“我許多日子沒見過太后娘娘與嘉寧公主了，如今進宮一趟倒也不想別的。說起來，你我有什么好擔心？太子一向與士林子弟交好，哪會給你我兩府什么眼色?！眴嚏f道。

    方芙盯了她一會兒，噗嗤一笑：“你病了一場，倒學會審時度勢了，平日里不是最不耐煩想這些嗎？”

    喬琬不懼她這樣說，老神在在道：“你不知道的可多了?！?/br>
    方芙又笑了幾聲，才道：“我也是這個意思，不赴宴也太刻意了些。但我知道父親的意思，太子不親近武勛是一回事，咱們上趕著倒貼又是另一回事了……”

    方芙略往上一指，貼到她耳邊說：“……那位，會不高興呢?！?/br>
    喬琬心中一跳，立刻拉住她的手：“青天白日的，快別說渾話了?！?/br>
    方芙依舊是笑模樣，但眼里帶了絲欣慰道：“婠婠，你倒是開竅了呢?！?/br>
    喬琬知道好友必是聽聞了自己入宮，特意來提點自己。思及此，喬琬心里一片柔軟，自嘲道：“高燒了好幾日，我也總算是燒開七竅了?！?/br>
    方芙像模像樣摸摸她的額頭：“倒是謝這一場天火，燒開了你這頑石?！?/br>
    喬琬推她，但也忍不住笑開了。

    方芙見喬琬今日難得愿意聊這些，又問道：“你可知太后娘娘屬意誰？”

    喬琬搖頭：“我不知?！彼钦娴牟恢?，而且以她所知，太后娘娘或許根本做不了太子的主。

    方芙意味深長地看了她一眼，又附到她耳邊：“我偷聽到父親與哥哥說，不知太后娘娘如何想，倒是東宮似是屬意劉閣老的孫女……”

    喬琬一怔，幾乎用氣音道：“誰？”

    方芙伸出兩支削蔥般的手指，輕輕晃了晃。

    劉閣老家排行第二的孫女兒……劉妧。

    怎會是她？

    前一世，劉妧在太和二十二年嫁入昭王府。

    延和元年，冊封為后。

    **

    喬琬與方芙二人正在湖亭中說話，卻見遠遠又來了一人，身邊既無宮人也無隨身侍女。

    來人身著錦紗裙，行走間金玉搖曳，裊娜生姿。

    不過方芙微微抿了一下嘴角，眼里含起一抹促狹之色。

    喬琬自然知道為何。

    眼前這少女顯然入京未久，家人也沒有為她打點妥帖。她額上的珠花、鬢邊的翠飾，已是玉京上一波風潮。

    再近幾步，少女已走到湖亭前。

    看清她的面容，回憶洶涌，喬琬的從容凝在了臉上。

    是她？

    喬琬晃神的片刻，來人也在打量湖亭中的兩位少女。

    只見亭中二位，一人穿桃紅百蝶長裙頭簪桃花，身上不佩金玉。雖然面容俏麗，宛若春花鮮妍，但在她看來很是窮酸。

    另一位梳著雙鬟髻的女孩兒更是過分，她頭上是雪絹擁掐金絲的玉花兒，身著云紋圓領襖衫并玉沙羅刺繡對襟褙子，白綾裙上繡著折枝綠萼梅。

    這一身素凈清雅衣裙十分得襯女孩兒的冰肌玉膚，但也素淡得仿佛不知今日嘉寧公主這場春宴的目的。

    這二人想來是存著就此落選之心吧，打扮清新卻失華美，怕是什么窮酸京官家的女兒。

    來人這樣想著，面上已顯出幾分輕視。

    她鳳目一挑，唇邊笑意敷衍：“二位meimei，我行至此處有幾分疲累，可否讓我在湖亭里歇腳，松快松快？”

    說罷，也不待亭中人回答，徑直越過亭外的侍女，昂首就要步入湖亭。

    原本已經起身相迎的方芙面上笑意一滯，而喬琬垂眸坐在原處分毫未動。

    疏影跨步一擋，嬌喝道：“你是何人，竟對縣主如此無禮！”

    作者有話說：

    太子：出場就殺人，我很兇！

    婠婠：我也是，我也是~

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    士林：指文人士大夫階層、知識界。

    第5章 一絡索

    那錦裙少女聽到縣主二字，倒也不慌。玉京皇親國戚遍地，公主雖不多，但縣主卻是有好幾位的。

    她目光流轉，后退半步福了福身道：“民女冒昧，不知亭中是哪位縣主？”不論是誰家的女兒，一介白身在品級前都便自稱民女。

    方芙眉頭微蹙，此人竟然仍不自報家門，反而先打探起縣主名號，真是無禮極了。

    喬琬依然嫻靜坐著，并未開口。

    清晝上前道：“亭中乃成國公與宣寧侯府上小姐，不知姑娘名諱？”她也偏偏不提縣主封號。

    少女見方芙與喬琬不開口，只遣了侍女同她說話，不禁有些惱意。

    她速速回憶了一番離家前母親教予她的朝中勛貴，成國公府上并沒有縣主。而宣寧侯府家的小姐承父蔭封的縣主，且喬家正是當今太后母家！

    太后母家的小姐竟是如此韜晦？但也怪道她周身雖沒有富貴珠翠，卻有一番矜貴氣度在眉目間。

    不過，身為太后母家的侄孫女，今日納選確實與她無關。

    少女再一抬頭，面上已是笑意柔柔：“民女姓黃，父親拜封懷遠將軍。二位jiejie喚我云雁便是?！倍籱eimei立刻成了二位jiejie。

    喬琬神色淡淡地給了疏影一個眼神。

    疏影見了自家小姐的眼風，心中一凜，面上不依不饒道：“黃家小姐闖了縣主歇息的湖亭，不脫簪謝罪，倒厚臉皮稱起姐妹來，竟不知是什么道理、什么家教！”

    黃云雁何時被人如此當面教訓過，一張俏臉頓時漲得通紅。

    方芙側目看了好友一眼，意外她竟讓侍女發了這一通火。

    喬琬在玉京中是數得上名的端方謙和，她自有貴女的驕矜，但從不盛氣凌人。

    方芙與之相交多年，也是第一次見她如此光明正大地指使侍女“仗勢欺人”。

    喬琬端坐著，這才不緊不慢道：“怎么不見你的引路宮人？”

    黃云雁此時心里恨極，她自詡父親是打了勝戰班師回京的從三品懷遠將軍，哪知初入宮門就遇到了這等難堪。況且喬家也是武勛，喬琬不過是仗著太后母家之勢在這里抖威風罷了。

    可此時面前擋了幾位侍女，她勢單力薄，只能低頭答道：“民女與引路宮人走散，在園中迷路了半晌?！?/br>
    喬琬唇邊露出個冷笑，黃云雁怕是以為太子今日也在園中吧?？上φn沒做好，竟不知太子不喜與武勛來往。

    思及此，喬琬不禁又想起司禮監那晃動的青金穗兒，還有那張猙獰著死不瞑目的臉……

    喬琬恍神片刻，亭內無人說話。

    方芙不知好友為何發了大火，因此暫不出聲，只在一旁看景兒。

    黃云雁還垂首站著，面皮漸漸紫漲。她隨父親駐守邊塞十幾年都是眾星捧月的小姐，哪受過這等委屈，不禁大聲道：“縣主jiejie可有話再問民女，民女……”

    喬琬眉頭一皺，疏影喝道：“放肆！”

    正在此時，湖邊小道一位宮人疾步而來。她看清亭中人先是舒了口氣，又被亭中氣氛唬了一跳。

    喬琬見她有幾分眼熟，想來是在長春宮中見過的宮人。

    那宮人走到亭前行禮道：“見過柔安縣主?！?/br>
    喬琬頷首，才對那宮人道：“我見她無人引路，竟是瞎闖一氣?！?/br>
    聽聞少女沖撞了柔安縣主，那宮人霎時面色大變。身為長春宮中的宮人，她自然知道這位柔安縣主正是太后娘娘的掌中明珠。

    真真要論起來，柔安縣主在太后面前的體面僅次于嘉寧公主，任是其他公主、郡主都比不上的。

    黃云雁一直在察言觀色，見這個對自己一直不冷不熱的宮人對喬琬十分恭敬，心中的怒火登時消了，生出了些許悔意來。

    她立刻屈膝道：“民女自幼隨父親鎮守邊塞，初入玉京，禮數未能習得周全。出言無狀之處，還望縣主恕罪?！钡搅舜藭r，她仍不忘拿邊塞辛苦說事。

    喬琬聞言笑了。尚未及笄的女孩兒眼波如秋水澄凈，吐出的話卻裹挾著冰棱：“懷遠將軍大勝而歸，小女甚是敬佩。不過將軍忙于戰事疏于對jiejie的管教也是憾事，如今jiejie回了玉京，少不得要四處走動。特別是進宮，萬不可失了禮數?！?/br>
    她站起身，柔聲道：“正巧我要去長春宮，不如向太后娘娘為jiejie求了教儀嬤嬤來，也是解了將軍府上燃眉之急?！?/br>
    亭中但凡聽聞此話的人都心間一顫，且不說太后是否賜下教儀嬤嬤，只要這番對話一旦傳揚出去，黃家怕是真要被安上一個禮數不全的名頭。

    畢竟他家嫡女可是在宮中承認了自己禮數未能習得周全，說小了是將軍府上教養不好，說大了就是對宮中不敬。

    黃云雁心中也回轉過來，登時傻了。她在邊塞輕狂慣了，不曾想自己只是一時言行不端，竟在宮中落下了口實禍端。

    她一時吶吶不得語，心里越是想辯解，卻越是亂成一團。

    喬琬此時已牽起方芙的手，繞過黃云雁往亭外走。

    那宮人連忙在她們身后行禮道：“奴婢與黃小姐在此等候公主旨意?！?/br>
    既然縣主沒有叫起這位黃家小姐，便只能在此等候東道主嘉寧公主的意思了。

    走遠了些，方芙才低聲說：“懷遠將軍的女兒竟是如此！婠婠，你可是與她有齟齬？”

    喬琬收斂了心神，道：“讓你看笑話了，我與她有仇怨?！?/br>
    方芙不明白自幼在玉京生長的喬琬能與黃云雁能有什么仇怨，她心中轉過許多念頭，怕是宣寧侯府與懷遠將軍府私下里有舊，因此不再發問。

    喬琬也不解釋，只是攥緊了手心，她與黃云雁自然不是今世仇怨。

    這懷遠將軍的女兒，正是前世害了她二哥的人。

    太和二十一年的秋狝，這位黃家小姐因傾慕康平伯家的公子，又聽聞沈、喬兩家訂下婚約，便想方設法買通了圍場的仆從，在喬琬的馬上做了手腳。

    喬琬騎術不精，她驚馬時恰在自家的營地前，奈何父親、大哥已經隨駕，三哥也陪著七皇子巡獵去了。只有二哥與在場的幾個家人拼死護住了她，混亂間，二哥喬珣被驚馬踏碎了腿骨。

    喬琬生平第一次嘗得仇恨的滋味，便是那日。

    后來二哥哄她，一條腿換她平安再值得不過。而且他早不耐煩讀書了，原本就不想入仕途，只想縱情山水，與琴棋書畫為伴，如今正好有了現成的理由。

    當時的她傻傻就信了……真是傻透了！

    若真不愿讀書，二哥何需入國子監？十幾年苦讀又如何作假？