那人身形被殘星隱約勾勒出了輪廓，這輪廓與腳步聲同樣令他熟悉。他頓了一頓，才輕輕叫出那個名字：“紅藥小姐？”

    “太宰君?！奔t藥在他面三步處停下。夜色中看不清她的神情，卻能聽到她溫和有禮的回應：“好久不見，太宰君?！?/br>
    紅藥活下來了——這個結局并不出乎他的意料。出于對他自己的了解，如果紅藥出事，屬于她的那個太宰治為了逼出他，必然會把橫濱攪得翻天覆地。如今的平靜其實已說明了一切，但在這一刻，太宰治仍有片刻的失語。

    好在紅藥也沒很在意他的失態。她如對一個久別重逢的老友那樣自如地走進一步，寒暄：“我本來想問一下你近況如何，不過我覺得你也不喜歡聽別人說這些——邊走邊聊聊？”

    太宰治應了聲好，與紅藥并肩走出小巷。就算孤男寡女看起來照樣很好欺負，可紅藥腰間明晃晃的太刀過于顯眼，任誰看到都得掂量一二，兩人一路走出擂缽街，也沒遇上新的挑釁者。

    這時，橫濱的夜晚就顯得尤為安靜。太宰治幾次張口，最終還是輕嘆一聲：“我以為紅藥你已經離開了?！?/br>
    此間事了，怎么想她都沒有再回來的理由。紅藥與他們所有人終究不是一個世界的人——這不是什么文藝的修辭，而是再真切不過的白話。太宰治不信她在她那堪稱奇幻的旅程中沒遇到與他類似的角色，如果連偶然邂逅的反派都要惦記在心里的話，那紅藥也成不了如今的審神者了。

    她為什么還要過來呢？

    紅藥也沒瞞他。她變戲法似的拿出一只封好的信封，遞到太宰治身前。

    太宰治垂眉看了一眼。信封有點厚度，里面應當是硬質的卡紙。

    “這是什么？”他問。

    “慶功宴的請柬，”紅藥回答，“這次雖然是我沖鋒在前，但政府內不少同儕同樣出力良多。成果是大家的成果，最后當然要大家一起來享受——你也算是這次的功臣了，不少同事都很想見見你?！?/br>
    太宰治接過信封，翻過來，果然看到了信封上的“邀請函”三字。信封用火漆封口，火漆上蓋著紅藥的私章——這印章他曾見過一面，那次他被授予自由出入本丸的權力，她用的也是這枚印鑒。

    見面……應該說是告別才對吧？

    “這個留作紀念?！彼従?、緩緩地說，努力讓自己的口吻更輕松些，“慶功會我就不去了。滿是陌生人的寒暄會我參加得夠多了，饒了我吧?！?/br>
    “現在是陌生人，以后可說不定?！?/br>
    以后……是什么意思？

    太宰治略帶訝異地抬起頭，紅藥卻沒有回答，伸出一根手指點點他手中的信封：“打開看看？”

    太宰治撕開火漆印，一張硬卡紙掉出來。他接在手中，借著稀疏的星光看卡紙上的文字。這確實是一封邀請函，但邀請的事卻與紅藥說的慶功宴大相徑庭——雖然封了紅藥的印，落款卻并不是她，而是時之政府。

    “反正你現在也是無業游民吧？換份新鮮的工作如何？”

    說新鮮，也不盡然。太宰治有些不知如何面對紅藥的笑意，匆忙低頭去打量那封邀請函。其實又有什么好看的？雖然只有短短一瞥，那簡單公式化的語句也已經被他記了個清清楚楚。

    包括那個雖然第一次知道名字，卻早已了解多時的職位——時之政府特別監察官，職責是，來往各個不同世界，維持世界與歷史的穩定。

    ……是四年前紅藥曾擔任的職位。

    “即使在時之政府，這也是個很特殊的職位。每個世界的歷史與現世都可能千差萬別，每個世界都可能存在截然不同的誘惑。這些世界有政府熟悉的、不熟悉的，新生的、即將滅亡的……一切都是未知，一切都仰賴于你自己去解決。我想，這會是個很適合你的職業?！?/br>
    “為什么？”

    太宰治問得沒頭沒尾，紅藥卻聽懂了。

    “沒有為什么。如果一定要說的話——方法暫且不論，太宰君確實盡自己所能，守護了這個岌岌可危的世界四年時光。對這個世界來說，這會是她漫長生命中的彈指一揮間，但對時之政府每個了解這段故事的人來說……”紅藥停頓片刻，似乎在尋找一個最為恰當的形容，“你是與我們立場相悖的英雄?！?/br>
    “即使我最初的目的……”

    “噓，”紅藥笑著打斷他，“政府可是論跡不論心的。這是我們共同的決定，我只是個信使——現在要接受這份邀請嗎，太宰君？”

    即使說得這么明白，太宰治仍有猶疑。就算要求再高，能勝任這份工作的人也有很多，絕不是非他不可。太宰治不知道紅藥為什么偏偏選中了他，還因此為他百般斡旋——就算紅藥不說，他也知道，能選中他一個劣跡斑斑的人加入時之政府，紅藥必然為此付出了相當的努力。

    她想告訴他什么呢？

    沒等太宰治想明白，他的后背就被紅藥不輕不重地推了一把。金光閃過，他面前已經變換了色彩。

    “紅藥大人，您太亂來了?！奔t藥才推門進屋，就聽到有人略帶無奈地抱怨。

    “抱歉抱歉——反正結果是好的嘛?！奔t藥笑瞇瞇地拉開椅子坐下，“那么，事情就這樣決定了。太宰治作為時之政府的特別監察官成為政府的臨時雇員，如果他在接下來的任務中表現良好，也請你們考慮轉正問題?！?/br>
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