事情分明洞若觀火，董墨卻仍隱隱抱著點念想，想她送個信來，哪怕替她自己辯駁開解。她就沒有信來，也想著等賈參政問話那日，見了她親自問問她。

    如此看來，方才與柳朝如說的話倒不是氣話，他一面這樣想，一面還真是盼著一通棍棒能將他心底一點殘念打破。他自己也不由得鄙薄自己。

    卻說當日柳朝如辭去，歸家左思右想，總想起那時董墨領著夢迢到他家里去的情景。兩個男人在罩屏內的小廳里侃侃而談，夢迢獨坐在罩屏外。

    她是個鵝蛋臉，蛾眉不似弱柳，有些男兒家的英颯之氣。幸虧眼睛里浮著兩泓清水，汪汪地盈動，又平衡了那點英氣，顯得整個人格外清冽逸麗。裙下籠著個炭盆，她便將腰背俯下去，兩個手肘撐在膝上，安靜地在那里烤手。

    那時候柳朝如沒有多嘴置喙，倒不是他對朋友的私事漠不關心，只不過因為他看他們如此般配，她與董墨，像是一個胎骨捏出來的，兩個人身上都透著冷香的書卷氣，翻開那書，就寫定著圓滿的結局。因此他也犯不著去置喙。

    如今他大感意外，次日便借接梅卿歸家之由走到孟府來打探。

    梅卿見他來接，兩個眼恨不得翻到后腦勺去，連茶水也懶得招呼，一骨碌坐在榻上，“你這樣早就回來了？我還當你要在南京過了年才來呢?！?/br>
    柳朝如曉得她對他很有些不如意，剛好他也不如意，便從不計較她疏冷的態度，只好言搭話，“公事忙完了，自然就要回來，這頭衙門里也有許多事等著我?！?/br>
    梅卿橫來一眼，又將他看住了。論相貌，柳朝如絕對算得上英氣咄人，玉骨翩翩。梅卿那時候正是因為看見他一眼便神魂跌宕，才一門心思要嫁他的。只是無論如何也想不到他有些讀書人的迂酸便罷了，偏又是個犟骨頭，不聽勸，憑你如何勸，他也從不肯在官場曲意逢迎。

    想來梅卿那股心火便又頂上來，“既然有事忙，又趕著來接我做什么？你只管忙你的去嚜！”

    柳朝如迫出一個笑來，“你也不好久在這里打攪吧？”

    玉爐里香冷透了，梅卿取下來在擱在炕桌上，回首在箱籠里翻香塔，看也不看他，“這是我的娘家，我娘與jiejie都在這里，我住些日子，算什么打攪？我的娘jiejie連姐夫還沒嫌我呢，你倒先嫌起我來了，你憑什么？”

    柳朝如額心動了動，笑冷下來?！半S你。我先去拜見岳母?！?/br>
    正要起身，不想老太太正來了，人還在外間，聲音先傳到臥房里來，“梅卿，隨我一道去瞧瞧你姐，聽見說有些病了。八成是前頭……”

    打簾子一進門，瞧見柳朝如，面上露著詫異，底下的話就轉了口，“咦，你幾時回來的？”

    柳朝如迎面便笑了笑，落后才想起拱手，“小婿昨日剛到，今日特來拜見岳母。從南京帶了幾匹料子，是江寧織造出的，順道給岳母捎帶過來?！?/br>
    那榻上窗根底下果然堆著四.五匹料子，他側身讓開，老太太便坐過去摸一摸。

    還真是內造的好料子，一匹要投好幾兩，也不知他怎樣省吃儉用買回來的。橫豎老太太不理這些，只管摸著料子點頭笑，“好好好，我正想著要裁衣裳，你這新鮮顏色花樣倒來得及時?！?/br>
    柳朝如自坐到杌凳上去，提起正事來，“方才說jiejie病了？”

    老太太與梅卿暗里對個眼色，唉嘆一聲，“是呀，我們往蘇州去了一趟，大概回來時路上受了風，這會沒精神說話，只管睡在屋里。才聽見丫頭說請大夫開了兩副藥，正吃著呢?！?/br>
    柳朝如趁勢起身，“我該去拜見jiejie的，自從與梅卿成親，jiejie為我們的婚事累倒，還未拜見過?！?/br>
    夢迢先前跟著董墨見過柳朝如的事，彼此都知道，倒都裝得個好模樣不拆穿。眼下梅卿只怕因這層關系，柳朝如去見，夢迢對他亂說話，因此要攔著，“jiejie病在那里，恐怕未梳妝，你去見什么？”

    誰知老太太暗里遞了個眼色，并不阻攔，“他要去就放他去，你嫁了他，你的jiejie就是他的jiejie，遲早是要見的?！?/br>
    說著，老太太起身，親自引著柳朝如往西園那頭去。

    老太太不比梅卿，十分清楚夢迢，自己身上掉下的骨血，哪有不知道的。夢迢經過這一回，就死透了一條心，心都死了，還能有什么好講的？

    這廂甫入，老太太叫柳朝如在外間等著，獨自打簾子踅進臥房。夢迢正欹在床頭吃藥，由彩衣一口一口地慢喂著。兩個人瞧見老太太進來，也都沒出聲。

    夢迢只將眼皮輕微掀一掀，又慢條條沉下去，像是沒瞧見似的。

    老太太立在床邊笑了笑，欠身下去掖她的被角，“還生娘的氣呢？說起來呢，還不曾見你跟娘鬧過這幾日的脾氣，看來果然是傷著心了。我心腸再硬一點，倒要說，長痛不如短痛，你傷了這回心，往后就天不怕地不怕了，往后就是個鐵石心腸的人，誰還能欺負得了你？”

    說著坐到床沿上，悵怏地望住夢迢清淡的面色，“夢兒，娘這回可真是一點私心沒有，不論玉哥兒許了我多少好處，我都不是為他那些東西。我一門心思只為你。道理呢我先前跟你講過了許多，你原來只不信我，眼下你瞧，我說的可有假？”

    說到此節，夢迢撩開了眼，歪著嘴角，不知是笑她，還是笑自己。

    老太太那雙尖刻的眼睛只管朝她心里扎進去，又道：“連你自己也是這樣子，怎么還指望天下男兒有癡心？你要真圖那點情真意切，就該咬牙捱住，捱不住，就得認命?！?/br>
    夢迢肩頭一振，恨眼轉了轉，調到別處去。老太太笑了笑，“柳朝如來拜見你，你想想清楚，此時說再多話，都是枉然了?！?/br>
    音落后那堅冷的目光仍在她身上定了會，適才叫著彩衣出去，喚了柳朝如進來。

    兩人這一見，皆有些尷尬之意，舊事一律沒提起，柳朝如只在椅上問，“你有什么話要我帶給他么？”

    夢迢冒著股念頭，將身子亦往上頭撐一撐，原是想解說兩句?？上胍幌?，她原本就是騙人去的，滿口的假話哄人，身份名字皆是假的，唯有一點真心，也給她親自毀滅了。又想到孟玉今日被賈參政叫去對答，他要說的那些話，也都是她提供給他的。

    在那黑漆漆的夜晚，無論孟玉問什么，她就答什么，或是他吻她，或是將她抱到帳里，她都沒拒絕。

    今番回想，仍覺可怖，她像是空了魂的行尸，沒能守住心志。她在董墨那頭也發生了變節，這是如此確鑿的事實。

    辯無從辯，她又委頓地欹回去，枯悴的臉上流著一行淚。呆呆哭了會，她喑啞著問：“他果然要回京去么？”

    柳朝如坐得有些遠，沒看見她哭，在椅上點了點頭，“其實他回北京倒不是單因為你們兩個的事情，就是沒有這樁事，皇上也會尋別的緣故調他回京?！?/br>
    “噢?！眽籼鲅谠诎牖だ?，再沒了話說。

    柳朝如等了會，見她沒有分辨，也不便久坐，告辭而去。下晌轉到清雨園里去告訴董墨見過夢迢的事。董墨坐在榻上，半晌不發一言，色容仍帶著濃重的病氣。

    就在柳朝如以為他無話可說的時候，他又不死心地低問一句，“你看她有遭遇過什么皮rou之苦么？”

    柳朝如細細回想一番，只得搖頭，“沒有，只是聽說從蘇州回來的路上受了些風，有些病意?！闭f著便一笑，“你們倆倒病在了一處?！?/br>
    笑過后，又鄭重了神色，“章平，算了吧，回到北京，以你的官職家世，才學相貌，不愁尋不到一門如意的婚事。換個立場想一想，倒了卻了許多煩難事?！?/br>
    事已至此，董墨也只能等著賈參政那頭來叫他問話，或許內堂上能見到夢迢，親口問一問她?；蛟S審定了，一通棍棒下來，徹徹底底打破這個夢境的殘影。

    然而這一件事也終沒能如愿。問話那天才曉得，賈參政顧著兩家體面，也怕兩位大人鬧得臉面通紅，彼此尷尬，于是前一日便定了孟家的話。

    董墨一一聽著，沒什么好分辨的，眼皮一垂，都認了。其實也不過是給孟玉的奏疏一個交代，沒人在意這點蠅營狗茍的男女私情，更沒人敢叫董墨受刑。包括孟玉在內，目的都只不過是堵住董太傅的口，使董墨回京，松放濟南鹽務。

    一切公與私糾葛纏繞起來，后者顯得那么無足輕重，連董墨自己也覺得，很不足道，因此他也沒再提起。

    那后來也沒再見過夢迢，也許見過，看得不真切。那日要乘船轉道運河回京，在碼頭上，有一輛馬車久久停在那里，駕車的小廝看著有些面熟，像是孟家的，又不能確定。

    董墨正與柳朝如在船頭上話別，來來往往的小廝丫頭船上船下地歸置東西，碼頭上也盡是人影，送人接人的，錦衣緇衣皆一簇一簇地在一個地方浮動著。挑擔下貨的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里，又這一堆那一堆的貨物，熱熱鬧鬧的宏大場面里，董墨還是看見了那輛馬車。

    “你這一去，不知何日能再聚首了?！?/br>
    柳朝如嘆一聲，董墨便斂回目光，妥善安排起濟南的事，“自然有相見之時。楚沛派來審問鹽引虧空的人就要到了，我想孟玉老早就有防備，都是叫鹽運司的人與鹽商往來，他在一應賬目上并沒有留下什么證據?！?/br>
    柳朝如沒奈何地笑笑，“這回章彌少不得要吃個大虧了?！?/br>
    “我也得個教訓?！倍珣K淡一笑，迎著河風咳嗽幾聲，緊著鄭重了面色，“就是新的鹽運使到任，孟玉還是會推他出面跟這些鹽商打交道。我看鹽引上的虧空，姑且查不出他什么實證，只能從泰安州那頭著手?！?/br>
    柳朝如點著頭，“你且放心，我自會與紹慵接洽，一有消息就給你去信。你這樁私情雖然在官中沒受什么懲處，可我擔心，你回家不好交代。你家里……”

    “不過訓斥我幾句罷了?！倍张f凄冷地笑著，想到家中情景，那風便似刮骨，一條一條地朝他身上剔來。

    他又復朝那輛馬車望去，時下太陽光煌煌地照著，車簾內便能見一則綽綽的側影，下巴仿佛尖了點，身段瘦了好些，猶似隔塵初月，照見斷魂梅花。車角有一片湘色的裙角吹出來，澹然搖蕩。

    她大約是來了，卻不肯下車來分辨一句。他心下說不出什么滋味，倒有些想笑，倥傯一年，恍然一場大夢，好笑的是他明知是一場夢，還甘愿心陷。又有些想哭，然而眼睛是干涸的，只感到一點酸脹的恨意。

    直到啟船，夢迢仍在車里半低著臉不吭一氣地坐著，兩只手安靜地扣在腹前，像樽冷漠泥塑。

    孟玉在身邊坐著，握一握她的手，語氣有些欣慰的松快，仿佛心里長久堵的一口氣吁了出來，“他這一走，咱們往后的日子就太平了?！?/br>
    夢迢照常低著臉不說話，其實不必這么嚴防死守，她也是無顏下去見董墨一面的。

    被鎖著的那兩個月里，她攢了許多話想對董墨說，想告訴他她是為他才堅持著，也想告訴他她已為他抱定決心了?？赡菦Q心多么容易粉碎，自打那晚她沒能堅持下去，那些動聽話也就頃刻不能成立了。

    落后回想起來，她那些話從前似乎也對別的男人講過，再細細比對，她與董墨的相識，也是照著從前的模子，并沒有一點特別的新意，她不過是在重復一個又一個陰謀。在假象里的真意，是經不住推敲的。

    還真是她娘常掛在嘴邊的那句話——愛是不可靠的。只不過估不到不可靠的是她自己的愛。

    她對自己很是灰心，但為什么非要來這一趟？大概知道這是永別，心里自私的想來看他最后一眼。隔著嘩然的碼頭，船動了起來，素白的高帆飐飐地鼓動，仿佛能聽見撲哧撲哧的風，撲哧撲哧的浪，推著那閎崇的大船向著天涯遠去了。

    煌煌的太陽射進窗，穿透夢迢的心，使她有種驟然粉碎之感。

    她掛起一貫清冷的唇角，“回家吧?！?/br>
    這一笑，初雪墜地，又將盡一年。

    作者有話說：

    今天少了點字數，明天補上~

    第49章 萬事非（九）

    潮生潮落, 斷送人老。董墨那里去，楚沛舉薦來審理鹽引虧空的人即到。正如孟玉所擘畫, 董墨所預料, 此人先由南京急轉回姓謝的鹽商，重問供狀。

    那人不知何故，口風一變, 將孟玉摘得干干凈凈，只招人了章彌出來。章彌起先鬧得不行, 一口咬定是與孟玉同謀, 后頭漸漸也不知何故改口, 竟一力擔待下來。

    拿了供狀, 欽官便將章彌收監在縣衙大牢, 聽后旨意發落。這日孟玉因公往縣衙去了一趟, 趁勢走去牢中探望這位老友。時隔一月多，章彌猶似老了百歲, 亂發斑白，須足三尺，坐在杌凳上, 仰天望著墻上一塊小小洞窗。

    窗里折進來一點陰郁的陽光, 飛滿塵埃, 他滾著喉頭沙啞地笑了兩聲, “孟大人，你我也不過是光中浮塵，早晚都有塵埃落定這一日。這一回你能躲過去, 下回可真是難說得很吶?！?/br>
    孟玉剪著胳膊在柵欄外, 跟著瞧一眼那窗, 回以閑怡一笑, “人活著，不正是渡過這一個接一個的劫數嚜，下回再說下回的事。下回，說不準也能安穩渡過。我孟玉摸爬滾打這些年，別的沒學會，只深諳混俗和光，高瞻遠矚?！?/br>
    此言引得章彌大笑起來，又漸漸止住，斜提起眼梢，“你只不過是比我舍得使銀子罷了?？晒賵鰶]有萬年的太平，你今日靠使銀子奉承成了楚沛的心腹，來日大廈傾頹，頭一個砸到的就是你?！?/br>
    孟玉并不反駁，將腳步悠閑地轉著，“有舍才有得嘛，況且銀子要使準在對的人身上，也得要有慧眼識珠的本事方可行?！?/br>
    他畢身的本領里，最引以為傲的便是這一項，一步步地識得貴人，通達人情，才能平步青云。連夢迢也是他識出來的一顆明珠，幫了他許多忙。

    想到此節，便有些心酸?？衫@了一圈，夢迢還是安穩地在他身邊，誰也沒能將她奪去。他帶著慶幸走出大牢外，恰逢一場玉雪玲瓏，半似柳絮半如碎瓊。

    雪直下了一夜，幾如月亮跌破了，天風吹得香零落，砸到塵世來，滿是冰清碎片。天卻不甚冷，翠柳圍城，泉水氤氳，照舊是濟南帶著春意的冬天。

    唯一的不妙，是夢迢仿佛變了些，自那場病愈后，脾氣漸漸變得從前還難琢磨，簡直是乖戾刻薄。從前還好個安靜，如今一鬧起來，時常嚷得滿院雞飛狗跳。

    這日也不知為什么，在屋里摑一個婆子一巴掌。那耳光打得脆透千里，廊下一干仆婦皆是一驚，忙圍在廊廡底下聽覷道理。

    但聞夢迢尖利的聲音像陣刺骨冷風吹將出來，“我分明說了是要鴨毛闐的被子，我睡不慣鵝毛的，怎的還做了這鴨毛的來？呵，不曉得是你耳根子背，還是我說得不仔細。又或者，你的眼睛里沒有我，因此才不把我的話放在心上？”

    那婆子捂著張濃脂艷粉的臉，眼怯怯地剔起來望夢迢兩眼。要說夢迢從前厲害，卻不愛在小事上計較，大家出些差錯，也不過是打回去重做。如今也不知怎的，挑針拈線的小事也能引得她滔天的火氣。

    婆子心下好大個委屈，低著腰提起膽子回了句：“我記著太太說的是鵝毛，況且太太一向睡的鵝毛闐的被……”

    不想“啪”一聲，夢迢又摑在她另一邊臉上。按說年長的婆子，年輕主子輕易不好打得，可夢迢竟是半點臉面也不留，冷提著嘴角，“要不這個太太讓給你來做好了，我聽你吩咐如何？我睡什么被子幾時輪得到你來指點了？你算什么東西，也敢來搶白我。彩衣，叫了管家來，捆了她出去打十個板子?！?/br>
    門外有個要好的管事婆子聽見，忙進來勸，“太太快別生氣，大雪天里，打十個板子恐怕太重了些，況且她又是上了年紀的人，哪里經得??？太太要是實在生氣，罰她幾個月錢不就得了？”

    誰知夢迢落在榻上，捧起茶盅吹了口煙，“彩衣，吩咐管家，打二十個板子。再有人勸，就打三十，再勸，打四十。我孟府打死個下人算什么，不信哪個衙門敢來拿我?！?/br>
    彩衣抱著胳膊欹在罩屏上歪著朝門外一干人笑，“勸吶，再來勸吶，誰勸連誰一塊打！我看誰不怕疼?！?/br>
    人人自危，誰還敢勸？紛紛低下臉去。趕上孟玉下衙歸家，瞧見廊下圍了這些人，輕呵了聲，“都沒事情做？閑在這里做什么？”

    各自臊眉搭臉走開，孟玉跨進屋來，撲鼻一股嗆人味道，屋里煙熏火燎。夢迢弱條條的背影罩在一陣煙霧繚繞里，穿著素面黑比甲，露著兩截孔雀藍的軟綢寬袖，底下壓著湖綠的百迭裙。腦后籠高的發髻上單戴著一朵絹堆的白海棠。

    她半側下頜背著光，有種陰冷的白，另一邊耳朵卻被光照得粉旭剔透，生著細細的絨毛。手上托著根鎏金煙桿，細細的，不及一尺長，翡翠的嘴，白銅的鍋子，十分精致。顯然是剛學著咂煙袋，抽一口便咳了兩聲，那聲音尖尖細細的，像只麻雀瀕死的抽搐。

    孟玉也不由咳嗽兩聲，走去偎在她身邊，拿她手上的煙袋，“不會就不要學了嚜，又不是什么好東西?！?/br>
    夢迢橫來一眼，奪了回來，“要你管我？你管得著么？我可不是你衙門里那些差官，凡事聽你差遣，我吃你幾個俸祿呀？總不至于嫁你一場，命也交在你手上了吧？”

    她近來性情乖張，要么不開口，一開口就兩片嘴就是兩片刀子，生怕鈍了似的，句句直往人肚腸上割。

    孟玉見她好似在生氣，便笑摘了烏紗，又偎回來哄她，“誰又得罪了你？他不好你罰他就是了，犯不著自家生氣。病才好多久，仔細又氣出不好來?！?/br>