件難事要托他。南宮仰將樹枝收起來，肅然道，“你說?！?/br>
    “守夜就算了——”聞玉慢吞吞道，“我下山前在rou鋪訂了一頭豬，這次回去也該殺好了……”

    南宮仰眨眨眼，隱隱覺得有些不對，下一秒便聽她說：“我家住得偏僻，你要能幫我將那豬rou一塊背回去，就算還了我這個人情?！?/br>
    “……”

    都縉坐在一邊，眼觀鼻鼻觀心憋著笑，沒敢抬頭去看南宮仰聽完這話的表情。過了一會兒就聽身旁的人不快地輕聲嘀咕道：“他瞪我干什么？”

    夜里山洞生了柴火，到后半夜終于漸漸燒盡了，只留下一點殘存的余溫，半夜有人畏冷似乎又起身加了些木柴進去。

    半夢半醒間，聞玉叫人搖醒，睜開眼見外頭月色明亮，似乎還不過三更天。

    她揉著眼坐起來，不禁伸手扶了下腦袋，感覺今晚睡得比往常更沉一些。她轉頭看了眼身旁，才發現叫醒自己的竟是衛嘉玉，但照理說今夜是輪不到他守夜的。

    衛嘉玉像是看出了她的疑惑，輕聲道：“山洞里的其他人不見了?！?/br>
    不見了？

    聞玉一怔，她已漸漸適應了周圍的黑暗，借著外頭照進洞中的月色朝四周一看：這山洞里頭空蕩蕩的，除了衛嘉玉與她兩個之外，當真不見其他人影。

    夏夜無風，火堆旁也還有余熱，可眼下這情形實在詭異得很，聞玉竟有一瞬間感覺到在這三伏天里起了一身白毛汗。衛嘉玉比她早醒片刻，這會兒已經鎮定下來：“先去外頭看看?！?/br>
    聞玉定了定心神，跟著站起來，二人扶著巖壁小心翼翼地朝山洞外走去。

    今晚一輪圓月懸在半空，洞外靜悄悄的，沒有半點人聲。林中樹木茂盛，枝葉交錯重疊如同鬼影，能聞見山林間草木的苦澀氣息，但正是這種熟悉的氣味叫聞玉感覺到自己逐漸冷靜了下來。

    她走到山洞外，正準備繞著山洞走上一圈，查看一下附近的情況。剛走沒多遠，便感覺到腳尖踢到個軟綿綿的東西，一低頭才發現一旁半人高的草叢后頭露出了一只腳。

    聞玉眼角一跳，立即蹲下身查看，發現草叢中果真躺著一個人——竟是都縉。他此時雙眼緊閉，身上并無什么外傷，胸口微微起伏，顯然只是昏過去了。不知為何這反倒叫她松了口氣：總不見得是叫鬼打暈的。