十月望日，是太后的壽誕，今年因天災與西北戰事，并未大辦。太后只言辦一回家宴便罷，甚至還是素齋祈福。比起去歲盛大的壽宴慶典，那些南戲北調、歌扇舞衫，此番確實尤為清儉。

    壽宴這日與上回中秋家宴無異，喬琬也不知這名單是否故意使然，總之上回親眼見證了天子暈厥的眾人，今日得見陛下康健更甚從前。

    太子與太子妃的座位在天子下首，喬琬僅在祝酒時能瞻龍顏。果然只見天子神采奕奕，目露光華。喬琬想起太子上回說過的那玄之又玄的內丹，怕是確有奇效。

    喬琬心中暗嘆，只愿太后能暫且放下心來吧。

    今年的冬果然如前世記憶中那般冷，聽清佩姑姑說，才是初冬，東宮用的炭就比往年這個時候要多。

    如今每日睡前，又有宮人用湯婆子將被窩捂熱。只是喬琬常常夜里醒來，發現太子的手還是涼的。于是她漸漸習慣，迷糊間握著太子的手繼續睡去。只是太子翌日早起時，她也總是跟著一塊兒就醒了。

    越冷的冬季，西北越是不安穩。榮諶不想喬琬憂心，便也不常與她說起如今西北的戰事。但喬琬察言觀色，只覺得黃將軍此行怕是也不順利。

    這年才進了冬月便下雪了，喬琬心中惴惴，想起之后還有雪災等著，更是難以安心。

    這天夜里不過三更，喬琬迷糊間聽見珠簾輕響。

    “霜清！”她如今警醒許多，頓時就清醒了。

    榮諶緊了緊與她交握的手，坐起身：“婠婠別怕，無事?！?/br>
    “請娘娘恕罪?！蓖忸^是白英的聲音。

    隨著太子揭開床幃，喬琬看見隔間的簾幕外亮起一盞小燈，白公公并沒有進來。

    “什么事？”榮諶問道。

    白公公輕聲道：“殿下，加急戰報，西北大敗。陛下請您到天章閣?！?/br>
    喬琬一時只覺得喘不過氣，怎么還是如此！她只希望黃將軍的戰果不比前世更壞。

    榮諶深嘆了口氣：“知道了，孤起了?！?/br>
    “殿下，還有一件事，請容奴婢入內稟告?！卑坠?。

    喬琬緊張地攥緊了太子的手。

    “進來說話?！?/br>
    一陣輕響，白公公進了內室。

    他停在不遠處，只低聲道：“啟稟殿下，今日陛下接了戰報，怒極嘔血不止。裴公公遞話，只怕那所謂的內丹之法，仍有蹊蹺?！?/br>
    作者有話說：

    過渡章，收尾啦~

    第73章 女冠子

    連著幾日又是戰事吃緊, 又是北地雪災，太子每日在御前陪著，喬琬只在晚膳時見著他。

    “往日倒也不用我這般陪著, ”榮諶近日心情也不佳，他只與喬琬道, “只是這幾日父親愈發易怒起來，幾位閣老還有谷廷仁，總想拉著我做墊背呢?！?/br>
    喬琬還記得那個雪夜里裴知傳的話, 不禁問道：“陛下身體可好？太后娘娘壽誕時，我見著陛下康健得很, 只怕那日是急火攻心罷？”

    榮諶卻面露憂色：“近日父親精力確是不錯，可是瞧著易怒了些，頰上總是泛紅。太醫只說是屋內用炭火有些燥熱了……”

    他沒有再細說, 只是看向喬琬。

    喬琬心領神會。太子怕的，卻是丹藥的火毒。

    又過了幾日，邊軍與援軍依舊沒有捷報傳來。天子在朝會上點了六年前曾大勝而歸的宣寧侯喬斂做主帥, 這一回, 他終是妥協了。

    喬琬明白天子只怕是著急了，如今糧餉急缺, 又有北地雪災，西北的戰再打下去, 這年關真是難過了。如今朝廷要的是一支奇兵，至少是一個能打勝戰的將軍。

    哪怕喬家如今是大鄴一等一的外戚又如何，現在只要能把北戎趕回北境去就成！

    因太后與太子妃皆是喬家女，宮中的消息傳得飛快。剛過午時, 長春宮就有宮人來了, 只道是太后娘娘召見太子妃。

    喬琬如今心頭發慌, 只胡亂用了午膳，就到長春宮請安。

    殿外候著兩個伶俐的宮人打簾，喬琬進了殿中，脫去斗篷，只覺得暖意融融。待她進了暖閣，就見架上擺著一盆含苞待放的水仙，但那清冽的花香里，卻是一股熟悉的藥味，是太醫院慣常配的安神湯。

    太后見她來了，只道：“勞煩你午時來這一趟，過來坐吧?！?/br>
    喬琬行禮請安，坐在太后的近前，只覺得她老人家精神似比之前還差了些，不禁憂心道：“娘娘，您怎么午時便喚柔安來，可會耽誤您午歇么？”

    太后笑道：“如今哪里睡得著？每日都在喝安神湯，冬天捂得嚴實，屋里只能用這花香沖沖藥味?！?/br>
    喬琬細細問道：“從前不是曾說散步好些么？外頭天冷，倒是可以在屋內走動一番?！?/br>
    太后拍了拍她的手：“老身今日叫你來，倒不是為了說這些。今日朝會宣了旨意，要你父親再到西北去，你可知曉？”

    喬琬點頭道：“柔安知曉?！?/br>
    “你只管放心，你父親是兄弟幾個里頭最成器的，這些年也沒有丟了志向，”太后輕嘆一聲，“只是沒想到天子還肯用他。我聽聞是太子和許道陽提的？”

    喬琬不知太后竟能知曉得這樣細致，忙垂首道：“正是殿下與許閣老所薦?！?/br>
    “諶兒是個好孩子，比他父親大膽許多，”太后輕笑一聲，然后話鋒一轉，“喬家女兒自是習慣父兄在外行軍打戰，老身也沒什么可以勸你的。今日找你，卻是要你替我去做一件事?！?/br>
    “請娘娘吩咐?！眴嚏郧傻?。

    太后握著她的手，握得她有些發疼：“我要你到翠云山玉清觀祈福?！?/br>
    喬琬抬頭，有些疑惑地望著太后。

    太后看著她，低聲道：“老身放心不下任何人前去。我知你有金鱗衛武婢，可以護你周全。觀中又有劉家女郎，是你舊識。如今只有你，能替老身走這一趟了?！?/br>
    太后娘娘并不信道，卻叫她去道觀里打醮祈福。喬琬立刻機敏地想到了玉清觀的那位清虛道人。

    “娘娘可是為了清虛道長？”她輕聲問。

    太后頷首：“你是個聰明的孩子，諶兒也與你無話不說。如今我也不瞞你們了，那清虛道長并不見我派去的宮人，她只管丟下一句‘天機不可泄露’，竟是擺足了架子?！?/br>
    太后娘娘經歷過前代末年，終究是不喜道人、不信道人。

    她又道：“我見著天子近來實有些反常，聽聞，如今已尋不見那李道人了?！?/br>
    喬琬一驚，她想起了太子曾說過的前世那假道人。難道世事還會改頭換面，重來一回么？

    太后嘆了口氣：“如今伴駕的是靈濟宮林云子道長，老身不方便一見。只是不知那清虛道姑究竟是何意，倒是要勞煩你親自去一回了?！?/br>
    喬琬明白，太后這是投鼠忌器，如今天子因政事煩憂，她也不便多擾。去尋那清虛道人，不過是繞了一步遠棋。

    喬琬去歲也是見過那位道姑的，并不覺得有什么不同。如今這皇家御苑里的道姑敢如此與太后娘娘打機鋒，喬琬只覺得要小心一些。

    太后倚在引枕上，讓八寶姑姑把此事前因后果細細說了一遍。喬琬心里有了點數，又見她老人家神思昏沉，忙起身告退。

    臨走前，太后對她說：“婠婠，頭一件事便是你的安危。若她實在不愿意說，便罷了。老身這些日子總是心慌，整宿整宿地睡不著，想來萬事不可強求?！?/br>
    “娘娘放心，柔安省的?！眴嚏犓@樣說，一時無法寬慰，只心中發沉。

    **

    回了元熙宮，太子竟已早歸。

    “今□□會下旨提了宣寧侯做主帥，父親只怕是看我不順眼，我早早便回來了?！睒s諶從喬琬手中接過手爐，等著她到屏風后頭褪了披風。

    “這消息傳得可快了，”喬琬道，“我午膳都還沒用完，太后娘娘便叫我過去說話?！?/br>
    “祖母倒是體貼你?！睒s諶笑道。

    “倒也不至于如此，”喬琬從屏風后出來，拉著榮諶坐下，嚴肅道，“娘娘讓我替她去辦一件事?！?/br>
    便把方才在長春宮的總總，細細與太子說了。

    榮諶聽罷，目露冷光，只道：“好一個不知天高地厚的道姑，竟要你親自上門去問？”

    喬琬也想到了太子會不愉，柔聲道：“娘娘雖不信道，卻是有一分尊重的。只是殿下，那李道人當真尋不著了么？”

    太子皺眉道：“父親吐血那回后，就再尋不到那李道人了。他入京來本就居于靈濟宮，林云子也說不清他去了何處，如今便只是他來伴駕。而太醫院那里也看不出有什么不好，依舊說是血氣充盈，暫不需要用藥?！?/br>
    喬琬心里有了底，如今那李道人無故失蹤，宮中自然是要拿林道長和清虛道姑是問。

    宣寧侯掛帥，再援西北。大軍開拔這日，天降大雪，太子親自登上城樓送行。而太子妃也出宮，至京郊左御苑的翠云山玉清觀，為此行祈福。

    榮諶本不愿她親自涉險，但喬琬也不想只是每日在宮中閑坐。因而這日東宮不僅派出了所有武婢，還有凌峻率金鱗衛親自護送太子妃。

    再次上翠云山，喬琬坐在車內，只聽得外頭夾風帶雪。

    她想起去歲來時的草木葳蕤，想起大哥指給她看的白色杜鵑。如今揭開車簾的一角，只能看見滿山銀裝素裹，大雪蒼茫。

    車架到了山門前，霜清和玉鳴前去遞拜帖。金鱗衛與太子妃車架已至，玉清觀的道姑哪敢阻攔，忙是請進。

    霜清在外頭等著給喬琬打傘，清晝伺候著她罩上了雪帽才下車。

    又到了熟悉的客院，屋內已經燒暖了炭火。喬琬脫下斗篷，推開臨著山谷的那扇窗，只看見一片山霧與霜雪的凄寒。

    “娘娘還是先關上窗吧，這山中比宮里更冷些呢?！鼻鍟兠Φ?。

    這時屋外有人說話的聲音，是觀中人送來熱茶。喬琬凝神只覺得那聲音有些熟悉，她問道：“可是妧娘？”

    霜清開了門，外頭進來一個道姑打扮的女郎，不若宮中惠妃娘娘那般總是頭戴蓮冠身披羽衫，她穿著十分樸素清儉。

    那道姑端著茶盤，行了一禮：“拜見太子妃?！?/br>
    清晝上前接過茶盤，她們今日并不打算在這觀中用任何茶水點心。方才車架上的小爐已經搬了下來，自有武婢照看。

    喬琬一時有些不敢相認，她細細看了這道姑烏亮的發髻，樸素的木簪，還有她松弛的肩與帶著淡淡繭痕的手指。

    那道姑抬起頭來，對著喬琬一笑。

    再沒有往日的僵硬與別扭，再沒有那故作的挺拔與生硬，劉妧此時這一笑，如翠云山的云霧般靈動。喬琬想，這便是天人合一。

    “太子妃，我如今道號妙真?！彼Φ?。

    喬琬扶她起身，頷首道：“道長如今與從前相比，宛若新生，真是如元神歸位一般?！?/br>
    那妙真道人說道：“從前是我性子左了，如今擺脫塵世枷鎖，只求還真?！?/br>
    “如此甚好，”喬琬想起她的手，不禁問道，“你如今在觀中如何，住得可習慣？我見著卻是有幾分清苦?！?/br>
    妙真道：“心中滿足，并不覺得清苦?！?/br>
    喬琬見此，便不再多言。各人有各人的緣法，不知來日她可會與貴妃娘娘毗鄰論道呢？到了那時，倒是可以借機將此宮觀重新修整一番。

    妙真見她似有所悟，不再多問，便道：“今日見了太子妃，心生喜悅。您請稍坐，貧道告退?！?/br>
    喬琬今日可不是真的來上香祈福的，她問道：“妙真師父，我今日來尋清虛道長，可否引薦？”

    妙真道：“師父病了已有月余，因此今日沒有出來相迎?！?/br>