今日朝會，大臣們皆是早早到齊了。無它，今天可算得上是個大日子，皇女們會頭一次站在金凰殿和她們一起議政。

    這個時刻本來早該發生，卻不知為何一直拖到了今日。但無論如何，她們此刻恨不得都長了八雙眼睛，正聚精會神盯著凰寧兒。

    凰寧兒居于主位，珠簾擋住她的神情，只聽她淡淡開口：“宣靜安公主、朝陽公主進殿?！?/br>
    很快，一前一后兩道倩影就吸引了在場所有人的目光。為首的是靜安公主，大皇女凰明斷、按著長幼齒序走在她后頭的，是朝陽公主，二皇女凰明慎。

    凰明斷五官鋒利，看著面相有些許刻薄，一派雍容華貴；而雖是走在后頭，凰明慎卻緩步踏來，氣場卻還勝了長姐，一顰一笑無不彰顯其威儀萬千。

    二者因是上朝，皆未著半分妝，長發都束起作朝官髻。于她們這等尊貴無比的女人而言，自然不屑于作獻媚于妻主的男主般涂脂抹粉的事情。

    “女臣給殿下請安，殿下萬歲萬歲萬萬歲?！彼齻兙闶钦径?，肅容行禮，聲線平緩，不疾不徐。

    “平身。日后，定要勤政為民，造福于民，方能不負朕悉心教誨?！被藢巸汉币姷芈冻鲂θ?，揮手讓她們站定在兩側之首，倒隱隱約約有了對峙之勢。

    凰明慎了然了：這是凰寧兒要借著凰明斷來打壓她的氣焰。她二者最好是爭得個你死我活、勢均力敵，才能讓凰寧兒安心。

    但扶持凰明斷簡直是個錯誤的決定……她忍不住扶額?；嗣鲾嗥淙?，父親的身份就決定了她的地位尷尬，若是真的才高八斗倒也罷了，但她們當年還在侯太傅處學習時，凰明斷的學業甚至比不過彼時才七八歲的凰明章。若真要說是她為了韜光養晦，也不必做得如此難看了。

    況且從她手下探子來報，凰明斷算得上是日日笙歌，府中男寵一批一批地進來，倒像個真的草包。

    不過，雖說種種跡象都證明，凰明斷的確胸無點墨，可她謹慎慣了，一時半會還真放不下心。

    凰明慎輕嘆一口氣。

    *

    底下大臣們可是心中各懷鬼胎。眼前看起來形勢自然是一片明朗，大皇女和二皇女已經有了對峙之勢，不出意外，下一任皇帝就會從里頭出一個；叁皇女目盲后，自然是再沒有機會奪嫡了；四皇女年紀不算小，可父族勢力頗大，永璜帝恐怕不會放任嚴家有沾染江山的行為，但倘若大皇女二皇女真被斗倒了，卻也說不準……

    這其中就有一樁讓人們都百思不得其解的事了。此刻正恭敬站在嚴相后頭的刑部尚書史云就有些困惑地出了神：她家里的小輩，前些日子去參加了鳳國女府上的賞花宴（這背后自然有她的授意），回來卻告訴她，二皇女許是屬意鳳國女的長子。果然后來沒多久，就聽說陛下給二皇女賜了鳳毓作正夫。

    卻不知嚴相怎想的，竟也塞了自家的小孫子成了二皇女的側夫。這件事在京中上流人家鬧得沸沸揚揚，皆是百般看不透，這嚴索驥怎得就把自己的外孫子拱手讓給了二皇女？還竟然是側夫身份？

    嚴索驥在任何人的眼里看來都是四皇女一派，這甚至不是姻親關系，這是血親關系。四皇女是她的親孫女，按理說和嚴菀青表兄妹，自然是要緊緊綁在一起的。

    如今她這一招出手，不少人都笑道，這嚴索驥是老糊涂了，竟想著兩邊都站上位置?？芍@從凰之功，什么時候是人臣能置于其中作墻頭草的？

    且不提當今的圣上，她凰寧兒當年是被自己的父后一手扶持上去的，先帝病重的時候，膝下竟然就只有她一個成年皇女可以繼位。那場宮變的腥風血雨，把幾乎所有的成年皇女的繼位資格都剝奪了。這自然少了為人臣的一番勾心斗角?？扇缃駞s不一樣！

    史云忍不住回想起那場盤桓在凰域上空近叁年的壓城黑云。那場政變自然不可能是深居宮中的皇后策劃的，男人何來這等本事——浴凰王朝發展千年至今，早已是沉疴宿疾滿身，歷史記載，幾乎是每隔幾代皇帝，這樣的政變就會發生一次。

    史云想起，一些史學家稱這樣的政變為浴凰王朝的必然過程，似是分析得很有道理。

    可她親眼見過凰明慎十歲之后被允許進御書房代理政事時展現出來的手腕和本事。那可不是凰寧兒可以比擬的——那是真的帝王之術。

    她如此想著，萬一這個朝陽公主，真的就能給浴凰帶來新生朝陽呢？

    恐怕不止她一個人如此想。

    工部尚書明鴻文此刻正攜著她的女兒明靖亞站在凰明獨一側。她低聲呵斥明靖亞莫要再東張西望二皇女，那不是她們能看的。

    明明年紀輕輕就已經官至工部侍郎，卻還孩子心性的明靖亞自然是不會聽的。她不太緊張地看了眼陛下，嘟囔道：“孩兒這不是想看看咱們要輔佐的人長幾個眼睛鼻子嘛?！?/br>
    明鴻文簡直要被她的大言不慚氣著：“慎言！”

    明靖亞早就轉頭去找她的小姐妹聊天了?；藢巸簩τ谂烁裢鈱捜?，尤其是年輕女人，女人嘛，自然是活潑些。她們正等著開朝，有些小話講也正常。故而，明靖亞才敢如此肆無忌憚——也是因著，她算是凰寧兒看著長大的世家女。

    明靖亞的小姐妹離她不遠，卻是兵部的郎中。賀連令朝她一瞪，神情一如往昔，卻像是在警告：“莫要再瞧，今時可不同往日?！?/br>
    的確。明靖亞悶悶不樂地收回眼神，規矩站好。

    明家和賀家向來是抱團慣了，雖然都在八大世家后面屈居，卻自然也是有地位有勢頭的。她和賀連令年紀相仿，她這侍郎卻大部分是倚仗母親大人在工部的身份破格提拔上來的，自然比不上賀連令的真才實學。

    賀連令在賀家并不得寵，賀家主支一脈大多都在戶部頭，戶部尚書就是賀家家主賀方舟，宮里的賀昭容就是她的兒子，而賀連令卻出自她姨輩的一支，自然沒有多上心。

    但無論如何，她們都早已知道了自己家里的決定：輔佐二皇女登基。八大世家同氣連枝乃是常態。故而，她們也知道其他人怎么想。

    鳳賀史明，這八大世家的末四位，自然是早就決定好依附二皇女的。鳳國女自不必提，有一個好顏色的孫子，搶先嫁給二皇女賣了好，日后自然是尊貴無比的皇后，叫她們好生牙癢；史家現今的家主史云，雖然藏得深，卻也隱隱約約透露了風聲與她們透底：識時務者為俊杰。

    而如今，還有哪個，比識朝陽公主的時務更聰明的選擇？故而，本是搖擺的賀家明家，也已經選擇了二皇女。今日朝會之后，二皇女可就能正大光明地與朝臣接觸，自然不怕沒有她們示好的機會。

    至于這嚴蔣侯薛，卻個個都叫人看不透。侯家的長孫侯無瑕作了大皇女的正夫，這侯太傅又看著大皇女、二皇女、四皇女長大從小長大，自然是清楚她們各自秉性，這才嫁了侯無瑕給大皇女。如此看來。侯家似乎是要站隊大皇女了。

    蔣家乃溪林將軍一支，世代駐守溪林，自然是常年不在京中，上次見蔣大人回凰域，還是七八年前。平日里更是低調得很，留在凰京的幾個女男都年輕，擔不得什么事，平日里愛和大皇女玩鬧，卻不省得是否是蔣家主授意。

    嚴家那一招，被好多人笑罵了墻頭草，明鴻文自問看不透，便也不想了；可這薛家……

    薛家是慎獨的父族。但先前那場風波實在不小，這幾年都像是與凰明慎避嫌一般，不曾有過明面的交集。倒像是，倒像是……明鴻文笑自己想得太多。

    時辰終于到了。

    隨著赤月一聲：“上朝——”

    眾人次第跪拜，就連剛剛還嬉皮笑臉的明靖亞此刻也面色莊重?；嗣魃魍笃骋?，想著，倒的確是皇權的威嚴。

    浴凰千年，皇室在百姓乃至世家女男中的積威已經達到了一種不可想象的高度。天女天女，倒真有人神的意思。

    “眾愛卿平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    嚴索驥頭一個站了出來：“陛下，微臣有事啟奏?！彼W已斑白，面容清矍，寬大朝袖下的手臂骨瘦如柴，像是在冬夜里僅存的一把火，不知什么時候就要熄滅了，她卻自顧自強撐著一口氣。

    “愛卿有何事要報？”凰寧兒直直盯著她。

    “陛下，北域都督薛清平近日傳來消息，在北匈與凰域邊疆尋到一祥瑞之獸。其體巨大，通體血紅，展翅可吞山河，竟與傳說中記載的朱雀一般無二?！眹浪黧K卻是出其不意，薛清平名字一出來，倒叫凰明慎冷不丁愣住了，“微臣不敢輕易驚動圣上，派人去查探了一番，竟確是朱雀。此等祥物乃上天庇佑，陛下感動了天地，這才使得朱雀降世。依微臣愚見，陛下應派人往北域接回朱雀?！?/br>
    凰寧兒明顯來了興致，俯身接過赤月從嚴索驥處接來的文書翻閱：“哦？倒真像是這么一回事?！痹S是有些激動，沒好完的風寒又讓她咳嗽兩聲，聲線些微顫抖，“朱雀乃上古神獸，雖比不得朕浴凰王朝的神獸鳳凰，卻也是珍稀至極，據說隱匿在山谷中群居。上一次有記載發現朱雀，還是五百年前左右瑞恩先輩時，如今卻在朕的手下被發現，實為浴凰之幸??！”

    “陛下愛恤民命，此番發現朱雀，乃陛下天命所歸?！被嗣鲾嗪χ由显挷?，又狀似疑惑著，“卻不知，如此重任……”

    凰明慎淡淡瞥她一眼。

    這祥瑞來得太過及時，就在凰明獨返北域前。若說能力，沒人得出北域大將軍其右；若論身份，叁皇女殿下已經是世間顯赫存在。無論怎么說，凰明獨都是最好的選擇。

    可這祥瑞之獸若是在路中出了什么問題，不也是對凰明獨——乃至對她開刀的最好選擇？

    凰明慎腦中高速運轉著利與弊。但不等她思考太久，凰寧兒沉吟后便朝向她開了口：“朝陽如何想？”

    這是要她自己請命了?；嗣魃黜簧?，恭敬拱手：“回陛下，女臣愿親自率人前往，務必平安接祥瑞回朝?！?/br>
    此話一出，舉座皆驚。

    最好的選擇自然是推出一個叁皇女來，凰明慎在京中鞭長莫及，自然防不了有心人想對這祥瑞作手腳；故而，凰明慎主動請了命，恐怕這率的人就是凰明獨了。

    不得不說，這的確是見了招拆了招，可她是有多自信自己在京中的籌謀布置，敢和叁皇女一同去北域？

    那般極寒之地，離凰京又如此遠，豈不是被當作活靶子對付？史云心中焦灼，從未有過二皇女叁皇女同時出行北域的先例。

    眾人也是面面相覷，直到戶部尚書賀方舟竟然頭一個出來：“陛下，二皇女殿下為國請命，為陛下分憂，實在令微臣欽佩！”

    賀方舟明面上看起來是中立派?；嗣魃餮垌?，這話一出卻不像了。這種事本來不該她戶部的人來置喙，但賀方舟又像是急著給她賣好：真的嗎？

    賀方舟自然是在捧她，卻也把她被勸著打消念頭的路給斷了?；嗣魃髯匀皇菦]有言出不行的道理，可賀方舟這一舉動卻令人深思。

    果然，有了賀方舟開這個頭，縱然有人有心想規勸（也就是給她臺階下）也不好再張口了。否則，難道就是不想成全二皇女報國分憂的一片拳拳之心？

    這時候監察御史普文苑卻站出來了：“可北匈乃極寒蠻荒之地，二皇女殿下年紀尚輕，恐不能擔如此重任。望陛下叁思！”

    這位監察御史自然是言官中了不得的一位。言官里不許有世家女是約定俗成的規矩，普文苑竟然就一步一步靠著科舉翻了身，這可就不是一般人能做到的了。

    幾乎每次犯言直諫的人里頭都有她，凰寧兒看著她站出來就要跳右眼皮。也幸而有她，凰寧兒的很多算不上好的決策還在構思階段里就流產了。

    普文苑會出來是凰明慎沒想到的。言官自然是明哲保身、作壁上觀，可實際上背后有多少勾當沒人知道?；嗣魃髯哉J與她未曾打過交道，不了解其人性格，這一環計劃里也就沒有考慮過她。

    刑部尚書史云自然不甘落后，這可是個在皇女面前露臉的好機會：“陛下，普卿所言有理，二皇女殿下不過二八年華，資歷尚淺?！?/br>
    賀方舟暗中朝蔣家的人點點頭，蔣家的人立刻就出來陳說二皇女是如何有能力有孝心。一時間，朝中竟就就人選問題分了兩派，不可不謂是涇渭分明?；嗣魃鲊@口氣，望著被屏風擋住瞧不見太多神色的凰寧兒：

    “陛下，女臣務必將朱雀完好無損帶回凰京，望陛下叁思！”

    凰明斷已經半晌沒說話了。對她而言，凰明慎遠離凰域，這自然是她大展拳腳的好時機，她甚至可以說動一些還在猶疑的臣子，但凰明慎本人如此堅決，她就又動搖了——

    凰明慎只會做有利于自己的事情。

    她尤記得她們仨還在侯太傅處上學時，一樁樁一件件往事，無一不在說明，凰明慎心里可沒有除了凰明獨之外的姐妹情。她只看重利益。她篤定要做的事情，一定能讓她名利雙收；她不愿做的事，便是凰明斷看著有千百個好處，也不會妄動。

    久而久之，她對凰明慎想要的東西就覺得：那一定是好的。故而，哪怕眼下她看著這樁差事多么難作，可凰明慎如此堅持，叫她就有些猶疑了：

    難不成，這事還真是好事？

    凰明慎倒真沒有這么覺得。唯利是圖的心性始終在她骨血里割舍不得，卻不見得她真有這么幸運。眼下接回朱雀這種事，就很明顯的是個燙手山芋。但她不接也得接，她賭不起凰明獨這一來一回有沒有什么危險。

    凰明慎心想，這京中想殺她的人自然也不少，可她好歹有一雙明目。只要她安排妥當，只要她安排妥當……

    她堅信，自己能做成事。

    手動的作者有話說：

    這章稍微少點，我的權謀也太拉了，不如搞男人時的爽…………以及，新出場的人物有點多，雖然沒什么人看但我捋一下：

    明鴻文（工部尚書）她女兒明靖亞（工部侍郎）。小明同學雖然和她小姐妹比起來得很卑微，但也是有真才實學的；

    賀方舟（戶部尚書），賀家的旁支（兵部郎中）賀連令；

    史云（刑部尚書）

    蔣家有幾個小輩，以后會出現。

    寫到這里應該八大世家的人都拉出來溜了一遍了？

    打一個半副本，小慎就會是皇太女了。